三天后。
下午，菲尼克斯刚从日常巡逻任务中回来。
她还是穿着厚重的深色军装，腰间别着两把军用砍刀。及腰长发随风飘动，黑色丝袜覆盖住她修长的双腿，引得周围士兵注意。
不过她精致可人的脸却没有认真打理，倒不如往日那般引人入胜。
刚到营地附近，便有着其他士兵走来告知：“殿下，艾文陛下请你去城墙一趟。”
“好。”
她略感疑惑，眼下战事将近，敌人离哈克斯城不过几公里远。这个时候，哥哥他还能有什么事单独找她？
自己现在不过是一个士兵罢了。
她立即离开营地，朝着哈克斯城门口赶去。
哈克斯城依旧繁华，只是市民的活动不再和以前一样。
他们知道局势不好，而且目前近卫军团主力驻扎在此，肯定是敌军压境，商业贸易是别想了。因此他们皆是面色沉重，没有往日的生机。
此时也有着士兵在宣传战时的避难知识，并告知如果未来哈克斯城不幸陷入敌手，千万不要反抗敌人，以招来杀身之祸。
火神军团内部军法森严，不会干太过出格的事情。
卡兰诺亚总人口与泛沙海联合王国相近，但卡兰诺亚的国土面积是泛沙海的三分之一。如此多的人民激烈反抗的话，泛沙海反而难以处理。
菲尼克斯登上升降机。
她一看旁边，萨姆早就站在平台之上。
他见到菲尼克斯赶来，这才启动升降机。
二人缓缓上升之时，菲尼克斯目光瞥向与自己同行的萨姆。
萨姆眼神怪异，直接说道：“所以你想说什么？”
他语气没有尊崇，但也没什么敌意。
这家伙她不算看得顺眼，只不过之前父王便是吩咐萨姆贴身保护她。
而且之后二人还起了矛盾，她现在几乎没怎么与其交流，只不过有时候萨姆会在自己陷入不利局面的时候搭救一把罢了。
对于萨姆那近卫军团首席的实力，菲尼克斯倒是认可。
不过目前这尴尬的氛围令她很不自在。
“总感觉你是在等我。”她打破沉默。
萨姆不屑地哼一声，把头偏向一边：“别把自己想的太重要了。”
“我从来没有把自己置于他人之上，而且，你的态度很让人火大。”菲尼克斯有点恼怒地回答。
若是足够尊重她，她也是能平静地与任何人交流，然而这萨姆却从来没给过自己好眼色。
萨姆的眼神陡然柔和下来：“也别把自己想的太轻了。”
“菲尼克斯，告诉我……弑天使的情况如何？”
菲尼克斯目光变换，已经很久没有人向她提起过这些了。她平时虽然有思考过库因克斯的事情，但更多的还是忙于战争。
“他……陷入沉睡，已经一年多没有消息了。”菲尼克斯眼神暗淡，“这与你有什么关系？难不成你们想借用他的力量来对抗泛沙海人？”
菲尼克斯的理智告诉她不该这么做，因为就算库因克斯会护着卡兰诺亚，但是现在让他出现于战场，未免过于显眼。
说不定会引来更多天使的目光。
她怀疑库因克斯的沉睡实际上是某种借口，他决定在力量虚弱的时候遁入黑暗，不想被其他天使探测到。
理由就是过去一年多，泛沙海人都没有特意追杀过他。火神军团的小兵并没有以自己为目标，这说明他们不再重视自己。
然而自己有着黑日环，他们若是能探测到库因克斯的灵素波动，肯定会派人围剿自己。
但他们没有。而且菲尼克斯有理由相信，除非自己出现在诺卡面前，火神军团的人根本不能知道自己的具体行踪。
难不成库因克斯在以另一种手段保护她？
或许，他也在想办法逐步恢复着力量，这才一年多未曾出现。
两人都是沉默数秒。
“若是能利用弑天使的力量，或许我们便不再需要付出如此代价。”萨姆叹气道，“殿下，实际上，有很多人都在意你……”
升降机终于是到达了城墙顶端。
菲尼克斯目光伸向远方的地平线，说道：“我当然清楚。”
“既然如此，那就去试着理解别人的选择吧，面对要付出的代价与牺牲，然后变得坚强起来。”
“你究竟是什么意思？”
菲尼克斯感到烦躁，这个萨姆，简直一直在说谜语。
“前些年，我跟你说过，不要越陷越深。但直到现在我才明白，那或许是一种奢求……”
“并不是因为错误的选择而失去一切，而是在不断的失去中做出选择。我如此，菲利如此，艾文如此，你也如此。”
“希望我们都不要后悔。”
菲尼克斯沉默不语，萨姆或许有着自己的心事，试图提醒自己。她虽说不喜对方所说，但还是表示尊重。
“若你是在给我忠告，那我会考虑的。”
“不过我，会选择坚持我的内心。”
两人并排走向近卫军团的临时指挥部。
“你很独立，我在这两年内见到了你的成长，我很欣赏你。但只是这些还不够……”
萨姆的语气一反常态，不同于以往的凶狠，这一次他表现的较为平和。
“我选择……坚持我的承诺。”
两人来到指挥部，推开帐篷，艾文便是坐在里面，桌上摆着一叠叠情报资料。
艾文见到她的瞬间，目光微微闪烁。
菲尼克斯看见尼克也是在场，他也被艾文叫来了。
“菲尼克斯。”
“哥哥。”
艾文的目光还是一如既往的温柔，他点点头，说道：“我……我叫你们来，是有一件事。”
菲尼克斯和尼克都是比较疑惑，唯独萨姆目光没有任何变化。
“格兰特的说法还是过于激进了……我却没有反驳的办法。”
“在此拼上一切……我……真的有这个胆量吗？”
艾文此时情绪似乎不稳，他手撑着眼睛，遮住泪光。
菲尼克斯焦急上前：“哥哥，怎么回事……”
尼克咽了口口水，他或许已经猜到了什么，但是他没办法去干涉别人的想法。
“没事……抱歉，失态了。”艾文示意菲尼克斯退下，“我……没有大碍。”
“这怎是没有大碍的样子？”
菲尼克斯从口袋中掏出手帕，拨开艾文的手，为其揩去眼泪。
从小，艾文便一直是待她最温柔的人，即使是昏暗的童年，在他人对她有所非议，就连父王都是有所芥蒂的时候，只有艾文无条件的支持自己。
“菲尼克斯，你……和母亲是如此相似……”
“一样的坚强，一样的令人骄傲……唯有我，什么都没能做好。”
菲尼克斯感到疑惑，什么都做不好？
艾文是曾是贵族学校的首席，年纪轻轻便备受追捧，在全国都是有所人气，就算是成为下任国王也都是不会有争议的。
他每一件事都能做好，对待他人也是平易近人，不知道被多少人支持。
现在却是在这里哭泣。
“是决战的事情吗……是……压力太大了吗？”菲尼克斯小声问道，语气也是变得平缓。
“抱歉，妹妹……我没有更好的办法了。”
“直到自己坐上了这个位置，我才理解父亲的强大。”
“直到轮到自己做出选择，才知道代价的沉重，每一次都是难以承担。”
菲尼克斯似乎是被他的情绪感染，也是变得焦急：“你……明明是你告诉我的要坚强，就像母亲那样。”
“果然是王位的压力吗……”
艾文苦笑着，似是自嘲：“我从小……便想着把所有事情做好。”
“母亲去世后，我也是觉得我该坚强起来……才能抵住悲痛，为你创造出蓝天。”
“到头来却发现……我也就只能做到这些事了。”
“我没有能力完全保证卡兰诺亚的存续！我不想让千年传承的国家毁灭在我手上……”
“我也没有牺牲一切去拼搏，创造生机的觉悟……”
“我不想让你参与决战！”
菲尼克斯眼睛瞪大：“为……为什么？”
尼克此时走上前来：“之前在我的侦察任务中，我发现诺卡本人和那杰克-哈德森，都是出现在了不远处的火神军团军队中。”
“杰克的到来，预示着泛沙海联合王国中最大力量的正式介入，他们哈德森王国，已经派出援军增援火神军团，目的便是在瓜分卡兰诺亚的浪潮中分得最大的利益。”
“哈克斯城之后，便是首都昆尼亚。那是卡兰诺亚一半的资源和经济所在。哈德森王国打算第一个取得这些资源，说不定，便是为了彻底称霸泛沙海。”
“沙海大陆土地贫瘠，若是取得对卡兰诺亚的控制权，哈德森王国在泛沙海的地位便会大幅提高。”
“只不过，杰克他的野心，牺牲的会是我们。”
“至此，我们近卫军团，加上其他辖区的残余兵力，总兵力都是不如敌人。更别说那巨大的装备差距了。”
菲尼克斯一愣，随即一拍桌子：“难不成……我们动摇了？”
艾文摇摇头：“不，我没有……我反而更加坚定。因为，身后就是昆尼亚。”
“我会带着所有的军队誓死抵抗，争取重创他们，拖延他们侵略的节奏，为卡兰诺亚争取最后的时间。”
“而你和尼克，便带着其他年轻人和残余军队，彻底撤回昆尼亚。”
菲尼克斯眼瞳震动，原来，艾文是不想让自己参战。
艾文与格兰特的想法都是一样吗？
“不，我不同意……我不能让你们都为了我去牺牲！”菲尼克斯情绪骤然爆发，“若是……若是我们都没办法击败敌人，那便由我……”
距离皇城陷落已经有快两年，库因克斯这个时候一定已经恢复了部分力量。
她正准备继续说下去，却是陡然想起了什么，整个身体都是冻结般静止。
自己还是不理智了……
明明之前便想过，库因克斯不出手，是因为有着其他原因……
自己也曾做出过决定，不能被库因克斯牵着鼻子走，不能迷失在他给予的力量中。
“你想说……弑天使库因克斯？”艾文脑袋低垂，气色萎靡不振。
“我当然知道他为什么不再给予你力量……因为，盯上我们的，不只有炽天使。”
菲尼克斯猛地抬头，盯着艾文，语气激烈：“你说什么！”
“在暗地里，还有一个难以察觉到的天使，我们不清楚其真实身份，只知道那位早已关注过我们。”
他的目光移向萨姆：“此事萨姆最为清楚，以前那圣使威廉也是清楚。”
菲尼克斯飞速回忆以前，关于萨姆她知道的不多，但是那威廉……
威廉绑架自己时，便是选择隔离一切灵素再杀害自己，这给了菲尼克斯逃跑的机会……
而当时，威廉似乎便已经结识父王菲利。
当时艾文最后关头才出现，自己便已经昏迷。
艾文似乎与其交战，其实是为了交易，然后引导菲利和艾文前往维多利亚。
以艾文的性格，必然不会放过任何一个伤害自己的人，他怎么可能心平气和地与威廉交易？
除非之前便是有所计划。
结合之后菲尼克斯所获取的信息如此推断……
菲利，艾文，威廉，当时便已经是谈好，只差最后见面。
威廉当时几乎完全放水，是因为目的本就不是她菲尼克斯。
既然威廉的目的本就不是杀害自己来消灭黑日环，那么他最初为什么要绑架自己？
是为了做样子？
他为什么要隔绝灵素？
以防惊扰天使。
惊扰弑天使？
不可能，当时威廉便是与卡兰诺亚有染，而这一切说不定都是弑天使的计划。
羽天使？
威廉本身就有着天羽环，羽天使也是通过他注视世界。
那便是防止惊扰另一个神秘存在了。
威廉做了个逼真的演出，就是为了骗过那个存在。
“那位隐藏的天使……”菲尼克斯感到后怕。
当时的自己代表着弑天使的目光，威廉代表着羽天使的目光，然后还有一位……
天使间的博弈，竟然如此恐怖吗。
“那位天使便是灵天使，诺瓦米娅。”
萨姆不再沉默，也是开口。
“艾文应该是这么对你说的，我在和匠族那些人在逃离卡兰诺亚的途中，突发内讧，这才被南方辖区的阿尔法家族势力发现。”
“为什么会内讧呢……”
菲尼克斯想起了灵天使的相关情报。
灵天使诺瓦米娅，有着神智的权能，传闻她喜好阴谋，能够悄无声息地在全世界范围内操控生灵的神智核。她能隐藏于任何人的皮囊之下，戏耍人的内心，将所有人玩弄于指间。
虽然不知道她具体能力如何，抑或是有什么限制，但是在她的操控下，不知有着多少国家覆灭。
而那些国家的共同特点，便是质疑或反抗天使。
几乎是所有的国家，都或多或少被天使掌控或影响。
比如天羽大陆诸国，都是拜倒在羽天使麾下，成为了天羽教会的一员。
而那泛沙海，又是团结在炽天使的力量下。
还有那神圣普罗米西亚帝国，如今便是有着圣天使坐镇。
而那灵天使，便是破碎海域隐藏的操纵者。
破碎海域国家林立，种族繁多，宛若民族熔炉。
但那里的潜规则，便是被灵天使掌控。
这样一位天使，足以让菲尼克斯不寒而栗。若不是天使本质爱人，诸生灵在天使手下几乎是没有任何优势。
“弑天使或许能抵抗一位炽天使，但是在这种情况下，他选择隐藏自己。”
“除非他认为有足够把握，否则不会出手。”
“而他一旦有所把握，必然会告知你……”
艾文缓缓说道，他的视线未离开菲尼克斯半步。
“菲尼克斯，懂了吗？”
菲尼克斯身躯颤抖，尼克此时也是震惊不已。
尼克带来了敌人的消息后，艾文才是立即召集菲尼克斯和萨姆前来。
难道就是为了这些……这当真是无解死局？
不过他清楚自己没有任何办法左右这一切。
菲尼克斯艰难地抬起头，目光在次变得锐利。她的精神仿佛遭受无数折磨一般，此时声音都是愈发颤抖：“我……我绝不同意……”
“我不会让你……让军队……让所有人为了我就这么去死！”
艾文此时眉头一皱，厉声道：“菲尼克斯，你是弑天使的眷属，是卡兰诺亚的唯一希望。”
“你必须坚持到最后，才能带来一线转机！”
“而尼克和萨姆，你们都是弑天使计划中不可或缺的人物，尤其是尼克……”
“我不会允许你们参与哈克斯城的决战！”
艾文语气坚决，仿佛是抱了必死的决心。他绝不会让妹妹和自己一起赴死。
此时一个士兵冲入帐篷：“报告艾文陛下，泛沙海军已经开始移动了，预计三小时后到达。”
“我明白，全军做好战斗准备，组织居民避难，所有武器准备！”
士兵立即退去，此时哈克斯城已经是被警报声笼罩。
气氛都是变得肃杀起来。
卡兰诺亚需要艾文的坐镇指挥。若是国王都是逃走，对士气的打击不可想象，恐怕到时候都会寒了一亿多国民的心。
“艾文，我失去了母亲，失去了父亲，我绝对不能再失去你！”
“要战，就一起战斗。要逃，便一起逃跑！”
菲尼克斯语气也是坚决。此事她眼中又是充满泪光。
艾文仰头，长叹一声。
“我果然没有做选择的才能……直到最后也在贯彻库因克斯的命令。我总是被他人想法左右，没有自己的主见。就算有……也都是于事无补。唯有这次……”
“我若是不战，昆尼亚便会迅速被占领，卡兰诺亚也会迅速瓦解。”
“你若是不逃，便会打乱弑天使的计划，卡兰诺亚也会失去未来。”
“我和你一样，失去了母亲，失去了父亲，我绝对不能再失去你。”
“所以，这一次，我选择你……就算没有库因克斯的影响，我也会让你活下来！”
他抬起手，示意萨姆。
萨姆点点头，立即出手，两道斧柄挥出，一下便砸晕了一旁的尼克。
他清楚尼克的性子，尼克那人几乎是围着菲尼克斯转。菲尼克斯要反抗，他必然也会反抗。
他再次进攻，就在即将击中菲尼克斯的后脑时，对方反应过来，神色惊恐地躲开。
菲尼克斯手搭在双刀之上，胸口起伏，显然是惊恐不已：“萨姆，你！”
“抱歉，殿下。这便是……我之前所说的承诺。”
他的身形似闪电一般，急速冲向菲尼克斯。
“艾文……不要……”
感到头受到重击，一阵昏厥感袭来。
菲尼克斯倒在地上，失去了意识。