宴上，胡尚食呈送膳食。
朱高炽刚开始对青菜不满，可是品尝一口，顿觉胃口大开。
胡尚食望着大快朵颐的朱高炽，脸上维持着无懈可击的笑容。
这道麻油青菜的制作方法亦是精妙。
苏月华先是端出刚焖煮好的整鹅，动作麻利地打开腹腔，取出里面的青菜，用酒清洗后加入麻油等佐料，精心调制。
思及此，胡尚食脸上笑容更深。
子衿揭开了盖子，朱高炽不耐烦地扫了一眼，先是注意到她手上紧紧缚住的布条，又看到碗内的白菜豆腐汤，颇为惊讶。
子衿福身行礼，恭敬道：“陛下，我朝太祖皇帝微时曾遇濠州旱灾，幸得善心人白菜豆腐汤度过饥荒，今日上元佳节，奴婢斗胆献上这道御膳，请陛下品鉴。”
朱高炽本打算斥责子衿，顿时一口没上来，险些噎住。
张皇后忍笑：“陛下，太祖皇帝在时，每日必用珍珠翡翠白玉汤，日子久了，宫内倒是再也不见。依我看，不如吩咐下去，今后仍添了这道菜为御膳定例，也好叫皇室子孙铭记先祖创业艰辛，时刻不忘民间疾苦。”
隔了好半晌，朱高炽才憋出一句话：“依此例传于百官。”
子衿快语如珠，继续道：“陛下，这道桂花皮丝取材上好皮丝与蛋黄爆炒，色泽橙黄，犹如桂子，可滋补益气，消心烦气闷。这道白玉藏珍。”
不等朱高炽反应过来，她迅速以箸拨开被冷落一旁的白玉藏珍，露出虾仁草菇：“内藏乾坤，清鲜素雅，嫩香可口。这道橙蟹，合橙香与蟹鲜，纵非赏菊食蟹之季，亦生新酒菊花、香橙螃蟹之兴，实是畅美之至！”
朱高炽听得目瞪口呆。
子衿声音清脆婉转似灵动的黄鹂，她眉眼微弯露出一抹清甜的笑，旋即娓娓道来：“胡尚食的鸳鸯鱼扇固然精彩，可这道金龙吐丝——根根银丝皆是鲜嫩鱼肉制成。”
方才孟尚食在烹制大黄鱼时，是子衿精心给另一尾鱼剔骨去皮，切片剁泥，制鱼丝。
朱高炽脸上的惊讶尽数落入子衿眼中。
她静默一瞬，又讲起了它的功效。
“此膳更有通利五脏、补虚益气之效，您若肯用上一口，怕是放箸之前，犹未觉金盘已空呢！”
朱高炽望着子衿，好半天没说出话来。
刘公公小声斥责：“还不住口。”
子衿一口气正好说完，马上乖巧地垂下头去：“奴婢多言。”
吴妙贤盯着子衿，一脸惊诧。
朱瞻基忍住笑，别过脸去，故作无动于衷。
胡善祥目光十分复杂，终究还是笑了起来。
郭贵妃迅速开口：“既是说完了，还不退下。”
子衿乖巧应是。
胡尚食沉沉的目光里，子衿退下了。
朱高炽憋着半天不说话，张皇后下意识看了他一眼。
朱瞻基小小哼了一声，自言自语道：“幸好今日是父皇，若是皇爷爷，还不乱棍打出去。”
朱高炽起箸，愤愤不平：“瞧这一通吹嘘，朕倒要尝尝，究竟何等美味！”
朱高炽尝了第一口蟹酿橙，就再也没停下来过。
朱瞻基嘴角抑制不住地上扬，他举起酒杯，不欲被人发现。
胡善祥别开了眼。
回到尚食局，子衿前脚才踏进厨房门槛，殷紫萍就扑过去，急切道：“陛下留下了金龙吐丝与橙蟹？”
子衿无奈笑笑：“可惜，胡尚食还是略胜一筹。”
殷紫萍垂眼，看向子衿右手：“那这布条——”
子衿揭开手上的一层层布条：“庖厨受伤还勉力制膳，陛下亲眼目睹，说不定会开恩容许我把话说完呢！”
殷紫萍若有所思：“哦，你就是欺负陛下好脾气！”
子衿做了个噤声的动作：“嘘！”
孟尚食脸上的愁容终于化开了些，她温声提醒：“下道菜要去御前演示。”
待孟尚食离开去准备食材，殷紫萍忧虑问道：“你的手可以吗？”
子衿认真点头。
另一边，胡尚食冷眼旁观，看向苏月华。
苏月华自是注意到了她的神色，只淡淡道：“尚食放心。”
－－
奉天广场外，戏班子撤下，又换上各种杂耍。
胡尚食当众烤制乳猪。
子衿备下制作八生涮锅的全部食材，架起火锅。
孟尚食将猪肉里脊、鸭肝、鸡肫、青鱼切片，随着她手起刀落，薄薄的肉片犹如雪花飞落，令人目不暇接。
胡善祥惊异：“想不到孟尚食的刀功如此精湛，堪称天下一绝。”
朱瞻基温声解释：“八生涮锅源自宋代拨霞供，以八种生鲜食材为主料，但它讲究的并非精致的刀功，而是新鲜的食材与食物天然的本味。”
胡善祥微微蹙眉，不解道：“本味？”
朱瞻基用余光瞥了子衿一眼，眸中情绪复杂，良久，才回过神来，又看向胡善祥，接着道：“昨日光禄寺呈来的翡翠汤包，外表玲珑精致，可人吃完便觉口渴，只因放入过多的调料，完全失了真味。可见一味追求珍贵食材和技艺出新，实为本末倒置。生鲜、沸汤、微涮，真正目的是发掘出食物本来的味道，毕竟食客吃的是食物本身，而非庖厨的技艺和调料啊！”
吴妙贤惊叹一声，附和道：“殿下说得是呢，光禄寺办事越来越敷衍，该好好罚他们！”
朱瞻基见鸡同鸭讲，不由笑了起来，把吴妙贤看呆了，忍不住追问：“我是不是又说了什么傻话，殿下笑什么？”
胡善祥笑着摇头。
子衿负责调制火锅的汤底，她的动作太快，几乎令人无法看清。
很快，桌上列出猪骨、鱼、仔鸡、鸽肉、野菌等九盘不同的底料，分别配有她特制的各种香料。
她打开锅盖，大家这才发现竟是结合四川的九宫格火锅的构造，内部排布出九种不同大小的格子。
随即将九种底料分别投入，唯有中间格特意留下清汤锅，很快热气腾腾、异香扑鼻，众人连连吸气。
朱瞻基冷笑一声：“果然不禁夸，豫菜何时同川味搅合到一块儿了？”
吴妙贤深深嗅闻：“这香味儿啊……”
朱瞻基不再言语，第一次看到全身心投入到制膳的子衿，他既意外又新奇，也终于明白为何她对制膳如此执着，因为此刻认真的她，散发出异样的光彩。
众人都在看刀功精湛犹如表演的孟尚食，朱高炽突然起身往下走去。
众人连忙跟着起身。
朱高炽摆摆手，示意不必在意，他亲自走到胡尚食的身边，一直默默烤制乳猪的胡尚食向他行礼。
胡尚食恭声道：“陛下，此膳源自周代八珍，名为炮豚。要在猪腹内填满枣，外裹芦苇与草泥，以猛火“炮”之。随后去皮抹料，入鼎隔水蒸三昼夜方可食用。奴婢以为，虽保留食物本味，却失之繁琐，今试以新法，以木炭慢火遥烤，滋味更胜从前。”
朱高炽眼眸半眯，若有所思：“这乳猪怕不是寻常可见吧。”
胡尚食微笑颔首：“是，乳猪要以牛乳喂养，送到皇宫之时，断乳不过两个时辰。”
朱高燧也笑了：“陛下，听闻炙烤后的乳猪色如琥珀，入口则皮脆肉嫩，鲜美异常，臣弟也非常期待。”
朱瞻基敏锐地察觉到，狐疑道：“那是什么？”
众人这才注意到，烤得焦黄的猪皮上竟然烧出了麒麟图纹。
朱高燧定睛一瞧，旋即高声道：“是麒麟纹?！陛下，麒麟纹啊！”
胡尚食连忙跪下：“上元佳节，祥瑞现世，恭喜陛下，贺喜陛下！”
众人全部跪了下去，齐声恭贺：“贺喜陛下！贺喜陛下！”
所有人当中，唯有张皇后和朱瞻基不为所动，也完全没下跪恭贺的意思。
张皇后淡淡一笑：“要烤制这样的乳猪，胡尚食怕是费了不少心思。”
朱高炽大笑出声：“你们哪，又是费尽心思逗朕开心，朕猜，这乳猪可以烤制各种图纹吧？”
胡尚食点头：“陛下英明，此膳在经过改良后，名为图纹乳猪。”
朱高炽笑得更高兴：“好，好！好啊！”
人群后的吴妙贤悄悄吐槽：“太子妃，这万一庖厨不小心，猪身上烧出金龙纹怎么办？”
胡善祥险些笑出声来，回头瞪了她一眼，好气又好笑。
吴妙贤掩着帕子吃吃地笑。
孟尚食这边难免受到冷落，她却不疾不徐按照最佳时间捞出各种食材，分放小碟，递给送膳宦官。
子衿见她镇定自若，也安心准备一碟碟的蘸料。
胡尚食拿过抹布裹在手上避免烫伤，预备翻动乳猪，谁知抹布突然着火，她过于惊慌，整个烤炉架都打翻了。
炭火卷上了朱高炽的龙袍一角，众人大叫：“陛下！陛下！”
朱瞻基眼明手快，迅速扑灭了火焰，刘公公连忙护着朱高炽。
“陛下小心！”
朱瞻基转身看向刘公公：“先扶父皇回去！”
朱高炽被人群护着往高台上走。
朱瞻基转身去搀扶受了惊吓的皇后。
胡尚食跌坐在地上，竟一时未曾反应过来，苏月华作势去搀扶她。