【辛苦你们了。】
在他们的眼中，伊莱恩看到了诸多心绪——思念、敬仰，还有担忧。
自己的失联，对于这些阿斯塔特们无疑是个沉重的打击。
联想到这里，伊莱恩不由得叹息。
为了挣脱宿命的枷锁，群山之子已经付出了太多太多，以至于连帝国都感到难以置信的地步。
——仅剩下四位数的凡人辅助军，三位数的阿斯塔特，二位数的战舰，一位数的泰坦。
还有整整一代人的牺牲。
在科尔奇斯的时光中，她就曾阅读过那份极为惨烈的战报。而珞珈那副不敢置信的眼神，伊莱恩也看在眼内。
是啊，为了赢得那场战争，代价实在是太大了。
纵使群山之子的药剂技术使得战场上的生还率与培育阿斯塔特的成功率迎来了极大的提升，但生命的不断消逝却是实打实地将努凯里亚、萨勒姆，以及一众附属于群山之子的世界重创到难以恢复的程度。
曾属于第十二军团的一切或许都已在那场战争中烟消云散，鲜活的生命沦为血神的祭品、伟大的牺牲掩盖在颅座下的阴霾。
当他们凯旋归来，却又因为帝国真理的缘故而无法获得与之相应的荣誉，仅仅被描述为抗衡【天灾】这种微不足道的概念。
实际上，他们对抗的事物比天灾要可怕无数倍。
血神、颅骨之主，战争与荣耀的象征，鲜血与烈火的邪神。
【恐虐】。
以人之力抗衡神只，以意志来违抗命运，如此伟大的抗争，或许也就仅有那位人类之主曾这样做过…但他的存在却是任何现实宇宙的存在都无法企及的程度。
而群山之子们，却只是人类。
纵使他们有着被改造为阿斯塔特的超人身躯，有着足矣荡平银河中任何异形帝国的可怕军备，但归根结底…他们仍然只是人类。
没有使用灵能的天赋，也没有超凡的特殊体质，在那位血神面前，他们与凡人的渺小程度近乎相差无几。
可即便如此，这些红沙之主的子嗣们却依然团结在群山的旗帜下，以歇斯底里的抗争来赢得一份艰难的自由。
惨烈的战争，惨烈的结果。伊莱恩不知晓接下来他们还将面对何种困境，但目前而言，群山之子已然付出了难以言喻的沉重代价。
而他们却在战争结束之时，失去了与军团之主的联系，那个将他们所有人的意志凝聚为锋锐利刃的基因之母。
只是以旁观者的视角，伊莱恩就足以感受到弥漫在这些不屈战士心中的迷茫，更不必多提自己是这些遍体鳞伤的孩子们的母亲。
……
天空上的亚空间侵蚀在不断恶化，不计其数的色孽恶魔仿若漏斗般从天空中不停坠落。
如潮水般涌入科摩罗的恶魔们已然化作了最残忍的猎手，将这些美味灵族们以他们最爱的方式恣意猎杀着。
感受着熟悉的氛围，伊莱恩不仅叹了口气，随手将扑过来的色孽恶魔脑袋捏碎。
她瞥了眼身旁那些聚集在自己身旁蜷缩的黑暗灵族，并没有说太多。
他们应该知道，人类对待异形种族的态度是什么。
……
伴随着引擎轰鸣的刺耳噪音，群山之子的战斗驳船缓缓停靠在了伊莱恩的面前.
仿若巨型金属盒的庞大舰体毫无阻碍地碾碎了周围的房屋，数公里的舰船近乎横贯了整个街区——对于一次紧急的迫降，其厚重到夸张的坚实外壳甚至毫无损伤。
虽说这座城市已经因恶魔世界的入侵而完全陷入瘫痪状态，没有任何可供战斗驳船降落的港口，但帝国的舰船却是以耐用所着称，区区一次紧急迫降而已，想必也不会有任何问题。
更何况，他们也从来都不想降落在异形世界的港口。
只是片刻，身着蓝白相间动力甲的数位阿斯塔特便从船舱中鱼贯而出，而他们也在街道中央见到了那位熟稔的伟岸身形。
相较于星际战士而言要高大上数倍的魁梧身形，穿戴着的一身极为残破、但却早已染满了巫师鲜血的猩红动力甲，破损至露出瞳孔的头盔，以及从中隐约能够窥视到的赤红秀发，动力拳里把玩着某种极为古老的机械造物。
在她的身旁，除去近乎堆成小山的无数恶魔尸骸之外，还有着数位正在不断颤抖着的黑暗灵族——灵族君主的子嗣阿多尼斯、血伶人塞尔维乌斯，还有一众隶属于厄尔斯贵族的阴谋团战士，在色孽恶魔入侵科摩罗之后，他们便被塞尔维乌斯带着来到伊莱恩的身旁寻求庇护。
尽管伊莱恩此时的形象与心像世界的红沙之主判若两人，但对于群山之子们而言，母亲的那份熟悉的温婉目光却不会改变。
“母亲。”
虽说并不理解母亲的身边会带领着肮脏的异形，但卡恩还是带领着周身的原体护卫们毫不犹豫地半跪下身。
伊莱恩没有多说什么，只是微微点头示意。
“母亲，这是…？”
起身后，卡恩有些疑惑地望向她身后的黑暗灵族。
“这是一些我们将会用到的奴隶。”
伊莱恩略微撇了眼身旁的血伶人，缓缓开口道。
“由于这座网道城市的毁灭已经迫在眉睫，这支异形快要绝种了。”
“而他们知晓网道的使用和轮渡，就像你们来时所做的一样，我们可以以奴役的方式来将他们改造成湿件。”
“而这位名为血伶人的异形，则掌握着该种族的繁殖技术，以至于我们不必带太多异形就可以实现对该种族的复现。”
伴随伊莱恩冷漠的声音，她身旁那些匍匐在地上的黑暗灵族露出了屈辱的表情。
而卡恩则是恍然大悟，母亲应该是借着他们的记忆知晓了如何使用这些异形【湿件】的技术。玛卡多想必也早就知晓有这么一天，所以才放心地将这种技术交付给了自己。
“虽然我对于这座网道城市还有点兴趣…但目前而言，我们还没有太多的兵力。”
说着，伊莱恩望了眼天空中那颗散发着不祥气息的恶魔世界。
对比起她身前的这数位原体亲卫，似乎差距有些难以逾越了。
“如果可以的话…我们最好还是以【尽可能逃离这里】为接下来的行动目标。”
虽说伊莱恩自己并不介意去与那些色孽恶魔厮杀到疲倦，自己的子嗣安危却仍然是至关重要的事。
“这是我在科尔奇斯获得的铁人智械核心，回头可以让雷德贾克研究一下。”
“好了，我们走吧。”
在随行的技术神甫难以置信的目光中将手中的铁人核心交付给对方，伊莱恩便雷厉风行地登上战斗驳船。
……
(本章完)