这是主城的中立巡防，由三族各出人手组成，硬生生将两边拉开，粗声呵斥了几句，各自押走了。
临走时，那九黎武士还恶狠狠地瞪着少年，眼神凶戾得像要吃人。
“瞧见没。”李沐风压低声音，“就这局势，咱们贸然去谈借道，搞不好先被当成某一族的奸细扣下来。”
“冲突比师门说的还要激烈。”胡风眉头紧锁，“再这么下去，全面开战只是早晚的事。”
“越乱，越要尽快走。”萧芃神色平静，脚步未停，“别管闲事，先出城。”
三人加快脚步，不多时便到了西门。
城门处把守森严，十几个九黎武士持着长矛分列两侧，面无表情地盘查着行人。
进城的盘问几句便放行，出城的一概拦下，城门口挤了不少想走的商队，吵吵嚷嚷乱成一团。
李沐风走上前，拿出李华梅给的铜制关防令牌，对为首的什长道：“东海第三要塞公干，出城去闪金镇，这是关防令。”
那什长接过令牌翻来覆去看了看，又打量了三人一番，粗声粗气地说：“闪金镇可以去，那是联盟地界，不算违反封城令。
但丑话说在前头，出了城只能往西去闪金镇，敢往北闯，被其他部落扣了或是杀了，我们概不负责。”
说罢，他挥了挥手，示意手下让开道路。
三人顺利出了城。
城外是连绵的枯黄草甸，一条被踩得结实的土路蜿蜒向西。
“三十里路，脚程快些，天黑前能到。”胡风辨了辨方向，率先迈开脚步。
风卷着尘土与淡淡的草药味扑面而来，远处的山林笼罩在一层灰蒙蒙的雾气里，羑里的荒芜与苍茫，在此刻展露无遗。
萧芃走在中间，本以为只是中转落脚的羑里，竟成了又一道关卡。
部落冲突，封路困局亦或是未知的前路...
他隐约感觉仿佛有一只无形的手，总在他即将抵达目标时，横生出新的枝节。
三人皆是修为不浅的修士，脚下生风，三十里坑洼土路不过一个多时辰便走完。
夕阳还悬在西边的秃山头上，橘红色的光铺得漫山遍野都是，荒草甸子镀上一层暖金，远处的闪金镇便在这光晕里渐渐露出了轮廓。
这镇子远看实在算不上气派，围墙是就地取材的黄土夯成，也就两丈出头的高度，墙头上歪歪扭扭插着一圈削尖的木栅栏，零星立着两座简易箭楼，看着简陋粗糙，却透着股久经风沙捶打的结实劲儿。
进了镇才发现内里别有天地。街道不算宽，青石板被人马踩得油亮发黑，两边铺子挨挨挤挤连成片：挂着粗布酒旗的酒馆敞着大门，里面传出划拳吆喝与粗粝的笑骂声。
药铺门口摊着竹席，晒着成片叫不上名字的草药，混着隔壁兽皮铺子淡淡的腥气；铁匠铺叮叮当当响个不停，橘红色的火星子时不时溅出门外，映着铁匠黝黑结实的臂膀。
街上行人更是驳杂得厉害，中原商人夹着账本匆匆走过，九黎汉子扛着猎物往肉食铺去，苗族妇人蹲在路边摆摊卖药，还有裹着灰袍压低帽檐的独行修士，步履匆匆往客栈去。
三教九流汇聚于此，喧闹却不混乱，自有一套蛮荒地界打磨出来的生存法则。
“比想象中热闹。”李沐风扫了眼街边卖风干兽肉的摊子，笑着开口，“我还当就是几间破土坯房，没想到麻雀虽小，五脏俱全。”
“闪金镇卡在南北商道的咽喉上，往北能通寒域边缘，往南接中原腹地，每年来往的商队不计其数。”
胡风握着折扇轻点掌心，语气熟稔，“别看镇子不大，油水足得很。三大部族都盯着这块肥肉，可谁也不敢独吞，便默许了外来联盟在此主事，反倒成了三不管的中立地界。
真论消息灵通，比羑里主城还胜三分。”
话音刚落，镇西门外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着兵刃破风的锐响与粗声喝骂。
门口原本懒洋洋的卫兵立刻直起了腰，却不是要去阻拦，反倒饶有兴致地踮脚往西坡望，嘴里还嘟囔了句：“哟，今儿这热闹来得早。”
街上原本的人也纷纷停下脚步，顺着声音往镇外看，没人惊慌躲闪，反倒三三两两凑到一起，交头接耳地议论着，活像看惯了的日常戏码。
萧芃三人也回身驻足，抬眼望向镇外的荒草坡。
只见五道身影正追着一个少女往镇子方向狂奔。
跑在最前头的少女看着不过十六七岁年纪，她脸颊沾了点草屑，鼻尖微微冒汗，眼神却亮得惊人，半点不见被追杀的慌乱，时不时还回头瞥一眼，嘴角噙着点漫不经心的冷笑。
追在后面的是五个粗壮汉子，个个穿着青藤编的护腕护胸，脸颊上画着墨绿色的藤条纹路，正是苗族旁支青藤部的装束。
跑在最前头的中年汉子一脸横肉，手中提着柄厚背砍刀，步伐沉稳，气息凝而不散，显然是这群人的头领。
“站住！”
那头领一声暴喝，声量震得坡上草叶簌簌发抖，“九黎的小丫头，我劝你乖乖跟我回去等候发落！
别给脸不要脸，真把我们逼急了，有你好果子吃！”
少女闻言，反倒猛地刹住脚步，回身稳稳站定。
她单手按在长戟上，迎着夕阳挑了挑眉，笑声清脆又桀骜：“就凭你们几个歪瓜裂枣？也配让我跟你们走？
青藤部的人，本事没见长，吹牛的本事倒是越来越大了。”
“臭丫头，你找死！”旁边一个小弟目眦欲裂，提着刀就要往前冲，却被头领抬手狠狠按住肩膀。
头领阴沉着脸，上下打量少女两眼，语气带着几分笃定：“我知道你是九黎族长的女儿，身份金贵。
可如今是你们九黎的人杀了苗族圣子，这笔血债还没算清！你孤身一人闯到青藤部的地界，就别想全身而退。
乖乖跟我回去，等三族会审，还能留你个全尸。”
“圣子被杀的脏水，也敢随便往九黎头上泼？”少女嗤笑一声，指尖轻轻敲了敲长戟，发出笃笃的轻响。
“无凭无据就敢乱扣帽子，青藤部是想替苗族当这个出头鸟？我劝你想清楚，真动了我，你们十个青藤部，担不担得起后果。”
“牙尖嘴利！”头领脸色彻底沉了下来。
他本身是碎星位的修为，身后四个小弟也都是大星位的实力，在这南芜边陲的小部落里，已经算是拿得出手的战力。
他怎么也不信，自己一群人会拿不下一个十六七岁的黄毛丫头，只当对方是仗着身份虚张声势。
“敬酒不吃吃罚酒！”头领猛地一挥刀，厉声下令，“既然你不肯乖乖就范，那就别怪我们不客气了！
动手！”一声令下，四个小弟立刻分作四个方向包抄上去。
四柄长刀同时劈出，刀风呼啸，带着狠戾的劲气，招招都往要害招呼，显然是打算先废了她的行动力，半点没留手。
镇门口的围观人群发出一阵低低的议论声，有人叹这小姑娘年纪轻轻就要遭殃，也有人笃定九黎的嫡女没那么好拿捏。
萧芃站在台阶上，神色平静无波，只一眼便看穿了虚实...
这少女气息凝练厚重，丹田灵力稳如磐石，看似年纪尚轻，修为至少也是碎星位巅峰，远在这几人之上。
果然，眼看刀风临身，少女才动了。
她不闪不避，右手猛地向后一探，呛啷一声锐响划破晚风，背后斜挎的玄铁长戟被她单手握柄抽了出来。
戟身长七尺有余，戟头寒芒凛冽，双刃月牙打磨得锋利如镜，沉甸甸的分量一看便知是实打实的战场杀器，绝非江湖花架子。
她手腕轻转，长戟在身前划出一道半圆弧光，戟尖稳稳点在地面，震得尘土微微扬起。
那副漫不经心的模样，仿佛对面四人不过是几只拦路的虫豸。
“还敢亮兵器！给我废了她！”
为首的小弟目眦欲裂，四柄长刀同时变招，分取双肩、腰腹与膝弯，角度刁钻阴狠，摆明了要先挑断她的手脚筋。
镇门口的围观人群发出一阵低呼，有人已经别过脸不忍看，只当这娇俏少女今日要折在这里。
可下一瞬，寒芒乍起。
少女手腕一翻，长戟骤然横扫，戟杆带着呼啸的劲风扫过半空，铛铛两声脆响，硬生生格开左右两柄长刀。
不等另外两人的刀近身，她脚下错步旋身，长戟顺着旋势斜斜撩起，月牙刃擦着最前方那人的刀刃滑过，火星四溅。
那人只觉一股巨力顺着刀身涌来，虎口瞬间崩裂，长刀脱手飞出，直直插进了旁边的黄土坡里。
剩下三人见状攻势不减，呈品字形包抄上来，想凭着人多贴近战，废掉长戟远攻的优势。
少女见状反倒笑了一声，不退反进，手腕骤然下压，长戟戟尖重重砸在地面。
借着这股反震之力，她身形腾空而起，右腿屈膝狠狠撞在正面一人肩头，同时长戟反手向后一送，戟杆结结实实砸在左侧那人的后背上。
“咔嚓！”骨裂与痛呼同时响起。