紫禁城被一层厚厚的白雪覆盖，红墙金瓦在白雪的映衬下显得格外肃穆冷清。
黛玉坐在暖阁里，手里捧着一杯早已凉透的茶。
弘曜出征已有些时日，前线虽偶有捷报传来，言称一切顺利，但对于一个母亲来说，那不过是些冰冷的文字和遥远的传说。
新年将至，作为皇贵妃，黛玉要主持后宫的年节事宜，要安排祭祀、宴席，要接见各宫嫔妃和命妇。
但她忙碌之余，心中更多的是觉得索然无味。
儿行千里母担忧。
这句老话，此刻像是一把钝刀，一下一下地割着她的心。
似乎只要一闲下来，哪怕只是片刻的喘息，她的思绪就会不受控制地飘向东方，飘向那片波涛汹涌的大海。
叶澜依曾经告诉过她，那些东瀛人在后世犯下了怎样的罪行，惨无人道到令人发指，似乎所有恶毒的词语都可以堆砌在这些毫无人性的畜生身上。
所以哪怕知道凌壑在，她甚至在弘曜身边不动声色地安插了些由年家和齐家投诚过来的势力，但她还是心如刀绞。
时不时地她就会在想，弘曜如今在做什么？他是否适应了军中的粗茶淡饭？他那身白色的盔甲，是否还如初见时那般光亮？
往日他在宫中的时候，哪怕不能天天见面，但只要知道他撷芳殿，心中便是安定的。那种感觉，就像是呼吸一样自然，无需刻意去想，却无处不在。
而今……一切都蒙上了一层被皇权笼罩的面纱。
她自负才学，倾尽心血，却依然看不透这面纱之后的模样。
她不知道弘曜是否安全，不知道他何时会“死”，又何时能“生”。
她只能在这深宫之中，在这漫天风雪里，独自等待，独自煎熬。
窗外，又是一场大雪落下。
“额娘，这处芍药的花蕊，女儿总是绣不好，您帮女儿看看吧！”
霖和一身粉嫩的旗装，拿着一个绣绷，凑到了黛玉的跟前儿。
黛玉回过神来，伸手摸了摸霖和的头，从她手里接过绣绷。
一朵半开的芍药，花瓣层层叠叠，却在花蕊处显得有些杂乱无章，颜色也过于艳俗，少了那份含苞待放的娇羞与灵动。
“你看，绣花蕊，不能只用一种红色。要从花心的嫩黄，渐渐过渡到外围的胭脂。这叫‘叠晕’，颜色要一层层地交叠出去，才显得有生气。”
黛玉拿起一根细如发丝的金线，穿入针眼，声音轻柔。她一边说着，一边运针如飞,金针在她指间翻转，彩线在她手下仿佛有了生命，一针一线，细腻而精准。
“不过你往日爱的都是木兰，今日怎么绣起芍药了？”
黛玉手下不停，随口问道。
霖和有些不好意思地抿了抿嘴唇，低着头玩弄着衣角。
她心下清楚，额娘是何等聪明的人，自己这点小心思，怕是早就被看透了。
她本想借着绣花的由头，让额娘分分心，别总想着哥哥，别总在那风雪里发呆。
“女儿……女儿和念同姐姐比赛投壶，不小心输给了姐姐。”
霖和小声说道，“这是答应给姐姐的彩头。”
说罢，她抬手拿回绣绷，看着母亲方才绣下的那一小簇花蕊，有模学样地顺着那针式接着绣了下去。
只是才绣了几针，便觉得指尖酸涩，心也静不下来，索性放下了绣绷。
她站起身，绕过桌子，像只小猫一样蹭到了黛玉身边，然后轻轻一靠，将头靠在了黛玉的肩膀上。
“女儿知道额娘担心哥哥，”霖和闭着眼睛，声音软糯，却带着一股子坚定，“但哥哥那么厉害，皇阿玛又派了那么多人保护他，他一定会一路平安的。”
她蹭了蹭黛玉的肩膀，像是在给她力量。
“女儿和您一起等着哥哥回来。等哥哥回来了，我们还一起去御花园里放风筝，还一起吃额娘做的栗子糕。”
黛玉侧过头，看着靠在自己肩上女儿那张纯净无瑕的小脸，情不自禁在她额头上落下了一个吻。
“妹妹，妹妹！”
一声急切的呼唤伴随着“哗啦”一声巨响，暖阁厚重的门帘被猛地掀开。
凛冽的寒风裹挟着雪花瞬间灌了进来，吹得屋内的烛火一阵摇曳。
敬贵妃一身华服，发髻微乱，全然不顾平日里的端庄仪态，带着一身刺骨的寒气冲了进来。
她身后的如意和紫鹃一脸焦急，显然是拦不住这位贵妃娘娘。
“娘娘，您这不合规矩……”如意急得声音都变了调。
“无事。”
黛玉神色未变，只是微微蹙了蹙眉，转头看向门口，低声让小太监退下。
“今儿下着大雪，姐姐你膝盖不好，怎么还冒雪跑出来了？”
黛玉一边轻声询问，一边让奶娘带着霖和离开。
敬贵妃顾不得拍去身上的雪花，几步冲到黛玉跟前，那张平日里总是挂着温婉笑意的脸上，此刻竟是一片惨白，眼神里满是惊惶与难以置信：
“妹妹，不好了，准噶尔竟然又来了！”
黛玉有些疑惑，这事儿她都还不知道。
这些日子她忙着宫中过年的示意，余下的心神全在弘曜身上，对外界的风吹草动难免迟钝了些。
敬贵妃到底在宫中浸淫多年，人脉盘根错节，有些她不知道的小道消息途径，也实属正常。
反正两人虽算不上格外亲密，比不得她之前和眉庄。
但在许多大事上却是休戚与共的盟友，她没必要、也没精力把所有情报网都握在自己手里。
只是，这准噶尔也太沉不住气了。
先前他们与博尔济吉特氏联合叛乱，企图弑君，被识破后元气大伤，不得不低头同意年年缴纳岁贡。
纵然他们狼子野心，想要谋而后动，这才过去两三年，就又开始兴风作浪，是不是也太着急了点？
黛玉示意如意扶着敬贵妃在炭盆边坐下，亲手为她倒了一杯热茶，温声道：
“姐姐先喝口热茶，暖暖身子，慢慢说，到底是怎么回事。不管怎样，天塌不下来。”
敬贵妃接过茶盏，指尖冰凉，茶水在盏中晃荡，泼洒出几滴，烫在手背上她却浑然不觉：
“妹妹，准噶尔想要循着旧例，求娶咱们大清的公主！”