琼几乎没注意，就到了浴场，让服务员帮她冲洗干净，然后她到了城堡下面的热水浴场。她想知道城堡里是否有水术师，尽管泳池又大又热，即使在她的前世中，她的家也没有那么大或奢华，尽管矮人在他们的城市下面有一些家，这甚至让她感到羞愧。尽管如此，这还是超出了她此生所能使用的任何东西。
她用手沿着光滑的石头摩擦着。
现在想来，这座城堡本身恐怕已有数百年历史了。自己在人类的城堡外面从来没有见过这样的浴室，她伸出右手，试图用魔法汲取一些水。到了她的手上，但这只是给她的手掌带来了剧烈的疼痛。“我还没准备好，是吗？” 她自言自语道。
她经历过的所有人生。这让她头疼，她又陷进水里了一点。每一段记忆都有上千种不同的版本在她的脑海中混合，与新事物和新想法联系在一起，想法似乎都迫切地想要浮出水面。“你们就不能都闭嘴吗？” 她询问记忆，她迫切地想要找到答案，
她闭上眼睛，抽泣起来。“不过，我不想结束，”她低声说道。“我只想赢。请。诸神发誓，让我把事情纠正过来吧。让我解决这个问题。对不起，我太傲慢了。抱歉我太浮夸了。对不起，我超出了我的界限。我非常抱歉。所以拜托，就这一次，让我赢吧。让我足够坚强来解决一切。”她向上天祈求。她想知道诸神现在是否会听她的话。她做了这一切，他们也讨厌她吗？他们知道吗？他们看到她一千生世所做的事了吗？或者说，三姐妹是否、能够将其与她们分开？
她抬起手，拍了拍自己的脸颊。“不。不，不。不要那么做。不！” 她坚定地说。“我不会那样做。即使我必须发疯，我也不在乎。我会解决一切问题。我会成功。我不在乎什么——”
她环顾四周，确信有人在看着她。
“你好？” 她喊道。过了一会儿，她叹了口气，靠在水里。“可能只是一切的回声，”她说，她希望大声说出来会让事情更有可能发生。那种感觉再一次消失了。“一定有办法解决这一切，”她轻声咕哝道，然后闭上眼睛，靠在浴缸里。
然而，她第一次感到几乎放松。她内心一直是一名斗士，长时间锻炼后浸泡，她感觉更放松。水的温暖慢慢地开始消除疼痛和不适，然后慢慢地让她进入梦乡。
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燃烧。尖叫声。皮肤上的灼热痛苦慢慢地从她的骨头上融化。她尖叫着试图扑灭火焰。他们失败了，没有人愿意为她的失败付出代价。地狱神的笑声在她耳边回响，哗哗的无情地嘲讽着她。
每一次呼吸都给她的身体带来更多的痛苦，烟雾从内部融化了她，尽管死亡感觉如此缓慢。
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琼尖叫一声醒来，试图坐起来，但有一股温暖的东西压住了她。更糟糕的是，房间里太黑了，她什么也看不见。不过，她已经不在浴室里了。片刻的无助挣扎告诉了她需要知道的一切。她又躺在床上，被子紧紧地裹在身上。“该死，”她低声说道。“我现在连洗澡都不晕吗？” 她问。她慢慢地把毯子摇得足够松，这样她就可以把它降到足够低的程度，她可以稍微抬起身子，用手和膝盖着地。
她非常口渴。“你好？” 她叫了一声，终于挣脱了束缚，尝试从床上爬起来。然而，她的脚卡在了床上什么东西里，尖叫一声，她从旁边摔了下来。
琼听到开门声，心里暗暗咒骂。一半躺在地板上，一半还埋在被窝里，她想不到还有比这更尴尬的事情了。
“遇到麻烦了吗，神童？” 哈德温问道。
“正确，”琼说，尽管她在心里踢了自己一脚。她早该知道，命运是不容诱惑的。至少，把她从浴缸里拖出来的人一定给她穿上了一件薄睡袍。她听到了哈德温的脚步声，试图站直身子，但还没等她站起来，他就已经到了她身边，轻轻地把她抱回了怀里。
他给她盖好被子。“我渴了，”她抬头看着他说道。
“我想你也饿了，”哈德温说，然后指着小桌子。上面放着一对小馅饼，还有一个大杯子。“我听说你最近几天过得很开心，”他说，然后把杯子递给了她。
“你不知道。你不应该离开。”琼一边说着，一边喝下饮料，尽量让自己看起来既可怕又恼怒。果汁，至少是甜蜜的。
“我被选中——”
“你对世界负有责任，”她打断了他的话，摇摇头，然后递出了杯子。他接了过来，尽管他脸上的恼怒表情让她努力避免哼哼。“相信我。我比全世界任何人都清楚你的职责是什么。我的职责是什么。如果你不认为我这几天没有每时每刻都在思考这个问题，那你就傻了。”
他的眼睛微微睁大，眉头恼怒地皱起，但他没有反驳。
但她只是觉得太累了。“请至少告诉我，我没有再睡过一天。发生了什么？”
哈德温轻轻叹了口气，拉过一张椅子坐在床边。“你在浴室里昏倒了。你很幸运，没有被淹死。他们把你拉出来。”
乔安眨了几下眼睛，只是盯着他。“你在开玩笑。”
“我不是。”
她忍不住哼了一声，伸手捂住了自己的嘴。光是这个想法就显得非常荒谬。“真的吗？我被扔进岩浆里，埋在熔岩泰坦仍在燃烧的尸体下，被地狱之神的火焰包裹着。一点热水就差点把我烫死了？” 她问。“请。你能明白为什么这是如此愚蠢和荒谬，不是吗？”
“我见过你被刺伤，哭喊，尖叫，浑身是泥，浑身都是，呃，污秽，赤身裸体，酒从鼻子里喷出来，震惊得连一句话都说不出来，从头到脚都被蒙住了。”粉红色的花瓣和其间的一切。我见过你最坏的时候和最好的时候。但最重要的是？只有这样的感觉。在世界上所有的人中，我知道你不会伤害我。我想这是本能吧？我只知道。如果有一个我可以完全开放和诚实的人，那就是你。你以前从来没有让我失望过，我觉得你现在不太可能开始了。除了...”
“是的？” 他交叉双臂问道，她想象着他表现出生气的样子。在她看来，他更像是在尝试吮吸柠檬。
“我现在是你的女儿了，不是吗？你永远不会伤害我，爸爸，”琼轻笑着说，然后笑容变得相当恶毒。
哈德温的怒容消失了，他长长地痛苦地叹了口气。“你会在很长一段时间内给我带来很多麻烦，不是吗？”
“如果你愿意的话，你可以拔出你的剑来刺我，”她轻蔑地说。
他沉默了很长一段时间，只是盯着她。最后他轻轻叹了口气。“我懂了。所以他们所说的关于你的都是真的。”
乔安感觉脊背一阵微凉。“他们说？谁说？关于我的什么？”
“皇后。你的守卫。武器大师。就连浴室的服务员也注意到了，她只和你待了几分钟。”哈德温说道，他的声音现在平静多了。
“我不知道你的意思。你不能——”
“他们说你有求死之心。”
“哦，”琼耸耸肩说道。现在她想起来了，她觉得这看起来很容易。“不过，这不是真的。在这一切结束、世界得到拯救之前，我不想死。”
“之后？” 哈德温问道。
“我已经死过一千次了。如果这些内容可信的话，我可能还会死几百次。又或许，这又是地狱之神的折磨。又或许是魔王？。”
“你有跟其他人说过这件事吗？关于你的主张？” 哈德温问道，他的眼睛再次眯起来看着她。
“天啊，不。在你看来我疯了吗？别回答这个问题！” 乔安安见他张着嘴，就举起了手，连忙说道。“不，我不是。至少，我希望我不是。事实上，你知道，我希望我是。这会让事情变得容易得多。“世界将会融化，或者更糟！等等，不，只是我的错觉。” 但如果我想解决所有问题，我就必须假设我不是。你想要什么证据？”
“你的表现当然不像个孩子，”哈德温说。
“我活过的人生比你活过的岁月还要多。你没有告诉过任何人这件事吧？”
“还没有，没有。“
“因为女王不可能知道。她恨我。”琼微微颤抖地说。
“讨厌你？” 哈德温问道，嘴角露出笑容。“我不认为她有能力去仇恨。如果是的话，我肯定从未见过。”
“哦，相信我，她会的。做过。可以，”琼低声说道，她大喊大叫、威胁她的记忆浮现在水面。“有时候真的很难。”
“你知道，当你这样说话时，这令人难以置信的不安。”
“像什么？”
“好像你真的知道这一切一样，”哈德温温和地说。“就像你真的经历了一切然后回来
当然，我们必须不断地战斗。有很多痛苦和磨难。但也取得了很多胜利。很多时间我们都在一起。我们甚至……我们大多数人都很高兴。”
“最多？”
“我的人生就是一次又一次失败的编年史。我从来没有真正做对过。”
乔安慢慢地将双手举到头上，慢慢地按摩着。
“是的。我使用了光咒，这样我就能看到你，然后——”
“好的。现在想象一下。但想象一千次。但是，最重要的是，想象一下，有时情况会有所不同。就像你坐的那把椅子一样，”琼说着，指着他的椅子。“有时会向右偏一两英尺。或者它有一个垫子。或者连椅子都没有。或者它在房间的另一边。或者相反有人坐在里面。有时里面没人。现在想象一下你同时拥有所有这些记忆。”
哈德温斜视了一眼，但还是点了点头。“我懂了。这听起来让人迷失方向。”
“确切地。现在想象这些记忆中的每一个都有一千个其他记忆。坐在里面的人？你可能还记得，有一次他们做了奶油馅饼，或者十年后他们有了一个女儿。或者你可能还记得他们的头被一个巨大的巨人扯下来并吃掉。但你甚至无法正确记住这一点。因为你还记得这把椅子在与刺客的战斗中被烧毁，或者你也因此被绊倒，头撞在地板上，或者有一次有人坐在上面，它坏了，伤害了他们。然后你记起了其他的一切，然后没有一个真正的点击，相反，一切都感觉如此，如此熟悉。如果我想得太多，我的头就会爆炸。一个记忆可以引出一千个记忆，每个记忆又各有一千个。
所有这些都不存在。我无法从一个转到另一个，或者只记得正在进行的一个。它们都有联系，但都有不同的东西，”琼说，慢慢地来回摇晃。
乔安感觉泪水在眼眶里打转，但她一次也不介意。如果有一个人能让她在面前哭泣，那就是他。
“我不太明白，”哈德温轻轻叹了口气说。
“我不知道我是琼、英雄还是介于两者之间的人。”
琼叹了口气，摇了摇头。“那我就失败了，我会再试一次。我告诉你了。如果你不打算帮助我，你至少可以刺伤我，这样我才能开始下一个周期吗？”
“你能不能别这样说话？” 哈德温大喊一声，用拳头狠狠地砸在她的床上，嘣的一声，让她的床跳了起来。“这事很严重！”
她的嘴被他的手捂住，她的眼睛睁得大大的。
“琼。我要你听我说。我不想再听到类似的言论了。即使我不相信你，我也发誓我会帮助你。所以停止这个吧。别说话了，好像你快死了一样。如果世界有可能毁灭，那么我们来避免它。清楚吗？”
“我精疲力竭，昏倒了。我勉强维持一个咒语超过几分钟。我无法伤害倒影巨魔。”她轻轻挥了挥手说道。“我不是英雄。我需要力量。没有他们，我就无法击败任何这些东西。十年后，也许吧。但我们没有十年的时间了。”
哈德温轻轻一笑，摇了摇头。“啊。所以，即使有几千年的经验，孩子仍然是孩子。”
乔安眯起眼睛看着他。“那是什么意思？”
“你只是个孩子，不是吗？我不需要，也不希望你们吵架。这意味着你让我来战斗。你休息一下，恢复一下。”
她的怒火再次涌上心头，她坐了起来，紧紧地攥紧了被子。“我不只是一个孩子！我有 - ”
“你有我需要的经验和知识，对吗？” 哈德温问道，声音坚如磐石。“但是你无法对抗像那个巨魔这样的东西。你差点就死了。如果你把自己逼得太紧，你就会死。你说你是英雄，然后就表现得像英雄一样。如果你真的掌握了所有这些重要信息，那么你的生存就必须是重中之重。它必须比你战斗或拯救世界的愿望更重要。如果你死了，知识也会随之消失，对吗？”
琼张了张嘴想要反对，但尽管她不愿意承认，但她想不出对他的论点有什么适当的回应。她很怀疑“可是我也想打啊！” 将有资格。“美好的。你知道，我战斗的时间比你想象的要长得多。作为一个成年人和一个孩子。我 - ”
“当你是英雄的时候，对吗？你当时打我的手有没有断过？”
她的脸颊更红了，整个人都陷进了被子里。“我也在这个身体里战斗过。正如琼. 我 - ”
“就像你与倒影巨魔战斗一样？” 他问。
乔安轻轻叹了口气，目光低垂，想要争辩的欲望也渐渐消失。她现在只觉得自己很软弱，很无助。“我不是一文不值。”
“我从来没说过你是。我说你不能这样打架。如果我一直担心你被杀，我也无法战斗。那你同意吗？”
“现在，好吧，”琼说，拼命抑制着撅嘴的冲动。
“那就好。假设我不相信你的故事，事实仍然是你绝对是个奇怪的人。我不能忽视诸神
“第一魔王。他是试图复活地狱之神的邪教领袖。第二个是地狱之神的复活以及众神与我们领域的分离。最后就是将天选者腐化为第二魔王。”
“地狱之神是几千年前的残酷邪恶之神，显然甚至早于选民。它被当今诸神封印，居住在我们世界的最核心。然而，如果它被释放了，那就——”当新的记忆充满她的脑海时，琼被打断了，让她闭上眼睛，试图消化它。一阵阵可怕的疼痛、燃烧的火焰和可怕的惨叫声在她脑海中回响。
她掀开被子，好热。“这是一个残忍、邪恶的怪物。火焰不会燃烧，它们会融化。它将把世界融化成熔化的污泥。”
“在你的经历中，在你的记忆中？我们有时会阻止它？”
“哦？这很吸引人。还有哪些方法？”
琼缓慢地深吸了一口气。不幸的是，我脑子里只有两个。她怀疑他不会喜欢这个部分。“我们唯一成功的方法就是摧毁我们的世界与众神的联系。将我们与他们完全隔离。这是最后的手段，但也是我们唯一可用的手段。”
哈德温盯着她，张大了嘴。“那太可怕了。没有众神，我们就无法——”
“你提到了另一种方法，对吧？” 哈德温问道。
“我们摧毁了它的心脏，”琼说。“不过，我们从未成功过。魔王总是领先我们一步。当我们杀死他时，已经太晚了。邪教徒太强大了，神根本无法阻止。” 她又打了个寒颤。“但现在情况不同了。我知道心脏在哪里，如果我们能聚集所有被选中的人，我们就能摧毁它。这次我们可以打败魔王了。” 她回头看了他一眼，露出一个虚弱的微笑。“我只需要你相信我。”
哈德温若有所思地盯着她，似乎在打量她。最后，他的目光似乎变得近乎悲伤。我们怎样才能到达这颗心呢？” 他问。
松了口气。他至少似乎在某种程度上相信了她。就算他不愿意，只要他愿意帮助她，那也没关系。“我们需要所有被选中的七个人。不过我大概能猜出他们在哪里。大多数都很容易，有些则有点难。但我们需要快速行动。我们并不是现在唯一一个追求心灵的人。最重要的是，巨魔是心脏正在苏醒。我们得在魔王面前解决这个问题。”
“正确的。还有你口口声声提到的这个魔主，他到底是什么？”
“我不完全知道。起初我以为他只是另一个混有恶魔血液的人，另一个地狱神的崇拜者。事实上，他们的领袖。但后来它又回来了。重要的是我们首先要触及内心。如果我们能做到这一点并摧毁它，那么我们就可以阻止地狱之神卷土重来。那样魔王就无法毁灭世界了。」
“然后呢？” 哈德温问道。
“没有神灵和邪教，就能遏制和对付魔主。”她坚定地说道。
“那么腐败呢？”
与诸神的联系被切断后，一切都平静了几年。然后突然，其中一位被选中的人发生了变化。从小事开始。但随后你们中的一个人就会死去。不，不死。魔王会杀掉你们中的一个人，但这看起来像是一场意外。我太愚蠢了，有时候我还没意识到发生了什么，你们就死了两个甚至三个了。” 她翻了个身，盯着他。“到最后，我几乎总是孤身一人。我无法击败他们。他们的力量实在是太大了。他们夺走了我们的权力、我们的武器、我们的能力。造就我们的一切。然后他们用它们来对付剩下的人。”
“如何？只有被选中的人才能使用我们的武器。”
“我不知道。我真的不知道。这次必须做好准备。魔王虽然强大，但打败他的。只要我们团结起来，众神还在这里，我们可以阻止毁灭再次发生。”
“库尔隆？这是一个有趣的名字。她是谁？” 哈德温问道。
琼张了张嘴，“库尔隆是恶魔之一。她出生时也是王室的选民。”
“什么？” 哈德温大喊一声，她站起来后迅速向后退去，把他坐的椅子推到一边，砸在后墙上摔碎了。“恶魔是被选中者之一？！不可能，从来没有——”
琼轻轻耸了耸肩，很快就试图打断他的话。“虽然选民确实大多是人类，但也有例外。我们小组是个例外。我们有一个换生灵、一个精灵、一个矮人和一个恶魔。据我所知，蔡斯是第一个换生灵。几个世纪前也有一个被选中的恶魔，尽管我当时并没有对其进行太多研究。我知道这一定很令人惊讶，当时我也感到有点震惊。但如果你考虑到现在还活着的人类是多么的少，众神向其他物种伸出援手，来承担他们的衣钵真的那么令人惊讶吗？”
哈德温轻声咆哮了一声，开始踱步，摇着头。他转向她。“我懂了。告诉我，我们组还有谁？还有什么小惊喜吗？”
“嗯，邪恶的库尔隆是王冠。然后是追逐骗子。讨厌的人，如果你站在他的不好的一边。但他是一个好人，到处都是手套和靴子。温柔的安德烈亚斯，他就是长矛。人类也是如此。有点难抓住，但很好。你会喜欢他的。他和你一样，是唯一一个没有被魔王腐化的人。光辉涅亚，精灵与弓。她也是你见过的最美丽的女人，但是……”她的声音逐渐减弱，当更多痛苦的记忆涌上心头时，她的嘴唇皱起眉头。过了好一会儿，她才再次稳定住思绪
。
“但？” 哈德温盯着她。
“她是最容易被恶魔领主腐蚀的人之一。”琼说道。
“我猜库尔隆是最常被腐化的那个？” 哈德温问道，声音中无法掩饰恼怒。
小小的愤怒。虽然她不信任库尔隆，但这是不公平的。恶魔拯救了她的生命次数多得她数不清，一想到有人说她的坏话，尤其是另一个被选中的人，她就想猛烈抨击。“不，她几乎从未腐败过。她经常被魔王杀死。然后是金色的萨尔格伦，他是一个矮人，挥舞着战锤。他是个混蛋，你会爱他又恨他，老朋友。”
“我会？”
“每个人都这样。超棒的混蛋。相信我，你会看到的。” 只剩下一个了。这群人中最不重要的一个，“塞尔。”
“只有塞尔吗？” 哈德温再次盯着她问道。
“啊对。勤奋的塞尔。他是盾牌，”琼说着，坐了起来，紧紧地抓着毯子。
“琼？怎么了？塞尔呢，他是什么东西？”
琼最终屈服于自己的想法，让所有的想法都流露出来。“他是一个无用的、可悲的的重量，除了拖累我们之外什么也没做！” 她几乎是大喊大叫，声音中无法抑制愤怒。
哈德温睁大了眼睛，“琼？你不觉得这有点严厉吗？他是被选中的人之一，不是吗？你说起他就好像他是某种怪物一样。难道他也是恶魔？”
“琼？” 哈德温问道，慢慢地向前倾身摇晃她的肩膀。
“我知道他在哪里，”琼最后说道。
“什么？”
“我知道他在哪里，”她重复道。
“你不是说你能把他们全部找到吗？”
“是的，最终。但我的意思是我确切地知道他此刻在哪里！”
“什么？”
“学院！他是另一个学生！他还会在那里！护盾。我知道盾牌的选择在哪里。”
“什么？” 哈德温大喊道，肩膀摇得咔咔的。“你确定吗，你——”
她伸出手握住他的手。几天来，她第一次感到兴奋。
“什么？” 哈德温问道。
“关于我是谁。关于我是什么。现在就先处理女儿的事情吧。或者您想想出的任何其他故事。在所有我不想知道我掌握的信息的人中，就是他。”
“如果他是被选中的人之一——”
“很好。然后我想我最好开始准备，女儿，”他说着，转向门口。
“我早上第一件事就是离开。”
琼眨了几下眼睛，转向他。“等等，什么？我们不马上走吗？”
哈德温在门口停了下来，叹了口气。“我明天就去。如果他在学院，我会带他来这里。你就留在这里吧。”
“我跟你一起去！” 她掀开被子，从床上咔得跳了起来。然而，当她落地时，她的双腿几乎立刻就软了。
哈德温立刻就到了，在她落地之前接住了她。
“你需要休息和恢复。回到床上，”哈德温说，然后把她抱起来，抱回床上。然而，她抓住了他的外衣前襟，没有松开。“放开吖。”
“求你了，你不能把我留在这里，”琼抬头看着他说道。
“琼，我不能带你走。你需要 - ”
“距离这里只有几天的时间了，不是吗？我必须和你一起去。拜托，不要丢下我。” 从他移开目光的样子，她可以看出他的抵抗力在减弱。他从来不擅长否认她，即使是作为英雄。“我保证不会打架。我保证我会表现得很好。但别再让我一个人在这里等了。请。”
哈德温盯着她看了很久很久，然后慢慢地点了点头。“很好。明天早上吧。”
“为什么不是今晚呢？我们应该 - ”
“你守规矩还是不守规矩？” 哈德温怒视着她问道。
“很好，”在她放开他的外衣之前，他说道。“暂时先休息吧。我发誓，孩子，我的一部分想知道我的谎言是否还有更多内容。哈” 过了一会儿，他砰地关上了门。
琼盯着门口看了好一会儿，然后叹了口气，再次躺回床上。“我已经去过了，老朋友。这次我祈祷我不会。”