和雪漫领的会盟进行得非常顺利，我们给这个组织定名为“塔洛斯联盟”，主旨在于推翻屈辱的白金协定，将梭默的势力逐出天际，保护诺德人信仰塔洛斯的自由。巴尔古夫把骑墙的功力锻炼得炉火纯青，这个纲领既没有说明天际要脱离帝国独立，也没有将风暴斗篷定义为叛乱组织，甚至没有对于至高王宝座的归属做出明确判断。这样自然可以方便他日后见风使舵，在几方势力间合纵连横。
我们一致认为盟主之位由巴尔古夫领主担任是最合适的，他谦逊了几句也就坦然受之。虽然他这个人理政能力差，缺少战略思维，好谋无断，军事素养也绝对算不上出色，但是他确实是九大领主里威望和影响力仅次于乌弗瑞克领主的人物，即使算上图留斯大将军，巴尔古夫的综合实力也稳居三甲。丹格尔的领主地位曾经被帝国军团颠覆，最后竟然要靠勾结强盗才勉强夺回一部分权力，反观巴尔古夫则顶住压力，在复杂的形势中维持着自己的地位。至于西德盖尔，不管他是真的还是装的，反正我们对外的说法是他已经被帝国派来的狼人吓疯了，无法行使领主的权力，更不可能成为盟主了。
虽然这么说挺悲哀的，但还是那句话：
时无英雄，使竖子成名。
当然我们让出盟主之位也是为了换取一些利益，比如双方虽然攻守同盟，但是作战时的部队由各自派出的将领指挥。如果站在整个联盟的立场上考虑，这样做无疑会严重削弱联军的战斗力，甚至很可能因为配合不力而导致失败。但是巴尔古夫在政治上是有野心的，我们实在不放心把自己的军队交给他率领，用佛克瑞斯儿郎的性命去为他开疆拓土。
而且还有一件事，我和塔盖尔已经取得共识，那就是我们的战术有致命的短板。不论是瑞驰人卫队还是佛克瑞斯的军队，都只擅长在崎岖地形以小队为单位进行缠斗，一旦进入雪漫领的大平原，恐怕很难取得优势。平原作战讲究正面接敌和侧面迂回相结合，更注重整体阵型的保持和机动部队的突破能力。我们需要时间研究新的战术，以便适应新的作战环境，否则一旦被图留斯抓住机会打出翻身仗，好不容易建立起来的威名和声望就全完了。
这个想法我只和丹格尔兄弟谈起过，连南雅总管都不曾透露，我们相信老爹也会自己得出类似的判断。在我们补齐短板之前，是绝不会轻易离开主场去打仗的。对外宣称的自然是佛克瑞斯领百废待兴，领地需要保护，士兵们也需要进一步的训练，所以暂时没有扩张的打算。巴尔古夫领主对此表示理解。
巴尔古夫和丹格尔还敲定了一些其他事项，比如赎回俘虏，划定守卫的巡视范围，保护商路，以及沟通和协调机制等等。双方默契地决定不在对方宫廷里派驻常任特使，既然大家都有些不足为外人道之烦心事，那还是礼貌地保持距离吧。
盟约正式签字生效后，巴尔古夫领主表示会以塔洛斯联盟的名义照会其他领主和图留斯将军，我们的联盟秉持开放的态度，欢迎所有致力于驱逐梭默，追求自由的势力。我暗暗发笑，心说这巴尔古夫还真是沉不住气，迫不及待地想要给他的老对头乌弗瑞克捅上一刀。风暴斗篷此前打出的旗号就是为信仰而战，但是从乌弗瑞克刺杀托依格一事来看，他想的显然不只是诺德人的自由而已。
乌弗瑞克此前多次向巴尔古夫施压，要求对方加入风暴斗篷阵营，为诺德人的信仰和天际的独立而战。现在好了，巴尔古夫真的为信仰而战了，那么乌弗瑞克又当如何呢？他总不能说只有风暴斗篷的信仰才算真的信仰吧？既然都是为了塔洛斯而战，那凭什么非得加入风暴斗篷不可呢？又或者凭什么只能加入风暴斗篷呢？我们的联盟是开放式的，巴尔古夫并不强求加入联盟的领主退出原有阵营，只要愿意承认神圣的塔洛斯信仰，就是图留斯大将军倒戈卸甲，以礼来降，也仍不失封侯之位。
当然帝国阵营的几位领主恐怕没这个胆量，从丹格尔被撤职就可以看出，图留斯对自己阵营的领主还是拥有强大控制力的，大将军本人更不会背叛皇帝。但风暴斗篷里那几位可就说不定了，这是公然撬乌弗瑞克的墙角啊！冬堡的科利尔领主一直希望增强自己的存在感，而晨星和雪漫有密切的贸易往来，这两个领地是可以争取一下的。一旦成功，晨星城的矿产和港口、雪漫领的粮食和佛克瑞斯领的木材都将为我们所用，塔洛斯联盟会成为天际最大的势力。
如果乌弗瑞克容不下塔洛斯联盟的存在，那么他为民请命、为信仰献身的人设就会立时崩塌，所有诺德人都会认清他的嘴脸，到那时风暴斗篷阵营能不能存在都不好说，所以他只能吃这个哑巴亏，甚至还会和我们进行一定程度的利益交换。这对他来说并不全是坏事，在这场内战中，风暴斗篷阵营一直处于劣势，乌弗瑞克需要一个缓冲期让他重整旗鼓。
唯一美中不足之处是我们身处帝国和风暴斗篷两大阵营之间，如果遭到夹击就不妙了，但是目前来看双方的矛盾难以调和，合作的可能性几乎不存在。图留斯来天际的任务其实有两部分，一是扑灭风暴斗篷的叛乱，二是确保白金协定得以执行。此前这两个任务可以合二为一，但现在不行了。想要剿灭风暴斗篷，他只需要面对小半个天际的反抗；但推行白金协定，他将面对天际三分之二的力量。图留斯的巴掌再大，还能捂得住天吗？
天际可能会迎来一段难得的和平时光了。但这是暗流涌动的和平，各方势力肯定会暗中积聚力量，战端再起之时，就是生灵涂炭之日。
会盟主要探讨的都是外交和军事方面的议题，不过也还是有些意外的收获。谈判间歇的时候，来自海尔根镇的名厨埃迪为与会人员献上了极具特色的美食。杜松子蜂蜜酒虽然可口，但也还在大家的认知范围内；松针茶虽说让人意外，倒也算是情理之中；但那些饺子和面条就实在是闻所未闻，匪夷所思了。要知道在场的可不乏走南闯北、见多识广的人物，比如巴尔古夫领主的侍从，暗精灵伊瑞莱斯，这女人几乎游历过整个泰姆瑞尔大陆，却从未品尝过这样新奇而美味的食品。
所以埃迪除了收到杜松子酒的订单之外，还收到一些邀请，几个大家族都希望能请他在方便的时候前往雪漫城，操办自家的宴席。埃迪表达了荣幸和感谢之后，还是婉拒了，并且表示自己目前的厨艺还有待提高，旅店的经营也让他分身乏术。这样一来他就得到了谦逊本分、淡泊名利的评价，前来邀请之人不但没减少，反而纷纷提高报价。最后还是塔盖尔为他解了围，说由于领主夫人身怀六甲，正是嘴刁的时候，只有埃迪能投其所好。这样一来大家也不好再强求，只得遗憾作罢，但他们转而对塔盖尔和丹格尔表示祝贺，并约定世子周岁时前来赴宴。
结束会盟之后，我和埃迪前往观湖农场。我是这片领地的经理人，需要关注一下这里的建设情况，而埃迪一来想要从这边采购农产品，二来也想回松木了望塔怀旧。
我们之前在伊琳娜塔湖南岸发现几处不错的垂钓点，所以准备在这里建起一座渔场，提供稳定的水产品。天际的河流湖泊里有一种很美味的鱼类，游戏里名为大马哈鱼，可是它的肉却又被称作三文鱼肉，令人无力吐槽。从生物学的角度来说，大马哈鱼是太平洋鲑的俗名，而三文鱼则是大西洋鲑的商品名，这两种都是具有洄游行为的鲑科鱼类，至于不洄游的鲑鱼，则属于鲑科鳟属。所以伊琳娜塔湖里这些鱼，被称作鳟鱼才最合适。鳟鱼肉没有细小的刺，肌间脂肪层特别厚实，吃起来温和清爽，滑嫩肥美，口感细腻有嚼劲，素有“淡水三文鱼”的美誉。唯一的缺点是淡水鱼容易滋生寄生虫，酒精和盐都无法杀死，但只要彻底做熟就安全无忧，可以大快朵颐。
负责渔场工作的是森加德男爵，他对我的态度客气而冷淡。我倒是可以理解，如果说老爹是佛克瑞斯一系列变故的最大受益者，那么森加德男爵可以说是最大的受害人了。家族的领地被弃誓者占领，全部的积蓄被我们当作谈判的筹码送给了瑞驰人，新获得的产业因为无力经营而被领主收回，任是谁遭遇了这些，恐怕都笑不出来。不过丹格尔为了安抚他，承诺渔场的收入由他占大头，我也授意埃迪多多采购，到时候给他搞几个吃鱼的法子。诺德人吃鱼要么是煮汤要么是火烤，这清蒸、香煎、垮炖、红烧的方法是一概不会，让我这个厨子忍不住摇头。
森加德男爵是个十指不沾阳春水的老派贵族，渔场已经是重建工作里比较简单的了，却被他弄得一塌糊涂，反观他的邻居马蒂斯夫妇，那情况就好得多了。这家人已经从失去小女儿的阴影中走了出来，两个半大小子也能够帮父母做些活计了，再加上前来学习务农和帮助盖房子的瑞驰人，整个观湖农场一派勃勃生机、万物竞发的景象。
马蒂斯将农场规划为居住区、种植区和养殖区三个部分，将来这里不仅能够提供粮食和蔬菜，还会生产禽肉蛋，眼下就已经搞了几只鸡雏和四头小猪。
“哥，你还记得那次炼猪油不？”
埃迪怪笑着问我。那还是住在松木了望塔时的事了，我当时被里盖尔任命为埃迪的帮手，负责给弟兄们做饭。我一个中餐厨子嘛，到哪里都得惦记着炒菜，要炒菜就得有油，于是就决定自己炼猪油。这其实不是什么难事，不会炼猪油能叫厨子么？那只能叫西餐厨子，放中餐馆里叫学徒，可能还是不招师父待见的那种。于是说干就干，然后就有了那次难忘的经历。
天际的猪没有阉割过，所以带着一种腥臊之味，里盖尔原本就特别不喜欢这种味道，现在怀孕了更是受不了。但我当时并不知道这些，直到满屋都飘满了令人作呕的刺鼻气味，猪油也最终炼制失败。这股味道太冲了，而且绕梁三日，经久不散，里盖尔鼻子又灵，几乎是闻到一次就要揍我一顿。后来弟兄们都管拷打用刑叫做炼猪油，说去给某人“炼炼猪油”，就是要打他一顿狠的。
可是猪肉这东西，其实是非常好的食材，它的肌间脂肪层肥厚，吃起来滑嫩肥美，口感细腻有嚼劲，素有“陆生三文鱼”的美誉，唯一的缺点是容易滋生寄生虫，酒精和盐都无法杀死，但只要彻底做熟就安全无忧，可以大快朵颐。有些蠢货因为饲养和烹饪不得法，就污蔑说猪肉肮脏甚至有毒，不仅自己不吃，甚至不许别人享用，只能说贱人就是矫情。
阉割的技术，我记得莫伊拉有个学徒，曾说自己刀法精湛，可以为艾瑞克斩断情根。我觉得可以找这些瑞驰人聊一聊，兴许其中就有人精于此道呢？如果能得到优质的猪肉和猪油，我就可以搞出更多的花样，尤其是油炸的食品，我不信有人能挡得住那种诱惑。
马蒂斯是不愿意阉割那些猪的，因为搞不好会把猪割死，而且那意味着他必须年年去买新的猪崽，所以我只好答应给他单独拨款用于采购和试验，并且承诺会买下阉割后的猪。
离开观湖农场后，我陪着埃迪参观了松木了望塔。莱迪亚的眼神明显带着怀疑，大概是因为我们两个对这个地方表现得太熟悉了，而埃迪又和洛拉克勾肩搭背，十分熟络。但她终归还是什么话都没有说，默默跟着我踏上了返回佛克瑞斯的路。