1924年9月19日夜11:00整。
李兆璘率部从锦州南门出城，秘密向葫芦岛方向疾进，为了确保突围成功，他们丢掉了全部重武器和辎重，部队保持着战斗队形、轻装前进。
1924年9月19日夜11:46。
中华民国海军的三艘小型布雷舰，小心翼翼的沿着渤海湾的东岸驶近了辽河入海口外水域。
中国海军太弱小了，所以更加注重近海防御，萨镇冰早就派人对近海海域的洋流、潮汐等水文资料，进行了大规模、长时间的调查，掌握了洋流的规律，他们早就观察到日本军舰的位置了，准备在此布设水雷，洋流会把鱼雷带到日本海军舰队的锚地。
由于布雷舰严格执行灯火管制，没人能发现他们正在把一颗颗水雷、小心翼翼的推进海水中。
1924年9月20日零点都过了，王铭彰、肖尊邦再次过来劝说吴佩孚去休息一会，他从一上车就一直待在地图前研究明天的战术，他们怕他身体吃不消。
“你们两个赶紧去睡觉，至少给我睡到4点，到时候我给你们部署具体行动，明天可是一场恶仗，我不许你们明天有一点点儿懈怠，听我口令：
立正！向后转！齐步走！”吴佩孚瞪着王铭彰、肖尊邦严肃的说道，两人无奈的离开了。
“马上打电报询问一下，定威军其他各部目前所在位置，让他们时刻保持与我们的联络。”吴佩孚皱着眉头说道，他心中已经有了一个初步的作战计划，可现在他手头的兵力与日军相差无几，日军这些常备师团的战斗力不容小觑。
定威军官兵的整体军事素养要比日军低不少，更要命的是武器装备差太远，虽然定威军一个军的兵力与日军相差不算很大，可装备就要差太多了，吴佩孚自己的起家部队第三师，火炮只有75mm山炮，这还是满清政府时期购买的，炮龄都超过20年了，日军每个师团都有一个炮兵联队，都是最新仿制德国的100mm野战炮、还有150mm榴弹炮。
吴佩孚最不愿意打消耗战，因为中华民国家底太薄消耗不起，更因为他不愿眼睁睁看着定威军官兵流血牺牲，可现在面对的是一场攻坚战，如果不能利用日军轻敌，并没有把主攻方向放在赤峰一线，让吴佩孚多少有了一点儿兵力上的优势、虽然很微小，但吴佩孚决定明天一定要打出中华民国的军威来。
一场大胜、哪怕是惨胜，也能鼓舞全国人民抗战到底的信心，假如明天不能一举克复赤峰，等到日本援军到达，再想夺回赤峰，就必须要付出更大的代价了。
赤峰又是必须夺回来的战略要点，赤峰不保，吉林省、黑龙江省就会孤悬在北面，失守就只是时间问题了，所以明天付出再大的牺牲，也必须把赤峰夺回来。
“跟张学良、张作森、参谋长荣镇联系上没有？”吴佩孚还心存一丝侥幸，希望能联系上更多的辽宁边防军部队，即便是小股部队，能帮助破袭铁路沿线，减缓日军的调兵速度也是好的。
“张司令没有带密码本、根本联系不上部队，张副总司令没有携带电台、目前不知所踪，参谋长荣镇逃到了本溪县，但他根本不相应我们的呼叫，可他的电台却一直在发报……我怀疑……他有可能是在通敌。”刚上任的参谋长张方严说道。
张方严原来是第三师参谋处长，吴佩孚把他带到了岳州，吴佩孚的老搭档、原来的第三师参谋长李济臣，现在是中华民国钓鱼总会的理事长，但他主要在江北造船所做监工，毕竟，吴佩孚募集来的资金、几乎全部投入到那里了。
“你是说他要叛国投敌？”
“人心隔肚皮呀！
荣镇早年留学日本，是东北军中着名的亲日派，与本庄繁、板垣征四郎的私交都很好，他能越过那么多资历比他老、水平比他高的人，坐上参谋长的位置，与日本人的举荐有很大关系。”
“民族败类！”
“辽宁边防军几乎没有抵抗就逃走，与荣镇去年枪毙了一个带兵打了日军少佐的事情有很大关系，那么日军少佐酒后闹事、当街调戏良家妇女，一位路过的边防军营长看不过，救下那名妇女，日军少佐打了营长一巴掌，那名营长马上还击，跟他在一起的边防军士兵一拥而上，暴揍那名日军少佐，边防军官兵积压的怒火太久了，所以下手都很重，把那名日军少佐当场打死了。
日军少佐作恶在先、动手在先，大家都认为营长罪不至死，但荣镇力主枪毙那名营长、以平息日本人的抗议，最后……哎！”
“无耻之尤！”
这时一名参谋送来一封电报，张方严看了一眼后说道：
“东北边防军前敌总指挥李景林来电：黑龙江与吉林各部，已于今日零点向吉林省境内日军发起全面反击，长春在里应外合之下，本庄繁率领残部利用铁甲车开道，乘坐汽车逃往辽源方向，其他各部也进展顺利，只有吉林市的日军不肯从南面逃走，双方还在激战。”
“马上给李景林回电，不要攻打吉林市了，把守军团团围住即可，另外派部队尾随追歼逃走的日伪军，要趁热打铁的把他们全部赶出吉林，然后立即构筑一道防线，防止日军反扑。”吴佩孚说道。
“我马上发。”张方严说完就走了。
吴佩孚继续紧盯着地图，心里在盘算双方实力对比。
日军方面：
关东军有一个超规模的师团，一个骑兵旅团，一个轻步兵旅团，一万余熙洽所部伪军。
已经侵占葫芦岛的第六师团，锦州城外的第三师团，进占赤峰的骑兵旅团、一个战车联队、以及第十二师团，抵达沈阳和抚顺、准备进犯四平的第五师团、第八师团、抵达通化、准备从梅河口进犯吉林的朝鲜军第廿师团。
第二批次的第3师团、第4师团、第7师团、第11师团、第14师团。
日军这次入侵东北是早就谋划好的，否则不可能在这么短集结起10个师团、超过30万军队，而日军的第二批次部队、最快后天就能进入东北，一定要想办法打破日军的原定作战计划，明天的这一仗、可以说是生死之战。
中国军队：
确定明天能投入赤峰战役的部队有于春辉的定威军第十师，李殿荣定威军第三军的第一师、第三师，王铭彰的定威军第七军第13师、第14师，共五个师六万余人。
目前在赤峰的日军第十二师团人，骑兵旅团9000人，战车联队下辖1个中战车中队、3个轻战车中队、一个炮战车中队、一个维修中队，兵力一千出头，日军的企图，肯定是利用骑兵旅团、战车联队的速度优势封锁内蒙古草原，切断关外与吉林、黑龙江的联络。
表面上看，吴佩孚指挥的定威军有近一倍的兵力优势，然兵法云：
十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。
吴佩孚要用不到两倍的兵力、装备远不如日军的部队，对赤峰围且攻之，要想实现他的战术企图，那就要拼着把部队打光的风险、还不一定能实现战术企图。
吴佩孚不想让定威军官兵做出太大的牺牲，所以他急切地等待各部汇报目前所处的位置，他还需要一支奇兵。