夏州（陕西靖边）是西夏政权的发祥地之一。
唐太宗时期，党项族首领拓拔赤辞归降唐朝，李世民赐拓跋赤辞姓李，安置在陕西夏州等地，其部落随后号称“平夏部”，世居夏州。
到后来，拓跋赤辞子孙又慢慢恢复了拓跋氏。唐朝末年，拓跋思恭任夏州节度使，其势力已经有很大扩张，统领银州（陕西横山）、夏州（陕西靖边）、绥州（陕西绥德）、宥州（内蒙古鄂托克）、静州（宁夏永宁）五州。
再后来，拓跋氏因征讨黄巢起义有功，再次被唐朝皇帝赐姓李，封夏国公。拓跋思恭变成了李思恭。
李思恭卒，弟弟李思谏继任，改夏州节度使为定难军节度使。
李思谏卒，李思恭孙子李彝昌任定难军节度使。继承人有点乱，我们不细究。
李彝昌卒，由儿子李仁福继任；
李仁福卒，由儿子李彝超继任；
李彝超之后，其弟李彝兴继任。
公元960年，李彝兴向赵匡胤进贡，赵匡胤封他为太尉。
公元967年，李彝兴卒，赵匡胤追封其为夏王。其子李克睿继任。
公元976年，李克睿协助大宋攻破了北汉的吴堡寨，俘获寨主侯遇，被赵匡胤封为检校太尉。
公元978年，李克睿卒，子李继筠继任。
第二年，赵光义伐北汉，李继筠派银州刺史李光远、绥州刺史李光宪出兵配合大宋的军事行动，渡河列阵，和宋军遥相呼应。
定难党项族的这些举动，表明对大宋是忠心耿耿的。
公元980年，李继筠卒，弟弟李继捧继任。此时李继捧才十九岁。
公元982年，二十一岁的李继捧，感觉自己年轻，难以服众，主动到东京开封朝觐，放弃世袭割据，向大宋献出夏、 银、 绥、 宥之地献于宋朝。
赵光义大喜，授李继捧彰德军节度使，并将李继捧全族一锅端到开封来。随后，赵光义任命曹光实为夏、银、绥、宥四州都巡检使，总管四州军事。如果事情按这样发展，以后就不会有西夏国了，大宋的历史很可能要改写。可历史总是有那么多意外发生。
李继捧此举，实际是向大宋投降。李继捧的举动，深深刺痛了后来成为西夏的开拓者———李继迁，
李继迁是银州防御使李光俨之子，李继捧的宗族弟弟，比李继捧小一岁。
李继迁出生于银州（陕西横山）无定河，据说李继迁生下来就有牙齿，当然这只是个传说！
李继迁长大后勇悍有谋，“擅骑射，饶智数”而闻名乡里，这是毋庸置疑的事实。
李继捧的老爹，定难军节度使李光睿（李继迁的族叔）极其喜爱李继迁的才能，于公元975年授年仅十二岁的李继迁为管内都知蕃落使。
李继捧归降大宋后，公元982年六月，赵光义派使者来夏州，要求李继捧的所有宗族按时移居开封居住，李继迁这时才知道，做节度使的族长哥哥归顺了大宋。
此时李继迁才二十岁，留居在银州（陕西横山）。
赵光义的使者也赶到了银州，要求李继迁这一支定期赶赴东京开封。李继迁口头答应使者，内心却无此打算，因为李继迁知道，去了开封，等于苍鹰进了牢笼！纵使拥有冲天之翼，也不能展翅翱翔，对于胸有大志的李继迁来说，这是万万不愿意的。
这真是大宋的历史悲哀，在以后的长时期内，面对北面的辽国军事压力，宋王朝如果西北面没有西夏的羁縻，大宋的军事局面将好得多，然而历史没有假设。
再说李继迁眼看大宋朝廷安排的迁居时间越来越紧迫，李继迁与弟弟李继冲、心腹张浦等人密谋一番后，导演了一出戏。
一天，李继迁到使者面前嚎头大哭，说他乳母病逝，请让他送完葬以后再去东京，使者不知有诈，点头同意。
三天后，李继迁、李继冲、张浦及其他亲信披麻戴孝，哭声震天，抬着棺材出了银州城，给乳母送葬。
一群人悲悲切切的哭出城后，立即快步走到郊外无人处，从棺材和丧车里抽出藏好的武器，骑上战马，匆匆奔赴距离夏州三百里的地斤泽（内蒙古伊金霍洛旗西南）。
李继迁到了地斤泽，立即联结当地党项豪族，表示要抗宋自立为主。当时的党项豪族见李继迁势单力薄，大多都不肯与他一起趟浑水！
李继迁有办法，他将远祖拓跋思忠的画像悬挂出来，展示给众人。并刺激他们道：“李氏在夏州对部族世代有恩德，现在朝廷想断绝它的后路，你们之中，有不忘李氏，能和我一起复兴李氏的人吗？”
众人看到画像，泣涕跪拜，众声应“诺！”。于是归附李继迁的党项族部落越来越多，李继迁势力逐渐壮大。
手上有了兵，李继迁胆子也肥了，关键是，李继迁确实有本事。同年十二月，李继迁攻打夏州，自此走上了与宋朝分庭抗礼的道路。
佐料：李继捧的爷爷李彝兴，在后周郭威后期就被封为西平王，柴荣即位，加封太保。柴宗训即位，加封太傅。
宋初，赵匡胤加封李彝兴太尉。李彝兴向赵匡胤贡献骏马三百匹，赵匡胤大喜，召使者问：“你们太尉腹围多大？”
使者回答：“太尉腰腹甚大！”
赵匡胤感叹道：“你们太尉真是有福德的人啊！”便亲自监工做了一条长玉带，让使者带回夏州。
三百匹骏马换一条玉带，这就是皇帝的买卖！
李继捧归降大宋后，有次，赵光义在宴席之余，问李继捧：“你在夏州，用什么策略约束各部族？”
李继捧答道：“西夏羌族（\\u0027羌族\\u0027在当时是少数民族的统称，非特指一名族）凶狠强悍，我们仅是牵制而已，不能完全制约他们！”
李继捧的回答，显示出他的能力确实有限，这也是他不能完全控制西夏，从而主动归降大宋的原因。