几人一路上又遇到许多陌生好汉，悬剑的悬剑，带刀的带刀，也有斧钺钩叉各种兵刃傍身的中原好汉一齐汇入人流。浩浩荡荡朝着西岭而去，人数比去年中秋十六还要多上几倍。
乔延年心知叶迦昔日与姜泰元齐名，纵然己方人数大占优势，对于手持神霄天角的叶迦而言，碾死一只蚂蚁和碾死一百只并无多大区别。
到得山头，见胡孝直棕袍长须仙风道骨，与乔延年二人拱手问好。众多刀剑各派掌门细数下来，乔延年青年之时原有三十四个名动江湖的大宗名门，如今放眼一看何止一倍之多。
胡孝直道：“今日能有乔爷坐镇，咱们中心已定。”
“正是，正是，胡掌门说的没错，咱们刀会剑派今日一齐抵御外魔，需得有一人发号施令。乔爷德高望重是不二人选，自然应由他主持大局，带领咱们决战九奴。”董三刀最会这一套，叶迦发难大祸将至之时，他终于还是不忘刀剑相争。借用胡孝直的客气言语，顺势而为有意让乔延年做统帅。他一言咱们刀会剑派，将刀会先在剑派之前，粗人自然全不知晓，胡孝直却听的仔细。
胡孝直脸色微微不好，又呵呵道：“董兄弟所言不错，有乔爷坐镇，咱们再派董兄弟出阵，三刀必拿下叶迦人头，让他们灰头土脸滚回大漠去。”
董三刀听他一说，立即威风不在，呵呵赔笑不再张嘴说话。
石从茂在身旁一脸不厚道的笑着，神情极为茅塞顿开之状，“是是是。”
乔延年到此，一来他刀会帮主大位还在，侠之大者不能落荒而逃，二来存着私心让女儿前去凤青治病。四处张望均不见凤青青衫弟子一人，他似乎全没听见胡孝直与董三刀的言语相争，“胡掌门，怎么不见凤青一派？”
胡孝直正色道：“实不相瞒，只因胡某与静瑜掌门对剑派合盟之事有不同见解，一时言语失和得罪了凤青，这才未一齐上山，待日后静瑜掌门消气，胡某在亲自上山赔罪。如今凤青一派到了哪里，胡某现下已经派遣弟子前去探明，一时未归，倘若有信必告知乔爷知晓。”
乔延年心道：“京城以北与马帮主分别之时，撞见皮十六几人谈话，略有耳闻，凤青一派江湖数百年，如何能与别派合盟。三剑派会盟已是万难，胡孝直有意并派，难道是想做剑派盟主不成。”乔延年看到剑心水榭弟子在东首站定，虽然剑派依旧一面而聚，却貌似面和心左，一改往日与清玄兄弟亲近，心想三剑会盟应是走到头啦。
“依我之见，胡掌门心系大局，在叶迦重出江湖之际，让原本刀剑相争改为一致对外，保得中原各派不乱阵脚，刀剑齐齐向北同仇敌忾实在是大功一件。乔某如今未立寸功，不敢一令群雄，还望胡掌门不要推脱，能够主持大局，乔某尽心尽力从旁协助，各位掌门意下如何？”乔延年不是怕了叶迦，倘若自己孤身一人，哪怕不敌战死也绝不退缩，大义豪情他是有的。只不过身旁站着女儿和徒弟，他与夫人失散之后，只求女儿平安顺遂别无他求。
剑派各人见他相让，大声应和道：“胡掌门主持大局，主持大局。”
胡孝直沉默不语，在一阵呼喊过后，迟迟上前道：“胡某何德何能，在座各位刀寨剑派掌门哪一个都比胡某强上百倍，乔延年乔爷是威名远播的江湖前辈...”胡孝直说话间见到董三刀上前几步，似又要大言不惭，当即果断道：“既然如此，想那叶迦不日便到，情急之下胡某只好当仁不让，众位抬举，胡某暂且代劳便是。”
剑派众人见他应允，纷纷上前道贺，胡孝直拱手连连犹如打鼓，面带谦虚惭愧之状。
别人瞧不出来，却瞒不过董三刀。他心知胡孝直力促三剑派会盟，假借刀剑相争谋划剑派合并，他好统领中原剑派。哪知因此激怒了凤青静瑜，三剑派难成大势。如今倒是叶迦突然发难，阴差阳错让他借由中原武林刀剑两帮唇齿相依之机成了大事。
马帮主见乔延年胸无大志让刀会脸上无光，心中不快，脸面极为不好看。而董三刀却不怪乔延年，心道：“倘若自己有一位如花似玉聪慧过人的千金，又有沈焕文这样青年才俊做弟子，自己也不愿浪迹江湖，不如置身事外颐享天年更为得意。”
乔延年虽不愿做这刀剑盟主，却也心系众人安危，叹息说道：“凤青弟子迟迟不到，咱们胜算少了三分。”
“此话怎讲？”胡孝直明知故问。
乔延年道：“叶迦神功盖世，又有宝剑在手。倘若没有凤青剑阵从中周旋，纵然咱们人多势众也如一盘散沙，敢问有谁能以一己之力是他对手？”
马帮主道：“他双拳难敌四手，届时咱们齐上，如今也顾不得君子小人啦。”
马帮主如此说，当即暴露了百年以来刀寨远不及剑派威名之根本。剑派做事光明磊落，行侠仗义一身正气，虽背地里不见得完全如此，只是表面仁义侠心丝毫不差。而刀寨时常群起而攻，犹似土匪劫道。
如今叶迦首恶来袭，搅动江湖太平，众人均是群起而攻之意。乔延年所说凤青剑阵何尝不是以多胜少的合围之策，只是马帮主心直口快将实情说了出来，话虽不错，着实不大好听。
石从茂道：“剑阵有方有圆，有疏有堵，有攻有守。乃是四两拨千斤，一渠泻黄龙之功。剑合一处，兵归一家之妙。岂是双拳难敌四手，以多欺少的道理？”石从茂与董三刀不同，董三刀最会察言观色，又喜爱拆别人的台。石从茂则是见风使舵，胡孝直得势，他便卖弄起学识来。
“石长老所言不错，其中变化威力无穷。古有孙膑兵法，方阵、圆阵、雁形阵、钩形阵十数种阵型。再有属相诸葛亮改进八阵图、梅花阵。更有一字长蛇、二龙出水、九子连环、十面埋伏，哪一个不是战无不胜？”
众人寻声而望，只见一人身穿灰色长袍，是个留着五柳羊须，头别木簪的中年道人。
胡孝直道：“胡某为大家引荐，这一位是太行四象剑派的新掌门人鲁洪毅鲁道人。”
众人听胡孝直朗声说话，均是一震，太行剑派早已覆灭，算下来已有四年，怎么横空冒出来一位鲁道人。今日到西岭相会门派众多，他身后站着二十余人皆是灰袍，想来正是门下弟子。
如今大家同仇敌忾，多了一队人马自然以礼相待，石从茂道：“今日有鲁掌门相助，昔...”他想说昔日四象剑阵威震江湖，登时感觉不妥，将昔日的日又咽了下去，“四象剑阵不输凤青，大涨咱们中原武林气势。届时必让叶迦风风火火而来，灰头土脸而归。”
董三刀心中有千言万语来讥讽这一位鲁道人，便是姜泰元一剑破了四象剑阵，就足以让他在群雄面前抬不起头来。只是此刻却不是时候，叶迦未到，先灭了己方威风这种事也太过愚蠢。
胡孝直出言鼎力相助这一位鲁道人，说明他深得四象剑阵之法，今日足可替代凤青而大放光彩。
鲁洪毅有模有样的说起剑阵布疏之法，刀剑各人只觉大有道理，其中谁也不懂剑阵如何。刀派众多弟子不服胡孝直做了盟主，只叶迦大敌将近，谁都不敢擅自出头挑事。
依着青龙、白虎、朱雀、玄武，清玄剑派、剑心水榭、刀会群雄、太行剑派各占一方阵脚。像是行军打仗齐齐划出方圆，不知威力如何，放眼一见只觉浩浩荡荡，在绝顶云巅之上仿佛天兵神将，此举振奋人心。
鲁洪毅粗传口令，四面八方竖起小旗招摇响应，人头攒动密集如蚁，只待叶迦四百余人深入陷阱。鲁洪毅心道：“此等一令江湖的风光场面，历来太行剑派掌门闻所未闻，哪敢妄想。倘若此举当真能擒住叶迦，日后鲁某人在江湖上自然威名鼎鼎，与项长风、姜泰元一起载入后世传闻也无不可。”
众人席地而坐，就近砍树，碗口粗细的树干堆在一起，点燃熊熊篝火冲天。或五人，或十人为一伙儿，围坐在一起架着大锅烧水。一些壮汉肩挑羊羔，扁担两头挂着酒缸，热闹景象全不像是来抵御叶迦的，与每年中秋十六相聚别无二致。
第三日申时一队青衫女子从山下而来，只见山顶无一处落脚之地，只能像是瓮中捉鳖一样从剑阵事先准备好的豁口进入。静瑜当即看明白这是一个合围阵法。
“静瑜掌门，怎么这时才到，是不是路上遇到了什么麻烦？”胡孝直上前相迎。
“胡掌门，我们凤青自接到叶迦要来西岭相会的消息之后，马不停蹄而来，一刻也不敢耽搁，没想到列位掌门远在千里之外倒比我们先到啦。”静瑶道。
凤青剑派到了山下茶馆，听小二说凤青是最后一个到的，其余帮派最早的已经到了七八日，早在三四天前就已经齐聚。静瑶便想到了有人从中作梗，似有意迟迟到凤青报信，这才使她们距西岭最近却最晚赴约。
看到眼前剑阵，胡孝直又大方引荐太行剑派鲁洪毅之后，静瑜心如明镜，胡孝直道貌岸然，见凤青不愿合盟这才扶持别派余党。谎报相聚之日促使凤青一派错过时机，好让太行剑派替代了凤青剑阵，乃是排除异己之策。
“剑阵已成，各归其位。凤青静瑜掌门来的不巧，可没有要紧位置让凤青助阵啦。”鲁洪毅道。
“咱们现在站在阵心，可是不妙，倘若鲁道人一声令下，凤青弟子绝无生还可能。如我所料不错，此阵乃是‘天王伏诛’风调雨顺合围大阵，今日一见果然非同一般。莫说是叶迦，就是姜泰元持万古长青而来那也是万万破不了的。”静瑶似有嘲讽之意，江湖上哪一个不知，姜泰元一剑破了四象大阵，岂是天王伏诛能相提并论的。
听静瑶如此说，鲁洪毅脸色大是不好，显然是说到了他的痛处。
静瑜嗤之以鼻，“凤青弟子听令，咱们齐到林下埋伏，伺机而动。”
凤青弟子应声退出阵心，只静瑶转身离去之时，嘟嘟囔囔扔下一句话，“不知叶迦行走江湖数十年，识不识得这入口是个陷阱。但愿他是个睁眼瞎子，看不见数千人的合围大势。”
胡孝直听力甚好，听她一言登时脸色如土。
“阵法虚则实之，实则虚之，虚虚实实方能诱敌深入，却从未见过这般此地无银三百两的阵法。”两名凤青弟子交头接耳说笑。
胡孝直只觉阵法天衣无缝，一旦深入万难逃脱，全没凤青弟子看得明白。正如剑法出其不意方能取胜，这也怨不得自己，毕竟凤青剑派才是剑阵行家。心道：“鲁洪毅是自己一手扶持而成，又尽心竭力相助他光复昔日剑派。此人对自己感恩戴德，纵然阵法不好，总比凤青静瑜更好掌握，成与不成只好听天由命罢了。”
半山腰一阵惊鸟四散，冷风急过吹的树顶枝头哗哗作响。
胡孝直、乔延年诸多内功高手心知是叶迦到了。过的半炷香时辰，一阵哈哈大笑回荡深谷久久不散，让绝顶群豪不寒而栗。
再一听“叮叮当当”铁器相撞的声音由远至近，道路尽头两个壮汉抬着一架无顶轿子缓慢登山，“吱呀吱呀”上下轻摆。
轿子上半躺着一人正是叶迦，今日一见比在凤青药谷气色好上不知道百倍，重现目光炯炯，神采奕奕，远不是他这个年纪该有的模样。
叶天伴在一旁手持神霄天角，另外一旁则是叶莲。莫说身后另有四百余人，只剑奴这三人便是老、中、青三代天下无敌的人物。
以叶迦为首，身后人群犹如长蛇缓缓而行。刀剑各人阵型整齐，见轿子一步一步从豁口踏入中心，两侧之人纷纷后撤，似是被叶迦气势所震。
胡孝直见叶迦大张旗鼓而来，剑阵如此显眼，他却视作无物大摇大摆的直朝着中心深入而去。纵然他一人神通广大，又怎么能敌得过千军万马。
“今日武林人物全到齐啦，如此正好，咱们就给他一锅端啦，省去了中间许多麻烦。”叶迦哈哈大笑，从轿子上起身。