荣王先行的大军已抵达凤州与梁州中间的地带，此处距离京畿仅余三百里，李隐率领先行大军选址扎营后，在此等待后方步军抵达。
昨日，军中一支斥候去往前方打探消息时，遭遇了卞军，就此爆发了一场千人规模的冲突，双方皆有百余伤亡。
前方不足百里处，便有卞春梁布下的防御。而除此外，附近几座城池中的百姓，在卞军的胁迫或煽动下，也皆在自发抵拒荣王大军的到来，他们大呼新帝已经建立大齐新朝，所谓李氏荣王，不过是前朝余孽，理当诛而后快。
寻常百姓也好，草莽匪贼也罢，此时无不陷入了为新朝建功立业的狂热氛围之中，杀气与戾气遮天盖地。
除了这些人为的阻碍之外，此刻阻挡在荣王大军与京畿之间的还有山脉河域等天险，尤其是春已尽，夏将至，即将迎来汛期。
至于改换进攻路线，也是不可行的，京畿北面有渭水环绕，南面为汉水起源，且汉水流经的山南东道正是卞春梁杀入京师时的来路，那里早已悉数被卞军掌控。
荣王大军只能从西面背部进攻，此处虽也有水险，好在多为支流，不似渭水那般凶险难渡。
动兵之前，荣王府的一众谋士们已再三估算过，此一战是至少要耗时半年的。
半年而已，他们原本运筹帷幄，有十足的耐心，可此时这耐心却被搅乱了——“常岁宁”于太原认祖归宗，并罢黜储君取而代之，就此占下了正统之名，借此招揽各方势力，以神授之说蛊惑民心。
他们坚决不承认“常岁宁”的皇室身份，但自有人愿意承认。
如此形势下，一众荣王府的心腹部将和谋士们难免心中焦急，此一日议事，有人向李隐提议：当缩短战事时间，即便不惜代价，也要尽快入主京师，以免被那“常岁宁”抢先一步！
盘坐于帐中上首的李隐却是摇头：
“不。越是如此，越不可鲁莽行事。”
“须知，前方皆是可怜的百姓。”李隐：“卞春梁之所以煽动他们抵御我李氏兵马，为得便是让我杀掉他们，进一步坐实李氏朝堂皇室的凶残无道，引发民怨，继而拥护大齐新朝——”
“就算本王踏着这些尸山血海，杀碾过去，除去卞春梁……”李隐说到这里，无声一笑：“却也不过是以满身恶名，为太原那位新任储君做嫁衣。”
到时他满手血腥，对方却干干净净……
这是他从前惯常用的手段，又如何能容许自己落入此等手段困境之中。
李隐抬眼，看向心腹部下们：“尔等此时自乱阵脚，便是中了两方之计了。”
“没错……”一名谋士神色凝重：“此时已至最关键之机，决计不能操之过急……此时最紧要的，是保下王爷的仁德之名。”
李隐一笑。
是啊。
在此之前，该握在手中的势力已经被他牢牢掌控，他是最好的李氏人选，大势已成，所谓仁名已经不是最重要的事了，只需面子上过得去即可，但是……此时突然有了更为“正统”的人选出现，人心势力有分裂动摇之象，他便不得不再次捡起这份体面的仁德，以此为刃，与之抗衡。
他不但要捡起来，还要做得更胜从前，才能保住这份人心高地。
李隐带着淡淡笑意的眼底是嘲讽之色，设局至今，一切本已唾手可得，而今却又被迫如此束手束脚，要继续披好这件名为仁德的天衣……看来上天果真有好生之德，执意要让他做一个长久的仁者。
部将和谋士们皆冷静下来，唯有开始商议起缓和作战之法，打算先从那些民间势力间开始击破，或与游说收买之法，或使他们内讧，先从内部瓦解那些躁乱碍事的民心。
而后又制定了与卞军对战的持久战略。
之后谈到李岁宁或于洛阳动兵的可能——在他们看来，李岁宁绝不会放过这名正言顺抢占京畿的机会。
不过她若要动兵，势必要迎上卞春梁布置在京畿道和山南东道的兵马，正面迎战的阻力并不亚于他们从背部进攻，他们要打上至少半年，她李岁宁同样也需要至少半年——
且如此一来，也未必全是坏事，卞春梁正面迎敌李岁宁，兵力便会分散，反倒可以减轻他们的阻力。
而最好的结果，莫过于让那李岁宁丧命于这攻取京畿的战事中，免去之后的相争。
要想令其丧命，便不能只寄希望于战事阳谋——
他们荣王府这些年来于暗中经营布网，自然少不了培养细作这一条，而李岁宁这数年来的兵力与麾下文士的增长如此迅猛，他们当然不曾错过此等适宜安插耳目的机会。
更何况，她在洛阳还收拢了段士昂留下的旧部，那其中仍不乏可为他们荣王府所用之人。
几名心腹谋士与李隐商定之后，便提笔写下密信，当即令人秘密送了出去，每一封信无不例外皆是为李岁宁设下的杀局。
之后，有谋士提议进一步拆分重整朝廷大军，包括柴廷手下的玄策军也可以试着进行拆分，以便更好地掌控，免于他们动摇之下会有反扑的可能。
李隐同意了前半句提议，对那些朝廷大军再次进行拆分，与荣王府的兵马整合在一起，并将各处要职都换上可信之人。
但柴廷的玄策军……
“拆解了，便不是玄策军了。”李隐道。
玄策军之所以能成为大盛最精锐的军队，在于他们的军纪与协同作战能力，对他们进行拆解，便等同亲手折断这把利剑。
“他们此刻对卞春梁恨之入骨，这便够了。”李隐道：“至于之后，本王会让他们相信，普天之下再不会有比本王这个明主更好的选择。”
如今这些玄策军中，已有半数部将愿意听从他的命令行事。
至于玄策军上将军崔璟，那也不过只是明后任命的上将军而已，崔璟可以使他们折服，他李隐自信也可以做到——
这是阿尚带出来的军队，而他是这世上最了解阿尚的人，如何能最大程度取得玄策府的军心，他想，再没人比他更清楚了。
但是，阿尚……
众人退出去后，李隐握着一只空盏打量着，手下不觉间逐渐用力，直到那杯盏在他手中碎裂。
阿尚分明已经不在了，处处却都是阿尚的痕迹……
阿尚的兵马，阿尚的部下，阿尚昔日救下的孩子是她同父的幺妹……
从徐正业之乱开始，这个横空出世的孩子，便在不停地搅乱他的计划，起初是一缕风，而后变作一根刺，再之后成为心腹大患，直到此时，成为了他最大的对手。
这也算是在为阿尚报仇吧？
李隐无声一笑，压下多日来暗自翻涌的心绪，拿起一旁干净的棉巾，慢条斯理地擦拭手指上的血珠。
死了便是死了，痕迹只是痕迹。
他能杀一个皇太女，便能杀第二个皇太女。
雪白棉巾染上血迹，如星星点点被碾落雪中的红梅碎瓣。
用来处理公务的帐内，李录将染血的棉巾攥在手中，向惊惶跪伏在面前的医者道：“有劳医士近日为我看诊……只是父王他如今忙于部署战事，此事还是暂且不要告诉父王来得好，以免牵动父王心绪。”
医者叩首：“是……小人必当守口如瓶。”
随着医者退出去，李录难以抑制地再次咳嗽起来，以棉巾掩口，再次染上暗红血迹。
好不容易止住咳嗽，李录仿佛被抽干了全部力气，面色愈发不见血气。
他呼吸不匀地半靠在竹榻内，望着帐顶，忽然笑了笑，声音沙哑破碎自语：“还真是……天意弄人啊。”
说罢，却再次笑了，这次他甚至笑出了声。
什么天意弄人，怎会是天意弄人，他这残破躯壳，分明是人意使然……
但天意待他又何尝公平呢？
他不愿认命，他竭力筹谋，他谋算着每一步，包括他的妻子也是谋算而来，他时刻都在为日后设想铺路……可上天却不打算给他拥有“日后”的机会了。
而他真正欣赏想娶的女子，到头来竟然成了他同祖父的妹妹……
李录再次笑起来，眼角因方才剧烈的咳嗽蒙上了一层水光。
然而真正最为荒谬的，却是他这可笑的人生。
他这颗残破的棋子，很快便要在人意和天意的摆布捉弄之下化为齑粉了……真是可悲可笑。
一阵喘息后，李录慢慢坐起身，看向垂落的帐帘，平静的眼底隐藏着不知名的汹涌气息。
与此同时，后方帐中，马婉手捧一封书信，手指在细微颤抖着。
“女郎……这究竟是不是世子的笔迹？”兰莺压低声音追问。
“是……”马婉慢慢坐回椅中，声音几分颤栗：“是他的。”
她爱重了这样久的夫君的笔迹，她又怎会认不出。
“果然！”兰莺悲怒交加：“女郎这下总该相信了吧！”
“嘴上说着对常家娘子早已没有心思了，只一心一意待女郎，结果背地里却给常娘子传这样的书信！”
“别说是为了荣王府大业诓骗常家女郎，他不是没野心吗？没有野心的人怎屑行此等不要脸的事！”兰莺说着，“呸”了一声：“果然是个无耻的骗子！”
马婉的视线钉在手中的信纸上，其上笔迹赏心悦目，一如他给人的感觉一般淡泊，他用那淡泊的笔迹询问对方近况，言辞谦和，忆及在大云寺后山初见时的情形……
信上未有贸然言明目的，但字里行间皆是示好。
马婉不清楚他这封信的具体目的，但正如兰莺所言，这封信的存在，与他所展现出的一切皆是矛盾的，此中已足以说明他一直以来都在用假象欺骗她这个妻子……
马婉颤抖着捏紧信纸边缘，费了极大的力气才将视线从信上移开，抬头问：“兰莺，这封信……究竟是何人给你的？”
他给常岁宁——不，那李岁宁的信，必然是秘密送出去的，怎会落到兰莺手中？
兰莺：“婢子方才回来时，遇到一个士兵，他撞了婢子一下，趁机便将信塞给婢子了，并低声告诉婢子不要声张……说罢便走开了，婢子也没敢上前追问！”
“所以是有人特意让我看到这封信的……”马婉低声喃喃道：“会是谁……有何目的。”
……
李录此一封信，是益州动兵的那一日途中所写，彼时常岁宁还未曾认祖归宗。
信送出去后，被李琮安排的耳目偶然截获。
那时李琮已离开益州，这封信被送到了他母亲手中。
办事之人询问那妇人，是否要将此信交给王爷处置。
妇人嗤笑：【给王爷何用，难道凭此一封信，便能除去李录不成，李录大可将此解释为是为了家中大计，迷惑诓骗那常岁宁——说不准，还真是人家父子商量好的计谋呢。】
【平白送去，小打小闹，反倒败了王爷进京的兴致，不过招来嫌恶而已。】
办事之人皱眉，难道就这么扔了不成？
【扔什么，在王爷跟前不管用，在别的地方却未必。】妇人笑着道：【且送与世子夫人瞧瞧。】
想到眼线口中常提到的那位出身相府的世子夫人，妇人说：【可不要小看了女子的心意。他李录想借此拖着马相的势力好为自己日后所用，仗着得不就是人家的心意吗。】
【送去吧，反正也不费什么力气。】
……
谁送来的，什么目的？
马婉很快觉得这并不重要，重要的是信是真的。
兰莺看着自家女郎微隆起、必须靠宽大外衫遮掩的腹部：“女郎……咱们快些走吧！”
“好。”
马婉这次答应得十分干脆，她显得异常冷静，边起身点蜡将信焚烧，边对兰莺交待着，声音低而快：“但不能贸然行事，需有万全之策……待会儿你便以为我寻医为由，出营去。”
“若他们问起，便道我的病症不方便军医看诊，需去请了精通妇科的医婆来——”
“必然会有士兵随同在侧，但你别怕，多跑几个医馆，在外面多待几日，趁机将路记好，带足银子，打点好之后咱们离开的事项。”
“一切安排妥当后，你再回来寻我，咱们寻了机会便一起走。”
马婉说着，从匣子里取出全部的现银，又将值钱的首饰都拿了出来，让兰莺包好带上。
她一句接着一句交待下来，动作很快，兰莺急急地依言照做着，未看到自家女郎手抖得厉害。
马婉又去衣箱中翻找，东西取出来时，不慎掉落在地。
马婉忙去捡，却发现那巴掌大的如意金锁，竟然摔散了开来，并有一物从中掉落。
马婉拾起，只见是被卷起又折叠的纸张。
她心中怦怦乱跳，手指飞快展开。