殷紫萍对着炉火发呆，眼睛几乎被燃烧得火焰映红了，却若无其事地继续干活。
苏月华警惕而狐疑地盯着她，心底越发不安。
闻宴桃匆匆回来，一脸急色：“今日太子妃派人叮嘱，晚膳要多加一份栗糕，怎么没有呢？”
方含英连忙核对东宫的食单，有八宝葫芦鸭、爆灼羊肚、清蒸牛乳白、白汁五柳鱼、漕熘鸡片、奶汤银丝，栗糕。
核对完食单，她有些意外：“是有一份栗糕，食单上有，怎么会没送去？”
闻宴桃抱怨道：“明明吩咐下来，却没呈上去，太子妃脾性再好，也容不得这般怠慢，孟尚食的脸色刚才好生难看呢！”
禾黍默了默，嘀咕道：“会不会是送去了别处？”
本是在整理食材的殷紫萍突然转身，故作意外道：“刚才太子妃与郭侧妃的食盒紧挨着……”
方含英一听，面色大变：“你说，无意中把栗糕呈给了郭侧妃？殷紫萍，你可闯下大祸了！”
殷紫萍仿佛很急切的样子：“郭侧妃若要怪罪，我自己去赔罪，我去跪着就是！”
闻宴桃铁青着脸来回踱步，焦急道：“小皇孙当年吃栗糕积了食，久治不愈，夭折了！此后她的食单上再也没有栗糕，别说叫她看见，一旦有人提起，如触逆鳞，打死不论！哎呀，此事我明明叮嘱过你们！”
殷紫萍脸色变得煞白，转头往外走：“我马上去，我去认错！”
“滚！”苏月华已经将她一把推开，抢先一步跑了出去。
方含英连忙上前阻拦：“月华！不好，你们全都留在这儿，哪儿也不准去，我立刻去请孟尚食！”
殷紫萍回过头，众人都望着她，她顿时泪水涌了上来，一脸伤心欲绝：“我、我是不是害死子矜了？不行，我得去看看！”
随即也跟着跑了出去。
徒留厨房内的众人面面相觑，忍不住乱糟糟地议论。
“这可怎么办哪！”
“他们去也晚了，栗糕都送上桌了！”
“怎么会出这样的岔子！”
苏月华一路狂奔，汗水都打湿鬓角。
后边，殷紫萍追了上来：“月华！苏月华，你站住！”
苏月华停下步子，猛然转过身来，气恼地望着殷紫萍。
殷紫萍弯腰，双手搭于膝上，气喘吁吁：“方典膳已去请孟尚食了，由她代为出面，替子矜求情，才有一线生机。”
苏月华被殷紫萍这话给气乐了：“求情？郭侧妃素来受太子宠爱，又是开国功臣营国公的孙女，触及了她的丧子之痛，何等下场，不问可知！现在你满意了？”
殷紫萍顿时面如土色：“你说什么？”
苏月华冷哼：“别以为我看不透你的心机，今天是你准备郭侧妃的膳食，又是你突发身体不适，子矜才好意代你去送膳。”
殷紫萍伸手指向自己，一脸委屈。
“你竟然怀疑我？苏月华，从我入宫起，子矜一直帮我，她是我最亲近的朋友啊，我有什么理由要这样陷害她？”
苏月华鄙夷地睇了殷紫萍一眼，嗤笑。
“你一心要成为典膳，更妄想得到孟尚食的青睐，当她的嫡传弟子，可尚食近日却对子矜十分器重，除掉了子矜，就除掉了绊脚石，不是吗？”
殷紫萍反驳：“就为了典膳之位，何至于杀人！”
苏月华懒得再和她纠缠，只冷冷扔下一句：“子衿心地良善，不该遭受此劫，今天的事我会一五一十告诉孟尚食，尚食局绝不该留用你这种狠毒自私、忘恩负义的小人！”
她转身就走，殷紫萍匆忙去阻拦。
谁知苏月华走出两步，突然站住了，以一种不可置信的神情望着不远处。
殷紫萍顺着她的视线望去，姚子矜笑盈盈地站在月光下，早不知看了多久。
她有瞬间的惊骇，但迅速冷静下来，惊喜地冲上去，用力抱住了姚子矜。
“太好了子矜，原来你没事！”
苏月华走上来，仔细打量姚子矜。
姚子矜拉下殷紫萍的手，见她一副真心关切、泫然欲泣的模样。
“我去送个膳，怎么像生离死别似的，还哭起来了。”
苏月华冷冷看了装模作样的殷紫萍一眼，厌恶极了，转头问姚子矜：“栗糕送去了吗？”
姚子矜转头，眉眼弯弯向苏月华甜甜一笑，柔声道：“都怪我太笨拙，还没进大殿先摔了一跤，栗糕都脏了，怎么送出去呢？幸好今日太子同郭侧妃一块儿用餐，禀明太子后，只罚了半年月钱。”
苏月华长舒一口气：“你可真是好运气，你知不知道，自己刚才在鬼门关走了一遭！”
殷紫萍连忙抹掉眼泪，迅速打断苏月华：“没事就好，刚才真的吓坏我了，你来，我慢慢告诉你。”
见殷紫萍急忙拉着姚子矜离开，苏月华不甘心，想要追上去告诉子衿真相，不过思忖片刻，最终还是忍住了。
姚子矜转身对着苏月华一笑，便跟着殷紫萍走了。
苏月华站在原地，只暗暗摇头。
夜晚入寝时，殷紫萍爬上爬下替姚子矜铺床。
姚子矜盯着殷紫萍忙碌的背影笑说道：“都说是意外了，怎么待我如此殷勤？”
殷紫萍眼睛红红的：“对不起，我险些害了你。从前别人都说我命硬，刑克父母，孤独短寿，现今看来果然不错——”
姚子矜眸光微敛，轻描淡写道：“你放心，我的运气，向来都不太坏，你克不到我呢！”
殷紫萍低着头没再吭声，只认真地铺床。
一旁的苏月华对殷紫萍的厌恶已溢于言表，一言不发上床睡觉。
秋日的深夜，夜色深沉，月光清冷，星光氤氲。
宫女所内，众人都入睡了。
姚子矜呼吸均匀，殷紫萍以为所有人都睡着了，才慢慢贴近子衿的后背，声不可闻：“对不起。”
有冰凉的眼泪，顺着殷紫萍的面颊滑落。
姚子矜缓缓睁开眼，却始终没回头。
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镇抚司狱审讯室，一对老夫妻跪在地上，风尘仆仆，瑟瑟发抖。
妇人虽被吓得身子直哆嗦，但依旧壮着胆子，老实道：“大人，当年那家是丐户，他们家的女人整日涂脂抹粉，一看便不是正经人。她的丈夫不知从何处得到消息，听说天使来苏州府收蛐蛐，便动了心思，倾家荡产去乡间高价收了一只蛐蛐，想讨好上官，脱了贱籍。哎，您别说，他们那只蛐蛐勇猛善斗，打遍天下无敌手呢！”
游一帆喝茶的动作一滞，眼角浮上一丝阴冷笑意。
妇人顿时看傻了，丈夫连忙一打她：“胡说八道什么！”
妇人反驳道：“谁瞎说了？”
眼看着老两口又要吵嚷起来了，阿虎厉声道：“继续！”
那妇人吓得身子一哆嗦，缓了缓神，才又道：“哦，那家小儿子顽皮，一不小心，竟把蛐蛐放跑了！消息早放出去了，县官里胥能放过他们？第二天早上我去瞧，哎哟，那叫一个惨哪，女人上吊男人投井，连小儿子都跟着去了。”
游一帆指腹轻轻摩挲着茶杯的杯身：“这家人尚有一女？”
妇人点头如捣蒜：“对，那女孩儿有七八岁了，不知怎么逃过一劫，收尸的时候跪在爹娘面前，谁都扯不起来。后来那女孩儿就被人带走了。”
阿虎皱眉：“说清楚，她同谁一块儿走了？”
那男子抢先答道：“丐户出身能去哪儿，好些都被那些跑船的渔户带走，养大了在船为娼。不过，这丫头算幸运的，被扬州一家人瞧中了，十几贯替她收了尸，直接把人带走了。将来当了瘦马，也是个出路不是。”
游一帆眼眸微眯，思索半晌，又问：“负责点选的宦官、官员，所有宫女的亲族，皆一口咬定无人冒名，你们如何肯定？”
妇人抢过话：“锦衣卫大人四处查访，说苏州府有人冒名入宫。我仔细瞧画像的眉眼，确有几分相似……真有赏钱吗？”
阿虎逼问：“苏州府此番入宫的共有二人，两张画像你都说像，到底是哪一个？”
妇人面色为难：“十七八岁的女孩儿都花儿一样，让我看到真人，我一定能认出来！”
阿虎看向游一帆：“大人，卑职调出姚子矜内学堂的考卷，又审问当初负责教养的宫女，说她书画琴棋、箫管笛弦都不在话下，瘦马自小受到精心调教……”
阿豹附和：“大人，画像辨人，或有疏漏，另一人证，也一并请来了——”
游一帆放下茶杯，随即说道：“拿人！”