喝完药，谢池将碗放下，擦了擦嘴角的药渍。
在谢侯夫人震惊时，又低声补了句：“这不是母亲熬的那一碗......是我找大夫重新要的，可以让男子绝嗣的药。”
绝子药，男人和女人的当然不同。
一瞬间，谢侯夫人只觉得天塌地陷，脸上的威严瞬间崩塌，踉跄地向前几步，先是低声喃喃，而后失声大喊：“来人，快找大夫......不，去拿帖子，去请太医来！”
明成郡主也被谢池的举动给吓傻了。
她也没想到，事情会到这一步。
诚然，她们自作主张，觉得只要木已成舟，即便谢池最讲究公允，像刚才那般争吵一番，也就罢了。
可他现在，竟然要跟着苏家二姑娘一起绝嗣！
明成郡主立马慌了神，且不说她将谢池当作自己的亲弟弟，他日公爹和夫君回来，她们又该如何交代？
另一个惊诧不已的，当属桂嬷嬷。
看着空空如也的药碗，桂嬷嬷手下不稳，红木漆盘摔落在地，发出声响。
这药就是她熬的，自然知道个中厉害。
她原先还以为，谢池要她熬这玩意儿，是为了吓唬人的。
没成想，他竟然来真的......
毫无疑问的是，苏夕以后的日子，注定不好过。
从今日的事就可以看出谢家的态度。
谢家今日可以下绝子药和哑药，他日，苏家情况更糟的时候，就有可能让苏夕暴毙。
即便活着，也是苟延残喘，谢池或许一时半会会因为同情或者愧疚而对苏夕多些耐心。
但天长日久，一个不能生育，不能说话，不能带来价值的正妻，迟早会被放弃。
谢池自己，包括谢侯夫人等人，不会看着谢池断子绝孙，或是纳妾，或是休妻另娶。
退一万步来说，即便谢池真有善心，谢家也不是人人都有善心，他们会逼着谢池放弃......如果谢池不听话。
最后要承受后果的，还是她家姑娘。
只有千日做贼，没有千日防贼。
要想破局，除非.......谢池也成为一个有缺陷的人。
只有这样，才能彻底断绝了谢侯夫人的心思。
以后，她没有机会再去想，要靠毁掉苏夕，去成就谢池的人生。
叫她在一边看着，也是让她这个二姑娘最信任的嬷嬷，替自家姑娘求一个心安。
以后即便二姑娘胡思乱想，只要她清醒，都能在一边劝抚。
谢小侯爷看似是因为一时冲动，实则心思缜密。
对苏夕而言，这和原先苏家二姑娘该有的人生当然大相径庭。
和苏夕一样，谢池若不能建功立业，又不能替谢家延续香火，即便承袭侯爵也守不住。
以后大房有了男孙，他的家族地位也会随着时间有所降低。
但从另一方面说，他们算是彻底清静了。
谁也不会，也不敢......再做什么了。
只是从头到尾，对谢小侯爷自己，没有半分好处。
谢池眸光淡淡，俊雅的面容在阳光下显得熠熠生辉。
他跪倒在谢侯夫人面前，重重磕了几个头。
“从今日起，我会带她出去住，往后母亲便当没有她这个人就好。”
谢侯夫人满眼泪痕，若非明成郡主来扶，险些被绊倒。
“母亲当心......。”
谢侯夫人却推开她，紧紧盯着谢池，神色哀凄：“你竟然要和我们分家？”
“不是分家，而是母亲所为，日后你们实难相见？”
说来说去，就是不耻谢侯夫人的做法。
但就像谢侯夫人说的，已然木已成舟，总要想着以后。
谢侯夫人和苏夕，不管是为了谁，都不该再见了。
谢池说罢，又对着明成郡主俯身一拜。
“阿池.......。”明成郡主微微一愣。
“大嫂抱歉，大哥走之前要我照顾家里，帮衬长嫂和母亲，如今怕是要食言了，等大哥和父亲回来，我会回来赔罪。”
说罢，谢池起身同桂嬷嬷一同离开了正院。
看谢池要走，谢侯夫人一下子慌了神，但谢池步履太快，她还没来得及呼喊，对方已然离开了自己的视线。
谢侯夫人彻底瘫坐在座椅上。
她只以为谢池是个脾气温和，什么都说“好”的孝顺儿子，却忘了自己的小儿子，是为了谢家才从军中退下来的。
他骨子里也带着执拗。
明成郡主在一旁拭着泪。
突然，谢侯夫人反应过来，立即起身追了上去。
“太医怎么还没来？”谢侯夫人厉声问道。
地下的侍女们噤若寒蝉，畏畏缩缩地照实答道：“回夫人.......府里人得令，刚出门......。”
“还不快去催催。”明成郡主一边扶着谢侯夫人往二房赶，一边急道。
等两人赶到二房的时候，谢池已然在往外走了，怀中还抱着昏迷不醒的苏夕。
外面下着大雪，看着脸色煞白的儿子，谢侯夫人的一颗心更是揪起来地疼。
她几乎是哀求道：“儿啊，莫走，是母亲做得不好，没问过你便擅自做主.......这是一辈子的事，你可不能拿自己开玩笑，等太医来.......。”
谢池脚步顿住，眸中闪过一丝复杂情绪。
但也只是一瞬间，很快，他没再管谢侯夫人在身后的哀求，抬步走出了谢府的大门。
他很清楚，母亲是为了他，为了谢家而妥协，而不是觉得她自己的行为有何不妥。
苏夕缓过疼，听到外面的吵闹声缓缓睁开眼。
谢池见她醒过来，松了口气，一时无言，只是将她抱地紧了紧。
最后他艰难开口：“以后.......咱们自己过日子。”
苏夕看着他，少年的眼神中带了愧疚，带了同情，还有些许郑重。
而在此之前，他哪怕是笑着，眼神也是寡淡的。
苏夕忽然想起出嫁前母亲交代的话，谢池这个人，看不到上限，但底线却一目了然。
即便一分情谊都无，只要有名分在，他就绝不会抛弃。
就像现在，虽然看不到一分一毫的爱意，但他始终不曾松手。
苏夕勉力看了眼哭成泪人的桂嬷嬷，而后吐出一个“好”字，只是声带再也发不出一点声音。
沧州......
昔日威风赫赫的庆王军，士气高昂的士兵们，在谢家军的看守下，这些人或坐或躺，身上的战甲破损，沾满血迹和泥土，两手空空，眼神中只剩下疲惫和迷茫。
四周营帐东倒西歪，军旗也残破不堪地耷拉着。
皇帝被一众将士簇拥着踏入此地时，瞧见的就是这一片狼藉的营地。
一行人行至王帐，方才随着皇帝停下脚步。
恰在此时，营帐内传来一阵低沉的咳嗽声。
皇帝面色如常，倒是谢家大郎拱手担忧道：“陛下，逆王染了时疫，您身负社稷，实在不宜冒险。若陛下有要问的，命臣等进去就好。”
庆王染了时疫的事儿，两军皆知。
和那些吃完药有好转的不同，庆王的病症太重，加上兵败垂成，心理压力大，一时间，竟然药石无医，即便吃了药，也不见一点好转，听来禀报的人说，反而更严重了。
皇帝听着里面的咳嗽声，沉默了会儿，低声道：“朕有些话，要亲自问他。”
说罢，接过刘大总管手中沾了药的纱巾，遮住口鼻，掀帘走了进去。
谢家大郎也就是为了尽职尽责，这么一说。
皇帝要进去，又岂是他能拦得住的？
这般，其余人便留在了外面。
皇帝走进营帐，那咳嗽声更加明显。
庆王躺在榻上，头发凌乱， 此时营帐内就他一人，饶是神情萎靡，可在余光瞥见那明黄色的一角时，还是撑着抬了抬头。
看到是皇帝，庆王的脸上也并无什么惊讶之色，轻笑了两声，又躺了回去。
“老六，别拘束，自个儿......自个儿找张椅子，坐吧。”庆王首先打破营帐内的沉寂。
说罢，又看向刘全道：“别让你主子靠得太近，免得染上了。”
别人染上了，躺几天吃几副药就好。
皇帝......皇帝后面可还有的忙。
刘大总管：“.......。”
得，庆王还有心情说笑，不知道的，还以为他人挺好呢。
可是对庆王来说，他已经做了他这辈子最想做的事儿。
成王败寇，胜负已分，他的一生就要落幕。
而皇帝，对皇帝而言，庆王和之前的辽王，章家或者苏家一样，都只是元德帝一生所遇麻烦其中之一。
未来，这些人遗留下来的麻烦，后来人即将要创造的麻烦，都是皇帝的。
所以，这种时候，庆王倒是比自己的六弟，更加轻松。
皇帝闻言，并未动，就停在原地，看向奄奄一息的庆王，眸光有些复杂。
“岩哥儿怎么样了？”庆王看着帐篷顶，突然开口问道。
“被朕关在安定寺，抄写佛经。”皇帝缓缓开口答道。
庆王点了点头，或许是知道即便没将人救出来，也只是少了一两年的光阴，故此也没问皇帝即将要如何处置齐岩。
“我母妃的陵寝呢？”庆王又问道。
“朕未动，还是老样子。”皇帝答道。
前朝的亲王造反，君王第一步要做的，就是削除亲王的爵位以及封地，顺带着，亲王生母的封号也不复存在。
没有封号，就不能陪伴先帝左右，当然要将人从先帝的陵寝弄出来。
至于弄出来之后如何处置......就得看帝王的心情了。
皇帝那时候准备御驾亲征，压根就没想过要动庆王母妃的陵寝。
庆王扭头看了他一眼，淡淡地哦了声，又接着问了些有的没的，都是有关兄弟姐妹的。
“吴王和恭王现在怎么样了？上回见面，小九还没成年......。”
恭王是先帝的儿子中最小的一个，比庆王世子还要小些。
“......恭王本该娶亲，因为时疫和战事又推迟了一段时间，最迟......也不过明春。”皇帝语调低缓，倒是也没有不耐烦。
“那辽王呢......他如何了？”庆王接着问道。
问到辽王，皇帝微顿了顿，只淡淡道：“他走了。”
这般情形，两人倒像是闲话家常。
仿佛几天前的剑拔弩张并不存在。
实际上，庆王虽然是长兄，但因为年岁差距过大，年少时便征战沙场，皇子公主们对这位大哥，都淡薄地很。
尤其是六皇子以后，庆王这个年纪，给他们当爹都行。
问完这些，庆王不知想到什么，费力地扯动嘴角，露出一抹笑，终于说到了这回造反的事儿：“若非这场时疫，若非我到了这个年岁.......这回，你不一定能赢我。”
庆王抬手抚了抚挂在墙壁上的弓箭，莫名叹了口气：“岁月不饶人，我现在连它，都拉不开了。”
“这场时疫，不正是王兄的手笔吗？”皇帝没有丝毫怒气，面色如常地看着墙壁上的弓箭。
差不多的弓箭，他也有。
这是先帝在时，赐给他们兄弟几人，人手都有一把。
皇帝的，早就已经收到库中落灰了。
庆王的这把，倒是保存地很好，一看就是用了心思的。
庆王闻言，手指微顿，没忍住又咳嗽了两声。
“你今日过来，就是......为了时疫的事吧？”
皇帝坦言道：“是。”
庆王嗤笑一声：“你想知道什么？”
庆王倒是也很坦然，丝毫不在意这桩事会传出去，留下万世骂名。
他一个将死之人，有什么好怕的呢？
从一开始，皇帝要忌讳的，就比庆王要多得多。
若是庆王不姓齐，若是他不是皇帝的亲兄弟，这桩事或许会公之于众。
但现在，这件事，就只能存在于此间营帐中。
庆王“偷”了东西，皇帝会惩治他，但是却又不得不替他藏赃。
先帝的儿子，皇帝的兄弟，为了皇位，去“创造”一个时疫，陷万民于水火......这个污点太大，会让整个齐姓皇室成为众矢之的。
一旦传出去，遗臭万年的不单单是庆王一个，更要防的是那些蛰伏在暗处的妖魔鬼怪，借机生事，利用百姓，威胁皇权。
皇帝看向他，开门见山问道：“朕想问王兄，帝都那场时疫的来源。”