自从接管叔父的部队以来，张绣就很迷茫。
他知道自己的实力太弱了，想要在这个乱世中生存下去，肯定要抱一个大腿。
长安的李傕肯定不行，二者之间有仇怨不说，用贾诩的话来说，李傕蹦跶不了多长时间了。他不可能，去投靠一个将死之人。
剩下的诸侯当中，张绣只考虑三人：第一，袁绍；第二，刘表；第三，曹操。
为什么把袁绍排在第一位？
四世三公名誉天下，坐拥有青幽并冀四周，粮草丰富，兵多将广。若能攀附这样的强援，对今后的发展定会有极大地帮助。
张绣认为，如果大汉覆灭，最有可能取而代之的定是袁氏！
第二个考虑的是刘表，因为刘表近在咫尺。
而且，荆州钱粮富足，刘表在众多诸侯当中并不算强势。与之合作，虽然面子上不好看，但至少可以保存实力，站稳脚跟！
他把曹操放在最后，前两者实在不可取了才会做出此等选择。
因为张绣清楚，一旦自己选择曹操，叔父留下来的这点家底肯定保不住，而自己也将从诸侯中革名，给别人打工。
人都是有野心的，所以即便曹昂带来了足够的诚意，张绣依旧持疑。
然而当他提出要投靠袁绍 的时候，却遭到了贾诩坚决地反对。
张绣不解，
“先生且听我言，袁绍乃名门望族，实力庞大。如今他的心腹之敌乃是曹操，我们临近许昌，肯定是他极力拉拢的对象。若我投靠，他必定会欣然接受，委以重任！而我们的身份，也会跟着水涨船高。”
“对袁绍来说，我们的投靠犹如雪中送炭，有何不可呢？”
不错，懂得动脑子分析问题了。
可惜只看到了最粗浅的东西。
贾诩摇头道，“将军只知其表，不知其里。”
“袁绍好谋无断，虽有大志却无容人的肚量，虽有强将良谋却不懂的任用，然而亲近那些只懂得勾心斗角的小人，将军就算雪中送炭，也得不到他的重用。”
“甚至还有可能，自取其辱！”
出于对贾诩的信任，张绣当即便放弃了投靠袁绍的想法。
但他接着道，“那咱们与荆州刘景升合作呢？”
说白了，他不想放弃手里的军队。
贾诩依旧摇头，“属下知道将军的想法，但与刘表合作只是权宜之计，并非长久之策。”
“此话怎讲？”
张绣不解地问道。
“南阳一带粮食产出极少，根本不足以养活我们的军队。如果与刘表合作，势必会对其产生长久的依赖。咱们介于曹操与刘表中间，发展会受到极大地限制。难道将军想一辈子，窝在这小小的宛城？”
贾诩认真地问道。
张绣犹豫了。
他也曾有过雄心壮志，也想封侯拜相。
窝在这小小的宛城，甚至连正式官职都没有，绝非他所愿。
“况且，就算您安于现状，恐怕也无法长久。 因为刘表不见事变，多疑无决，此等自守之人，迟早为人所图。”
贾诩打心底里是看不起刘表的，所谓的八骏之名，也不过是坐谈客耳。
原本是没有办法，他才想着找刘表帮忙，度过眼前的难关。
可现在，曹操主动带着诚意来拉拢他们，有什么理由恶一虎而盟一鹿？
“可叔父拼搏半生，好不容易攒下来这点家业，真的要拱手让人吗？”
张绣也不想投靠刘表，可是相比较放下尊严，他更不想放弃家底。
他怕自己没有了军权，往后的日子更加难过。
贾诩轻叹一声，“请问将军比曹公如何？”
张绣道，“远不如也。”
“请问刘表比曹公如何？”
贾诩接着问道。
“亦不如也！”
张绣摇了摇头，他觉得刘表能有现在的成就，无非是出身好，运气好。谈到能力，他自认为要比刘表强一些。
“那你们加起来呢？”贾诩连问。
张绣认真的思索了片刻，缓缓摇头，“只怕加起来也不是曹公的对手。”
“既然如此，与之联合又有什么意义呢？”
贾诩道。
张绣恍然大悟，“是张绣愚钝，多谢先生提点！”
是啊，既然加起来都不是曹操的对手，那联合就没有意义了，迟早被曹操吞并。
与其战败被吞并，倒不如主动投靠。
只是张绣对曹操还是不够了解，于是问贾诩，“先生，咱们投靠曹操，真的能得到重用吗？”
提到曹操，贾诩的眼中闪过一抹欣赏，
“曹公有四大优势：一，他奉天子以讨不臣，名正言顺；二，相比较其他诸侯，曹公现在的兵力比较弱，而且刚刚稳定朝廷，正是需要人才的时候，因此他更愿意拉拢盟友；第三，曹公志向远大，文韬武略均胜过其他诸侯，且他有容人的度量，一定能不计前嫌。第四点，曹公用人唯才是举，不看出身。以将军之才，定能得到重用。”
这是他对曹操最中肯的评价。
当初若有引荐之人，他肯定会投靠曹操，而不是来找张绣。
当然，他这么做也不算是出卖张绣，而是让张绣认清现实，识时务者为俊杰。
以张绣现在的处境，唯有投靠曹操才是唯一的出路。
“先生之言，令绣茅塞顿开！”
张绣想通之后，第二日立刻找到曹昂，表示自己愿意接受曹公的好意，并且答应跟随曹昂一起前往许都，拜见曹操。
消息很快传到了襄阳，
得知张绣投靠了曹操，刘表顿时急了。
张绣是他看中的看门狗，也是用来对付曹操的一道屏障。如今这道屏障，将会成为曹操南下的跳板，他能不着急吗。
刘表立刻召集荆襄之士商议此事，
“诸位，宛城张绣投靠了曹操，荆襄九郡危矣。”
一想到曹操凶残暴戾，曾有过屠城的经历，刘表就慌得一批。
蔡瑁当即怒道，“张绣这狗贼，主公可怜他，将宛城让给他做安身之所，他竟然转身投靠了曹贼？某愿提兵杀入宛城，宰了这个背信弃义的小人！”
“蔡将军切莫急躁。”
蒯良也皱了皱眉，感觉这件事情有些棘手。
如果张绣投靠了曹操，无异于一把利剑选在了荆州的门户，以后曹操想要吞并荆州，那简直太容易了。
现在曹操还没有这个想法，他们没必要主动去惹事，给自己招惹强敌。
“昔日六国对抗强秦，才用合纵之法，主公何不效仿呢？”
蒯越建议道。
……