公元1024年正月，仁宗赵祯做皇帝第三年，朝廷以御史中丞刘筠为知贡举（进士主考官）。三月，刘筠奏请以宋郊、叶清臣、邓戬等“进士及第”、“进士出身”共计四百八十五人。
这是仁宗朝的第一届进士，实际是刘娥治下的第一届科举考试。刘娥非常重视。当时礼部奏宋祁为状元，叶清臣为榜眼，宋郊为探花。宋郊和宋祁是亲兄弟，宋郊为哥哥，宋祁是弟弟。
刘娥一看名单，觉得弟弟在哥哥前面，很不体面，因此特意擢升宋郊为状元，宋祁反而被降为第十名。但是宋祁应该对哥哥宋郊是服气的，因为宋郊已经乡试的“解元”、会试的“会元”，加上此次殿试的状元，他是连中三元的主儿！
刘娥让宋郊做状元，除了弟弟不应居哥哥之前的台面上原因，暗中难免有树立“连中三元”典型的意图，试想，仁宗第一届进士考试，就创造了一个“连中三元”的开门红，能不是好兆头吗？
宋郊、宋祁两兄弟俱以文章名动天下，而且同榜登第，殊为罕见，世人尊称他们为“大宋”、“小宋”。后来宋郊改名为宋庠。
这年，赵祯虚岁十五岁，皇帝的婚姻大事也提上了议事议程，九月，刘娥选中平卢军节度使郭崇孙女为皇后。当时赵祯身边有位张美人，很得赵祯宠爱，赵祯想立她为皇后，刘娥不同意。
刘娥的理由是：“外戚之家，很少能以富贵自保，因此要选衰旧之门！”其实刘娥这个理由很难站住脚。
郭氏的父亲是郭守璘，母亲是明德李皇后的姐姐，郭家可以说是富贵昌盛人家，哪能算是衰旧之门？不过刘娥要这样说，赵祯也无能为力，只能服从，其实少年皇帝选皇后，太后参与其事，无非是彰显权力的一种手段而已。
十一月，朝廷正式立郭氏为皇后。但是赵祯对郭氏比较疏远，一颗心全放在张美人身上。
好事刚完，坏消息又传来。
十二月初，北方边境传闻，辽国境内在举行大阅兵，无事为何无故举行阅兵？更加忧心的是，契丹朝放出风声，要在阅兵之后，辽主将狩猎幽州，契丹会不会假装游猎，乘势大举入侵宋朝？此时两国停战讲和已经二十年，朝廷人心惶惶。
刘娥、赵祯急忙召两府宰辅大臣垂询，大家都道：“准备粮食，训练军队，以备不测！”
唯有枢密副使张知白道：“不可！契丹与我国修好，时间并不长，如今他们有这个举措，无非是认为陛下刚即位不久，以此试探朝廷的动向，我们怎么可以先挑起事端？如果实在不放心，莫如以黄河决堤名义发兵防护河堤，他们不会防备！也不会引起双方误会！”
众议此计甚妥，不久，契丹果然返回，边境安然无事。张知白眼明如炬，为第二年上位宰相奠定了基础，铺平了道路。
公元1025年七月，夏竦依附宰相王钦若和内侍张怀德，被任命为知制诰。
此时，“知邵武军”吴植染病，想调换工作岗位，因为吴植曾在王钦若手下工作过，而且受过王钦若举荐。吴植通过“殿中丞”余谔向老领导王钦若送黄金行贿，以达目的。可是他们没有对接好，余谔的黄金还留在手里没送出去，吴植就派人上王钦若的门问。王钦若茫然，索性将来人送官府审讯，结果吴植、余谔被罢官。
但是苍蝇不叮无缝的蛋，王钦若也多少有失察之过，赵祯下诏不予追问，但刘娥心里不痛快。所幸王钦若病得及时，也走得仓促，十一月，王钦若卒，享年六十四岁。
王钦若死后，朝廷赠他中书令，谥号“文穆”，录用他的亲属和亲信达二十多人，宋朝开国以来，宰相受的恩典之重，还没有超过王钦若的。
王钦若狡诈多端，后来仁宗才有所醒悟，对宰相王曾道：“王钦若久在政府，现在观其所为，真奸邪也！”此时王钦若已安卧墓中，岂能管得身后事？
王钦若并未列入《宋史.奸臣传》，实是他的幸运！
佐料：前文所说的张美人，并不是指张贵妃，即温成皇后。
张贵妃是张尧封的女儿，张尧封进士及第，在石州推官任上早亡。其妻钱氏本想带着小张，投奔在蜀地为官的伯父张尧佐，张尧佐却以川蜀路途遥远拒绝。小张孤苦无依，钱氏无法，便领着女儿入宫，小张分在杨淑妃身边服侍。
小张长大后，亭亭玉立，饱满欲裂！一次偶然机会被赵祯看见，收入囊中。小张明眸善睐，巧慧聪明，善于逢迎，赵祯十分宠爱，先封为才人，进为修媛，再为美人，最后在公元1049年封为贵妃。小张至此变成了张贵妃。
张贵妃出生于公元1024年，因此，赵祯在公元1024年立郭氏为皇后时，《宋史.列传第一.郭皇后传》记载“初，帝宠张美人，欲以为后，章献太后（刘娥）难之。”
赵祯想立为皇后的张美人，显然不可能是张贵妃。这位张美人是谁？我们无从知晓。但是我们在《宋史.仁宗本纪.二》可以找到一点蛛丝马迹，明道二年（公元1033年）十一月乙丑（初三），追册美人为张氏为皇后。可见仁宗对这位张美人很用情。
张贵妃于公元1054年薨逝，年仅三十一岁。赵祯十分哀悼，追封她为皇后，谥号“温成”。其父张尧封被追封为清河郡王。而那位不愿收留小张的伯父张尧佐，却因为张贵妃的原因，显耀富贵之极，后面再讲！