“对了，先生，嗯……”
“什么，亨利？”邓布利多耐心地问。
安东尼有些不好意思地说：“我知道您非常忙碌，但是假如您记得我提过的怨灵鸡……”
在聊到血肉魔法的时候，他就想和邓布利多讲这件事情了，但是弗利维教授还坐在他身旁将面包蘸在浓汤中，安东尼无法想象自己应该怎么说出口。
邓布利多教授，你记得我的怨灵鸡吗？没错，怨灵鸡——哦，弗利维教授，忘记告诉你了，我是个亡灵巫师。不，真的，这没什么的，奇洛教授是伏地魔这件事情你知道吗……救护车！啊，我真的非常抱歉。
“伱的宠物。”邓布利多点点头，“你找到合适的办法了？我记得你刚刚才说自己在血肉魔法上遇到了一些困难。”
“是的，但是就像我们之前讨论过的，奇洛教授……奇洛帮了一点忙。”安东尼说，瞥了一眼斯内普，不确定他究竟知道多少。
斯内普好整以暇地切下了一小块羊排，仿佛突然不准备离开了。
“我记得，他那个想要放逐你的诅咒。”邓布利多说，“但是，亨利，我担心那个场景中混合了太多偶然的因素，以至于不敢保证你是否能在怨灵鸡身上重现。”他修长的手指轻轻敲击着桌面，沉思着。
安东尼说：“这就是为什么我想要向您求助。责怪我的贪婪吧，我希望能找到一个风险最小的方式，将怨灵鸡拔出房间的土地，将它带到霍格沃茨来陪着我。当然了，我最终还会需要找到一个活人诅咒我的鸡。”
“你随时可以派猫头鹰来和我讨论。”邓布利多保证道，“事实上，我现在就有几个想法。你还记得多少细节，亨利？准确的措辞、语气停顿、血液用量……”
安东尼诚实地说：“我哪个都不敢保证。”
“没关系。”邓布利多理解地说，“那么当时的时间和地点呢？啊，地点我们不可能保证一致，对不对？但是我们可以通过日期知道月相，还可以计算一下合适的时刻……算术占卜的塞蒂玛·维克多教授已经回家了，不过她大概不会拒绝福克斯和一袋饼干。”
安东尼犹豫着说：“我确实记不清楚了……夜晚？这有帮助吗？”
斯内普嗤笑了一声：“当然，它帮你排除了一天中一半的时间呢。进展极大。”
“帮我们。”邓布利多纠正道，“我正等着你的建议呢，西弗勒斯。”
斯内普圆滑地说：“好吧，校长，既然这是你的要求。只有一条：在安东尼教授的案例中，那个提供血液的人喝过独角兽的血。”他冲着安东尼露出幸灾乐祸的笑容，“我想你们肯定早就考虑到这一点了吧？”
从厨房里传来小精灵聊天的声音。他们似乎在讨论是否应该在菜单中加入蜂蜜芥末酱。
安东尼转向邓布利多，不抱什么希望地问：“先生，您觉得奇洛还会来应聘下一学年的黑魔法防御术教授吗？”
……
“上世纪曾有人试图通过魔药模拟独角兽血液。”斯内普脸色铁青地从牙缝中挤出话语，猛地停住了脚步。跟在他后面的安东尼差点撞上去。
他们刚从厨房中出来。斯内普短暂地走上一截就可以重新向下回到地窖，而安东尼需要一路往上回到自己的办公室。
“对不起，什么？”安东尼问，从自己的思绪中回过神来。
斯内普嘶嘶道：“你听到我说的了，安东尼。曾经有人做过尝试。如果你真的想释放你的……”他不屑地吐出了这个单词，“宠物鸡，那你最好看看其他人试过什么。”
邓布利多称赞了斯内普后，宣布血液相关的课题将由斯内普主导研究，并在他想要抗议的时候突兀地宣布自己要去准备会议了。
“谢谢你，西弗勒斯。”邓布利多愉快地说，“顺便一提，我昨天还听到了对你那篇文章的夸奖。关于研究蛇怪鳞片研磨颗粒粗细对魔药影响的，如果我没记错的话？”
……
第二天早上，安东尼醒来时一瞬间有些恍惚。
屋子中静悄悄的。没有猫蹲在他的床头，没有鸡啄醒他，也没有老鼠在他的床底偷偷摸摸地做些什么。
阳光透过没有拉严实的窗帘照了进来。安东尼坐起来，慢悠悠地去盥洗室洗漱。他突然觉得卧室和办公室比往常大很多。
城堡也显得大了很多。安东尼一个人坐在教工席上吃早餐，感到有些别扭。他俯视着空荡荡的学院长桌，又抬头看看。
天花板上的魔法消失了，等待着下一批新生到来前再被教授们调控着显示外面的天气。今天没有猫头鹰会飞进来送信。
安东尼从盘子中抓了两块面包、六条培根和两根香肠，决定去与猫头鹰共进早餐。
和他上次来的时候一样，猫头鹰棚中乱糟糟的，地上飘满了羽毛。每根横杆上都立着不止一只猫头鹰，不过学生的猫头鹰都在假期带回家了，只有属于霍格沃茨的猫头鹰还留在这里，有的半眯着眼睛打盹，有的扑簌簌地飞来飞去，有的则展开翅膀专心致志地理着自己的羽毛。
安东尼一进门，靠近门口的所有猫头鹰便都停下来看向他。
“呃，你们好。”安东尼小心翼翼地说，站到一根支撑杆旁边。他身旁的猫头鹰不太高兴地飞到了对面。
“对不起，我不是很擅长辨认鸟类。”安东尼说，“请问哪位是替我向罗马尼亚火龙保护区送信的猫头鹰？”
猫头鹰用它们圆溜溜的眼睛看着他，鸟脸上神色难辨。安东尼就这么和它们僵持了一会儿，一只猫头鹰突然在高处轻轻叫了一声。
“是你吗？”安东尼眯着眼睛抬头看了一会儿，“不，我觉得不是……”
那只猫头鹰张开翅膀抖了抖，悄无声息地飞了下来，落到了另一根横杆上。那里有一只背对着安东尼的猫头鹰，翅膀紧紧缩着。
“啊，哦，谢谢……”安东尼说，试探着想要接近。
猫头鹰没有动。
“我带了一些培根。”安东尼轻声说，“还有香肠，但是我不知道你会不会喜欢吃。我想我需要道歉，我确实写错地址了。”
猫头鹰转过头来，愤怒地叫了一声。安东尼被吓了一跳。看到它的脖子能转这么多还是有些吓人的。
“你当时就可以直接啄我的。”安东尼说，将自己的手指递了过去。猫头鹰怒气冲冲地看着他，猛地从他手中抢走了培根，飞到了高处。
安东尼说：“好吧，你是对的，我不如培根好吃。”他拿出面包，就着香肠吃了起来。
(本章完)