冰雕王国炼金公会将暖雪杯的第二项考核场地，布置在了一座决斗场中。
“没想到有这么多人参加第二项考核。”龙人少年略微扫视，除了付钱买票来的观众之外，参赛的炼金师足有上千人。
这个数量非常多了！
要知道，能够晋级到暖雪杯的第二项，黑铁、青铜都消失不见，最少的超凡等级就是白银级。也不乏黄金级，此刻在场外坐着，几乎每一位都被簇拥。
这是强者的世界，炼金法师同样不例外。
绝大多数的炼金方案，都要求超凡等级。如果超凡等级过低，有时候连观察实验都做不到。
“这还是有一部分选手，在第一轮被刷下去之后。还剩下这么多……真不愧是主位面中一流的炼金强国。”
坐在龙人少年身边的苍须，这个时候暗暗传音。
“就国土面积而言，冰雕王国和大多数的陆地王国比起来，只是一个弹丸小国。但它的炼金实力非同一般，再加上彪悍民风，一直维持着的大规模的军队，是名副其实的军事强国。”
“这个国家的缺点是资源贫瘠。超级资源点只有一个，且资源点多集中于冰雪元素、水元素，算是偏科比较严重的。不过依靠着发达的出口贸易，售卖大量的优质的炼金产品，冰雕王国获得规模惊人的外汇。利用对外贸易，对国内进行反哺，冰雕王国始终维持着高昂的研发费用和军费开支。”
他难得和龙人少年在一起，不放过任何一个机会，积极传授后者知识，尽量拔高他的认知层次，开拓他的国际视野。
少年认真聆听，积极吸取，恨不得用笔记下来。
他在不断成长，不放过任何学习的机会。
经过不久前苍须的劝诫，龙人少年发现自己身上许多不足之处。
之前，他设计雪鸟港城主、滩漠以及葱芒等人，活捉了黄金级海盗，还对大兜、葱芒、昏瞳等人进行大规模传教，成就感满满。
然而，和苍须交流过之后，龙人少年这才看清楚自己的这些成就，只是无知无畏，盲打硬冲，其实隐患极大，只是没有当场暴雷而已。
苍须的劝诫，让他深刻认识到了，什么叫做学识和智慧。
见贤思齐，少年也渴望用用苍须这样的才能，所以他打定主意，认真学习，积极靠拢苍须。
尽管他从神赐中，获得了大量的经验。但这些经验，都集中在超凡修行上。
对于他的人生智慧，增益很小。
在炼金公会的主持下，第二项考核条不紊的开始了。
按照场上的安排，每十个炼金小组一轮，一次性登上广阔的决斗场，当众炼金。
龙人少年观看，发现每一组都是三人，没见着两人的。第二项考核的炼金工作量太大，每一组都组满，达到了规定上限。
第一轮炼成的，也只有三组。光是第一个步骤——炼出完整的炼金傀儡，就刷下了70%的选手。
而炼金成功的三组，虽然有完整的炼金傀儡，但在之后和冰雕卫士的作战中，纷纷败北。最优秀的成就，也只是支撑了三个回合而已。
龙人少年眉头微皱，看出端倪。
炼成的炼金傀儡的战斗素质，都很不错，和冰雕卫士相差很小。真正造成差距的是智商。
那些仓促间炼成的傀儡，一个个就像是痴呆患者。冰雕卫士则是相当灵动，好似常人。智商差距，让战绩对比非常明显。
连续五轮下来，最好的成绩出在第三轮，有四组将战斗傀儡炼制成形。其中，一组的傀儡坚持到了十几个回合，忽然自己冒烟，当场动弹不了，被冰雕卫士轻松收割。
由此可见，本届暖雪杯的考核难度是多么高了。
龙人少年身处观众席，眼观四路，耳听八方，就听到周围人议论吐槽本届暖雪杯暴涨的难度。
少年心中叹息：“从某种程度上来讲，这些人都是被我们拖累了。”
他向评委席投去目光，发现坐在正中央的花霓，满脸都是阴沉之色。
她就是炼金公会中最明显的强敌！
龙人少年不禁想起了苍须之前的话。
苍须：“在此之前，要先救一个人。”
紫蒂：“石瘤？”
苍须摇头，说出答案：“是究尽。”
炼金公会的究尽长老，自从被紫蒂抓住把柄后，他就成了龙狮佣兵团安插在炼金公会的一根钉子。
苍须说出的这个答案出人意料。
龙人少年想到的是鬃戈，还有孀恋、补泉。
在少年看来：究尽贵为长老，根本没有什么安全问题，何须拯救？
苍须却说道道：“目前，我们已知里间家族有非同一般的监控能力。鬃戈扮演团长的时候，他们看到了两个龙服，才从这个角度，破解了欺瞒伪装术、反侦察预言术。”
“当初，紫蒂小姐抓住究尽的破绽，要挟究尽成功，也是里间所知的。只是不像我们手中有切实证据而已。”
“即便如此，里间家族就这份情报，已经能够对付究尽了。”
紫蒂皱眉，仍旧不解。
她推算过这个情况，但觉得没有什么大不了的。究尽身上的亡灵气息已经消散，真正的证据在她的手中。就算里间家族发难，也不会危及到究尽长老的生命，更不会累及紫藤密藏。
当然，究尽会被怀疑，被排挤、打压，顶多撤职。紫蒂还盘算，如果这种情况发生，她还能顺势将究尽长老拉拢过来。
但苍须摇头，说出自己的想法：“我们需要拯救究尽！更准确地说，是拯救他现在于炼金公会中具备的地位。”
“究尽，只有在炼金公会，在冰雕王都，才能发挥出更多的作用。在长老之位上的究尽，的确带给我们很多帮助。不是吗？”
紫蒂点头。没有究尽主动向她泄题，她连暖雪杯的第一关都过不去。
苍须：“里间家族很可能会举报。这样的话，究尽长老的权位，就有很大的危险。我们目前非常需要外部的支援。我们是外来者，必须尽快扎根，融入到冰雕王国中去。就像我们是在攀岩，而究尽是目前我们仅有的几个着力点。如果他的职位丧失，那我们损失并不小。”
“究尽其实是一个很优秀的扶持对象。”
“首先，他曾经和紫藤商会合作，受到商会资助过，有这样的人生经历。其次，他有重大把柄在我的手中，一旦抛出，必定让他身败名裂，轻则牢底坐穿，重则打为亡灵同犯而处死。最后，他本身就已经向我们低头了。就算他再不情愿，已经向我方泄题，接下来他只会越陷越深。”
顿了一顿，苍须注视两人：“通过暖雪杯的第二项考核不是重点。我们要通过所有的第一轮考核，进入暖雪杯的下一阶段赛事：展示我们的炼金产品。”
“到了这个阶段，我们利用战贩的遗产，夺得第一是大有希望的。第一名的奖励，能帮助我们建设法师塔。法师塔一旦建成，我们就算是扎根于冰雕王国了。除了本身战力足够强劲之外，法师塔还能作为生产基地，为我们的炼金生意保驾护航。”
“如果我们不直接解决炼金公会，不淘汰我们，说不定花霓就不会罢休。有很大可能，她会继续组织淘汰的赛题。如果按规矩参赛，那么我们就太被动了！”
苍须的这番言论，引得少年少女频频点头。
苍须深吸一口气：“我们需要立足于此，在冰雕王国扎根！”
“冰雕王国、圣明帝国暗中较劲，有着天然的矛盾，暗中存在着激烈的博弈。帝国虽强，一有顾忌，二有牵扯。冰雕王国虽弱，但拥有传奇底蕴，是地头蛇。”
“两个庞然大物的较量中，必定造成局势动荡，这正是我们可以把握的机遇，会有大加利用的地方。”
“蛇鼠岛、双眼岛，这的地方体量太小，本身已经都被圣明帝国掌控。就算没有的海岛，也根本没有足够的空间，供我们施展。”
“冰雕王国这里彪悍民风，决斗氛围浓郁。我们享受到了决斗的便利，团长大人已经名扬全国，获得民众的广泛支持，这放在其他地方，是很难在短时间内做到的。”
“这里的资源也相对丰富。尽管它算是弹丸小国，但对于我们，体量还是足够的大。”
“冰雕王国这里，还有充分的炼金环境。我们的炼金产品，在这里仍旧有强大的竞争力，贩卖出去，获取利润，再反哺我们自身，提高我们实力之余扩大生产，形成正向循环。”
说到这里，苍须看向紫蒂，投去赞赏目光：“这多亏了紫蒂小姐您，我们的商业计划大获成功，资金充裕，实在关键，能让我们立足，加速我们的壮大。”
就商业上，苍须十分佩服紫蒂的手段。换做他，铁定做不到这般程度。这何止是优秀，紫蒂一人开发出坐骑魔药的蓝海，把冰雕王国的魔药市场搅出巨大狂澜。巨大的利润，让炼金公会这样的庞然大物，也蠢蠢欲动，亲自下场参与对赌，可见紫蒂优秀到了极点。
“鉴于，紫蒂小姐和帝国七皇子，诸多贵族的仇恨，我们需要寻找合适的帝国高层。但搭建人脉，往往需要不少时间。”
“救赎的大计划，仍旧需要继续。”
“在此期间，我们要积极成长，努力汲取周围的一切资源和机会，拼命发展壮大。如果我们能成为冰雕王国中，一股举足轻重的势力，这肯定会增加我们的议价权。”
“如果救赎计划成功，我们超凡品级、综合战力、影响力，都能通过冰雕王国这个舞台充分展现。我们的价值会被确定，谈判的筹码会被放大，我们上缴的战利品越少，我们剩下的就越多。”
“如果救赎计划失败，我们就帮助冰雕王国！用它来做临时的保护伞，暂时抵挡外界风霜，拖延出关键时间。当然，这是迫不得已的糟糕情况，我可不想落到这样下场。”
苍须充分结合当下的情况，顺势设计，说出今后幸存者们的大战略。
紫蒂听得双眼放光，当即表示赞同：“没错，正应该这样。”
她又看向团长：“救赎计划成功，我们可以联络帝国秘谍，一起对付冰雕王国。”
“救赎计划失败，我们就向冰雕王国交代情报，暴露出帝国秘谍，展现我们合作的诚意。”
主打的就是一个阵营灵活。
龙人少年没有反驳。苍须的战略延续了他们的赎罪大计，结合了最新情况，考虑到了成败，进退有据，非常稳妥。
苍须再道：“要扎根冰雕王国，就不能像现在这样行事了。独吞魔药的利益，是不可取的。结成利益联盟，带来的隐性收益会更多。”
“当然，和里间家族脱钩，势在必行！”
“他们在和大寒的海战中大溃败，故意保存实力，是一项政治败笔，弄得整个家族臭不可闻，目前在王国中的政治环境相当恶劣。如果我们持续和他们合作，就会被他们拖累，阻碍我们的扎根计划。”
“眼下里间家族还没被清算是因为，内有国典大决斗，决斗神格成形在即，外有大寒、帝国的强烈威胁，冰雕王国这边抽不出手来而已。”
苍须竖起一根手指：“先解决了炼金公会的麻烦，再和里间家族脱钩。”
“插手炼金公会，我们要扶持出属于我们的代理人，从内部瓦解强敌。”
“对于究尽长老，我们必须要救。我们不能让他倒下，要全力稳住他现在的地位。”
“目前的危险是，里间家族很可能泄露他和我们的真实关系。花霓那边之所以没有动手，很可能是在麻痹我们。我们得到的名单，是究尽主动照抄资料库，偷拿出来的。”
“这或许就是敌人的陷阱。”
“所以，名单上的人都有录取风险。本次考核，除我之外的第三人，就相当关键了。”
“在这里，我先推荐一个人……”
“彩睛！”