曹谕的行李压满了半辆马车。
还没进城，便有人若有若无地往跟前凑。待到城门军上前检查时，马车左近已经挤了十来个人。
这下子，连城门卫都觉得不对劲了，按着腰刀扯着嗓门赶人：“干什么干什么？这么宽的路，你们横着都够了！当着我们的面儿，你们还想打劫是怎么着？”
簇拥着的人群这才散开了些，但仍旧远远地看着不肯走。
车帘一动未动。
赶车的楚刈此时已经跳下来，木着脸递上腰牌：“奉旨回京述职。”
卫军见是六品军校的牌子，脸上便不在意，哼着官腔儿问：“哪儿的官儿啊？”
楚刈看他一眼，仍旧木着脸：“江宁县令曹某。”
执戈的卫军有点儿懵，哦了一声。
然这一声未了，城门内一个吊儿郎当的声音响了起来：“曹匡如！”
紧接着，一身戎装的冯紫英大踏步迎了上来，一伸手便掀起了车帘：“你小子！还知道回来！？”
车里，曹谕貂皮帽子貂皮大氅裹得严严实实，正靠在三个叠起来的大包袱上打盹儿。忽然一阵冷风吹进来，打了个哆嗦，眼也不睁，一个喷嚏狠狠打了出去，正喷在冯紫英的脸上！
冯紫英原本兴奋激动的脸上顿时七彩纷呈，变幻许久停在铁青上，伸手一捞便拽住了曹谕的领子，咬牙切齿：“姓曹的！”
楚刈在旁边看着，一动不动。
曹谕这才惊醒，一脸迷糊，一只眼开了一条缝，口齿不清地嘟囔：“桩子啊，到地儿了？”
桩子？
冯紫英一愣。
自己什么时候有了这么个外号？
“还在城门口。”楚刈冷冷答话。
冯紫英挑着眉放开了曹谕，自己抹一把脸，诧异地看着楚刈：“桩子？楚内官？”
“楚么，树啊！刈乃收割。砍了的树，可不就是桩子……”
曹谕终于清醒了过来，揉着眼睛从车上慢慢地爬了下来，先伸个大懒腰，又朝楚刈抬抬下巴，哼道，“再说，你看看他那那张脸，不是木桩子是什么？！”
冯紫英失声大笑，伸手就去搭楚刈的肩膀，口中还重复着“桩子”二字。
谁知楚刈身子稍侧便躲开了他，冷冷转向卫军：“查完了么？”
卫军还没张嘴，冯紫英记起自己的差事，被闪了个趔趄也没顾得上计较，忙道：
“陛下听说你今日回京，特意命我过来跟你说一声，让你自己斟酌着，尽快递牌子进宫！”
曹谕一边听，一边低下头整理自己的衣衫，听得“尽快”二字，手指一顿，笑容微敛：
“京里如何？”
冯紫英看看左右，忙拉了他躲开大路：“边走边说！”
那边卫军听见冯紫英的话，早就恭恭敬敬地让开了路，顺便狐假虎威地朝着远处围观的那些人瞪眼睛：
“看什么看？！冲撞朝廷官员，窥伺旁人财物，你们谁想去京兆府的地牢里长住就直说！”
冯紫英听见这一声喝，不由得往周围看了一圈儿，眉头皱了起来。
曹谕却不在意，戳了他一指头：“说。”
“哦。”冯紫英回了神，一边跟他并肩而行，一边低声问他，“怎么这么多人缀上你了？”
曹谕牵了牵嘴角，笑意浅淡：“打从太上回京，亏了有桩子跟着我；不然，这些人早就杀我千百遍了。”
“杀你！？”冯紫英的调门儿瞬间提高。
曹谕嫌弃地瞟了他一眼，哼道：“马上武将、圣驾护卫，杀人越货这种平常事，有什么可一惊一乍的？”
“……”冯紫英被他噎得干瞪眼。
“京里到底什么情况？”曹谕皱眉催他。
冯紫英见他不愿意谈论这个话题，只得顺着他，低声叹息：“山雨欲来。”
两个人并肩往前，低低交谈。
楚刈就跟在二人身后，坐在车辕上，面无表情、不紧不慢地赶着车。
路线笔直，脚步从容。
两个人即将抵达宫门口时，冯紫英的讲述也到了尾声：
“……智通大师如今坐镇大理寺，写了无数拘票出去，听说还有往南去的。也不知道到底什么时候真能把人拿来。”
曹谕沉吟片刻，颔首谢他：“多谢解惑。”
“我是个粗人，其实帮不上什么大忙。”冯紫英看看近在眼前的宫卫，轻叹道，“只是看来陛下大约要将你当一把尖刀用的。
“进了京，说不准楚内官便要回宫覆命，你的安全却未必比在江南时更稳当。
“陛下若不好公然赐你护卫，你自己又没有趁手的人，你记得跟我说。”
这话可就贴心得很了。
曹谕终于动容，露出一丝笑来，点了个头，揣在袖笼里的小臂一横，胳膊肘撞了撞冯紫英：“深谢了。”
“行了，快进去吧。”冯紫英冲他点了个头，又指指那马车，“这个，要我帮你赶回家吗？”
“才聪明了两个呼吸，就又蠢回去了。”曹谕嫌弃地翻了他一眼，转身走了。
楚刈也不做声，赶着车跟在他身后往宫里走。
冯紫英被骂得满头雾水，睁圆了眼睛在后头指着他的背影“哎哎”半晌，也没“哎”出个所以然来。
终究看着二人一车顺利进了宫门，这才喃喃骂着“浑身都是心眼子的酸丁”，悻悻离去。
延嘉殿。
苏虹前脚出了房门，孟姑姑后脚便虎着脸进来喝令黛玉倒下歇息，黛玉自是从善如流。
这一觉直睡到未时三刻，黛玉自己饿醒了。
小红笑着扶了她起身，伺候了洗漱，又端了鸡汤面条来给她吃了，见她精神好转，这才悄声禀报：
“苏姑姑临走跟人打听郡主的褥子来着。”
黛玉一愣：“褥子？”
主仆两个下意识都把目光放在了那乌云豹皮的褥子上。
“听得说，今年除了给陛下贺寿时的贡品，宫里并没有乌云豹皮的进项。”
小红低声道，“奴婢记得鸿昌郡主也盯着这褥子看了两眼，看来这东西真打了不少人的眼了。”
黛玉皱了皱眉：“可查问过了？”
“是。咱们进宫后，陛下给咱们和义敏县主那边都送了不少东西。这是那时就有的。
“只是，义敏县主那边并没有。
“宫里别人似乎也没有。
“奴婢刚刚令人悄悄去跟叔老爷说了一声，叔老爷说：这有什么了不起的？
“说元正还有更好的东西赏给郡主呢！
“让您踏踏实实着。”