只是，女真兵如摧枯拉朽般地在辽东北大地上攻城掠地的进展，大辽朝堂依旧是一副不以为然的状态。一则是他们一直对于各地的叛乱习以为常；二则也是萧嗣先刻意瞒报了军情，他把女真兵们在东京道各地之间的肆虐，汇报成是在自己剿灭大军追击下的四处逃窜。因为在他的如意算盘里，野蛮的女真人哪有什么雄心壮志，无非就是到处抢劫些财物与人口，最终还是要缩回他们出来的老窝里去。到时候，便就可以由他站出来宣称自己平叛成功了。
辽国朝堂此时是如此不靠谱，就更不要说宋国朝廷对这件事的迟钝了。
他们反倒觉得：杭州太子府尊武威郡王秦刚为尚父一事更让人头疼。原来是想通过封王一计，挑拨秦刚与太子之间的矛盾，以图渔人之利。谁知对方两人居然趁机结成了更深合作的关系，进而还顺势拉拢了大宗正寺，很是令赵佶烦恼。
蔡京倒是一直劝阻赵佶不要在这种事情上玩小心思，不过就算是赵佶心里后悔了，面子上也不可能立即把蔡京叫回来，只能先冷落一下当初怂恿这个馊主意的蔡攸。
此时的朝堂，正是何执中任左仆射兼门下侍郎为首相，然后余深任中书侍郎。
比较令人意外的是，因张康国因病去世后空出来的知枢密院一职，赵佶居然给了郑居中。要知道，三年前的郑居中还只是从八品的太学博士，但是一切都在他被郑贵妃认下了堂兄之后改变了。郑居中的官职便一路扶摇直上，先是从礼部员外郎升到了中书舍人、然后便就是翰林学士。在张康国生病，蔡京与何执中开始相互拉扯的时候，他不露声色地陆续得到了资政殿学士、中太一宫使兼侍读等贴职，终于不声不响地完成了迈入宰执行列的准备，并于此时正式成为了知枢密院事。
然后是一直攀附蔡京的的薛昂任尚书左丞，向来独行的老臣刘正夫任尚书右丞，同时还提拔了一个御史出身、与他们谁也不在一道的侯蒙为同知枢密院事。
权力制衡、异论相搅，算是被赵佶玩得炉火纯青了，他把蔡党、自己的潜邸党、外戚党、旧党还有清流党全都捏合在了同一支宰执队伍中，让他们可以整日相互斗争，最终都是需要呈到御前由他来主持评判。
这个时候，众位执宰就会发现，由蔡京发明出来的御笔手诏的妙处，宰执们一旦相争，原本需要通过中书、门下二省才能发诏的路径就会被堵住，这个时候，以皇帝亲笔为原则的御笔诏书便就成了可以轻松突破的一个捷径，而且这又将成为所有人争宠献媚的重点，从而最终强调并突出皇帝本人的终级权威。
所以，赵佶不介意先让何相公大展身手干一阵子，等到朝堂众臣对他的怨气积累得实在多时，大不了那时再把蔡京叫回来。
天下，在赵佶的眼中，也就是这宰执几人的如何摆布！
但秦刚眼中的天下，正在发生着无法预测的巨大变化。他虽然知道女真人的崛起速度在历史上是一个难以超越的奇迹，但却绝不会如同眼下这般的突进速度。
按常理而言，女真人至少还会在白山黑水之间继续蛰伏好几年，默默地积蓄着他们来之不易的起家之本，同时等待着大辽这样的庞然大物再持续腐朽衰落一段时间。
同样，处于内忧外困之下的大宋朝廷，也会在昏君奸臣的联手折腾下，不断地自我戳破外部的光环虚像，进而最终成为躺在案板上的一只任人宰割的肥猪。
秦刚的本来计划，一面是在东北这里尽可能的遏止女真人的发展，甚至不惜为衰败的大辽注入一点回血，让他们能够起到更好地阻止女真人崛起的盾牌之用；另一面自然是在东南部加紧备战建设，以重构华夏文明修复与反抗的根本。
而现在看来，秦刚对于曷懒甸地区的干预有点适得其反了：由于女真人从那里南下吞并渤海人、控制高丽人的势头被阻。使得他们转而去劫掠倭国，获得了大量金银物资；而更主要的精锐战力，也得以集中在宁江州一带。
完颜乌雅束的身亡实在是意外，秦刚此时也不知道吴乞买在这其中的因素，只是无奈发现：此事不仅让更加剽勇好战的完颜阿骨打提前上位，更成为了压垮女真人忍辱臣服于辽国之下的最后一根稻草，完颜部毫不犹豫地提前举起了反辽大旗！
宁江州大捷、黄龙府大捷，两场赢得干净利落的战役，在辽国那边，因为底下官员出自私心的刻意隐瞒，显得不为人所知。但是秦刚此时却是看得明明白白：
其实完颜部起兵时间的早晚，并不是他们能否打赢的重要条件。因为，如果单单只看女真人与契丹人在军事装备、战斗人数之间的差距，仅仅只靠自身积累，就算再给一百年的时间，也无法追平两者之间相差的幅度。
女真人快速崛起并能夺取天下的关键能力，在于他们惊人的消化与吞并能力。
完颜阿骨打是一个目光长远、胸襟开阔的开国君主。就从这两场胜仗中就可以看出，对于所有投降被俘的辽军士兵，他并没有像一个屠夫那样，只会报仇与杀戮，而是很快就被安排整编进了自己的军队中以充实军力。
而对于顺利打下的宁江州与黄龙府，也不像目光短浅的酋长草寇，只想着财富与人口的劫掠，而是能想着如何地经营与维护。
也就是说，女真人的崛起与成长，与它们开始觉醒的时间无关，而是与整个过程紧密关联：它的可怕在于自身独特的成长机制，就像后世的电子游戏“贪吃蛇”一般，不断地吞吃兼并掉所阻拦它的对手，最终成就自己的强大。
原先，秦刚还曾担心，虽然凶悍但总体过于弱小的女真人，会不会在他无意中增强的大辽东京道军事实力的压制下，过早地夭折，此时看来，对方反而如巨石下的劲草，势头更加地锋利了！
面对已经彻底变天的东北局面，秦刚只能派出军事院廷尉林剑，由他出任整合了九州岛、渤海国及曷懒甸三部分军事力量的东北方都督府大都督。
在这场不可避免的反辽大战之中，东北方都督府的原则，就不能简单解读成帮谁不帮谁，又或者要与任何一方结盟等等。而是要及时分析并判断局势，尽可能地平衡女真人与契丹人的对战实力，为南边的大宋尽可能地多留出一点时间。
杨义则是直接去渤海国保州筹建特勤本部东北房。
大辽东部名义上都在东京道的管辖之下，但实际状况却是：
半自立的渤海国控制了辽东半岛东部的保、宣、定、穆、苏五州及镇海府、顺化两地，他们在这里可以完全自主安排官员、收取赋税，每年只会象征性地向大辽作些进贡，然后对大辽皇帝的诏令可以选择性地决定是否听从。
而日益发展壮大的女真人已经完全控制了北方的绝大部分地区，并且还在不断地向西向南对辽东中部进行蚕食与渗透。
大辽在立国早期，曾将女真人的一些强宗大姓骗到辽东中部地区编入辽籍，一则分化消弱了原先的女真人，二则也算是充实自己在这里的人口基数。这些已经被称为曷苏馆的人，在大辽势力如日中天时，曾经认可并宣称自己就是辽人，并视北方的生女真人为异族。但是到了今天，在完颜阿骨打率领着生女真人在西北方向节节胜利的时候，曷苏馆们身体内的女真血液沸腾起来了。
所以，辽东中部地区也开始出现了越来越按捺不住骚动。
反倒是东部的渤海国以及曷懒甸南部地区成为了最冷静、也最稳定的地方。
天祚帝也并非是没有任何自己的信息渠道，辽东并不太平的信息还是多多少少传到了他的耳朵里。他在再三考虑之后，便让身边人下了一道旨意。
“吏房都承旨时立爱，为御史中丞兼抚谕使，前往东京道巡察军政要务。”
时立爱是生于南京道涿州的汉人，二十五岁时中了大辽的进士，之后历任秘书省校书郎、泰州军事判官、中京商税判官、以及云内、马城、文德等数县县令，再进枢密院吏房主事、直至吏房都承旨。
时立爱是相对幸运的北方汉人，家境能允许他读书，之后又有机会参加科举，并步入了大辽的官僚阶层。因此，他对大辽皇帝的忠心，显然是要超过绝大多数的契丹人。
时立爱此时已逾五十岁，皇帝的重托让他不敢有误，日夜兼程就赶到了辽阳府。
萧嗣先对于时立爱的到来非常不悦，也因为他是一个汉官，也丝毫没把他放在眼里，直接让人带了一句话说：“本帅忙于辽东各地平叛军务，抽不开身，所以也没空见面，还请抚谕使在城中安心休息。由于辽东兵力吃紧，也派不出多余的护卫人手，没事千万不要出城。”
按萧嗣先的想法，眼下辽东各地风声鹤唳，对方又只是个读书的文官，先吓他一吓，然后再在城里冷他一冷，估计不出一个月就会灰溜溜地回去交差了。
哪知时立爱在辽阳城里待了没有三五天，就突然带着自己的护卫离开了。而听手下人汇报说，他出城的方向，并非是来时的西边，而是直奔北面去了。
“北面？哼！都说这帮子死读书的汉人心眼大、胆子也大，他难道真的敢去瞧瞧那女真野人兵？”萧嗣先不以为然地说道，“本帅可是有言在先，这辽东平叛事大，兵力调不开，他非得要自己去送死，出了事可与本帅无关！”
萧嗣先以为，这个时立爱无非就是想表现一下自己敢于视察前线的勇气，差不多跑到辽阳府以北五百里地的通州【辽国的州需，今天的四平市】就差不多了。
谁也没想到，时立爱就只带着他的二十多人护卫，从辽阳府一路向北，在看过了银州、咸州、以及通州等地的防务兵力后，他的心情越来越沉重。
大辽内地各州的防务空虚，时立爱是知道的，但那是在太平无事的时候。
眼下辽东女真人反叛，都已经明确攻占了两座州城。朝廷与东京道之间的诏令文书都来回了十几趟，听到的是东京道各地都是厉兵秣马、坚壁清野，然后禁军开始扫荡出击，打得女真叛军四下逃窜。
但是，时立爱在进入辽阳城时，就明显发现情况不对劲。作为东京道的首府，这里居然没有一丝全道备战的气氛。如果一定要说有的话，那就是城中市场上已经开始的囤货惜售的恐慌情绪，却是明显对这辽东的局面没有信心。
时立爱没能见到萧嗣先，便也明白从他那里得不到什么更有价值的东西，便决定亲自往北边去看一看。一路走来，却是越走心越凉，沿途各州，几乎没有任何统一的战略调度，而且原先分散各城的宫卫禁军也全都尽数抽调回辽阳，根本就看不到有想要剿灭女真叛军、甚至积极抵抗的任何迹象。
时立爱是个忠臣，他忠于的不仅仅只是皇帝、还有大辽的江山。遇到这种情况，他并不是第一时间赶回去汇报，而是更加担心整个辽东的局面与危机。于是，一不做二不休，就带着他仅有的二十多名护卫，继续向北，一直来到了信州【辽国的州城，今天的长春市】，这里距离女真人所占领的黄龙府也就只有五六十里的路途。
在信州与黄龙府之间，还有一座被叫为威州的边城，只是那里的城池年久失修，只剩四座象征意义的城门，城墙都只是半截土墙，没有了防守的意义。辽军在失去了黄龙府后，眼下的最前线就是在信州城了。
如今的信州城头，枕戈待旦的守军依然高度紧张，因为就在城外，时不时地会出现女真人的游骑呼啸而过，而且几乎每一骑都是全副武装的铁甲具装，让人看得是心惊肉跳。
此时的城头，却有两名着甲的老者站立，一名只是临时披上半身精致甲具的汉人文官模样，此时却十分大胆地从雉堞口探出头去仔细张望，而在他身后站着的，却是另一名身材高大、年岁更长的契丹老者，一身盔甲却似普通校官。
“吾虽不太懂这军旅之事，但是也知‘守城必有野战’，只是无须出动主力，少许精锐突袭，总好过让这些女真野人来去自由、耀武扬威，士气大堕是其次，眼下我们对外边的情况一无所知却是大麻烦啊！”开口的这汉人文官正是刚到了信州不久的抚谕使时立爱。
“抚谕使所言不差，我等岂又不知！只是，唉！”身后的契丹老者正是从宁江州败回的萧兀纳，刚到黄龙府整顿军队时，又被萧嗣先直接叫回了信州城，“现在我军连丢两座城池，军心已溃，再加上今年以来的军饷一直拖欠，眼下能够把城中将士悉数稳住，让他们据城坚守，已属不易，要想派人出城野战，恐怕也就只有我这把老骨头与身边的几十名家将了吧！”
时立爱听闻之后，却也只能同样长叹一声。
时立爱此时已是御史中丞兼东北抚谕使，又有天子特旨在身，身份地位自然尊贵无比，而萧兀纳原先就是已经被贬为了临海军节度使，此次又因为宁江州失守，退守黄龙府、再退至此外，已是一种待罪之身，按理是没有任何权力与地位的。
不过，一来萧兀纳是契丹贵族，基本的身体摆在那里，二来时立爱素来敬重对方的为人与行事立场，这次来到信州，第一时间就将他请到了城头，一起商量御敌之策。
“据说这两天看到的女真兵越来越少，你看对面山头后面的烟没有？那边还会有村子吗？”
“女真人什么都抢，那里就算有村子，人也早就跑光了。这些烟只可能是女真伏兵在做饭。”萧兀纳简单地说了一句。
“既是伏兵，为何会生火暴露行踪呢？”时立爱反问道。
“兵法是这么讲的，但不是这般用的。我说女真人有伏兵，可没说伏兵就在那。如果真是派了人去探个究竟，半路上就会被埋伏了。这帮女真人，绝对没有我们想像得那么蠢！”
时立爱听了后方大悟道：“还是老太傅思虑全面。”
萧兀纳却摇了摇头，接口道：“其实我又何尝不知抚谕使讲的便是兵家正道！我堂堂大辽，面对叛贼之兵，本应聚而歼之，如今却只能据城而守，任由其纵横肆，实在是耻辱啊！”
时立爱随即叫来了信州的守城之将以及知州等官员，先是问了守军的将士欠饷的时间与数额，又问了信州目前的库藏情况，随后便毫不犹豫地以抚谕使的身份下令：尽开库藏，将将士们所欠之饷，全数发下。
有人对此提出质疑时，时立爱淡淡一句：“散财得军心，军心既有城即在手，军心若失，城财两空。”却是让质疑者无话可说。
一时之间，周围的几名将领皆喜形于色。萧兀纳此时想到：其孙萧移敌蹇在宁江州时就有此建议，自己却因忌惮过多而未采纳，最终城失之后库藏却被女真人所得，而萧移敌蹇也因此战死，此刻再看向行事果断的时立爱，心中多有敬重之感时，悔恨之意也不轻。
时立爱则立即回到城中，召集城中官员将领，以大辽皇帝抚谕使的旗号，一是宣布了开库补饷之事，并表示，所有责任由他一人承担。然后表示，他既然是代表朝廷而来，又已知晓了前线的情况，而皇帝是绝不可能任由女真人如此做大的，所以剿灭大军随时会来。眼下，信州这里只需要在援军到来之前，牢牢地守住城池。这样，女真兵就不可能放心南下，那么他们就算是立下了大功。
时立爱的这个观点非常重要，虽然他们据城不出，但重要的意义却在于，只要信州城在手，女真人就不敢大规模南下，因为到那时，只要前线阻击，信州这里出兵，完颜部的老窝就有可能会被端掉。这样，守城将士的责任感出来了。
然后，时立爱打开库藏，付清的将士们的欠饷，极大地恢复了守城部队的士气。这样的话，便就有可能组织起小股部队，进行谨慎的出城扰袭。
而只要出城士兵能够平安回来，哪怕中间遇过女真兵，交过手有所伤亡，也能带回两点最重要的回报：一是北边女真兵并没有想像中那么多，二是这些的确勇悍无比的女真兵，并不是如“刀枪不入、以一敌百”那般恐怖，中间还出现过辽军斥候在人数占优的情况下，击毙了一名落单女真兵的纪录。
发觉情况不对的完颜阿骨打立即决定，展开对信州城的进攻。
或许是汉人天生的血液里有着善于守城的基因，在时立爱的部署与指挥下，信州城表现出了极高的防御水平。
这也是女真兵首次进攻一座城池。而他们居然也有样学样地模仿了辽军进攻宋城时的缺德方法：先行驱赶当地的百姓进攻信州城。只用了两天的时间，驱使来的辽国百姓就在城下消耗一空。在缺乏同情心的城中守军眼里，城下前进的都是威胁自身安全的敌人，根本不会手下留情。就算有人发现里面会有认识的亲友，在将官的威逼命令之下照样是箭射无情。
在百姓基本被消耗光了之后，完颜阿骨打立即叫停了接下来的进攻。毕竟眼下的女真人缺乏攻城器械，也不太懂得攻城的方法，让他去用宝贵的本族勇士的大量伤亡，换取对城池的夺取，目前的他还做不到。
接下来，他只能动用在黄龙府缴获的少量投石车、床子弩车，又从降军里寻找了一懂得操作的人，让他们对城头展开远程攻击。倒也确实给信州城头造成了不小的压力。
“呸！一帮吃里扒外的狗东西，他们就不配做契丹人！”在城头看清了这些操纵远程打击器械的都是契丹降兵之后，萧兀纳忿忿地骂道。
此时在萧兀纳身边的两名汉兵校将听着略略有点不适，不过眼下他们最主要的精力还是在观察城外不时飞来的碎石与床弩。