再说契丹辽国，见双方初次和谈不成，加上先锋大将领萧挞览等本不同意议和，就有些放任。
十一月六日，萧挞览等辽军拥兵攻瀛洲，知州李延渥率军击退，辽军大败而逃。
赵恒闻辽军进攻，在寇准督促下，十九日，赵恒命李继隆为“驾前东面排阵使”、石保吉为“驾前西面排阵使”，先行统军赴澶州。
公元2004年十一月二十一日，赵恒终于从开封启程北征。
二十四日，赵恒在禁军的扈从下，进驻韦城县（河南滑县）第二天，温度骤然下降，天寒地冻，冷不堪言。左右内侍给赵恒戴貂帽、穿皮衣。
赵恒拒绝道：“臣下将士皆苦寒，朕安用此？”众将士听说后，都高呼“万岁”。赵恒也算演了一出和军士同甘共苦的好戏。
这时王继忠第三次派人送来书信，请求和谈。赵恒大概被契丹的反反复复惹恼了火，对宰相寇准道：“王继忠多次说契丹想和谈，如今河面结冰，谁知他们的和谈有无奸谋？我们应该加强防备！”
寇准对赵恒的这个表态，当然十分高兴，立即附和道：“目前敌人先锋军队已至深州、祁州以东，我方大军在定州及威虏等地，东路别无驻军。应一面调天雄军步骑万人，驻守贝州，派孙全照指挥，遇敌掩杀；另一方面招募民兵，深入敌后，袭击敌人据点，兼以报告敌情，这样就可以振奋军威，安定人心，打乱敌人的军事部署，并可与刑州和沼州的军事据点构成犄角之势，以便攻守。万一敌骑南下攻人贝州，即应增援定州，向东北进攻，牵制敌人后方，使敌兵不敢纵深作战。”
同时寇凖特别强调指出：“为了鼓舞士气，争取更大的胜利，陛下必须渡过黄河，到达澶州，亲临前线”。
另外，寇准派人到河北把农民中的优秀青年组织起来，加以训练，发展民兵队伍，并规定：河北民兵杀敌，所在官军应给以声援；民兵中有杀敌立功者，同样给予奖赏。
寇凖还派人携带钱物慰劳河北驻军，并出银30万两交给河北转运使，用来收购军粮，充实军资。
寇准用他的行动说明，只有坚决抵抗才是惟一的出路。骑在墙头两边观望的赵恒，在寇凖的多次督促下，启程从韦城出发，赶赴澶州。
当赵恒的车驾缓慢走出韦城时，前方的战报雪片似地飞来。所幸的是，消息有好有坏。
好消息是：杨延昭守广信军（治所在河北徐水境内的遂城），魏能守安肃军（治所在徐水境内梁门），两军濒临前线，从九月开始，一直遭到辽军围攻，长达一百多天，但两军在杨延昭和魏能的指挥下，相互配合，岿然不动！
两将因为坚守城池，犹如铜墙铁壁，后来双方和谈，辽军自动解围，世人称广信军为“铁遂城”，安肃军为“铜梁门”。
坏的消息是：王钦若在天雄军，束手无策，惟有闭门吃斋诵经，但求安然渡过此难。王钦若在诵经过程中，可能难免要诅咒寇准几句了。
另外，更为严重的是，辽兵已经攻下祁州（河北安国），向东南推进，经贝州（河北清河），直扑澶州城下。
这样一来，不仅河北大片领土陷入敌手，而且仅隔一条黄河的都城汴京也暴露在辽国骑兵的威胁之下。
胆小的逃跑派又劝赵恒南下躲避敌锋，于是赵恒又动摇起来。停顿在半路上的行宫里，召寇准入内商量。
寇准在军中忙前忙后，焦头难额时，见赵恒又停下来不走了，知道情况有些不妙，听内侍召自己进行宫，立即三步并做两步，匆匆赶来。
寇准在行宫门口，就听到里面有人道：“群臣想将官家推向哪里啊？官家何不早点回京师？”似乎是陈尧叟的声音。
寇准快步入内，施礼毕，赵恒将临驾金陵的意思说了。
寇准瞥一眼陈尧叟，正色道：“有些大臣真怯弱无知！见识甚至不如妇人！如今胡虏迫近，四方危心，陛下惟可进尺，不可退寸！河北将士闻陛下亲征，旦夕望陛下御驾。陛下亲临，将士气势涨百倍，陛下回銮数步，则军心顷刻瓦解，胡虏乘势攻击，陛下怎能安然至金陵？”
赵恒听了寇准这席话，至此完全顿悟，起驾赴澶州。
十一月二十七日，赵恒终于到达澶州，驻跸澶州南城。
北宋时，黄河从澶州流过的，将澶州城一分为二，黄河之北，是澶州北城，黄河之南是澶州南城。
此时辽国大军已抵澶州北城附近，兵力雄悍，一望无际。赵恒随驾大臣中，很多是白面书生，何曾见过如此阵势？胆小如鼠者又劝赵恒不要过河，驻跸南城远远观觇军势便可。毕竟，到了澶州，过不过河，都已是御驾亲征了，赵恒又犹豫起来！
佐料：陈尧叟（公元961年－公元1017年），字唐夫，左谏议大夫陈省华长子。
公元989年，赵光义亲试进士，陈尧叟为状元。
赵光义见陈尧叟器宇轩昂，举止大方得体，回答垂询时口齿清晰，辞意畅达，很是高兴，问左右的大臣：“这是谁的儿子？”
王沔回答道：“此楼烦县令陈省华之子。”太宗于是赐陈省华绯衣，不久召陈省华进京，委任他为太子中允。
陈省华三个儿子：陈尧叟、陈尧佐、陈尧咨。陈尧佐是公元988年进士，陈尧咨是公元1000年年状元。三兄弟两状元，可以说在我国科举史上，绝无仅有。
景德年间，陈省华在尚书省，陈尧叟是枢密使，陈尧佐在直史馆，陈尧咨为知制诰，侄孙辈任官者十多人，宗亲考举进士的又有几人。真是枝繁叶茂，富贵逼人，荣盛无比！
陈尧叟能在真宗赵恒面前说上话，不是没有原因的。但陈尧叟多次劝真宗南逃，而寇准力主北上，同是进士出身，各人的见识，差距怎么这么大呢？