北蛮的军队撤得很快，也撤得很干净，大军行进两日，未见一个敌寇。
茫茫戈壁中，方向都极难辨认，又如何能轻而易举地抓到北蛮的尾巴？
主帐中，一群人正在不停讨论之后的战略。
“再往前两百里地！他们的军马再快，也不会出戈壁出得这么快！”
“两百里地那就是要走三四天，若是无果，来回一共十天左右！你可知这十天的军需消耗多大？！”
谢清晏并不甚懂，小声嘀咕问道幸世邈：“幸相，你怎么看？”
幸世邈挑挑眉，道：“等殿下的东风来。”
许久后，谢清晏才明白幸世邈口中的东风是什么。
一小卒匆匆跑进帐内，气喘吁吁道：“报！前方孤城，有敌军要投诚！”
“把话说全。”幸世邈道。
“是...”那小卒看了眼谢清晏，支支吾吾地说：“是武阳候带着几千残兵投诚...指明了要太子殿下独身一人去受降。”
谢清晏明白，这是幸世邈给陆康去了劝降的信。
“备马。”谢清晏淡淡道。
此话一出，众主将皆阻拦，高声道：“殿下千乘之尊，虽然有亲谊，但眼下是战时！若您有半点闪失，我谢齐的军心何在？！”
“是啊殿下，武阳候为人狡诈，若是假意投诚，实则诱您过去被北蛮俘了，我等又当如何？”
谢清晏似乎又回到了当初发现陆康走私军马时的窘境，在国家、利益、生命与荣誉面前，亲情显得那么那么不值钱。
她要怎么解决这些主将的担忧呢？说那是我祖父，不可能利用我？太浅薄无力。
谢清晏思索片刻，看向幸世邈，问：“本宫带两千兵去，幸相觉得如何？”
幸世邈点点头。
如此，连幸世邈都同意了，再无人敢阻拦。
...
戈壁中的夜空格外地黑，月亮格外地圆。苍茫中，她身前是漆黑而沉默的城，身后是两千随行兵将手中火把的猩红。
孤城，顾名思义，是建在茫茫戈壁中的一处城池，无人居住，只作战时堡垒。
谢清晏六岁那年，她的舅舅陆为辗转游击，苦于没有支援，最后被北蛮困杀此地。
而今，她立马于孤城城门前，没来由地想起了许多人——先是舅舅，再是阿娘，表哥，谢清平的舅舅，最后是她的外祖。
没有难过，只有悲哀。
城门上的小卒见她来，高声道：“我们将军只见太子殿下一人！！！”
谢清晏紧了紧手中的缰绳，垂眸，不语。
她身边的随行兵将高声回道：“败军之师，如何能谈条件？！若是不想被踏平，就开城门受降！”
沉默，无尽的沉默。
一方是强势的威压，一方是弱者的尊严。
谢清晏知道，城中人没的选——她在来前，幸世邈就告诉过她，孤城周边并无胡虏，不存在挟她做凭仗。且城中区区几千朽兵，不足为虑。
她可以只身进去，但是没有必要，她早不是当初那个谢清晏了，不会再将自己置于险地。
她只需等城中人妥协。
可她没有等来妥协，只等来了熟悉而又苍老的声音：“阿宝，进来吧。”
上次听到这个声音，还是在三年前——那是在她封太子的礼上，她的外祖笑着替她整理好冠带，说，阿宝，以后要学会自己照顾自己了。
当时的陆康只说了这么一句话，他没有说——你以后见不到我和你表哥了，你以后的寿宴真的无人来贺了，你以后，会成孤家寡人，无依无靠。除了权力，再也没有人能与你相伴。
更没有说，三年后，他们会以这样的形势再见面。
谢清晏鼻头酸涩，却并不想哭。
抬头望向城门，见到的是与记忆中相似却更苍老的脸，陆康脸上的皱纹在夜色中更深了，一头白发映出月光。
“外祖...还好吗？”谢清晏声音控制不住地哽咽。
她如此问，却并不进城。
陆康明白，他与谢清晏指间已经有了隔阂，谢清晏在防着他。
也好，也好。
会保护自己，就很好。
“阿宝，长大了...”他语气既欣慰又悲凉。
话落，他冲身边的小卒挥挥手，下令开城门。
先进城门的是谢清晏身边随行的兵将，进去约一半后，谢清晏才缓缓进城。
她被小卒引着，带到了孤城城楼上。
在距她十步处，静静地立着三年未见的外祖。
月光凄冷，显得陆康越发苍苍暮年垂垂老矣。
谢清晏想起一两个月前他们还通信，那时一切都好，而今...
她想哭，眼中却没有泪，她早知有今日——疼痛被她分散，所以减轻了些。
谢清晏终究还是问了幼稚的问题，声音凄然：“...为什么？”
陆康不答，挪开身子，露出身后的一桌酒菜。
谢清晏踱步过去，坐下，又问一遍：“为什么？”
“上次和阿宝见面，还是在三年前。”陆康不理她，自顾自地往她碗里夹菜，杯中倒酒：“都是你喜欢吃的菜。”
谢清晏尝了两口，吃不出味道，只有咸味。
又觉脸上一热，原来是她哭了。
“为什么会走到这一步？”
陆康从怀中掏出一幅卷轴递给谢清晏，昏老的眼中只有疲惫，道：“没有为什么。”
人间善恶难辨，哪有那么多为什么？说来说去不过都是理由，但结果是不会变的。
投敌叛国就是投敌叛国，被逼无奈四个字掩盖不了罪恶。
谢清晏展开卷轴一看，是一张地图。
“阿宝...殿下，这上面画的北蛮的撤退方向，以及北蛮腹地的方位。”
谢清晏知道，这是陆康投诚的诚意。
她将卷轴收进怀中，问：“外祖...有什么要求吗？”
陆康指了指远处简易的军营，道：“那些都是被北蛮俘虏的兵将，让他们跟着你回去吧。”
谢清晏点点头，饮尽一杯酒。
她动了私心：“外祖...战后跟我回朝吧，隐姓埋名地活下去...”
“我马上要冠礼了...外祖，我不想一个人...”