乌云密布，雨越来越大。
好在，众官员们赶在大雨落下前到了尚食汤。
尚食汤是专门赏赐内侍或重臣泡汤的汤池，虽有“尚”字，却非御用之物。
殿宇颇大，但汤池却不算大，长十余步、宽仅数步，由青石砌成，中间有一道石梁把汤池分割成东、西两池。
西池稍小，供身份贵重者独浴，东池大些，供身份低微者共浴。
薛白看了一眼殿外越来越黑的天色，转身绕过屏风，与官员们一道开始脱衣服。
待众人脱了衣服，差距就出来了，大家纷纷看向薛白那年轻健壮的身体，颇为羡慕。
“咳咳咳。”杨銛又在咳嗽。
杨国忠则低声道：“你可知这汤池好在何处？”
薛白不觉得有什么好泡的，道：“是圣人的恩赐、荣耀？”
“你倒是学会说话了，不枉我费心教你。”杨国忠道，“除此之外，内苑的泉水是最好的，与其它别业里的可大有不同，泡得人皮肤细腻。”
话虽这般说，薛白还是更喜欢在其它别业里泡。
但杨国忠说的确实不是假话，尚食汤的温泉水与皇帝泡的一样，是真正的骊山温泉水，热气腾腾。
众人进了汤池，舒服地叹了一口气，杨国忠依着青石，闭上眼，更享受的还是特权带来的满足感，要知道天下间能泡这池子的人并没有几个。
这代表着他是人上人。
薛白说的“荣耀”虽然对，但不准确，准确来说是“尊贵”。
下一刻，他却听到杨銛在西面的小浴池说了一句。
“阿白，你也到这边。”
“谢阿兄。”
杨国忠睁开眼，看着薛白那健美的身体在水气氤氲中走向西池，与杨銛说话，两个人独享一个小池子。
方才那种尊贵之感转瞬间淡了下去，他虽是四品高官，却还是被人压了一头。
“咳，我听闻，阿白打算到偃师县任职？”
杨銛进了汤池之后确实舒服了很多，咳嗽都减轻了不少，但眼神中却添了许多忧虑，又道：“你若不在长安替我谋划，这许多事，怎生是好？”
薛白不愿告诉杨銛实情，道：“阿兄已经接近相位了，若哥奴致仕，甚至是过世，下一任宰相必是阿兄。那么，阿兄认为，眼下该做的是斗还是缓一缓？”
“明白了。”
“养好身体才是真的。薛白道：“我不在，哥奴不会太过关注阿兄，我们先积蓄一两年，再与他争。”
“既如此，你也该去太原，多操心些榷盐之事，如何去了洛阳。”
“自然是有圣人记挂的差事在身。”
薛白正想找机会与杨銛说此事，调动一些杨党的资源，遂说了河南道这些年的灾情，以及漕运的一些情形。
再聊到洛阳之事，杨銛并没有太多意见，毕竟圣人都十年不出关中了，朝臣已经对东都印象不深。
“南来北往的税船、粮船都得漕运，我们想往这件事里伸手，哥奴断不会允的。”
“我只是一个县尉而已，哥奴不会在意。”薛白道：“又不是从五品的水陆转运副使。”
“谋一个这职位？”杨銛神色一动，须臾又捋着长须，问道：“你可知达奚珣因他儿子牵连，已被贬为鲜州别驾了？圣人宽仁，没赐死他。”
薛白知李隆基是不想把刺驾办成大案而已。
“阿兄原打算争一争吏部？”
“是国忠的说法，陈希烈不管事，吏部侍郎一动，是个好机会。”
“那哥奴必然会警惕万分，干脆示弱，贬杜有邻出京。”
说是贬，但降官出京有两种情况，被排挤出权力核心，或镀一层资历。杜邻官阶一直就很高，升不上去，缺的就是资历。”
干脆就让杨国忠去争吏部，吸引李林甫的注意，这边再暗渡陈仓。
“你们可知，今日我们泡的还不是最上等的温泉水。”
东边的池子里，杨国忠正在侃侃而谈。
“须知，这尚食汤的温泉水，乃是由星辰汤排过来的，若是圣人先在星辰汤沐浴，再将沾染了天子福气的温泉水赐浴，方为最无上的荣耀。”
说着，杨国忠游到石梁边，向西池里的杨銛道：“阿兄病体缠绵，若能请圣人赐此汤水，也许能百病全消？”
杨銛与薛白遂停下议论。
“不可，不可。”杨銛道：“为人臣子，万不可给圣人添麻烦。”
“阿兄真忠义也。”
杨国忠本就是找个由头，想到西池里泡一泡，干脆趴在那闲聊，之后，他瞅了一个机会，主动进了西池。
毕竟是兄弟，杨銛也不会怪他。
泡到手掌的皮都有些皱了，冯神威便来了，笑道：“诸位可泡舒服了，圣人赐宴笋殿，请吧。”
薛白觉得这温泉水确实不错，泡得人感觉筋骨都有力了。不像杨玉瑶那个池子，泡完反而让他疲倦。
他们换上衣袍，出了尚食汤，外面雨已经停了，风一吹，杨銛又开始咳。
穿过重重花木的道路，到了笋殿，冯神威停在门边请众臣进去，待轮到薛白，他则与薛白小声说了几句。
此时圣驾还没到，臣子们还是能相互聊几句的。
“我还未谢状元郎给我举荐了一个兼差。”
“冯将军不嫌累就好。”薛白应道。
因冯神威官任中官将军，故而也称冯将军。
“累是累了些。”冯神威也笑了起来，道：“可哪个嫌俸禄多呀。”
“将军风趣。”
薛白只要与这个内官打好关系，比安排自己人在刊报院都要有用。
冯神威很喜欢薛白的懂事，打算投桃报李，遂道：“给你引见一人，看那位……吴怀实，右监门卫将军、兼知内侍省事，与我同在高将军门下。”
薛白目光看去，见吴怀实比冯神威要年轻许多，应该不是李隆基潜邸时的老臣。
“吴怀实的丈人名为吕令皓，正是偃师县令。”
薛白讶道：“如此说来，我的官职定下了？”
“我可不知。”冯神威笑了笑，“你在惊讶为何宦官也有丈人吧？对食嘛，吴怀实对食了一个宫女，请高将军提携了她阿爷。”
唐律明文规定，宦官达到一定品级可与宫女对食，比如，与高力士对食的宫人就有好几个。
冯神威说罢，招了招手，让吴怀实上前来。
“阿实，来，结交一下状元郎。”
吴怀实也是生了一张笑脸，让人如沐春风，稍稍寒暄，便非常体贴地给了薛白帮助。
“状元郎若要去洛阳，能否烦请替我带几封书信？”
“吴将军但说无妨。”
“多谢了。那便带一封给洛阳县令周铣，一封给偃师的吕县令，还有一封给偃师县丞高崇。”
薛白道：“原来吴将军竟识得我几位官长，那该是我多谢吴将军帮衬才是。”
“状元郎太客气，除了吕公，周铣、高崇与我也只是相识罢了。”
“不知这其中有何缘故？”
“说来话长，那偃师县丞高崇曾在怀州任官，当时，怀州李刺史很欣赏一个逃奴，想招其入幕府。高崇于是便与这年轻人结拜，纳其入了自己的编户，起名为‘高尚’。后来，李刺史与洛阳县令周铣帮我丈人安排到偃师任县令，也把高尚举荐入京，请我为他安排一个官职……总之，就是这般结识了周铣、高崇。”
薛白道：“这般说来，竟只因一个高尚，牵动了一位刺史、两位县令、一位县丞还有一位右监门卫将军为他谋官？”
“不止。”吴怀实笑道：“我带这个逃奴见了高将军，高将军也很欣赏他，替他谋了一个左领军卫仓曹参军之职。”
“真是人才。”薛白问道：“不知高尚如今何在？我也该结识一番才是。”
“还不止，去岁，范阳安大府不是也进京了吗？他见到了高尚，也是大为欣赏，请朝廷任命他为平卢掌书记，已带到范阳去了。”
薛白闻言不动声色，道：“能让每个见到他的人都赏识，想来，高尚也许能做出一番惊天动地的大事业了。”
“状元郎又何尝不是人见人爱呢？”吴怀实亲热地笑了笑。
笑谈了一番，约定好替吴怀实带信，薛白进了笋殿赴宴。
他还未到河南府，似乎就有一张网罩下来，将他拉进了网里。
而他不可能与李隆基说这些盘根错节的关系，李隆基是否在乎先不谈，若得罪了吴怀实这种天子近侍，只怕比得罪李林甫还要麻烦。
笋殿中，宫娥点上灯火，显得十分奢华而温馨。
随着圣驾到，御案开场了。
臣等见过圣人，请圣人万安。”
“哈哈，都泡过温泉汤了吧？果然，诸卿看着都精神了许多。”
“谢圣人隆恩。”
“都是自家人，不必拘束，坐吧。”
今夜这场御宴目的在于安抚杨家人，因此李隆基是带着杨玉环来的。
薛白的位置稍稍偏后，行礼时有心想看杨玉环一眼，但忍住了。
彼此之间原本就没有什么，隐隐地却又受到了猜忌，大可不必招祸，但终究是不自然。
刺驾案还没有过很久，最近的御宴都是中规中矩，没有搞那些大花样，无非是美酒美食吃着，看着曼妙歌舞，以及李隆基排的新戏。
这戏名为《月庭春》，讲的是李生梦中登月与仙女相会的故事。
“别梦依称独望月，无缘再见芳卿面，空惆怅.....”
管乐不停，薛白心知等唱完了，李隆基肯定要他评价，只好冥思苦想说辞。
果然。
“薛卿觉得如何啊？”
“温柔缠绵，恍然如梦。”薛白起身道，莫名感觉到杨玉环的目光落在他身上，接着道：“意境清雅，可堪千古。”
“比你排的《白蛇传》如何？”李隆基道：“你是纯臣，与朕说真话。”
薛白本已有了措辞，听得后面一段话，不由为难起来。
赐宴与臣同乐，这样就很没意思了，李隆基以前从不这样，近来真是有些针对薛“《月庭春》胜在意境，胜在唱腔高雅，胜在编排……不过《白蛇传》戏文字字斟
酌，有花费时日填出来的词句，虽匠气了些，但胜在诗词更多。”
李隆基又问道：“伶人唱得如何？”
薛白回头看了一眼许合子，脑子里飞速作着思量，末了应道：“臣不通音律，但觉得论唱腔，许永新……稍胜于贵妃。”
“哼。”杨玉环反应飞快，当即问道：“三郎以为呢？”
李隆基被这般一问，笑了笑，不再为难薛白，转而稍稍沉吟着，笑道：“薛白嗓能懂什么，自然是太真唱得好。”
“我也要唱三郎写的戏。”
杨玉环不由分说，直接便跑下台阶，登上那小小的戏台。
她也不换妆扮，示意薛琼琼弹古筝，之后舞了一圈，开口唱起来。
薛白则低头抿酒，将目光看向吴怀实，想着官途之事，不去看杨玉环。
在河南府，吴怀实只认识两个县令、一个县丞吗？恰好还就在偃师县与相邻的洛阳县。不会这么巧，只能说明河南府很多官员都在孝敬这个宦官。
天子不理政，含嘉仓占天下半数之粮，如何保证官吏不伸手？
“霜绡虽似当时态，争奈娇波不顾人…..”
杨玉环唱到李生对月长叹，忽改了词。
因她知道她的声音没有许合子高亢，遂换了唱法。
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。”
薛白听得一愣，心思终于被杨玉环牵回了戏台上。
他在《白蛇传》的戏本里用了这首《鹊桥仙》的后两句，而这前面的词句，只在长生殿里与杨玉环说过。
此时她忽然用出来，应当是没别的意思，只是平时真的不方便，故而她借这个机会提醒他“我没忘记你的功劳”……也许吧。
或可能是他自作多情了，她就是借他念的词用用，也没甚大不了的。
薛白转过头看了戏台一眼，一道曼妙的舞姿便映入眼帘。
他不由在想，洛阳不会有这样的倾国佳人，但洛阳有他的志向。
杨玉环舞罢，御宴还在继续。
她心情挺好的，多喝了两杯，微红的酒晕便泛上了她的双颊，笑道：“良辰美景，佳期如梦，我们来玩点不一样的酒令。”
“哈哈，太真想如何玩？”
“赠诗吧，我阿兄没有诗才，为难他一下。宴上若得了旁人赠的诗词，务必回赠一首，否则罚酒三杯。”
“好，这倒是新奇，那朕先来。”李隆基说着，环顾众臣，笑道：“朕既赐你等温泉水，便以此再赐你等一首诗，每人都得回赠一首。”
他也是才华横溢，张口就来。
“桂殿与山连，兰汤涌自然。”
“阴崖含秀色，温谷吐潺湲。”
“绩为邪着，功因养正宣。”
“愿言将亿兆，同此共昌延。”
一首诗念罢，众人纷纷喝彩。之后，各自绞尽脑汁地赋诗。
薛白听得李隆基的最后一句诗却是感受颇深，又想起了唐太宗的《温泉铭》。他端起酒杯，正要自罚三杯，马上便意识到不能不给圣人回诗。
好在，王维给了他好几首歌功颂德的诗，背一首出来就可以。
堂上气氛高涨。
杨玉环拉过张云容，笑道：“你去舞一曲，我送你一首诗。”
“贵妃写诗送我？真的？”
“你去舞。”
“喏。”
张云容大喜，行了万福，往殿内跑去，因太过兴奋，绕过呈笔墨的宫人时，她差点踢到了薛白的桌案。
待她一舞罢，杨玉环微微沉吟，真送了她一首诗。
“罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。”
“西绣岭上乍摇风，芙蓉池边初拂水。”
众人没想到杨玉环真会作诗，不由叹服，称赞声此起彼伏。
张云容更是喜不自胜。
但紧接着，便听杨玉环道：“好了，该你回一首诗了。”
“我？奴婢不会作诗呀。”
“不管，依酒宴上的规矩，你若不能回赠诗词，自罚三杯吧……圣人且看，她喝醉了可是要发酒疯的。”
“哈哈。”
李隆基已经醉了，因他方才收到了太多的歌功颂德，不得不醉。
张云容好生为难，可怜巴巴地四下看了一眼，行礼道：“奴婢可否请人代写？”
“可，得要他愿意帮你才行。你想找谁？永新，你来。”
“我可不帮她。”
张云容无可奈何，目光一转，落在薛白身上，盈盈一拜，摆出可怜姿态来。
“状元郎，帮帮奴婢可好？
薛白连忙摆手推却，认为不必沾惹这样的麻烦。
杨玉环的态度他已知道了，无非是提醒了他，之后需要他一个答复。
点点头的事，倒也不必作诗，徒增猜疑…….但之后，薛白想到一个不会被猜疑的办法。
像是经不住张云容的软磨硬泡，薛白终于作诗了，题为《赠张云容舞》。
“小符斜挂绿云鬟，轻汗微微透碧纨。”
他仿佛醉了，格律也不管，随口乱作。
“彩线轻缠红玉臂，佳人……佳人相见...”
吟到这里，最后一句薛白死话作不出来，摇了摇头，苦笑道：“不合韵，还差一句，我罚一杯。”
他端起酒杯，一饮而尽，十分爽快。
杨玉环也笑笑，心里已收到了薛白的最后一首诗，他在台上赞过她。
“佳人相见一千年。”
她遂也端起酒，饮了一杯。
这是话别。