长宁宫，是后宫中一处规模较大的宫殿；其宏伟，足以和皇后的锦绣宫相提并论。
自来到长安的第一天开始，邓永清就一直住在这里。
宫内宫外，很少有人对此持有异议，觉得这是理所当然的事。
毕竟皇帝对邓贵妃的偏爱，几乎是人尽皆知的事情。
在金陵的那些年，皇帝每次微服出行，邓永清常常陪伴在身边。
更有甚者，私下底称她若诞下皇子，太子之位或许轮不到李泓。
对外面的风言风语，邓永清始终保持低调，仿佛对这一切浑然不知。
平日里，连御花园都很少去，大多数时候静静在宫内读书写字；若有宫外的人求见，总会找各种理由婉拒。
不过，有一个人例外。
今日，秋风和煦，阳光温暖舒适。
一位蓝衫少年，跟在宫女南嫣的后面，正在向长宁宫走去。
少年双眸清澈，模样俊秀。
他叫邓星阑，是邓永清二哥邓永智之子，也是南中之战后，唯一存活下来的邓家男嗣。（具体见204章）
他之所以能光明正大在外面行走，丝毫不担心安危，主要还是因为邓永清早年的求情，让李昭放下了心中杀念。
不一会，南嫣带着他缓缓踏入了长宁宫。
邓永清早已等待多时，见到邓星阑后，眸底闪过一丝喜悦。
“见过姑母。”邓星阑恭敬行了一礼。
“在我这里，无需拘束。”邓永清道，又吩咐侍女南嫣，“太和殿送来的崖州瓜果，全都给端上来。”
邓星阑莞尔一笑，“谢姑母，但侄儿进宫前有用过午饭，恐无法享用。”
“无妨，等你离开时，可把这些瓜果全都带回去。”
邓星阑不再推辞。
“长安水土与金陵大不同，住的可还习惯？”邓永清关切道。
“侄儿并无不适。”邓星阑道。
作为世上唯一的亲人，自他出生后，其生活起居邓永清一直有安排专人照料。
无论金陵还是长安，吃穿用度从未亏待过他。
最近几年，又给他找了位教书先生，教他读书写字。
在邓星阑内心深处，也同样对邓永清充满感激。
他望了下四周，见里面装饰颇为精致、华丽，又听说眼前这些瓜果是太和殿送来的，顿时心中一动。
“侄儿听说，陛下待姑母甚好，看来传言不虚。”邓星阑貌似无意道。
邓永清疑惑地看了他一眼。
不明白他此话是何意。
考虑到他年纪尚轻，于是没太在意。
邓永清撇开了话题，“近来读书，可有遇到不懂的地方？”
邓星阑似乎没反应过来，继续道：“若姑母有所求，陛下应该不会拒绝。”
邓永清秀眉轻蹙，望向一旁的南嫣，“你先出去吧。”
“是。”南嫣眼眸微动，神色平静，缓缓退了出去。
等殿内只剩下了二人，邓永清一声轻斥，“妄自揣测天子乃大忌，你自幼聪慧，岂能不明白这个道理？”
见邓永清动怒，邓星阑连忙起身道：“侄儿近来遇到一事，甚是棘手，心中不安，只能来找姑母。”
“何事？”
“蓝田一事，姑母可有听说？”邓星阑颤声道。
邓永清面色微变，身子不自觉晃了下，“此事和你有什么关系？”
“那些人攻打蓝田前，曾经找过侄儿，希望侄儿能出些力。”
“你是否有搭理他们？”
邓星阑喉咙滚动，低了低头，“侄儿年幼，不擅武事；给了他们一些钱财，还送去了三十名家兵。”
邓永清愣了下。
“你把刚才的话，再说一遍。”
邓星阑又重复了一遍。
“混账！李佑只是个诱饵，你怎如此愚蠢，连这个都看不明白？”邓永清语气变得严厉，“况且那些乌合之众，怎么可能是陛下的对手。”
她非常失望，胸脯起伏不定，绝美的面庞上此刻笼罩了一层寒霜。
邓星阑嘴唇蠕动，迟迟没有吱声。
邓永清定定望着他，眼中闪烁着锐利的光芒，一字一句道：“你和我说实话，到底为何要这么做？”
邓星阑猛地抬头，稚嫩的脸上写满了愤怒。
“杀父之仇，不共在天，侄儿也希望李昭能早点去死。”
邓永清闻言，沉默不语。
屋内，空气陷入死一般的寂静。
所有的声音都消失了，整个世界似乎都静止了下来。
过了许久，邓永清紧绷的身子放松下来，恢复了往日的温婉和从容。
“过去的事，不能说全是陛下的错；若你能放下，长大后不至于活的太累。”此刻的邓永清异乎寻常的冷静，声音不疾不徐。
“侄儿想过放下，可真的做不到。”邓星阑眼眶渐渐湿润，“侄儿曾经在梦中，无数次见过父亲的模样。一想到李昭仍在世间逍遥快活，心中总觉得对不起父亲。”
“放下吧！彼此间力量悬殊过大，你毫无机会。”邓永清柔声劝道，“蓝田的事情我会帮你，不用太担心；你静下心来好生读书，不要再胡思乱想。”
邓星阑直接忽略了下半句，微微眯起眼睛，“侄儿可能永远都没有机会，但姑母你在李昭身边侍候，应该会有下手的机会。”
邓永清轻轻点头，平静的目光中无一丝波澜，“你说的没错，我确实有机会。”
“姑母！”邓星阑双膝跪地，郑重道：“侄儿想要报仇，望姑母帮帮我。”
“你真的下定了决心？”邓永清问道。
“侄儿不杀李昭，誓不为人。”邓星阑异常坚决道。
“此事非同小可，你不用着急，容我好好谋划一番。”
邓星阑闻言大喜。
一直以来，他都对邓永清有种莫名的自信。
“侄儿先告辞了。”邓星阑拱手道。
“等下！”邓永清突然将他叫住。
邓星阑不明所以。
邓永清带着温暖的微笑，轻盈地走到他面前。
她伸出纤细的手指，轻柔而仔细地替他整理着稍显凌乱的衣摆，每一个动作都透露出无微不至的关怀。
邓星阑很是感动。
男子在后宫不便多待，行礼后离开了长宁宫。
似乎感觉到什么，邓星阑没走多远，回头望去，却见邓永清正在身后静静注视着他。
见他转身，邓永清笑着朝他挥了挥手。
一道暖流，悄然涌入邓星阑心田；如同初春的阳光融化冰雪，带给他无尽的慰藉与力量。
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深夜，万籁寂静。
书房内，邓星阑久久没有去休息。
从小到大，不管他要做什么，邓永清都会帮他。
以姑母的睿智、沉稳，李昭疏于防备，大概率是难逃一死。
想到大仇将报，怎能不兴奋。
正在这时，外面传来一道敲门声。
“进来！”邓星阑道。
侍女彩云端来一碗热粥，“公子今天辛苦了，这碗粥是奴婢刚刚下厨做的，不妨尝一尝。”
她这么一说，邓星阑腹中感到少许饥饿。
于是接过粥，喝了起来。
喝完后彩云收拾碗筷，快步退了出去。
过了好一会，邓星阑忽然感到肚子传来一阵阵剧痛，如同被利刃反复绞割。
随着剧痛的加剧，一股温热的液体从喉头涌出，低头一看，鲜血已经染红了他的手掌和衣襟。
邓星阑身体无力地瘫软在地，眼前的世界开始变得模糊，随后陷入了永恒的黑暗。