二人见年轻男子风轻云淡的模样。
在他们提起刘禹恶行时，只有厌恶没有恐惧。
心中大胆猜想，这个人恐怕是京中不小的人物。
于是顺从跟着侍卫又暂且回到地牢。
只留老板一行人，直到被重新拎出去，也没想明白让人闻风丧胆的鬼夜叉，在谢昀亭这里失去了作用。
刚才被一群人吵得头大。
这会终于安静下来。
谢昀亭用指腹捏了捏眉心，抬头望去。
只见唐婉倚在栏杆上瞧着自己。
方才挽起的头发，顺着美颈和香肩垂下来几缕。
竟莫名生出几分风尘味道。
悸动之时，谢昀亭竟连楼梯也懒得走。
直接纵身而上，抱起少女向屋中走去。
“天马上亮了。”唐婉顿觉困倦，打了个哈欠。
“所以，已经没时间睡觉了。”
少女被抱到床上，瞧着与方才判若两人的男人。
伸手投入他的怀抱。
……
次日天明，唐婉还缩在暖洋洋的被窝里睡着。
忽然听见马蹄声由远及近。
再加上楼下被绑的恶徒得意的笑声。
立刻让她从好梦中惊醒。
刘禹派的人，这么快就赶过来了？
就算观尘他们能一敌百，打萧州军还是有点困难的。
蹭地起身打算推醒身边的男人。
发现早已人去被空，没了温度。
昨天折腾到天亮，他应是没睡。
唐婉急忙起身，发现浑身遮蔽春光的只有秀发。
脸一红，弯在地上捡衣服。
马蹄声极近，唐婉顾不得挽发。
急忙推门而出时，只听外边整齐的人声，
“救驾来迟，请皇上恕罪。”
应是与他们分路而行的侍卫。
比计划至少早了半日。
唐婉放缓脚步，站在楼上见谢昀亭等人，放出百姓。
又命人押着地上捆好的人一同往萧州去。
被俘后张狂了一夜的客栈老板，在听到“皇上”和“救驾”两个字时，瞬间瘫软。
被囚的商人和村民，被安顿好后，各奔各的去处。
客栈也物归原主。
清透的胖子，望着队伍远离的背影。
在地上三拜九叩了许久。
这段时间人生起起伏伏，波峰又低谷。
心口扑腾扑腾的。
……
再入萧州，唐婉从车帘的缝隙里，瞧着更为贫瘠的裂土。
沿途除了偶见行镖运货的，再没什么人烟。
直到车驾停到城墙下。
城门再开时，又见到萧州的鬼夜叉。
当初，刘禹到军妓营挑人的时候，许多女孩子见到他狰狞的面相，都会忍不住被吓哭。
所有哭的女孩，都要被拖出去毒打。
如今他下马行礼，笑脸恭敬。
倒显得脸颊上的疤痕更突起。
待他站到车旁时，谢昀亭问起许晋父子。
他先是一愣，随后又陪笑道，
“他们是发配来的，本不该躲清闲。
只是萧州人口贫瘠，可用之人不多，臣就让他们帮着管配些军需。”
听到这乖戾的声音笑着说话，唐婉不禁一冷。
刘禹本是许晋亲信，多少应照拂一些吧。
只是这萧州兵士脸上的神情，怎么瞧都怪怪的。
表面上的恭敬，肤浅得很。
下边胀满的，全都是杀气。
抬眼瞄了谢昀亭，眉间依旧淡若清风。
随即，竟冷得浑身都微微颤抖起来。
谢昀亭依旧在问刘禹话，不经意间解开身上的披风，披到唐婉肩上。
……
在萧州一年余，歇在萧州城内的别院，还是头一次。
除去对这里极恶的记忆，这里的夜是真的好短。
让唐婉觉得，余欢后被拥着睡去的时候，天都已经亮了。
后来又睡了许久，醒来的时候，也没到午时。
膳食间，谢昀亭时不时瞧向屋外的太阳。
像是在筹划着什么事。
忽然，他起身提剑，将剑身扎入院中空地上。
剑影的长度缓缓缩短。
缩到寸长之时，他吩咐道，
“传刘禹，到城墙上议事。”
城墙上？议事？
唐婉差点被勺子里的粥呛到，立刻放下碗，用帕子拭了拭嘴角。
披上衣服追了出去。
……
在萧州那么久，唐婉还是第一次站在萧州城楼。
此处一望无际，若不是知道当年城下发生多少惨剧，倒是个观景的好去处。
桌案和蒲团摆在垫子上，四处搭了挡风的帘子。
炉子里的碳烧得吱吱响，倒在杯中的茶水冒出夸张的热气。
刘禹即便不懂，为何皇上选了这个地方说话。
此时也没敢吱声。
谢昀亭品了品萧州水沏的茶，水质腥涩。
微不可查皱眉后，冷声道，
“都说萧州人口贫瘠，朕却没想到贫瘠如此。刘大人年年向太后要钱养人，人都去哪了。”
刘禹身躯一震，却对答如流，
“禀皇上，梁国频频入侵，臣一年要抵御几十次，人口损失也是常理中的事啊。”
“损失？”谢昀亭冷笑道，“向梁国贩卖人口也算损失？也算常理中事？”
刘禹低着脑袋，眼珠左右转了转，“皇上说的话，臣实在不明白。”
“是不明白还是不敢明白，拿着朝廷的钱，卖着萧州的人，刘爱卿是嫌命长吧。”谢昀亭慢悠悠说话，温声中竟透着森冷。
唐婉从未见过他如此模样，这便是他真生气的样子吧。
“皇上是要给臣强加罪名么？”刘禹的话中，只有一丁点畏惧，更多的像是反驳或者威胁。
谢昀亭唇角透着不屑，抿了口杯中的热茶，“城下那群人，刘爱卿可认识。”
刘禹一愣，小心翼翼从地上爬起来，见客栈老板跟伙计一行人，用绳子捆了个严实，被压在地当间上。
还没等他说话，客栈老板便扯着嗓子喊道，“刘大人，小的什么都不知道，都是您吩咐什么就做什么。可不能……。”
还没等他把话说完，一支箭就扎在了额头。
“在皇上面前胡言乱语，别扰了圣驾。”刘禹收了弓，嘶声喝道。
随后，客栈老板身后被绑着的人，几乎同时中箭倒下。
观尘和青砚同时起身，将剑鞘抵在刘禹身后，
“大胆，竟敢在御前行凶。”
其余侍卫见状，亦起身将方才的射手们制住。
谁知刘禹被两位顶尖高手钳制，丝毫面不改色。
竟抬手撕掉脸上伪装的疤。
还仰天大笑起来。
唐婉见状一惊，两日来面圣的人竟是别人。
真正的刘禹去哪了？
正此时，只听门外一声低压的嘶喊，
“谁吃了雄心豹子胆，竟敢冒充皇上，来犯我萧州。
来人呐，速速给我拿下。”