直奉战争的大胜，让吴佩孚的觉魂、灵慧、元精、元英（下面用残魂代指这一魂、三魄）认为这都是他们的功劳、不肯再退出中枢了，任道远也从这场战争中感到了自身的不足，要想尽快终结中华民国军阀割据的现状，军事斗争是不可或缺的一环，所以在自己完全具备不弱于吴佩孚的战略思想、战术素养之前，那就不得不与他们“和平共处”。
任道远并不认同吴佩孚“武力统一”的战略思想，所以想要说服他的残魂退出对中枢的控制，就必须彻底说服他们听从自己的指挥、与自己溶于一体，那就不能使用“暴力”消灭他们，而是通过一场论战说服他们接受自己的观点。
一场颅内论战开始了。
“现今之民国分崩离析，有实力者割据一方，地方上的大小势力纷纷拥兵自重、各自号令一方，民国一片混乱、形势状若春秋战国时代。
更有如张作霖者，早早联结数省，实力暴涨、早就不满足现有之地位，这次虽然败退回关外，可其并未伤筋动骨，又有日人暗中支持，假以时日、必定卷土重来，你能说服他放下武器么？
民国现在各方割据的实情，哪个实力派会自愿放弃手中权利？
除了武力，现在还有统一中华民国的途径么？”吴佩孚的残魂激动地大声说道。
“您在直皖战后就极力提倡举办国民大会，以和平手段解决南北分治，主张军人不干政，由国民大会商议、决策国是，虽然由于种种原因未能达成全功，但是，您也看到了，全国民众甚是欢欣、积极响应，舆论也几乎是一边倒的支持。
这说明您倡议的国民大会、国是会议都是顺应民意的，那就应该坚持初心不变！”任道远以彼之矛、击彼之盾的说道。
“那不过是我当时太天真了！”吴佩孚的残魂顿了一下后、继续说道：
“现在中国地方掌权之实权派，甲乙丙丁，其势力均在伯仲之间，未见有崭然露头角之人，于是，互相搏噬以攘夺更多权势。
由于各派力量之间相对均衡，偶尔甲稍抬头，则乙、丙相联以倒之，乙若微现锋芒，丙则结丁以灭之……
互相争战，循环而无所底止。
若此时有甲、乙、丙、丁互相联合，而仍不被打倒之势力出现，则国事不需悲观，万流朝宗而成滔滔之江河，终见全局之统一。
然而，若有不被打倒之人物出现，必先有一番腥风血雨才能达成。
所以，我要成为那个甲、乙、丙、丁互相联合，而仍不被打倒之人，为此，必须全力筹备武力统一之各种资源！”吴佩孚的残魂继续说道。
“不论是举行国民大会、还是开办国是会议，请舆论和民众监督会议议程，一切公开、让民众评判，由此产生一个最为广大民众接受的制度，在此制度下选举新的、能为全国接受的政府，只有这样，才能用和平的手段统一中华民国。
这等于是是在政治上树立一个甲、乙、丙、丁各种势力都不敢冒犯之力量，同样可以先在形式上统一国家，进而组建一个全国都能接受的新政权，逐渐实现全国的真正统一。”任道远继续拿着吴佩孚的茅、攻击他的盾。
“你比我还天真，你以为那些督军、大小军阀会放弃他们的既得利益么？那样做只能是让他们团结起来，先把我打倒！”吴佩孚的残魂不屑地说道。
“您搞武力统一，才会让他们紧密团结起来反对您，才会组成联军进攻您，您失败的才会更加快！”任道远毫不客气的说道，他见吴佩孚的残魂不信，于是进一步解释道：
“这次直奉战争您能取胜，当然与军事准备、指挥得当分不开，但您没细想一下，战前纸面实力远比你高的张作霖，为什么没有得到其他军阀的支持？
这可不符合他们一贯依附强大一方、分食弱小一方的行事原则！
首先，您抨击卖国的梁士诒、得到了全国舆论的支持，张作霖跳出来，等于承认自己与梁士诒是一丘之貉，其他军阀不愿自己捡个‘卖国贼’的帽子戴。
其次，您之前一贯主张和平，是张作霖先带兵入关挑起战争，所以民意不支持他，其他军阀也不愿得罪民意、引火烧身。
第三，人人都知道张作霖有日本人支持，事关民族大义，其他军阀不得不心存顾忌。
第四，奉军本就强大，就算他们出手，也未必能够捞到什么好处，搞不好还会被张作霖反手吃掉，出尔反尔是张作霖的特长。
而您一贯言行一致，所以更要坚持召开国民大会的初衷不动摇！”任道远第三次用吴佩孚的茅、刺他的盾。
“此言差矣，中国历史从来都是胜者王侯败者寇，此战若是张作霖胜了，那些媒体也不知道会怎么吹捧他呢！”吴佩孚的残魂反驳道。
“您才是此言差矣！
媒体以尊重事实、客观报道的亦不在少数。”吴佩孚的残魂说起舆论、让任道远找到了一个很好的切入点，他接着说道：
“被张作霖戕害的《京报》主编邵飘萍，不仅被人称为‘新闻全才’，其人更是自称‘铁肩辣手’，素以客观、真实报道闻名，也是因为揭露了张作霖诸多丑行恶事，才被他找借口枪杀的。
您还记得他曾在《京报》上整版刊登大小军阀的照片，每人下面还有一个评语，曹锟是‘纳妾改命’，给您的是‘除了通电一事无成’。
您当时一笑了之，现在您再好好想想。”
在任道远犀利的目光注视下，吴佩孚的残魂不得不开始认真回忆、思考，吴佩孚自己这些年都做了些什么：
发通主张南北和谈，用通电阻止了段祺瑞觊觎总统宝座，发通电反对在巴黎和约上签字、得到了舆论支持，支持学生运动也是靠几封通电，骂走国务总理钱能训是靠通电，与皖系的电报战更是你来我往，倡导“国民大会”也是依靠通电，骂垮卖国的梁士诒内阁依旧是用电报，通过客观的事实、尖锐的语言赢得了民众的支持，依靠全社会强大的舆论压力，才迫使梁士诒下台的。
其他呢？
第一次“援湘”之战虽然大胜、但并非出自本意。
直皖战争取胜、安福国会却依旧盘踞政坛。
直湘、直川虽然打胜，可对国家有什么益处？
直奉战争大胜，可张作霖实力犹存，未来的直奉战争、不可避免，可就算再次战胜奉军，对改变军阀割据的现状、能起多大作用？
打了这么多年，即便都打胜了，可纵观全国局势、依旧是各地军阀割据的状况，中华民国的混乱局面、何曾有任何改观？
最关键的是：内战何以言功？
吴佩孚的残魂纠结了很久后，无声的让出了中枢！
中华民国的历史，从此，正式偏离了原来的轨迹，因为此时的吴佩孚、已经彻底变成另一个人了。