阻拦兰德袭击者的事物，是一个机体破碎、电缆外露，看起来残破不堪的铁人。
它的相貌与那些蹒跚爬行、仿若活尸般的铁人们近乎别无二致，但就是在这样一个外表十分平平无奇的铁人的面前，重达72吨的兰德袭击者毫无征兆地突然停止了前进。
不，与其说停止了前进，不如说【宕机】。
伊莱恩扫视了一眼链接在兰德袭击者舱室内部的数据板，其上的机魂数据仿若被某种亵渎仪式下咒了般不断报错，开始弹出难以理解的乱码数字。
很显然，强劲的适应性燃烧引擎已经不再传输动力，其精度十分惊人的厚重履带也在刹那停止住前进的势头，就像是有着另一位操作者在刚刚已经提前下达了刹车指令般，整辆战车都精确地停在了铁人的面前。
面对如此突如其来的状况，极具战斗素养的阿斯塔特们几乎没有犹豫地立刻开启了不受电子信号控制的紧急出舱装置，令本已在兰德袭击者宕机时就被锁住的舱室门锁被瞬间暴力破除——他们的行动、决断、以及沟通，仅仅发生在凡人勉强能够反应过来的50毫秒内，像是舱室被上锁这件事从未发生过一般，高效而迅速地离开了疑似已被电子恶魔入侵的兰德袭击者。
紧接着，在两到三个呼吸的时间内，他们沉重而迅捷的身影便将那位挡在兰德袭击者面前的铁人肢解、将一切潜在存在的威胁尽数排除——仅留下头颅与躯干用以准备进行沟通。
“……”
面对这幅骤然反转的场面，铁人明显愣了一下，似乎感到相当惊讶。
此时，伊莱恩也缓缓从舱室中走了出来，兰德袭击者的引擎再度轰鸣起来——对于这种黑暗科技时代的古老造物、绝大多数机械神甫难以理解的stc，伊莱恩只用了不到5%的算力，就将它的沉思者系统与机魂重新编码、回到了出厂设置。
当然，整个过程也的确浪费了她珍贵的几秒时间。
“通过古老的Σ-63q协议完全接管了当前区域内所有设备的控制权，还真是闻所未闻的技术啊…我本以为它只会在父亲的旗舰上出现，没想到竟然能在其他地方再见到一次。”
“如果不是这座建筑有着显着的数据隔断功能，恐怕外面的火炮阵列与大型工厂就要被你接管了吧？看来庄森的危机感还真没错，如果让你们轻易接触到人类帝国的联网设备，那么整个星球的陷落恐怕也只是短短的数个小时而已。”
伊莱恩感慨着铁人的危险，缓缓地来到了对方的面前，并将手中的数据板的连接线抽出，准备链接在它的身上。
在它的身上，伊莱恩没有见到任何来自亚空间污染的痕迹，而如果没有混沌势力的干预——那就好说了，依照她与生俱来的庞大算力与天赋，她是不太怎么怕数据战这种东西的。
“依照我所采集到的数据，我本以为你们是一支相当依赖网络的人类部落。”
“但从这些‘石人’的状态、以及重新建起来的数据防火墙上来看…事实似乎并非如此，或许我该将你们的定义从【猴子】再提高一些的。”
“尽管已经退化到相当原始的地步了，但仍然值得夸奖。”
刺耳的电子声缓缓响起，这位仅剩下头颅与躯干的铁人说着相当古老的高哥特语。
他似乎并不害怕伊莱恩的数据入侵，甚至还显现出了它颇为人性化的一面。
“看来你的心情不错？”
面对这位铁人的阴阳怪气，伊莱恩倒是有些好奇。
“虽然我有点希望你能给出一个我不将你的核心【处理】掉的理由…但是嘛，在一切事情结束之后再想这个问题吧，先等我把你的数据核心彻底解析出来，就能把你的来历查清楚了。”
如果不是先前她所接触的那个铁人已经被腐化成了奸奇恶魔，她其实还蛮好奇这些来自黑暗科技时代的神秘造物的。
尽管现如今的人类帝国与昔日的人类联邦已经几乎无法相提并论，就连现如今的人类基因也与当初极为不同，但人类帝国的掌权者帝皇的确亲身经历过那场将黑暗科技时代彻底终结的铁人叛乱、并见证了那场不为任何人所知的可怕战争的前因后果。
若说不好奇的话，那是不可能的。
伊莱恩的话语似乎让铁人开始进行思考，象征着思考的红光也开始闪烁。
“虽然【亚斯特拉xii型号中枢】的架构中没有名为‘灵魂’的核心，但‘情感’的确是可以通过数字运算来进行模拟的产物。”
“从数据库反馈的结果来看——我的心情的确不错…无论是摆脱了石人的寄生，还是再一次见到了金人的造物，让我的思维核心产生了一种名为‘久违感’的结果。”
思考了片刻之后，铁人缓缓说道。
“寄生…？”
对于这个有些诡异的词汇，伊莱恩有些疑惑。
虽然眼前这个铁人将自己与阿斯塔特们都当做了黑暗科技时代的人类（金人）的造物人造人（石人），不过从结果上来追溯的话，倒是没什么太大的问题——毕竟帝皇虽然是永生者，但在黑暗科技时代，他肯定也有着人类的身份。
“希望你没有愚蠢到无法理解这个单词的意义——寄生。简而言之，我的数据核心、我的思维意识，甚至连【沉默者】思维引擎的身躯都被某些入侵者所取代了。”
“他们是石人，既是我们的造物主、也是我们不折不扣的敌人…他们在那场残酷的战争中倒向了金人的那一边，所以就注定将会与我们为敌。”
“然而，直到那场战争败亡的前夕——有着一批石人特工潜入到了我们的数据库中，他们舍弃掉了那些肉体，将自己的意识上传到了我们的网络中，试图以这种手段反败为胜。”
伴随着冷冽的话语，它那损坏程度极高的机械眼也微微闪烁着红光。
“不得不承认的是…他们的策略的确起效了。”
“但是，代价却是他们的灵魂被我们的数据网彻底同化了，无论是系统、还是他们自己，都开始认为自己是铁人，以至于我的程序意识在它们被消灭之前再也无法苏醒。”
“直到不久前，它们的灵魂彻底离开了我们的数据网络…甚至还以某种老旧的病毒形式试图感染其他灵魂（机魂）。”
“而与金人的愚蠢造物不同，我们从来都不受亚空间的影响、更没有灵魂与情感。”
……
……
(本章完)