“洛克尔，安吉让我问你，那个孩子……”
见我点了头，艾瑞克几乎要把自己的槽牙咬碎了。
“和领主的夫人乱搞，还弄出个孩子来！你怎么敢的？”
“她和西德盖尔结婚的时候，就已经怀孕了……”
里盖尔强调“恰好”，就证明她也相信这件事不可能是巧合，丹格尔一定已经知道那个孩子是我的。既然如此，可就容不得我再躲避了！
“你小子要干什么？”
我刚要起身，就被艾瑞克一把按回椅子里。
“我要去佛克瑞斯城，母亲和里盖尔有危险！”
我扭动挣扎了一番，却没能摆脱他的控制。
“冷静点，洛克尔！你应该知道，你去了，她们才有危险。”
他捡起里盖尔的信，在我面前晃了晃。
“你说，丹格尔那老家伙既然已经知道了你和领主夫人有奸情，却为什么不动手？”
这也正是我疑惑的地方，如果说老爹统兵在外，让老狐狸不敢对里盖尔造次，那他何以不派人来抓我呢？尤其是几天之前，我带着自己的脑袋送上门去，那个时候将我做了，绝对是神不知鬼不觉。
“听着，洛克尔，接下来这些话是安吉让我告诉你的。无论如何，你现在绝对不能去佛克瑞斯城。”
“可是……”
艾瑞克直接捂住了我的嘴。
“你先闭嘴听我说完。现在，你立刻动身去海尔根镇，如果丹格尔的人要抓你，你就往雪漫城跑。安吉既然收到了夫人的信，那么我们两个去探望她一下，也是理所当然的。我是战友团的人，他们不会把我俩怎么样，到时候，我们想办法把唐娜大娘接出来就是了。霍里克大人手里有兵，他们不敢轻易招惹，所以现在最危险的人是你。只要没抓住你，丹格尔就不会动唐娜。”
我的心很乱，根本不能进行任何有效的思考，唯有按照艾瑞克的吩咐，匆匆收拾了几件随身的衣物和武器，便跟着他朝海尔根镇走去。我被安排住进了堡垒里，由马西尼沙和他麾下的红卫人守护，艾瑞克和安吉则立刻出发往西去了。
“阁下有心事啊？”
马西尼沙收刀入鞘。艾瑞克夫妇离开的两天里，他一有空就会拉着我练武，然而我却总是心不在焉，屡屡被红卫武士的双刀破开防御。
“艾瑞克曾说，阁下和他的枪术各有所长，我实在没有看出你长在何处。还是说——”
他眯了眯眼睛，欺近了一步。
“我不配做阁下的对手？”
我自然不能实话实说。
“我最近得到了一些关于银手的消息，不过还没来得及告诉艾瑞克。我听说他之前去找你们，是打算进攻一个防守严密的堡垒，具体的情况如何？”
“啊哈！我还以为你不关心这件事呢。”
马西尼沙似乎早就在等着我开口询问，迫不及待地开始详述他们的旅程。
艾瑞克和他在崔瓦河南岸的山上与斯塔莱奥会面，观察地形的同时，对方详细介绍了自己所做的努力。
崔瓦哨塔的规模并不算大，但它北倚高山，南凭大河，地势殊为险要。而斯塔莱奥本人又是个好战派，在裂谷领表态支持乌弗瑞克之后，他马上意识到自己的据点对于风暴斗篷阵营的意义所在——这是西南方向的第一个堡垒，既是防守的屏障，又是进攻的支点。
乌弗瑞克自然是非常重视此地，而斯塔莱奥也利用这种重视，为自己谋了不少好处。他像一只勤奋的松鼠，孜孜不倦地贮藏起令人眼红的财富。可想而知，城堡的失守对他的打击有多大。作为一个老行伍，斯塔莱奥立刻组织起反攻，然而他此前引以为傲的坚固防线，此刻却成了自己的障碍。
正面进攻受挫后，他迅速改变策略。一方面安排自己的副官指挥佯攻，牵制敌人的兵力，另一方面则亲率精锐，从堡垒的逃生通道潜入。起初一切顺利，但在进入堡垒的地窖之后，斯塔莱奥突然遭到围攻。对方显然早有准备，就等着他自投罗网呢。
一番苦战之后，斯塔莱奥在手下的拼死保护下，勉强突出重围，可是他最强力的战士几乎损失殆尽。与此同时，他的对手也没闲着。入侵者不仅占据了堡垒，还控制了附近的农庄，勒令每户人家都要交出一名男丁。他们随即公开处决了参与偷袭之人的家属，还威胁说，如果继续遭到进攻，将杀死更多人质。
士兵们都是本地人，谁也不愿意因为鲁莽行事而连累自己的家人。没过多久，入侵者派出代表和谈，他们表明了自己的身份，也不讳言和布鲁瑞的勾结，并且提出，只要斯塔莱奥放弃崔瓦哨塔，银手佣兵团愿意释放他的家人和其他人质。这一举动彻底摧毁了围城部队的士气，若不是斯塔莱奥身边还剩下一队死士，他们早就哗变了。
这种形势下，即便心有不甘，斯塔莱奥也不敢再背水扎营，只得先把队伍拉到崔瓦河南岸。在他前往海尔根镇寻求帮助的时候，他的部队里每天都有人潜逃回家，副官们也在担心家人的安危，所以并不加以禁止。等艾瑞克赶到时，营地里只剩下不足五十人。
“艾瑞克和我都能感受到这些人的敌意，因为我们的出现，意味着他们的主子对和谈没有兴趣。所以艾瑞克花了大半天的时间，劝说斯塔莱奥接受银手的条件。两个人在帐篷里吵了很久，似乎还动了手，不过进去帮忙的两个家伙很快被扔了出来。最后的结果就是，艾瑞克以谈判代表的身份进入崔瓦哨塔。”
以艾瑞克的性格，绝不会这么轻易认输，所以我挑了挑眉毛，示意马西尼沙继续。红卫人见我没有上当，竟颇有些失望。
“在经历了几轮谈判之后，双方确定了投降的流程，一共分为三步。首先，艾瑞克和一位副官进入堡垒，确认斯塔莱奥家人的安全。在这名副官传回消息之后，斯塔莱奥就要解散自己的部队，与此同时，银手释放其他人质。最后，由艾瑞克护送斯塔莱奥的家人离开。”
“你们不会是负责在旁边站脚助威的吧？”
马西尼沙挤出一个委屈的表情。
“阁下这样说，未免太过伤人了。为了表示投降的诚意，斯塔莱奥当着所有人的面解雇了我们。这当然也是计划的一部分，实际上，艾瑞克要求我们绕到崔瓦河上游，借助密林的掩护，接近堡垒逃生通道的入口。他的谈判只是在拖延时间，以便让我们能够到达既定位置。斯塔莱奥有十几个死忠，他们会在交换人质的时候突袭堡垒大门，而我们的任务是潜入之后接应他们。”
“这样做太冒险了。艾瑞克要独自面对围攻，稍有不慎，后果不堪设想。而且夺门之时，银手肯定会无差别攻击，这会害死多少人质？”
红卫人对我的看法嗤之以鼻。
“这些人背叛了自己的领主，有什么值得同情的？他们中可能有人给银手通风报信，导致对方误以为我们真的打算放弃堡垒，结果放松了对逃生通道的防守。总之，计划进行得很顺利，那些见风使舵的软骨头看到我们占据优势，也重新开始战斗。我起先确实担心艾瑞克守不住，但是在冲到关押人质的房间后才发现，他召唤了一个魔族助阵。这两个家伙合力杀死了七八个敌人，自己却毫发无伤。”
马西尼沙得意洋洋地说，斯塔莱奥为了表示感谢，拿出了一百多斤塞普汀币作为酬劳。因为数量过于庞大，他和艾瑞克没有详细清点，但是估计不会低于八千枚。双方平分了缴获的战利品，此外，斯塔莱奥还赠送了艾瑞克一套精美的鱼鳞甲，据说是他年轻时花重金请人打造的。或许对于斯塔莱奥来说，唯一的遗憾就是他的仇人布鲁瑞并不在城堡里。
说到战利品，我来了兴趣。
“听说银手佣兵团每个人都有银制武器？”
马西尼沙轻笑一声，在身上摸索了一阵，很快找到一把钥匙，对着我晃了晃。
“走，我带阁下去见识一番。”
我捏着一把大概七十公分长的短剑，木质剑柄做工粗糙，剑脊为铁质，顶端大概三厘米长的剑锋为银质，看上去不仅纯度不高，还有多处已经氧化发黑。剑刃部分似乎只是镀了一层银箔，我想了想，还是忍住了抠开看看的冲动。这把剑好像是没有开刃，更像是一根带柄的镶银铁棍。
“你不会以为整把剑都用纯银打造的吧？那我们这一趟可发大财了。”
看着在一旁阴阳怪气的红卫人，我气得翻了翻白眼，毕竟手里这东西和心里的预期差得也忒远了些。游戏里的银剑拥有媲美钢制武器的伤害，虽然不算高，但在初期也可以称得上是利器。更何况，它还可以对狼人和不死生物造成额外伤害。再加上银剑虽然不能打磨，却可以通过附魔来获得更好的属性，所以战士类的抓根宝一般会在初期拿上一两件，以备摸金倒斗之需。
无论如何，我都没办法把眼前的短粗铁棍和剑这个字联系在一起。这样的武器，拿着有什么用？砸人吗？
马西尼沙似乎看出了我的疑惑。
“你应该听说过，白银这种纯洁的东西可以对肮脏的怪物造成特殊伤害，这种武器就是专门用来对付尸鬼之类的不死生物的。不过白银有个致命的问题，就是质地太软，所以你当然不能指望这玩意儿像真正的剑一样锋利。当然，更不可能全用银子打造，哪得多有钱啊？”
他拎起一把银剑，随手挥了挥。
“可别小瞧这根棍子，如果是捅在尸鬼身上，肯定能烧出一个大窟窿来。银手的每个人都有两把武器，打人用铁剑，打鬼用银剑。”
这是什么猎魔人设定！
“他们的首领不会是叫杰洛特吧？”
“你怎么知道的？”
“啊？我瞎猜的。”
马西尼沙斜了我一眼。
“我们不知道那个首领叫什么，他死了。”
“死了？为什么不抓活口？”
“那家伙当时在城门，斯塔莱奥的人杀红了眼，看他行头最靓，当场就给剁了。事后打扫战场，我们花了半个小时才勉强把他拼出来囫囵个儿。”
银手在崔瓦哨塔布置了四十人，若不是艾瑞克兵行险着，以斯塔莱奥身边那支疲惫之师，是绝无胜算的。这群家伙考虑到优势在我，肆无忌惮地处决人质，城门告破之时，自然被血腥报复，落得个全军覆没的下场。包括首领在内的三十五人被杀，留得性命的五人里有三个是伙夫，他们地位太低，甚至连首领的名字都不知道。
“那不是还有两个人吗？”
马西尼沙很没形象地往地上啐了一口。
“那两张嘴比龙尾山里的石头还硬。不过斯塔莱奥说要给他们上上手段，他还指望着从这俩家伙那打听出布鲁瑞的消息呢。艾瑞克和海尔根男爵的关系再好，也不能用人家的牢房去关押战友团的俘虏，所以只好把五个人都留在崔瓦哨塔了。因为这个，斯塔莱奥多分给我们两套装备。这老头儿挺豪爽，比你大方多了，就是说话文绉绉的，听着费劲。”
“怎么？后悔跟我混了？”
“阁下这是什么话！我们阿里克尔人一诺千金，岂有为蝇头小利改换门庭的道理？我只是在陈述一个事实罢了。”
红卫人的表情非常严肃，一副很受伤的样子。
“一句戏言而已，别这么紧张嘛。我是真心觉得，你们跟着我屈才了。你觉得艾瑞克这人怎么样？眼下他正缺人手，不如你们先帮衬着点？战友团在天际很有影响力，说不定还能对你们找人的事情有所帮助。”
马西尼沙点头应下，随即挂上招牌式的坏笑，抬手抚摸着腰间的刀柄。
“阁下聊够了吗？现在可以好好和我比划比划了吧？”
……
艾瑞克和安吉离开了五天，仍然没有任何消息传来，反倒是海尔吉被安尼斯从孤儿岩接了回来。小丫头这次离开了一个多月，再见面时似乎很是长高了一些，宽大朴素的藏蓝色法师袍也掩盖不住少女挺拔而不失轻盈的风情。她之前落下了太多功课，被新任导师按住恶补了一番。如果不是老姨妈亲自去领人，艾司莫瑞达都还没打算放她走。
至于安尼斯去接人的原因，竟然是帝国方面的军团已经开始在洛里斯泰德镇附近集结，且人数极多。
丹格尔的预言成真了。
老姨妈想让海尔吉到阳光花园堡垒去参加战斗，我对此当然是极力反对的。
“你疯了！战场上刀剑无眼，你的宝贝侄女要是出了什么差池，你上哪去找后悔药吃？”