1123年4月5日（北宋宣和五年三月）
成都
成都府东郊，春光无限的林野间，一个少年书生背着个包袱由西向东一路行来。这年轻的书生面白如玉剑眉星目，棉料幞头压住一丝不苟的发束，合身的青色布袍被一条天青色绣花蜀锦腰带束住腰身，一块铜钱大小的玉佩挂在丝锦腰带上，随着他赶路的步伐左右荡个不停。
这少年书生名叫许之勉，是今年成都府乡试的举人。汴京的会试在即，他匆匆忙忙的上了路，此刻正只身赶往东京汴梁。
“孟夫子让我奔北走，那岂不是要渡过毗河，青白江，沱江这三条大水，末了仍要转道东行？还是娘说的对，应该奔东，到了沱江码头，乘船走水路到汉阳下船，再乘车前后不消一月就能到得汴京。夫子虽治学名震蜀中，但未曾出得远门，终究还是地理生疏。”想到此处许之勉摇头苦笑，两滴汗珠顺着他的脸颊向下滚落，他赶忙提起衣袖抹了去，脚下却不停歇，奔着沱江渡船码头的方向快步行去。
又行了半个时辰，树林渐行渐疏，道路也越来越平坦，许之勉心忖：这便是快到江边了。果然，路上的行人也渐渐多了起来，多为行商模样。岸边方向不停的有四马架拉的重货车驶离，颇有声势。许之勉虽生在成都，但来这城外一百里的沱江码头他尚是第一遭。只见大大小小无数船只泊在岸边，江心仍有大小船只上百艘往来穿梭。“天下熙熙皆为利来，世间攘攘皆为利往。”许之勉环顾着码头微笑着低声叹道。
此刻正有一个船夫模样的汉子迎面走来，许之勉上前拱手道：“这位大哥，请问哪条船摆渡客人？”
那汉子见一个俊美少年公子拦住去路，又见这人墨冠长衫，知道是有功名在身的人，便笑道：“公子定是第一次来这厢，这是货运码头，渡客的你得顺着江边还得往北走五里多地，到那你就看见那运客的码头啦。”
许之勉又一拱手道：“原来如此！谢过这位大哥！”
那汉子摆摆手便转身去了。许之勉依那汉子所言顺江边向北而行，索性这一路上把这江景赏上一赏。
此一路在一客一货两大码头之间，因此行人络绎不绝，贩夫走卒，商贾艺伎，各色人等不一而足。
沱江水势颇缓，但江面宽达数百米，向江水望去，映出天际白云飘浮及两岸青山，真是好不壮阔。“这样一条大江竟都是长江的一条支流，那长江该是如何的浩然辽阔？”许之勉心中正感慨间，目中突然闪过一抹亮色，直教他浑身一阵。
就在不远的前方有个胡服少女，正背着双手向前颠着碎步缓缓地走着。方才那少女回过头来不知是寻找同伴还是欣赏风光，正巧目光与不远处的许之勉一触。二人均觉异样，瞬间挪开。少女回过身去接着背着玉手向前走着，不再回头。
许之勉只见那少女头戴毛皮团帽，衣服窄腰窄袖圆领左衽，脚踩一双小巧的乌皮靴。那一瞥之下他已深深记住了少女的相貌，五官绝美，贝齿樱唇，尤其引人注目的是她那一头银色的秀发，和那双淡银色的眼瞳。银发被四月的江风一吹，如月光下的瀑布般在半空飘扬，银色的双瞳则如同两颗明亮的彗星，引得路人纷纷侧目。只是她那一身的胡服，令许之勉微感不然。
只见那少女轻巧的走在前方，许之勉心中浮想联翩，偏过头去放缓脚步，不敢再想。见那少女身影离他越来越远，方才迈开步子向摆渡码头行去。
摆渡码头相比商货码头要小一些，来往的船只也没有货船那般巨大。但人流往来不息，也甚热闹，在离江边百米处有许多酒铺茶肆，数不清的等船旅客聚在其中。
许之勉还未走到江边，便有个黑矮汉子窜出来落在面前道：“公子，渡船吗？”许之勉吓了一跳，随即醒悟到这汉子必定做的是给某户船家拉客的活计，他从中抽利。若价格公道，索性由他引去，也省下不少麻烦。便道：“正是，我要去汴梁，可有走长江水路的客船？”
那汉子笑道：“一看公子就是进京赶考的举子！想必公子必能金榜题名！”见许之勉并不应答，又续道：“公子，这进长江的渡船要两三月往返一趟，可不是每天都有啊。”见许之勉面露忧色，又嘿嘿一笑说道：“公子洪福，今日正好有一艘昨日卸了来客的大船。已经打扫干净，补充了酒水饮食，巳时起锚，一刻都不等啊。公子你说巧不巧？！”一边说一边手指着码头上一艘朱红漆桅杆的大船。
许之勉道：“那，我一人，需多少银钱？”
那汉子拱手道：“要不说公子您贵人多福，往常啊，但凡是这种船，一朝腾出，那客座几个时辰内必定售空。都到了这个时辰，早没啦！但今日不同，在下手中还有最后一枚竹引！公子你说，是不是巧了！“看许之勉面露不耐之色，干咳了一声道：”公子大才之人来年必定高中状元，最后一个雅座牌看在状元郎的份上，三贯钱。”
许之勉惊呼道：“这么贵！且不说我还没金榜题名，就算是真状元恐怕也乘坐不起。”说罢绕过那人便作势要走。
那汉子哪里肯放他走，赔笑道：“公子，公子！您想出多少钱您说说看嘛！”
经过一番长久的拉扯，最后许之勉摸出一块约莫一两二三钱的碎银，递给那汉子。那汉字接过银两，用手掂了掂，颇为满意道：“巳时前后开船。竹引别丢了啊！汉阳是尾站，船老大会画了票与你来换这竹牌。”那汉子把竹牌交给许之勉嘱咐了两句后就自去了。
许之勉心忖“他说巳时左右发船，那此刻时间尚早。我且去酒肆坐坐，却也权当歇歇脚。”便望向倚山而设的一排酒肆茶坊，挑了家最为干净敞亮的，大步走了进去。
江边方向的桌子已被坐满，许之勉只好在靠山方向的窗边找了张桌子解下包袱坐了下来，小二马上跑来殷勤的招呼。
许之勉不想饮酒，并且时辰未到饭口，便只点了一壶茶和两样干果，只当打发时间。
茶点还未端上，他四处打量着店中的布置，木梁柱，灰砖墙，顶棚未用木板铺装，可以看到灰色的瓦片排列在房梁上。突然，一抹熟悉的亮色把许之勉的精神从房梁上拉了下来，那个胡服少女也走进了这家店里，正在四处张望寻找空桌。
她一眼就看见了许之勉，正迟疑间小二迎上去指着许之勉的邻桌，看上去是在说临窗的仅剩那一张桌了。少女再次环顾，确定小二说的是实情，微一犹豫，便向许之勉邻桌走来坐下，与许之勉后背相对。她走来这短短一路上酒肆中众人均停杯止盏向她望去，有些性子泼的口中竟赞叹出声来。那少女也不理睬，只走到桌前坐下，看来是早习惯了的。
许之勉看不到少女的脸，只觉得有个太阳坐在了自己的背后，烤得他心神不宁汗流不止。他暗自苦笑摇头道：“读了十几载圣贤之书，见一无关美女就慌成这样，这若是被孟师知晓必然又会训教不止。”
随即许之勉深吸口气站起身来，整理衣冠，向少女拱手道：“姑娘，小生许万，成都府人士，有几句话不知当讲否？”
银发胡服的少女刚刚打发走店小二，没注意后面的人站了起来被吓了一跳，抬头望去，只见正是那在江边瞥见的长得还蛮好看的秀才。抿嘴一笑道：“什么呀？直接说吧，别这么老气横秋的。”
少女这一笑，并无丝毫媚态，可这嫣然之姿却仿佛春水涟漪般一圈圈散开，几乎把在场的男子全部看呆了，竟忘记了嘲笑许之勉这酸腐秀才的惫懒举止。
许之勉道：“姑娘，我大宋立国近两百年，这期间北疆边陲时刻受到辽金戎狄的摧残蹂躏，遭受劫掠的北疆百姓俱是家破人亡。我大宋待人以德，委曲求全每年以岁供平之。尽管如此，那金国却近年来在北疆频起刀兵，耗我大宋钱粮之巨，祸我大宋百姓之深，天地见之亦动容也！许某以为，姑娘既身在我大宋国土，便不该崇尚戎狄之风。”许之勉之所以加上后面这句，仅是因为他并不确定这个姑娘是否是汉人。
那少女眨着一双淡银色的大眼认真听着，只听得眼前这人张口就扯出一套家国天下的大道理来，直到最后她才算完全听懂他要表达什么，这是意指自己不该身穿一身胡服了。心忖真是个多管闲事的傻书呆子！白了许之勉一眼道：“你这人好没道理，边疆打仗关百姓穿衣何事？况且，北疆虽战乱连绵，民间却不也是贸易不止？我听说很多宋朝人很愿意买辽国产的毛皮兽骨，因为中原买不到。那依着你，就能说这些人都不忠君爱国了？”
许之勉没想到这天仙般的女子，抢白起人来竟然如此厉害，一时间竟然语滞，但不甘心道：“姑娘此言差矣，北疆是北疆，中原是中原。北疆人不与胡人做生意便断了生计，而我等中原人士可取之财多矣！怎可说他们喜欢买？况且，姑娘身在中原，不可不顾及……”
“我自己花钱买来穿戴，关你何事？”许之勉还未说完，就被少女不耐烦的打断。
“姑娘穿戴却是与许某无关，看来姑娘并非汉人，非我族类，不说也罢。”许之勉自知讲理恐怕是无用的，却又不肯闭嘴，喋喋不休间坐回自己座位。
少女听到他说“非我族类”，柳眉挑了一下，心中暗怒。但看他坐回去不再说话，便回头狠狠瞪了他一眼。
这时店小二把两人的茶点都端了上来，刚才这一男一女的争辩，全屋人都看在眼中，男的俊秀，女的绝美，言语间一来一去却是好看至极，只是没想到二人这么快就结束了论战，看上去是那少女胜了。但众人再向少女看去，却是小脸涨的通红，用一只纤手拖着香腮气鼓鼓的也不动小二端上来的茶点，看来着实是被那个许万公子惹怒了。
再看那许公子，若无其事地将茶倒入杯中，悠闲地喝着。
许之勉呷了两口茶，正想着再喝几口便可结账离开。突然，手中茶杯竟然凭空离手，自顾自翻了个倒转，把半杯热茶一滴不剩全泼在了他前襟上，然后自己稳稳当当落回他手里。许之勉端着茶杯惊诧莫名，愣在了当场。
而那银发少女却在他背后暗自雀跃，可偏偏怕人发现，她生生憋住，不敢开怀娇笑。
许之勉向小二要来干手巾，抹了抹前襟的水印。这浅黄色的茶汤淋在袍襟上，青色布袍怕是要留下难以洗净的茶渍了。可自己偏偏着急赶路，没时间换洗衣服。无奈叹了口气，数了十枚铜板在桌上，拎起包袱起身向门外走去。踏出店门前回头看了那少女一眼，见那少女仿佛正在强忍笑意眼神躲避自己，不知所然摇了摇头便走出门去。
来到码头找到那艘朱漆桅杆的客船，从怀里摸出那块一两多银子买来的竹牌，正要上前寻觅船老大交涉，却听身后传来银铃般的娇声：“喂，书呆子！弄了一身的茶汤也不换身干净衣裳就赶路嘛？此刻就不怕有辱斯文了？”
许之勉回头一看，正是那银发少女。此刻她已摘下毛皮团帽拿在手中，笑吟吟地站在不远处看着他。
只见那少女一头银发在头顶扎了个简单的绾髻用一枚杏花簪别住，大部分余发垂下肩头，被江风吹得如星光般飘洒在她身后。
许之勉道：“倒是带了一身换洗的袍服，可这方寸间无处寻找更衣之所。只好等到了馆驿再换不迟。”说罢向少女拱手道：“有劳姑娘挂心。却只怪那茶杯无端倾倒。”后面半句与其是说出，不如说是低声咕哝出。
少女瞧着他，掩嘴浅笑。也不说话，拿着手中的团帽向空中轻轻一抛，只见那团帽升至半空却不落下，随着少女小手的挥动，竟在空中帽里朝上瞬间向许之勉方向倒扣了一下。这情形竟和那茶杯一模一样。少女收了团帽随意拿在手中，背过手去满眼笑意地看着许之勉。
许之勉这一惊非同小可，随即愤然道：“果，果然是你！原来你是一个小妖女！”
少女的表情瞬间由喜转怒。
本来打湿他的衣襟她还心存愧疚，心想是否想办法让他把长衫换将下来帮他洗净再还他，但又想到娘的教导：“不可与任何陌生男子过从甚密。”虽不知如何算“过从甚密”但给一个陌生男子浆洗衣衫确是不成体统。便又想到赔些银钱与他买身新衣也就罢了，谁知这人张口便骂，真是不知好歹！
少女越想越气，怒道：“你敢骂我！”
许之勉道：“你用妖法害我，你，你就是妖女！”
少女的一双大眼中闪烁出银色光芒，娇叱道：“我是峨眉正宗，如何就是妖女了！今天非让你瞧瞧本姑娘的厉害！”说罢玉手一挥，一记掌风冲许之勉扑面而来。
许之勉一介书生连与人争吵都不曾有过哪里会和人动手打架？掌风袭来根本不知道躲闪，被夹着真力的劲风正中面门，“哎呦”一声仰面摔出一丈开外。
少女打完之后便心知下手重了，后悔不已，但嘴上却不肯认错，冷冷地瞧着许之勉狼狈地从地上爬起来。
许之勉摔得不轻，但偏偏被击中的面门丝毫不痛，他暗忖莫不是这姑娘手头有分寸只想摔我一跤，却不想伤我。此刻已有围观人群慢慢聚拢过来，众人只道是一对俊俏夫妻拌嘴不过动起手来，纷纷议论不休。
许之勉站起身来先正了正幞头，又伸手拍打身上的沙土，不想再与这女子纠缠准备登船离开。可是手拍后腰一摸那锦缎腰带，着实令他心痛不已。
“磨烂了！”许之勉一边连着玉佩解下腰带一边说道。“这上面的花团是我娘一针一线绣上去的，我娘眼睛不好，再无可能做这份细工，这可如何是好！”许之勉哭丧着脸，把腰带上磨破的花绣指给少女。
那少女微微动容，但嘴上仍不肯认错道：“谁让你先出言不逊的。腰带，腰带我赔你便是！”
许之勉道：“这腰带仅此一条，你又如何赔得，今日算我许某诸事不顺，告辞。”说罢便转身提起包袱手掐那条磨破的锦带向码头行去。蓬松开的腰身拉宽了原本瘦长的身影，那条藕荷色锦缎腰带在他手中飘来荡去。
少女皱着柳眉站在原地，望着许之勉的背影心中懊恼不已。想追上前去赔个不是，但在这大庭广众间岂不是要羞臊死人？只能眼睁睁看着许之勉走上了客船。她一跺脚转身向反方向走去。