公元1033年四月，赵祯正式亲政，立即进行了人事变动，召回宋绶、范仲淹。裁斥内侍罗崇勋、江德明等，中外舆情十分看好。
四月二十四日，以李迪为宰相，王随为参知政事，李谘为枢密副使，王德用为签书枢密院事。
同日，宰相吕夷简、枢密使张耆及大臣夏竦、陈尧佐、钱惟演、范雍、赵稹、晏殊都被罢免，尽管这些人中也有忠心耿耿之臣，但赵祯总觉得他们一颗红心向刘娥，因此只能先挪一挪他们位置，以观后效。其中，吕夷简的罢免，最富戏剧性！
赵祯刚亲政，首相吕夷简就上疏提了八条建议，分别为：“正朝纲、塞邪径、禁贿赂、辨佞臣、绝女宠、疏近习、罢力役、节冗费。”言辞恳切的规劝赵祯。
赵祯很认可，进一步和吕夷简谋划，觉得张耆、夏竦等都是太后的老班底，想全部罢免他们，吕夷简举双手赞同。
两人商议完毕，赵祯退入后宫，又对郭皇后说了这事。郭皇后却道：“吕夷简难道就不依附太后吗？只不过他心智多机巧，善于应变罢了！”
赵祯一听，觉得有理，下诏让翰林学士草制。郭皇后这话，就属于多嘴了，为以后自己被废埋下了祸根。这也许是刘娥主持国事日久，女人干政留下的后遗症吧？
吕夷简尚蒙在鼓里。第二天，吕夷简还领着百官朝会赵祯。等相关官员对罢免人员唱名时，第一个竟然是自己的名字，不禁骇然失色！茫然失措，不知道发生了什么事情。
后来，吕夷简通过“内侍都知”阎文应打听，才知道事出郭皇后，心里不禁对郭皇后产生了怨恨。
十月，老宰相张士逊因为在枢密副使杨崇勋家喝酒失仪，与杨崇勋同时被罢免。吕夷简又被重新任命为宰相。
不久郭皇后就出事了。
十一月，赵祯宠爱的张美人卒，这位在赵祯心目中比郭皇后份量重得多的张美人，还来不及接受赵祯晋封，就提前退出了历史舞台。
赵祯正当血气方刚之时，便将一腔热情倾注在宫中另外两位美人——杨美人、尚美人身上。
两位美人依仗皇帝的宠爱，逐渐骄横起来。有次在赵祯面前，尚美人当面诋毁郭皇后，郭皇后怒不可遏，纵身过去要抽尚美人的嘴巴子，赵祯一看，心爱的尚美人要挨打，急忙起身来拦救。
郭皇后气愤填膺之余，失手一巴掌打在了赵祯脖子上，再回手一挠，赵祯脖子上顿时留下了几道红印。郭皇后打完，才知道闯下弥天大祸，愣在那里半天反应不过来，甚至没想到去抚慰赵祯，赵祯勃然大怒，尚美人窃笑不已。
赵祯怒气不息，转身问“内侍都知”阎文应怎么办？阎文应和吕夷简要好，吕夷简对郭皇后有间隙，阎文应自然和吕夷简站在同一战线上。
阎文应建议赵祯，让宰相吕夷简看看他脖子上的爪痕。然后再作决断。赵祯召吕夷简进宫，告诉他事情缘由，吕夷简立即劝赵祯废了郭皇后，赵祯起初有些犹豫，道：“这样处罚是否过重了？”
吕夷简道：“汉朝明主光武帝，他的皇后也姓郭，仅仅因为对光武帝口出怨言，便被废黜了，何况是伤到陛下的颈项？废除她不会损害陛下圣德！”
赵祯还是拿不定主意。这时许多大臣也风闻废后之事，大家议论纷纷，都有不同意见。
赵祯听说很多大臣反对废后，又召其中的代表人物范仲淹垂询。范仲淹力陈不可，且对赵祯道：“皇后仁德，伤万乘至尊，纯属无意，望陛下早息此议，不可让外界闻知，有失朝廷体面！”
赵祯犹豫不决时，吕夷简知道自己断无退路，利用赵祯并不喜欢郭皇后的心理，力劝赵祯废除郭皇后，同时主动下令，不准有关部门接受谏官的请见和递送奏章。
十二月二十三日，赵祯接受吕夷简建议，下诏废郭皇后为净妃，封为“玉京冲妙仙师”，赐名“清悟”，别居长宁宫，后来改居瑶华宫。
不过，令人费解的是，另外一位宰相李迪此时的表现，废皇后如此大事，朝中吵得天翻地覆，李迪没有任何相关记载，完全置身事外！岂不奇哉怪也？
佐料：赵祯废郭皇后，司马光的《涑水记闻》描述得很详细。
起初，刘娥称制，郭后仪仗太后权势，颇为骄横。
而刘娥对赵祯监督管理严格，后宫其他宫人难以进谒。刘娥驾崩后，赵祯犹如脱缰野马，获得生天，终于可以自由自在的选择自己喜欢的女人了。尚氏、杨氏成功进入赵祯法眼。
美人受宠，爱屋及乌，父亲升官，理所当然。但郭皇后嫉妒了，于是和尚美人干架，毛手毛脚，一不小心，触犯了天颜。
吕夷简乘火打劫，郭皇后被迫做了女道士，名称为“仙师”，实际打入了冷宫。消息传出后，御史中丞孔道辅责怪阁门使不接受大臣奏章，派人刺探，才知道尚未下达诏书。
第二天，孔道辅、范仲淹、段少连等率领谏官到阁门前请求赵祯接见。阁门使受了吕夷简的命令，不向宫内通报。孔道辅等无法，便想从宣佑门进宫内东门。
宣佑门的宦官关上大门，谢绝孔道辅等入内。孔道辅拍着大门上铜环大叫：“皇后被废，为什么不让我们入谏？”
宦官入宫奏赵祯，赵祯让他们到中书省将奏章交宰相。孔道辅等涌入中书省，辩论喧哗。
孔道辅对吕夷简道：“大臣之于帝后，犹如儿子事奉父母，父母不和，可以劝谏，怎么可以顺从父亲而赶走母亲？”
吕夷简道：“废后之事，自有典故，你们何必吵闹？”
范仲淹道：“相公不过引用光武帝故事劝陛下罢了，这本是汉光武帝失德之举，怎么能够效法？其他皇帝废后，都是昏君所为，我主乃当世尧舜，相公怎么能劝陛下效法昏君所为？”
吕夷简无言以对，只好站起来哄骗他们道：“这事请大家明天亲自向陛下奏对！”
孔道辅等信以为真，都退出了。孔道辅等刚走，吕夷简便进宫对赵祯道：“大臣伏阁请对，不是太平盛世美事！”赵祯口谕罢免孔道辅。
当晚，吕夷简命翰林学士草拟敕书，将孔道辅等贬斥出京，知泰州，范仲淹知睦州。
孔道辅刚到家，敕书便跟着来了。当晚，孔道辅被人押着赶出京城，到泰州赴任。