大厨房内守岁烛燃着，却无人有心玩闹，众人都忧心忡忡地枯坐着。
殷紫萍头一点一点的，渐渐闭上眼，靠在姚子矜肩头睡着了。
苏月华在众人各异的目光中，如同雕像一般独自坐着，面容苍白、眼神空洞。
子矜看她神情凄楚，想起身去安慰她，本来似乎熟睡的殷紫萍眼睛都没睁开，直接把她按回去。
她本打算不理，谁知殷紫萍抓得更紧，只好坐了回去。
方含英快步进来，众人瞬间紧张起来。
直到方含英说出那句“平安无事”，众人一下子欢呼起来。
“太好了！太好了，逃过一劫！怎么回事，真的不再追究了吗？”
人群中，唯独苏月华怔怔地愣在原地，眸中蕴起一片水雾。
翌日，宫内处处燃香、放纸炮。
尚食局的宫女们合力抬起门闩，往地上连抛三次，欢呼雀跃。
“大吉大利，平平安安！”
胡司膳、王司膳走下台阶，众人一拥而上，行礼，拜年。
“恭祝大人身体康泰，万事皆意！吉星高照，事事顺达！”
方含英、闻宴桃等人端着一盘盘饺子出来供大家分食。
苏月华越躲越远，最后头也不回地跑开了。
子矜望着她离开的背影，不意殷紫萍塞了一只饺子堵上她的嘴：“新的一年，平安顺遂，吉祥如意！”
子矜扯了扯嘴角，可还是担忧苏月华，频频向外望去。
－－
朱瞻基也在吃饺子，吃着吃着，突然停住，吐出了一枚铜钱。
然后，第二枚，第三枚。
陈芜和袁琦瞠目结舌。
朱瞻基吃得心烦，将碗推过去：“赏你了。”
“奴婢谢殿下的赏。”袁琦捧着碗，幸福地叹息，“整个紫禁城的福气，怕是都在这一碗扁食里了。”
他不敢当着皇太孙的面吃东西，背过身去，埋头吃饺子，可是吃一个空的，再吃一个还是空的。
陈芜看朱瞻基神色，勾唇笑笑：“殿下有烦心事？”
朱瞻基抱起在脚下打转的猫儿，温柔地轻抚：“有些事，我是成竹在胸、游刃有余，可有些事，无人教过，也无从学起，可真叫我为难啊。”
陈芜诧异，正思忖朱瞻基言中之意时，袁琦却捧着个空碗，哇地一声，哭出声来，引来二人不约而同地看他。
袁琦委屈巴巴：“一个福气也没有，空空如也！空空如也！”
朱瞻基和陈芜对视一眼，笑出声来。
陈芜轻轻拍了拍袁琦的肩头，以示安慰。
寒风似刀，星稀的除夕夜，又冷又暗淡。
游一帆提着风灯，行色匆匆，被苏月华拦住。
苏月华愤恨地盯着他：“是你，为什么故意陷害我？”
她抬手便要挥游一帆一耳光，被他一把攥住。
苏月华眼眶微红，强忍着泪意，倔强地盯着他：“我们无冤无仇，你怎能——”
“这是公平交易。”游一帆打断她的话。
苏月华怔住。
游一帆嘴角噙着淡淡的笑，笑意促狭又凉薄：“你替我办了桩事，而我，也替你拿到了尚膳监的膳单。”
苏月华愤怒至极：“你知不知道，我几乎成了杀人凶手?！都是你的错！”
她拼命捶打对方，却被游一帆单手轻轻一推，跌坐在地，不小心衣袖破损，露出手臂大片被烫伤的痕迹，毁了那片无瑕的雪肤。
游一帆正要走，却在看清她手臂上的伤痕后，突然怔住。
苏月华惊恐地掩饰伤痕，连连退去，几乎蜷缩在墙角，把脸埋在膝盖里，几近哽咽：“不要看我，走开！”
游一帆慢慢靠近了一步。
苏月华身子微微颤抖：“不要过来……你别过来！”
“谁伤的你？”游一帆蹲下身，轻声问她。
苏月华低下头，一语不发，潮水般的记忆涌入脑海。
七岁那年，有一日，她揭开笨重的锅盖，灶上大铁锅内热水沸腾，可因着年幼而身高不够，必须踩着板凳，往铜盆内舀水，可那铁勺又沉又大，她两条细瘦的胳膊，根本舀不动，刚想放下歇歇，就被怀着身孕的继母发现。
继母抓起滚烫的铁勺，劈头盖脸地打她。
“诚心找不痛快，就跟你那个杀人的亲娘一样！”
年幼的苏月华凄然大哭。
“我娘没杀人！”
她那继母冷笑连连。
“犯妇之女，还敢顶嘴！叫你顶嘴，再顶嘴！”
苏月华躲避，拼命辩解：“我娘是清白的，她是被冤枉的，她没有杀人！她没有杀人！”
童年的辩解声声入耳，苏月华忍不住流出了眼泪，可她哭着哭着，却觉得自己无比可笑，原来多年的坚持，根本就毫无意义，还要让眼前的陌生人看到自己的狼狈。
苏月华回笼思绪，凄然一笑：“你说得对。”
时间静止了一息，游一帆怔怔地凝视着少女，神色复杂。
苏月华卷翘的长睫上挂满泪珠，唇瓣紧紧抿着，极力忍住不哭出声。
“我不是毫无察觉，却故作不知。我只是想知道，如果我站在险地，有没有人会发觉。向来循规蹈矩的我做错了事，会不会有人肯谅解，哪怕只有一个人都好。只是我没想到，这个错误要以人命为代价。是我的选择，与他人无尤，你走吧。”
察觉远处巡夜宦官的打更声，她强撑着想要站起来，可刚才扭到了脚踝，膝盖又发软，连站都站不稳。
游一帆上前把人扯了起来：“你可以尽情地憎恨我，今后，不要再把别人当成你活着的希望，回去吧。”
苏月华怔住。
游一帆转身要走，却突然停住，随手将原本提着的风灯塞进她手里，然后快步离去。
苏月华心情复杂地望着他的背影消失在黑夜里，下意识望向在风中摇摇欲坠的火苗……
冷风里，子衿手持灯笼在门口等候、张望，忍不住打了个冷颤，下意识摸了摸发寒的手臂，可却迟迟不见苏月华归来。
殷紫萍快步出来，不由分说把人往里一扯，砰地一声甩上了大门。
苏月华拎着风灯回到尚食局，远远望着孟尚食的房间，几次要上前敲门，却鼓不起勇气。
一道陌生的人影出现在房门外，她疑虑之余，快速躲进角落里，探身去瞧，就见孟尚食恰好打开了大门，朱高煦竟然不请自入。
看见这一幕，她心中万般愧疚尽数化为愤恨，她扭头便走。
孟尚食挺直腰背静立于窗前，满眼厌恶地看着朱高煦。
“该还的人情，我已经还完了，王爷还想怎样？”
朱高煦突然握住她的手，一脸认真：“同我一道走吧！”
“你说什么？”孟尚食定定望着朱高煦。
朱高煦哽咽了一瞬：“我娶你。”
孟尚食愣了一会儿，突然大笑出声，一把推开了朱高煦：“妻子尸骨未寒，丈夫便能轻易许诺，你所谓的真心价值几何？告诉你，我就是要做尚食，终有一日，我还要成为天下女官第一人。”
朱高煦笑了：“哪怕现在你被太子妃罢黜？”
孟尚食瞪红着眼，倔强地说着：“对，哪怕我现在跌落泥潭，我也绝不会忘记初衷。”
朱高煦退了两步，仔细打量着孟尚食：“好！记住自己的话，别给我笑话你的机会！我，走了！”
他说完，便快步向外走去，到了门口，却又止步，忍不住回头：“保重。”
孟尚食没有回头，她的目光，落在了房内那些图谱和不知名的野菜上……
－－
乱葬岗。
游一帆失神地望着那块墓碑。
不知怎的，突然就莫名地忆起，郑氏带着童年的他守岁，玩纸炮，去大街上看杂戏的画面。
他眼底隐现泪光，身后脚步声传来，他没有回头，而是将酒洒在母亲的墓前，不慌不忙地站了起来。
“父王。”
朱高煦抬手就给了他一拳，游一帆不躲不避，硬生生扛了下来，倒退了两步，抬头，冲着朱高煦轻笑一声。
“您都知道了。”
朱高煦怒不可遏：“除了你，谁有这样大的胆量，公然对王妃出手。朱瞻礼，你太放肆了！”
游一帆神色自若，脸上没有半点悔意。
“我说过，绝不放过始作俑者。”
朱高煦越说越气，抬起手来。
“她为此事追悔至今，这次专程来见你，你这畜生……”
游一帆冷冷地注视着他，那种痛苦与厌憎交织的复杂眼神令朱高煦心神一颤。
这巴掌最终落不下去，他颓然地放下了手。
“看来，你也不会同我回去。伴君如伴虎，你是个聪明人，但当今圣上最不喜欢的就是自作聪明，我离开京城以后，不必传递消息，顾好你自己就行！”
游一帆没有出声，迎着冷风定定站在墓碑前，年少时苟延残喘的记忆似热浪般在他胸腔内汹涌翻腾，灼得他心口疼。
他回笼思绪，自嘲地笑了笑。
“父王的教诲，儿子记住了。公务在身，先行一步。”
一句冷冰冰的道别，令朱高煦隐含期待的心瞬间沉落下去。
朱高煦定定地望着游一帆大步流星离去的背影，久久才回神，他转过身，望着冰冷的墓碑，发出了一声沉痛的叹息。