2003年，中央军委裁减员额20万，究竟为何？信息化建设的实际需要
2003年9月，中央军委做出了一项重要的决定：将在“九五”期间裁减军队员额50万的基础上，2005年前军队再裁减员额20万。此次精简整编，对我军产生了深远的影响，可好多人却忽略了这一历史事件。那么，2003年裁减员额20万，究竟是在什么样的背景下发生的？笔者先给大家说说，五十万大裁军是怎么一回事。1985年百万大裁军后，我军又于1992年、1996年进行了两次小幅度精简整编，解决了部分遗留问题。上个世纪九十年代，世界军事发展日新月异，一些全新的打法，特别是海湾战争颠覆了原有的认知。1997年9月，中央军委正式决定裁军五十万。至1998年，我军进入了裁军年，第28、64、67集团军撤编，机关、院校、边海防部队和装备、后勤保障单位及训练机构也进行了适当调整。此次裁军，“师改旅”是一大特色，笔者不做过多介绍。2003年精简整编，某种程度上是1998年五十万大裁军的一种延续和调整。
据笔者研究，中央军委裁减员额20万，主要有以下三方面原因：
一、信息化是现代战争的发展方向，机械化也需要“补课”；
2003年3月，以英美军队为主的联合部队对伊拉克发起第二次海湾战争，与第一次海湾战争相比打得更加酷炫科幻，情报和信息占据了主导地位。美军本就机械化水平高，有了信息化的加持，数十万美军的陆海空协同作战更加得心应手。伊拉克战争是新世纪真正意义上的信息化战争，给世界带来了不小的震撼。我军自然也不例外，从中意识到了信息化的重要性。但是，我军当年的历史使命还有点特殊之处，没有完全实现机械化。为此，中央军委提出了“以机械化为基础,以信息化为主导,推进信息化机械化复合发展”的建军目标。什么意思呢？说白了，既要搞机械化的“补课”，又要搞信息化作战体系的“搭建”，还要把二者有机结合的在实战背景的演习中研战法、练训法，让信息化成为我军战斗力新的增长极。《士兵突击》中，“钢七连”从装甲侦察连变成电子侦察连，就生动体现了2003年精简整编的基层变化。很明显，电子侦察连不仅强调机械化的机动灵活性，还尤为重视信息化。
二、进一步优化军兵种结构，提升合成化水平；
我军当时的军兵种结构还是不够合理，陆军依然是大头，而在联合作战体系中发挥重要作用的空军、海军、二炮，占比相对较少，优化也是势在必行的事情。优化军兵种结构的核心在于“减少数量，提高质量，增大高科技含量，加强综合集成建设”。所以，我们不能把精简整编简单的视为裁减员额。以陆军为例，“师改旅”的规模进一步扩大，摩步旅的比例显着提升，还出现了机步旅。部分野战军取消了师级建制，以全旅团化的编制方式出现在我军的序列中。比如，北京军区第27集团军、沈阳军区第40集团军等野战部队，都是全旅团化集团军。取消师级建制，让野战部队进一步“瘦身”，极大的提升了自身的机动灵活性，指挥更加扁平化，也为信息化作战平台预留了空间。因而，集团军在机械化和信息化的交叉影响下，编制员额减少是一大趋势。人少了战斗力却得到增强，这就是精简整编的魅力所在。
三、捋清楚体制编制关系，牵住打赢现代化战争的牛鼻子；
武器装备、单兵素质、多兵种协同作战等看得见的东西固然很重要，可战术打法、作战理念、体制编制等看不见的东西，对于打赢现代化战争也很关键。如何牵住现代战争的牛鼻子，体制编制关系能不能捋顺就显得尤为重要了。体制编制的调整也是一种战斗力，这个又该怎么理解？举一个简单的例子，战争如同两个人在打架，四肢不协调的人肯定打不赢对方。体制编制调整的目的，就在于从制度上消除不协调的可能性，牵住了打赢现代化战争的牛鼻子。2003年体制编制调整，解决的就是各级单位的协调问题。比如，中央军委在三军联勤上就下了很大的功夫。我军当时的后勤保障体制是以军区为基础、自成体系、条块分割的联勤保障模式，资源分散配置为其显着特点。根据中央军委的统一部署，济南军区进行了大联勤试点改革，主要集中在联勤机构三军编成、保障实体统管共用、通用保障与专用保障统一组织等方向。济南军区胜利的完成了试点任务，为我军搭建三军一体化保障体系积累了经验。经过了2003年的二十万裁军，我军走向了井喷式发展的快车道。也正是从2003年开始，歼10战斗机、04式步战车、phL03型远程火箭炮、沈阳舰等明星装备纷纷亮相。2009年国庆60周年大阅兵上，我军以全新的面貌出现在世人面前，各种各样的装备让人眼花缭乱，也是对2003年精简整编的一次成果展示。从某种意义上来说，2003年精简整编也为2016年“脖子以下军改”提供了有益的经验和探索。