南汉位于如今的两广与海南等地，是刘龑于公元917年建立，传到刘鋹手里时，已经是第四代了。
刘鋹是刘晟长子，于公元958年继位。刘鋹继位不久，由于他的特殊偏好和独特观点，使国内出现了中国历史上少有的奇特现象。
因为刘鋹不相信健康男人，唯独信任阉人！他认为群臣如果有妻室，将顾念子孙而不能尽忠，所以他大量任用阉人，甚至“凡取进士必先阉之”。
刘鋹也信用女官，宫中妇人穿戴男子的冠带，统领外事。
因此，在刘鋹管辖的南汉，男人若想配戴头上的官帽，就必舍弃胯下的“小弟”，二选一，愿者上钩！
对于那些前朝已经出仕，不愿作出牺牲的部分官员，刘鋹称他们为“门外人”。入不得刘鋹的法眼，也就成不了南汉的重臣。
刘鋹宫中有宦官七千多，宫里宫外阉人达两万多人，这在偏隅一方的南汉来说，是个庞大的数字。有些阉人甚至作到了“三师、三公”的高位。
刘鋹将政事委任给宦官头领龚澄枢及宫中才人卢琼仙。自己专心享乐。
北面宋朝建立，陆续收复了荆南、湖南、西蜀，政事发生了天翻地覆的变化，刘鋹竟然懵懂无知。更别说向宋朝进贡示好了。
个别阉人想在刘鋹面前表现一番，在公元964年正月，主动进攻北宋的潭州（湖南长沙），被当时的潭州防御使潘美击败。
当然也有比较清醒的宦官，比如邵廷琄，就上疏刘鋹说：“因为唐朝末期天下大乱，我们南汉立国五十多年，没有战争波及，国家安逸于太平。如今士兵不识旗鼓，人主不知存亡。这是很危险的！中原大地混乱已经很长时间了，分久必合，这是历史趋势。请陛下整饬兵备，并且派遣使者通好大宋。”
刘鋹览表，一概置之不理。
公元964九月，赵匡胤命潘美和尹崇珂率兵攻南汉郴州，一来作为对南汉不进贡的惩罚，二来为以后平复南汉作试探。
潘美等很快就攻克了郴州，擒获的俘虏中有十多位宦官。潘美知道赵匡胤想了解南汉的情报，把这些宦官全部送往京都开封。
赵匡胤见宦官当中，有位叫余延业的宦官，身材矮小，瘦骨嶙峋。不仅问道：“你在南汉做什么官？”
言下之意，你这个样子，在军队能做什么？
余延业大言不惭地回答：“我是护驾的弓箭手！”
赵匡胤粲然一笑，命将士拿来普通弓箭，让余延业当众拉弓。
余延业使出吃奶的力气，就是拉不满弓弦！惹得赵匡胤哈哈大笑。
赵匡胤又问刘鋹平时的所作所为，余延业回答说：“南汉主设置了\\u0027烧、煮、剥、剔、刀山、剑树\\u0027等酷刑，有时来了兴趣，让罪犯和猛兽角斗。又命人入海五百尺采摘珠宝，经常有人因此溺死，所居的宫殿，用金银、珠玉、玳瑁装饰，金碧辉煌，内侍陈延寿制作的奇技淫巧，日费几万钱！”
赵匡胤听完变了脸色，沉吟一阵，又问：“南汉国内赋税重吗？”
余延业说：“赋税异常繁重，乡民入城，人均缴纳一钱，琼州一斗米的赋税达到四五钱。南汉主经常敲诈富民，为他支付宴会等的费用！人民苦不堪言”
赵匡胤惊骇道：“我应该解救这一方民众啊！”
此时赵匡胤因做好了伐蜀的准备，只得将平定南汉暂且搁置一边。
赵匡胤还找俘虏详细了解了南汉的地势地貌、军力部署、将帅能力等等重要情报。
公元965年六月，南汉刘鋹听大宋灭了西蜀，才感觉到了一丝紧张，命宦官邵廷琄为招讨使，屯兵洸口（广东英德），以备大宋军队进攻。
邵廷琄确实有两把刷子，到洸口后，招募勇士，训练兵将，整修战备，搞得有声有色，南汉国内军民都稍微安心。
可惜他们的对手是赵匡胤，大宋军队此时虽然被蜀地叛乱拖累，但赵匡胤是天生的用间谍高手，如果用谍最高段位是“九段”，那么赵匡胤绝对属于“十段”！
赵匡胤此前了解到邵廷琄是“将才中的宦官、宦官中的将才！”，早已定下了除去他的策略。
赵匡胤派俘虏潜回南汉，在其境内四处张贴邵廷琄的反叛檄文，又让宦官返回广州，在刘鋹面前诬陷邵廷琄谋反。两相一结合，十个邵廷琄也死定了！
刘鋹立即相信邵廷琄起了反心，派使者到洸口将他赐死！洸口的士卒听说后，都聚集在营寨门口，诉说邵廷琄冤屈，使者不听，邵廷琄自杀。
968年底，刘鋹的国丈李托，竟然乘大宋出征北汉，袭击了湖南的道州（湖南道县），赵匡胤很气闷，但北汉更让他气苦，只得先忍下这口气。
公元969年七月，赵匡胤从太原返回开封后，道州刺史王继勋上表赵匡胤：“刘鋹残暴不仁，还屡次侵犯大宋边境，请求王师南伐！”
赵匡胤随即着手准备南征。如果赵匡胤先南征而不北伐北汉，会是什么局面？可惜历史没有假设！
969年八月，赵匡胤命南唐主李煜（南唐自始至终和大宋保持良好臣属关系）派遣使者到南汉，让刘鋹向大宋称臣，并归还侵占的领土，刘鋹不从。
李煜宅心仁厚，再次派心腹大臣龚慎仪写国书给刘鋹，说：大宋庞然大物，惹不得、惹不起！你看到了荆南、楚地的结果了吗？西蜀总是号称拥有天险吧？还不是被撸了！低头做人、低调做事才是硬道理！我们长期睦邻友好，情同兄弟，所以我才真心劝告你，一般人我还不告诉他呢！
总之，李煜长篇累牍、苦口婆心规劝刘鋹听话，否则，将万劫不复！
刘鋹接到李煜国书，扯得粉碎，还将使者龚慎仪囚禁，派使者回书嘲笑李煜。说大宋势力雄厚的话，怎么会攻不下北汉？怎么会让我南汉抢了它道州地盘？怎么不和我过过招？
连续几个“怎么会”，让李煜脸面挂不住，只得如实向赵匡胤禀报。
佐料：宋初有三位王继勋，一位是赵匡胤第二位皇后即王皇后的弟弟，也就是国舅王继勋，另外一位是道州刺史王继勋。还有一位是秦王赵廷美王府小吏王继勋。
另外两位王继勋以后我们还要讲到。
这里简要说说道州刺史王继勋。
王继勋原为后晋李守贞的部将，历经后晋、后汉、后周，大宋初期为磁州团练使。
大宋平定湖南后，先为“知”道州，后为道州刺史。道州和南汉接壤，王继勋一直和南汉打交道，，对南汉可谓知根知底，因此上书赵匡胤，提请大宋伐南汉。
王继勋勇武有力，善于使用铁鞭、铁槊、铁挝，军中称他为“王三铁”！