突然，一道急切的声音划破了这静谧深沉的黑夜。
“贵妃娘娘！”子衿拎着羊角灯笼匆匆赶到，跪倒在旁，“奴婢斗胆，请贵妃娘娘宽恕她的过错！”
郭贵妃看清来人面容的那一刹那，深吸一口气，眸中漾开几分意外之色。
玉京厉声呵斥：“姚典膳，不要仗着微末功劳便如此放肆，这不是你该管的事！”
子衿跪倒在地，向郭贵妃叩头。
“娘娘，您曾经答应过奴婢，若奴婢助您再次见到陛下，便许奴婢一个心愿。奴婢现在请求娘娘，宽恕苏司膳吧！”
郭贵妃看向子衿时，脸上带着愤怒和震惊。
“我许你的心愿，你就如此浪费？”
子衿平静辩驳道：“娘娘！苏司膳有一双天下间最灵巧的手，您不是也很欣赏她的辋川图小样吗，天底下除了她，再也无人能复原那样精巧的图！”
郭贵妃盯着子衿，威慑极重，一言不发。
玉京再次出声呵斥：“让开！”
子衿郑重行礼：“请娘娘遵守诺言，成全奴婢！”
这一刻，四周的气氛陷入一阵诡异的静谧中。
良久，郭贵妃缓缓阖上双眸，冷声道：“走！”
玉京冷哼一声，跟随仪仗离去。
子衿去搀扶苏月华，却被她一把推开。
子衿不悦地盯着苏月华：“为何还要执迷不悟！”
苏月华讥讽一笑：“执迷不悟？呵，我以你为知交好友，你只看重那个一无是处的殷紫萍，一个丐户出身的贱婢，你一次又一次地帮她，她到底有什么好？我想追随师傅，好好磨练技艺，可她却跟你一样，为了一个根本不值得的人，不吝自身，飞蛾扑火！凡我所求，我所愿，最后都是一场空，为什么？凭什么！”
子衿欲言又止：“月华……”
刚想解释，却被苏月华打断。
苏月华嗤之以鼻：“你以为郭贵妃是真心感激你，错了，她是在利用你！她对你所说的话，到底哪句是真，哪句是假，你真能分辨吗？”
见子衿一语不发，苏月华继续冷嘲热讽：“戴院判入了诏狱，卫王的秘密又能隐瞒多久？可笑的你，竟然轻易地相信了郭贵妃，不，最可笑的人是当今天子才是！”
说完，她仰头大笑不止，只是笑容里夹杂了太多复杂的情绪。
子衿叹息，放缓了语气，柔声道：“陛下为太子二十年，经历多少惊涛骇浪，终能安然登上帝位，何等隐忍聪明的一个人，你都明白的事，他会一无所知吗？”
苏月华的笑声戛然而止，她不可思议地望着子衿。
子衿没有去看苏月华此时的神色，只轻声道：“陛下是个少有的宽仁之君，他原谅贵妃，不过早晚之事，又何必枉做小人？”
苏月华用手背拭去眼角泪水，决然地别过脸去，冷声道：“不论你怎么说，我是不会感激你的，我从未求你救我！”
子衿见她不知悔改，心痛又惋惜。
“从前我受伤，你曾为我上药，昔日之情，今日尽数归还。何况，我救的也不是你，而是这双——”
她略略一顿，将手里的宫灯递到苏月华手里，才接着道：“曾经复原辋川图的手。”
苏月华怔住。
子衿要离开，却又站住，背对着苏月华，劝解道：“身为庖厨，唯有制膳之技上见真章。忘了告诉你，烧尾宴的食单，我已经从头到尾试着做过一遍了，你又背下几本医经了呢？”
说完这番话，她便快步离开了。
苏月华攥紧了手里的灯笼，目光似感动似怨恨。
最终，她恨恨将灯笼砸了出去，最后一丝光亮消失，她整个人沦落黑暗之中。
－－
郭贵妃回到永宁宫，一个早已等候的人影像小鹿一样冲进了她的怀抱，腿脚看不出丝毫问题。
郭贵妃微笑着抚摸对方的头发，对方仰起头来，正是笑容满面的朱瞻埏。
郭贵妃望向站在不远处的孟尚食，感激地点点头。
孟尚食脸上只有谦恭淡然的微笑。
另一边，朱高炽走出乾清宫，望着天边月色。
刘公公追出来，替他披上披风，朱高炽却挥挥手，示意刘公公带人退后。
游一帆察言观色，试探道：“陛下，卫王之事，您真的不再追究了么？”
朱高炽叹息：“她刚入宫时，心地纯善，聪慧温柔，是后宫的岁月令她改变，直至面目全非。朕终究不忍舍弃这样的她，纵然是一个谎言，朕，也认了。瞻基太年轻，他还无法体谅朕的选择。世上总有这样一个人，能令你放弃全部的坚守与原则。不过，作为父亲和皇帝，朕宁愿他永远也不要懂。”
听了这番话，不知不觉间，游一帆默默低下头去。
朱高炽望着月色，自言自语：“皇考仁明，命锦衣卫搜集百官言行，用以警示群臣，然朕如今纳谏求言，盼与众臣同心合德，未免他们时刻惊惧，那些册子，都烧了吧！”
吩咐完这些，他便回殿去了。
游一帆望向他颓然的背影，想起朱高燧的话，大奸似忠，大诈似信，便是大奸大恶之徒！
可是，他真的是大奸大恶之徒吗？
游一帆陷入了沉思。
子衿回到宫女所时，殷紫萍正在月下的水盆里练习雕花。
她并未打扰殷紫萍，转而从柜子里取出那幅《戏猿图》，小心地清理掉上面的茶水。
清宁宫东暖阁。
袁琦送来夜食，搁在案头。
朱瞻基径直推开，却看到了食盒边上的画轴，他展开，入眼的是完好如初的《戏猿图》。
朱瞻基一怔，神色渐渐阴转多云，冷哼了一声：“以为这样做，我就会消气么！”
他将《戏猿图》推到了一旁。
“多事！”
袁琦暗暗纳闷，却没敢多言。
朱瞻基主动打开了食盒，竟是一盏龟苓膏。
他品尝了一口龟苓膏，忍不住皱眉。
袁琦赔笑：“殿下，龟苓膏有些许龟腥味，还是用些别的？”
朱瞻基看他一眼：“不知道我很生气，很上火么？”
袁琦笑着应是。
朱瞻基埋头吃了几口，却又嫌弃：“太苦，拿走。”
袁琦连忙缩了缩脑袋，端着龟苓膏便要退下。
身后却传来朱瞻基清冽的声音，隐隐带着些许傲娇和别扭：“蜂蜜和桂花。”
袁琦呆愣了下：“啊？”
朱瞻基皱眉，不悦道：“去放。”
袁琦这才明悟，连忙应是。
朱瞻基站起来进了内殿。
见胡善祥正在喝药，朱瞻基好奇而关切地问道：“身子不舒服？”
胡善祥神色自若：“只是妇人调理身子的药，撤下去吧。”
朱瞻基沉吟：“这倒是奇怪，昨天见妙贤在喝药，今天你也在喝药，却都不曾召见医女，难道是你亲自开的方子？”
胡善祥笑而不语。
宫女上前接药碗，却又忍不住，羞怯地偷瞄朱瞻基。
朱瞻基本能厌恶这种轻浮的眼神，眉头微皱：“你身边的人，我似乎从前未曾见过。”
胡善祥笑笑，柔声道：“画屏太年轻，怕她担不起事，母后亲自挑选了四名伶俐的宫婢送来。”
朱瞻基目光扫过，果见四名美貌的宫女低眉顺目地站在一旁，他的脸色陡然沉了下去。
－－
翌日。
坤宁宫正殿，张皇后望着四名满面羞愧的宫女，满脸愕然。
梅清一脸为难：“皇后娘娘，今儿一早东宫便将人送回来了。”
张皇后意外道：“这是太子妃的意思？”
门口传来朱瞻基温润的声音：“母后，这是儿子的意思！”
他大步进了坤宁宫，宫女们立刻抬起头带着期盼望他，他却冷淡道：“都下去吧。”
梅清看皇后一眼，见张皇后默许，她这才带领四名宫女退下。
张皇后看着儿子：“不喜欢也没关系，明日我派人再送四人去。”
朱瞻基无奈地皱皱眉：“母后！”
张皇后掩唇低低笑着：“我并不是苛刻无礼的长辈，同样身为女人，我能深刻地体会她们的痛苦。若你是寻常人，我绝不对此横加干涉。可你是吗？你是东宫太子，是一国储君，若你没有子嗣，将来江山重担由谁来承担？”
朱瞻基耐心劝说：“母后，儿子还很年轻，将来总会有子嗣，您又何必如此心急？”
张皇后止住笑声，深深望着朱瞻基，叹息道：“我不忍也不屑为难儿媳，可天下人都在看着、等着、盼着帝国未来的继承人出生。这样吧，东宫那些妃嫔，你若都不喜欢，那就再选，一直选到你满意为止。”
朱瞻基失笑：“她们都很好，儿子没有什么不满意的。”
张皇后审视地看着他：“是啊，她们千好万好，可你就是不中意！”
朱瞻基呼吸窒了一下，旋即起身：“纵然您送去了，我也会原样送回来，以后您就别费心了，儿子先行告退。”
张皇后气结，猛地站起身：“你！朱瞻基，这也是你不可推卸的责任，你回来！”
话已出口，可朱瞻基早离去了。
听到殿里的动静，梅清匆匆进来：“主子——”
张皇后自言自语：“我的好儿子，为何你不明白，今日我不为难她们，她们将来便要成为千古罪人。当你有了子嗣，她们才能不再受到世人责难，真正有一条活路啊！”
梅清也忍不住叹息：“娘娘的一片苦心，殿下还未能体悟，如今又该怎么办呢？”
张皇后回神，释然笑笑：“送去的人他全都不喜欢，那就挑一个他喜欢的！”