东方谨骑马跟在侯爵身后，她看着前方有些高大的男人，又眺望远处溪水那边错落的人影，那是马陵军队的前锋。
她答应保护这个一文不值的男人是有条件的，而非单纯的几句激将话语，公主已经向她许诺，如果她负责保护那家伙，公主自己就能退到河谷以北，战事不利可以立即离开。
在她心里，她一开始就没觉得战事会顺利过。
远处的马陵军前锋出桃林后没有再前进，而是立即在几里地外落脚扎营，等待后续援军，他们的队伍不断壮大，旗帜在溪流南面飘扬，大片营帐逐渐树立起来，空气中都充满紧张窒息的味道，对面的营帐从早上开始一直到中午越来越多。
每次数量的增加，都给河阳守军造成巨大的压力，军中也有些人不理解他们的侯爵为什么不战而放弃哨兵岭，让敌人长驱直入到达凉亭驿站。
暗红的天幕在红山上方依旧笼罩，遮蔽许多太阳的光芒，雷电在红褐色云层中闪烁轰鸣，让河谷也变得更加阴冷。
远处的马陵士兵期初显然对这样的奇异景象十分害怕，出到的不少人显得有些乱了阵脚，甚至最先走出桃林的一批马陵士兵中有不少人惊恐往后退，造成一片混乱。
当时趁着混乱，那家伙倒是有些果断，和亲候派出他的亲兵一百余人由统兵校尉恭叔亲自率领，快速抵近用短弓骑射，打了对面才出桃林又被红山奇景吓得慌乱的士兵一个措手不及，对方的前锋很快被击溃，逃回桃林之中，丢下了十几具尸体。
直到半个多时辰之后，他们在桃林边缘集结千余人，拉开数百步的整列才敢重新走出树林。
而恭叔统领的骑兵无一损失，他们在取得战果之后也没有深入树林追击，只是杀死奄奄一息的敌人，割下头颅之后立即勒马返回，丢在河谷阵地前，很快血淋淋的头颅便垒起来，百余骑高声欢呼，引来河谷中各处士兵的回应，一时间士气大震，山谷中都是那些新兵的欢呼。
即便她知道这样的小胜改变不了大局，因为马陵城的兵力数倍于河阳，不过她在心中也承认两点，其一是和亲候手下的亲兵不愧是和娄烦人交锋之后留下的精兵，弓马娴熟，来去如风，骑射的本事十分厉害。若说骑术汉帝国中也只有阴山、耳山附近的北方兵团能与他们相提并论。
而这一次突袭既让那些新兵见了血，也鼓舞了士气，确实指挥得很好。
不过.......
她看着此时下午，夕阳西斜，远处溪边延绵一多的大营，到处错落的人影，以及林立盖过后方桃林的旗帜，心里已经有了判断，大局不会改变，这场战毫无悬念。
对面的马陵大军一整天正在源源不断到来，而且看架势，他们完全到达战场并且集结还需要几天的时间，这就说明马陵城派出的军队人数至少应该是河阳军的两倍以上。
虽然心里替公主担忧，可预想到眼前那家伙即将遭遇的失败，她居然有一种内发的快感！
东方谨并不对面前的家伙有什么仇怨，只是想到公主之前说的会下嫁给他以换得对河阳，对林荫堡的控制她就不爽。
东方谨的父亲是大汉帝国尚书令东方典。
尚书令只是六百石的官，归属九卿之一的少府管辖。
少府是汉帝国九卿之一，掌管宫中御用之物，生活起居。下属官员有太医令、太官令、守宫令、侍中、中常侍（宦
官）、黄门侍郎、小黄门（宦官）、尚书令、尚书仆射、尚书、御史中丞、兰台令史等。
其中尚书令本为少府的属官，负责管理少府文书和传达命令，职轻而权重，和天子接触很多，所以东方谨因为父亲职能的缘故，自小就认识了公主。
随着时间推移，当今天子越来越强势，为了不让外朝丞相掣肘，加强天子权威，尚书令变得越来越重要，东方谨记得，大约七八年前，陛下开始任用少府尚书处理天下章奏，遂涉及国家中枢大事，父亲也越来越位高权重。
了解天子的父亲那时就交代她要好好跟着公主，而在她看来，公主更是天下最完美无缺的人，她坚强勇敢，天资卓绝，不管是风度美貌，还是天生具有术士之力，都是万中无一，天纵奇才，又是当今陛下喜爱的孙女，虽然受到陈年往事的一些牵连也不影响她的高贵和完美。
别说区区一个番属小国的侯爵，就是把天下男人数尽了也没有能配得上的。
东方谨看着前方的骑着高头大马的背影，越看越不顺眼，“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”她心里想，好在这次老天爷也站在她这边，敌我悬殊，而穆胜不敢为难公主，却绝对不会放过这家伙。
“看你的眼神想吃了我？”对方突然回头，阴阳怪气的说。
东方谨冷笑，心想大军压境，看你还能嚣张几时，这时她也懒得和这将死之人计较了，只是用马鞭指着远处溪流那边的营地，远望去小溪如一条银色细线，大片营帐如丕月大雨后满地长满的密集蘑菇，密密麻麻挤在一起，那行飘扬的各色旗帜盖过了大地原有枯黄染上五彩斑斓的颜色：“侯爵准备怎么击败他们？”
“你觉得我必败无疑？”对方问她，他的表情令东方谨皱眉，他明明在笑，却格外令人讨厌。
之前她一直不明白，这家伙笑起来哪里令她不痛快，可今天这么近距离看了她终于反应过来，这家伙的笑容里总有一种高高在上的冷漠掩藏在嘴角，令她十分不爽！
这纨绔子弟，边陲小国的癞蛤蟆，他得意什么？有什么好高高在上的！东方谨终于发现她哪里越看越不爽了。
“哼，和亲候有什么退敌良策吗？事先说好，我答应公主保护你是在阵前，如果战况不利乱军之中我也管不了，你最好自求多福！”她压抑怒气道。
“嗯。”对方点头，然后道：“你在阵前保护好就行，其他不用管，等他们发起进攻我自然会指挥大军破敌。”
“破敌......”东方谨差点笑出声来。
“看来你不信。”
“你觉得有人会信吗？”东方谨轻蔑说，三千新兵加几百精锐，对抗近万马陵大军？
“我们打个赌如何？”
“赌什么？”
“如果你不信就赌这战我胜了你答应我一件事，如果输了就算了，那我也活不成。”
他说活不成的时候格外平静，像是在说一件寻常事情，也没什么避讳讲究，大有一种不符合他小小年纪的生死看淡，这点倒是令东方谨有些动容。
她语气软了一些，意识到自己可能过了，“随便吧.......”她答应了一句。
“那就是赌了。”
“嗯......”她随便应了一声，看着远处密密麻麻的马陵大军营地，反正结果已经注定了。