送走了王麻子，秦刚一看时间差不多，就和父亲打了个招呼，背上书箱去学堂了。
一路上，总有熟识的街坊跟秦刚打招呼：“小郎上学去啦！”
秦刚感觉，自己的这个前主似乎人缘还挺不错。
高邮军在宋朝是一个非常特别的行政地区。一般来说，宋朝采取了路、州、县三级行政区划。但是在边境前线地区，由于特殊的军事需要，会用军来替代州，实行军政一体化的管理。然后特别重要并且繁华的州，会升格为府，例如江宁府、大名府等。
而高邮，由于地处于扬州与楚州之间，正好扼守在南北运河及驿道之要冲，差不多会有八成以上的东南赋税及漕粮都要经过这里。
自大宋立国以来，因为西边的高邮湖与洪泽湖相串连，其间号称有三十六湖泊星罗密布，黄淮时时泛滥，水患频频，许多灾民最终会沦为匪徒，滋生于湖荡之中，治安形势颇为严峻。
于是，宋初把这里单独划出来设成了军，就是为了实现与边境军事要地那样的军政一体化管理，驻守军队，严防匪患。
在熙宁四年，朝中有人认为匪患不重了，就废除了几年。但是后来一看，湖匪还是很多，不行，到了元佑年时，又重新设置了回来。
所以高邮这个地方虽然很小，但是它的行政级别却在名义上是与南北的扬州与楚州平级的。
一般来说，军与州在名义上的最高行政长官是判官，即军判官与州判官。但是朝廷往往会另派“知军州事”一职，简称知军或知州，来监管并决定地方行政事务，而后者往往就成了事实上的最高地方长官。
因为知军和知州都是差遣官，代表朝廷而来的，所以派出的官员品级则不一定。
只是宋朝的奇葩之处在于，同样是知州，重要的地方会有二品官员担任，不重要的地方，七品官也可以充当。
高邮军的下辖只有一个高邮县，另外会有自己的县令、县丞、主簿与县尉一众官员，军县两套衙门都在同一座高邮城中。所以在学政、农政这方面往往会合并在军衙统一管理了。
负责高邮军的教育主官就是军学教授林武功【详见本章末注】。听着这名有点像个武人，但人家却是不折不扣的进士出身，经国子监考试合格后，被任命到高邮的正式学官。
马夫子名伦，字伯文，是林教授在国子监的同学，据说十五岁就取了地方贡士，但省试却三次落榜。原因是他正好逢上宋朝廷在取士方向上最摇摆不定的那些年：
第一次参加时，是以诗词赋为主，第二次时又改成了以策论为重，再下面一次时又开始注重经义的理解。
马伦的运气实在不好，没有一次能踩在点上。心灰意冷之下，便应了林武功之邀，来高邮开了个私塾，教习学生。
马伦自己省试落榜的重要原因，是因为三者中并没有特别擅长的，但这点用现代话来说就是“不偏科”，而要是用在了教书时反倒成了长处。因为无论他在哪个方面的涉猎，都足以指导学生了。
所以，几年下来，马伦私塾中的学生取贡人数，一直是高邮城里遥遥领先。因此，送到他这里来读书的学生，足有二十多个。
宋代的科举没有后来那么繁琐漫长，只有三级，大约每三年开考一次。先是秋天举行的取解试，也被称为“秋闱”。一般是由地方州、府、军主持，各地分配有一定的名额。考中的学子可以参加后续的进京赶考，也会被称之为贡士。
然后过了春节，就开始在京城举行省试，这里的省是指代主持考试的尚书省之意，也被称为“春闱”，省试通过就是进士。
然后皇帝还会象征性地进行一次殿试，殿试到了后来就不太会淘汰人了，其目的主要是彰显皇权，给皇帝一个面子，由他来确定或调整一下这些进士的名次，主要还是明确最终的前几名，也就是民间最热衷提升的头名状元等。
秦刚走进学堂时，还没到上课的时候，夫子还在学堂后的起居屋里。偌大的课堂吵吵嚷嚷地坐满了二十多个学生。
古代的私塾不会分班，虽然大家学的东西会分为开蒙、读经与开笔行文等等不同的阶段，但依然是坐在同一个课堂内。
夫子有时会作一些公共内容讲解，有时也会单独针对一部分人进行辅导。大家根据自己的学习阶段，可以选择去听或不听。
一看到秦刚，胡衍与谈建立刻兴奋地跑过来。
“我就说你这两天就会来。”胡衍长得有点壮实，更爱说话，而他看起来也兴奋得多，说着还不放心地对着秦刚的上下仔细打量了一番。
秦刚也就友好地向他活动活动了胳膊，以示自己已经全部康复了。
“夫子来了。”还没等说上几句话，大家就听到马伦从里间出来的脚步声，于是大家都老实地回到了各自的座位上。
马伦看到了秦刚，没作太多的表示，只是微微地点了一下头。然后恢复了严肃的表情，对大家说：“大家把手里的《孟子》拿出来，翻到第二篇，大家先一起朗读一遍》。”
中国传统教育大多都提倡“书读百遍，其义自现”。当然，这也是针对一部分有着基础知识与悟性的学生。大部分人在先行诵读流畅之后，还是需要老师的仔细讲解。这讲解就可以看出不同老师的功力以及水平了。
有的老师只是生搬硬套地进行字词的拆解，谈到整句整段的意思时，要么含糊略过，要么讲一堆自己未必正确的理解。
而马伦却是一个相当有水平的老师，在学生通读几遍之后的讲解中，他开讲的内容并不多，往往都是抓住大家最不易懂的地方，拎出来强调一下，用语也非常浅显。而到了一些字面上就能理解的意思则简单跳过，不去浪费时间。
有的地方，他会说：“在这里，开蒙班的同学听明白这个就可以了。经义班的同学要注意了，假如有题目涉及到了‘天时地利人和’以及他们中的任意一个的话，我们有几种破题落笔的方法呢……”
对于秦刚来说，这些以前就开始学习过的经义，这具身体的记忆里还有留存。但是要说到对经义词句的理解以及破题立论的技巧，马先生的课真是让其不时有点醍醐灌顶的感觉。
同时再看课堂上的同学，可谓是反应各异。有些年纪偏小些的，他们大多着重于认读所有的字词，能跟上读顺就行；其他的人，有的明显神游在外，一脸茫然；有的凝神细听，若有所思。
倒是那个张徕，算是学得认真的那一类，正好看到秦刚看过来的眼光，也颇为友好地微笑一下。
在学堂里，张徕和秦刚都到了要参加今年解试的阶段，这两人也是马伦所教的学生中成绩最好的。张盛财也多次在外吹嘘，他家这个儿子，是铁定的下一榜进士，将来要做大官做宰相的。
课间休息的时候，马伦招手把秦刚叫了去，拿出课本，给他划出了一些因为之前缺课没有听过的地方，又简单指出了一些重点与难点，让他回去后多看几遍，如果还有不懂的地方再来问他。
一直等到了放学的时间，胡衍与谈建才找到和秦刚继续说话的机会，喊着一起回去。于是秦刚也就收拾了书箱走出学堂。
走出门口，却看见张徕一个人守在路边，也没介意胡衍和谈建两人，径直迎上来，对秦刚拱手说道：
“前些天我家管家在借钱催债一事上多有得罪。我很少参与家里生意的事，也不是很认同家里的许多做法。在这里先行代我家给你赔个不是。”
张徕进而解释道：“家里管家先是买了你家隔壁的铺子，于是他就想着两个铺子都买下可以并成一个大的店面。唉，这些人啊，光顾着自己想得好，但最后用的手段实在是不太光彩。这事我知道了后也很生气，已经向我父亲禀明情况，家里也会给他以重罚的。”
其实张家是否会罚那管家、又罚得有多重，也都是说给外面人看看而已。只是张徕讲得如此客气，秦刚倒也不好吃不准对方的诚意，也只能客气一下说现在不妨事了。
张徕转而对跟上来的两人笑嘻嘻地说：“大家都是同窗，等秦刚过几天身体再好一些，我在城里请大家吃饭，大家一起赏个光啊。尤其是你，谈建！一起来啊！”
张徕还特意用手拍了拍谈建的肩膀，谈建的身子明显哆嗦了一下，向后缩了缩。胡衍看到了后，皱了皱眉。
再客气了几句，看秦刚没有说下去的意思，张徕便转身离开了。
看着张徕走远的背影，胡衍便撇撇嘴说：“这个人，嘴上一直说得很好听，你们相信吗？”
秦刚淡淡地说：“他姑妄说之、我姑妄听之。”
谈建犹豫了一下也说了一句：“防人之心不可无。”
三人都是住在北窑庄一个方向的，所以回家时也大多都是结伴而行。胡衍的话比较多，在秦刚养病的期间，夫子家的鸡窝塌了半边，好几个学生的家长第二天就来人帮着修理；开蒙班的某某新生来头有点不小，据说是从扬州府里某个大官家的少爷……
秦刚也是仔细地听着，算是可以借此不断完善一些之前的残缺记忆。倒是谈建在一旁显得比之前沉默寡言了不少。
快走到了家，秦刚继续向东，胡衍两人向北，大家相互告了声别，各自回家。
胡衍想了想，突然对谈建说：“那天第一个发现秦刚落水的人是你，我记得回家路上，你说在旁边看到过一个人的，那个人是谁？”
谈建突然被问，低头着走了几步，不情愿地说：“只看到一个背影，没认出来？”
胡衍赶上去凑近了，低声问：“真的没看清？是不是张徕？反正那天去玩时，他一直离秦刚不远。事后想想，我就是怀疑是他的搞鬼。这个家伙虚伪得很，表面上客客气气，暗地里跟他老子一个坏德性！”
谈建仍然不吭声地走着。
胡衍又问：“你要再想想，看到的背影要真是张徕的话，你得要和秦刚讲的啊！”
谈建被追问得急了，便停下了脚步，一抬头，眼圈有点红红的：“我真没看清，再说看清了又能怎样？就算是那天在旁边的人是张徕，又不能证明什么？”
胡衍急了：“怎么能说没有关系了呢？你想想看，秦刚落水后，张家就去他家放贷，之后又想抢他们家铺子，这张家的心肠与手段黑得不了啊！”
谈建有点后悔道：“我本来是想当天就告诉秦家大大的，只是后来张徕找过我，警告我不要乱说话。后来，后来我就听说他家放贷想骗铺子的事……”
“就是啊，你要早说，秦家大大至少就不会却是找他们家去借钱了呀！”
“我也很后悔呀，可我能怎么样？他当时不准我说。你知道我爸打更的活是从衙门里领的。他家二叔只要说一句话，我们全家就得喝西北风的。”
胡衍愣了一下，说：“那么现在这事情算是过去了，我还是觉得你最好能和秦刚说一下，至少可以让他防一防张徕那小子的。秦刚可是我们最好的兄弟啊！”
谈建说：“可我现在怎么办？我又该怎么解释当时不说的呢？现在我也不知道怎么对秦刚了。”
胡衍想了想，也是叹了一口气：“也是，事情都这样了。那我们还是得帮秦刚多盯着点张徕。这小子太虚伪了，跟他老子一样，不，比他老子还坏！”
其实另一边正在回家的秦刚心里，也在想着刚才张徕过来说的话。
还有之前一次的接触，虽然表面都是客客气气，秦刚能够想起来的张徕，同样是一种温文尔雅的模样。但是此刻的他，内心所增添出来的后世阅历，却让他能够比过去感觉到更细节的地方，直觉便让他对这小子非常地警惕。
况且，退一万步讲，就算借钱骗铺的这件事与张徕无关，就其父亲张盛财的口碑，既然手下的管家已经盯上了他家的铺子，这一次没搞成功，并不意味着不会有第二次、甚至第三次。
这件事情，还是得早做打算、早做防范。
胡衍和谈建，那天把他背回来的是他们；
这些天，一直传信递消息的也是他们；
应该算是他在这个世界上当前最好的朋友了吧。
而前面事情的真相，已经不太重要了。
注：据清代《高邮州志》卷七列表记载：宋元佑年间（1086-1094年）高邮军的军学教授为林武功。林武功其人只有姓名，并无传记。小说里及之后的内容，都是适当的演绎而已。