这一幕温馨的画面，恰好被跑过来的段大宝撞个正着。
小家伙瞬间醋意大发，快步冲上前，死死抱住段晓棠的大腿，仰头瘪嘴嚎啕起来，“爹爹骗人！我才是家里的宝贝，我才是！”
孩童心思纯粹直白，在她眼里，这只突然出现的小兽，和逸兴居里趴在地上摊成饼的狸奴，截然不同。
它会抢走独属于自己的宠爱，妥妥的二胎争宠现场。
段晓棠瞬间哭笑不得，连忙弯腰将闹别扭的段大宝稳稳抱起，“都是宝贝，都是宝贝！你是宝宝，它是贝贝！”
这般轻飘飘地安抚怎么可能哄住段大宝，她的身子用力后仰，小腿不停蹬踏挣扎，满脸倔强：“不是，不是！我才是唯一的宝贝！”
小家伙力道不小，段晓棠一时竟险些抱不住。
祝明月连忙上前一步，护在一旁。
林婉婉看着眼前鸡飞狗跳的一幕，连忙开口，“你们好好招待客人，我先抱着它回去，想办法喂饱。”
说罢，她小心翼翼抱着怀中软糯的滚滚幼崽，脚步轻快地先行离开。
段晓棠费了好一番耐心，才终于哄得段大宝渐渐平复情绪。
待她回头想要回归待客状态，心底却始终萦绕着小滚滚的软糯模样。
范成明等一众将官面面相觑，仿佛他们才是坏人好事的多余人。
好在方才众人寒暄客套的礼数已经周全大半，将官们深知待客的规矩，不会厚着脸皮在离园久坐，叨扰主家，陆续起身告辞。
唯独李和硕被段晓棠单独留下。
她细细向他询问滚滚幼崽的起居习性，可李家也是机缘巧合寻到一只幼崽，作为搭头送来长安。
对这类异兽的底细，李和硕一知半解，只能答上些许皮毛，还不如段晓棠了解得多。
长安权贵世家盛行豢养猛兽，世人偏爱黑熊、棕熊这一类凶悍威猛的品类，既能彰显门第气势，又合世人对“猛兽镇宅”的认知。
反观蜀中白罴，身形相对小巧圆钝，性情貌似温驯无争，既无杀伐之威，又无慑人之势，在一众珍兽里反倒显得平平无奇，少有被高门权贵放在眼里，刻意搜罗豢养。
白罴杂食，却偏爱翠竹，与世人印象中嗜血凶猛、蛮力惊人的熊族猛兽相去甚远。
李和硕便是想说白罴习性类熊，也全无实据支持。
段晓棠眼底余温未散，缓缓颔首，语气认真而郑重：“此番劳你费心了，这白罴我和家人都十分欢喜，只不过，仅此一只就够了！”
没有买卖，就没有杀害。
今日若是默许这份馈赠，消息一旦传开，蜀中无数徜徉山林的滚滚，必会遭大肆捕捉，源源不断被送入长安供人把玩讨好，落得颠沛流离的下场。
她的一时偏爱，不能酿成一域生灵的祸事。
李和硕瞬间悟透段晓棠言外的深意，郑重拱手应下：“在下明白了。”
李和硕辞别离园之时，温茂瑞与几名相熟的将官并未走远，几人特意驻足，等候在前巷。
见他出门，温茂瑞立刻快步上前，熟稔地抬手搂住他的肩膀，满眼好奇与不解，低声追问：“你倒是实话实说，怎么知晓大将军喜欢白罴的？”
方才院中众人有目共睹，今日所得这只幼崽，何止是段晓棠一人欢喜，简直精准挠中了离园上下所有人的喜好。
往日里万事不入心的三人，围着一只小兽满眼温柔，那模样早已不止是寻常喜爱，分明是极致的珍视。
世人都知段晓棠喜爱狸奴，家中常养，却向来随性，从不刻意搜罗名贵异种，更不会为此费心奔波。
旁人先前胡乱揣测她喜好孔雀，更是无稽之谈。
谁也未曾料到，她偏爱的异兽，竟是少有人在意的蜀中白罴。
李和硕轻笑一声，缓缓道出缘由：“前阵子在春风得意楼，我偶然瞥见大将军腰间的荷包，其上绣的纹样，正是一只白罴。恰逢家人机缘巧合得了这一只幼崽，送来长安，顺势带来离园，请大将军一观。”
温茂瑞看向身旁一众袍泽，疑惑问道：“你们往日可曾留意过？”
众人纷纷摇头失笑。
他们连彼此的衣袍都极少留意，更别说系在腰间不起眼的荷包绣纹。
白罴又名食铁兽，本就是蜀地异兽，长安大半人闻所未闻，见所未见，即便偶然瞥见纹样，也无从辨识。
范成明立在一旁，一脸早已看透始末的模样，“何止是日常佩戴的荷包，她贴身装护身符的荷包，绣的也是食铁兽纹样。”
他语气带着几分怅然惋惜，继续道：“早前七郎也曾说，赠予她一只，却被断然回绝。”
如今想来，若吴越再多坚持一句，怕是段晓棠就扛不住这份“诱惑”了。
李和硕也怕他人眼红，主动开口，“大将军已然说了，仅此一只足矣。幼崽孱弱，失了母兽庇护极难存活，往后由大将军悉心照料，也算一桩善事。”
李和硕本以为此事就此落幕，不过是一次恰逢其会的新年馈赠，万万不曾料到，自己刚策马归家，管家便捧着一封帖子与礼单快步上前，恭敬禀报：“大公子，方才段大将军特意遣府中下人登门，送来回礼。”
管家常年行走高门大户之间，见惯了下属向上司攀附送礼的场面，头一回遇见上司主动给下属送重礼的情况，一时颇感诧异。
蜀锦冠绝天下，段晓棠深知李家不缺上好蜀锦，特意避开俗套，回礼多是恒荣祥出品的上等呢绒。
李和硕捧着这份厚礼，一时难免心生迟疑。
官场往来，分寸微妙。
他一时分不清，这是段晓棠刻意划清界限，表示两不相欠，还是当真满心欢喜，真心回馈那份特殊年礼的心意。
李和硕细细思忖良久，回顾方才院中三人围着白罴幼崽满心雀跃，眼底藏不住欢喜的模样，他笃定，是后者无疑。
只是可惜，段晓棠早已言明仅此一只。
这般独一无二的机缘，终究只是一锤子买卖。