江南的冬季不似北方，北方的寒风刮得人脸疼，江南的寒意却往人骨子里钻。
细碎的雪花落地就化了，根本积不起来，到处都是湿腻腻的一片，踩下去像是走在洼地中。
张琦玉深一脚浅一脚地在湿泥中走着，在一具尸体前定住了身，默念一句对不住了，双手握住刀柄，用力一拔。
刀拔出来时，切割骨肉的声音像是震耳欲聋的轰鸣，吵得他心里疼。
他跌坐在地上，衣摆被浸湿了，那把倭刀摔在他面前，刀身上全是凝住的血块和难以分辨的液体，散发一阵阵熏人的腥臭。
“哎呦张大人，您来视察不必亲自动手啊...”一名小军官连忙凑上来，将张琦玉从脏污的泥中扶起来，谄媚地笑着说：“这种脏活累活，小人们来做就好啦...其实这种地方，您不必来的...”
举目四望，像是身处在人间炼狱——尸体之上叠尸体,断肢挨着人头，起起伏伏如同一座座小山。
曾经张琦玉以为，战场应该是红色的，血肉横飞。
原来，战争是黑白色，黑色的是土地与盔甲，白色的是天空与尸体，密密麻麻地延伸至天际，像是一场醒不来的噩梦。
“这不是脏活，他们是为国战死的英雄。”张琦玉抬起手，给小军官看：“你看，这地里化的不是雪，而是他们的血水...”
小军官从盔甲中扯着自己的袖口，为张琦玉擦手，口中说道：“张大人啊...您千万别在这里乱摸乱碰，容易感染疫病...唉，您手上的这哪是什么血水啊？”
“...那这是什么？”张琦玉问。
“您看看您脚下...”小军官面露难色，生怕吓到这面容白净的京官，支支吾吾道：“您脚下踩的是个人，只不过被踩成一滩肉泥了。”
“对不住了...”张琦玉垂首做了个礼，方想往后退，挪挪脚，险些又被一具尸体绊倒，幸好小军官扶了他一下。
“张大人。”
时珂的声音远远响起，伴随着盔甲响动的铮铮声，他一步一步迈过尸山血海，走到张琦玉面前。
“此处容易染疫病，您快些回去吧。”时珂说。
“此战战报如何？”张琦玉问，他目光凝重地望向远方，看着几队人正拉着木篓，从尸体上回收兵器和盔甲。
“死三千，伤五千，斩首两千。”时珂平静地回道。
张琦玉心中一悲，叹道：“为何敌我差距如此之大？”
时珂肩上的绷带渗出点点血迹，身边人想提醒，他挥挥手让身边人都走开，留下他与张琦玉两人，静静站着。
“张大人，时某是个粗人，没读过书，有些话就直说了。”
“时将军请说。”
“张大人可知，眼下东南的抗倭军都有哪几支？”
“六支，一支东南本地军队，两支京卫出调，剩下三支从冀州北防线而来，由时将军统领。”
时珂又问：“张大人好好想想，到底有几支。”
张琦玉一怔，思索片刻后，回道：“...两支，一支本地军队，一支外地军队。”
“没错。”时珂笑了笑，眼神无奈又悲凉，说：“张大人，咱们中国人讲究落叶归根，让你死在离你家乡十万八千里的地方，你乐意吗？”
“不乐意，但是如果....”
“没有但是。”时珂打断他，冷冷道：“家国大义那些话谁都会讲，但凭什么让北人卖命，替南人守土？”
时珂踩了踩脚下的肉泥，嘲道：“让你被碾成这样，你乐意吗？张大人。连铲起来烧成灰都不成，更别说送尸体回去了。这样的人，这样的泥！我来时带了十万个弟兄，他们多少人都成了这样？你知道吗！？”
张琦玉看着他发红的眼尾，愧疚地低下了头：“对不住，时将军。”
时珂继续愤懑道：“就这样！还有许多文官口诛笔伐，说我们丧地辱国，养寇自重！可这里每一寸的土地，都埋着我兄弟的命！那些文官高居庙堂，边境的风沙霜雪吹不着他们，倭寇杀烧抢掠更是与他们无关。他们以为人头落地是夸大其词，战报上伤亡的都不是人，而是他们政绩的台阶！”
自古以来，刀没笔锋利，血没墨厚重。伤口没文字动人，生命没道义重要。
时珂嗤笑一声，看着自己被血染红的绷带，努力平复了情绪。
昨天他差点断了一条手臂，休战回去后，他的妻子一直抱着他受伤的胳膊哭，半夜又惊醒好几次，哭着问他——你还活着吗，这不是我的梦吧...
男儿有泪不轻弹，但想这里，他却觉得鼻酸，眼眶也变得湿湿的。
两人往后走了几步，找到一处稍微干净些的地方，张琦玉从怀中掏出一张手帕，又掏出一杆烟枪，塞了烟丝，点燃后和手帕一起递给时珂。
“哭吧，我不笑你，我难过时也哭。”张琦玉说。
时珂接过，背过身去，声音有些呜咽：“没想到你白白净净的书生样，还能搞来烟枪这种玩意儿。”
“江南富庶地，什么都好弄。”张琦玉说，“在京时也见人抽过，我试过一次，但是我心上人说熏着她了，不准我以后再碰。”
时珂想起他方才用烟枪时的熟练动作，笑道：“你动作像个老油子，一看就没少用。”
“就抽了半年。”张琦玉抬起手，看着掌纹中没被擦净的红色，想起这是一个有亲有朋的人的血肉，叹了口气：“刚来这里时，我第一次来战场，看着满地的人头和断肢，吐了三四天，睡不着也吃不下。后来我朋友给我搞了支烟枪，说这东西能麻醉人。”
“这朋友交得值。”
“他很聪明。”张琦玉笑了笑，“他也没上过战场，不知道这儿有多吓人，胡乱安慰我呢。后面我写了很长很长的一封信给他，描述这儿的景象，他回我说——完了，我也吃不下睡不着了。”
时珂用力猛吸了一口烟，闷闷地咽下去，用微湿的手帕擦了擦烟嘴，将烟枪递回给张琦玉：“谢谢你的烟，但我话还没说完。”
张琦玉也闷了一口烟：“我知道，你说吧。”
“照这样打下去，是不成的。”
“因为钱，还是因为人？”
“首先，北人并不愿意为南人守土。来这儿的，除了像我这种身不由己的主帅，其余都是为了饷银和安家费。”
张琦玉又闷了一口烟，隐约猜到了时珂想说什么：“请继续。”
“可是军饷这三年从来都没够过。”时珂说，“我找京中要钱，从来不敢多要，生怕别人说我有割据之心。军饷的开销大头都在安家费和抚恤费上，在这两项上面都常常拖欠几月甚至半年以上，既然如此，还要怎么让别人卖命？”
“这几年东南战事，中原旱涝，还有好几个地方都在闹农民起义...国库入不敷出，幸相和殿下也是没办法。”
“所以我说，不能再这样下去了。”时珂望了望天，“倭寇打了就跑，你说我追还是不追？追的话就要海战，海战就要拼船和炮，那都是银子啊...军费开支过大，朝中就有人弹劾；若是紧着钱使，军心不齐，战斗力又不足。幸相令我速战，我如何速战？”
张琦玉分辨不清其中真假，但隐约觉得时珂有引导他的意思，他反问道：“时将军觉得应该如何？”
“我觉得该弃东南，保大局。再这样下去，哪怕赢了倭寇，也会把国力耗干，不如当断则断。”
张琦玉心中一惊，割地与卖国无异，时珂前面铺垫许多，竟只为将这句石破天惊的话显得合理些。
正思索着，一名小军官走到两人面前，对张琦玉说：“张大人，有信差来军营找您。”
“还请张兄将我的话挂些在心上，”时珂冲张琦玉拱拱手，“时某是个粗人，在朝堂上说不了话，麻烦张兄了。”
“那是自然。”张琦玉回礼，跟着小军官往战场外走去。
时珂看着张琦玉背影，眼神渐渐变冷，忽觉手中还握着张琦玉递给他的帕子，叹了口气，收进了怀中。
...
“张大人，这是您的两封信。”信差将信交给张琦玉，鞠了鞠身，离开了军营。
原以为是京中有什么情况，却没想到并不是官差来送信，张琦玉松了口气，一封封打开了来看。
第一份是靳微的，言简意赅，只有三字——别回京。
他心中生出一种不祥的预感，第二封信是他父亲的——信中说到张琦岚在太子府上毒杀了一名宠妾，太子似乎有意治罪，需要张琦玉写信给太子求情。
关于张琦岚，他并不十分担心...起码到目前为止，谢清晏和幸世邈还用得着他们张家，不至于为了一个妾室就撕破脸。
他靠在椅背，望了帐顶许久，却思索想不明白靳微为什么让他别回京。
靳微是个聪明人，天生的政客，对于人心的把控和风向变动的嗅觉远在他之上，且两人是自幼的好友，断然不会害他。
可京中到底有什么情形，才能让靳微冒着风险提醒他？
张琦玉的随身家仆进了营帐，手中拿着干净的衣衫：“公子，小的给您弄好热水了，您洗了后换身干净衣服吧。”
“长安，我问你件事，你如实答。”张琦玉说。
“好。”
“京中有什么事，是我不知道的吗？”长安是他的家仆，与京中张府常有书信，有些他不知道的事，长安却可能知道。
长安一愣，连连摇头，犹豫片刻后，支支吾吾道：“有一件事...老爷让小人千万得瞒着您，还让小的管好在您身边走动的人...别听了后着急。”
“什么事？”
“公子，您听了后千万别给老爷说，老爷非得打死小的不可。”
“你快说...”
“老爷说，公主殿下好像要被送去北蛮和亲了。”
张琦玉惊得起身，心存侥幸地问：“哪个公主？！”
“就是...就是嫁给伏大人的那个公主...”长安声音越说越低。
“去备马！”
张琦玉奔向风雪。
...
三天后张琦玉到了齐京，在南城门，他见到了靳微的马车。
连日奔波，他身上穿的还是那身沾了血污的衣衫，隐隐发臭。他敲了敲马车的窗户，在窗户被打开前，连忙退后几步，生怕熏着靳微。
靳微似乎等得睡着了，睡眼惺忪地望着面前又脏又臭的男子，压根没认出这是自己的发小，直到张琦玉笑了笑，他才认出来这是谁。
“你真是...臭的要死。”话虽这样说，靳微却从车窗内递出一件裘衣给张琦玉：“穿这么少，也没冻死你。”
张琦玉穿上裘衣，挥退左右，笑道：“我知道你会在这等我。”
“我宁愿等不到你。”靳微无奈道：“让你别回京，你还是回来了，你从来就听不进去别人的劝。”
“我担心妹妹。”
“假话，你就是为了女人，为了一个不是你妻子的女人。”
“有我在京中，难道能让你妹妹因为一个没家世的女人抵命了不成？靳渺照顾着她呢。”靳微揉了揉眉心，“我在这等你，是为了提醒你几句话。”
“你来这儿...被有心人看了去，恐怕要说我们结党营私。”
“去他妈的结党营私。”靳微嗤笑一声，“满朝上下谁也不是第一天当官，谁不知道你是我兄弟？我是做给另一个人看的。”
“谁？”
“太子殿下。你待会收拾出个人样，就要去找他，没错吧？”
张琦玉点点头。
“我劝你别去太子府，你有事直接跟幸相谈。”靳微说，“我在这等你，也是为了做给太子看，咱俩关系越铁，他下手越轻。”
“你说明白点。”
“够明白了。”靳微叹了口气，眺望远方阴沉不定的天：“咱们这位太子爷，今时不同往日了，疑心重得很，手段也毒了。”
“你就记住一句话，不管他让你去做什么，你都别做。”