老爷转性了，原是常不着家的人，如今一连半月都在家中歇息，这叫戴府的所有人都有些不自在，尤其是钱姨娘。
老爷不爱太太，这是众所周知的事，太太仿佛对老爷也是一般，两人勉强算是相敬如宾，即便老爷不往外跑了，也只宿在姨娘们的屋里。
其中样子最好的赵姨娘已经被送进了庄子里，矮子堆里拔高个，钱姨娘竟然是姨娘里最受宠的，老爷已经连着在她屋里宿了七八日，宿的钱姨娘满腹的抱怨不知向谁诉。
且老爷的脾气一日差过一日，虽还不至于动辄对她打骂，但眉头越发紧皱，仿佛但凡出一点事，他就要干出什么令她惊恐的糊涂事来。
“八姑来了。”丫鬟小声在钱姨娘耳边说。
钱姨娘正斜倚着凭几，她突地来了精神，打直了背，有惊喜有恐惧：“她怎么来了？老爷不是不许吗？”
“是你大妈妈受了寒，身子不大好，八姑来报信。”丫鬟伺候钱姨娘梳头，“这天是越发怪了，夜里刮妖风，城里都说该请大师来看看是不是冲撞了哪路神仙，受寒的人近日也多，前些日子我那邻居夜里收衣裳，受了寒抓不起药，人眼看着就不好了。”
这丫鬟是正经雇进府里的，那时府里才是真的重规矩，不敢干落人口实的事，一应丫鬟婆子都是正经签了契书雇进的府，主家倘若随意打骂她们，都能去官府告官，在外头也都是有家有口的人。
不过——如今朝廷式微，下头的事自然管不了，卖身契再次重出江湖，大户人家又开始买卖奴婢。
丫鬟也怀念幼时的好时候，朝廷还管得住，责罚下人也不过是罚月钱，没听说过哪家闹出过人命，丫鬟也是人，大户人家执行私刑闹出去，都是要见官的，打死了人更不必说，下狱都是等闲。
哪像现在，别说丫鬟，就是姨娘死了也就死了，什么私刑？谁管啊。
如今这个府里，犯了错就是打板子，日子越发难过，规矩也越发的严，也好在太太是个善心人，轻易不肯罚人，否则年轻丫头被打了板子逐出府去，一时想不开，多伤天和的事。
钱姨娘急切地抓住丫鬟的手，头也不梳了，眼眶霎时泛红：“真的？人怎么样了？大妈妈年纪大了，她倘若起不得身……”
说着钱姨娘就落下了泪来。
民间本地人都将祖母唤作大妈妈，而钱姨娘的祖母已经有些岁数了。
“快！你去领八姑来！”钱姨娘拔下头上的钗子，“什么时候了！打扮给谁看！”
丫鬟只得脚步匆忙的出去迎人，独留钱姨娘坐在妆台前流泪。
未出嫁前，钱姨娘无论如何也想不到自己会过这样的日子——那时候哪里想得到会嫁到富贵人家做妾？左不过是嫁个贩夫走卒或是府里的小厮下人，运道再好，嫁个管事管家也就顶了天了。
她嫁到此处，得了吃喝穿住上的享受，却也因此被强逼着抛弃自己的过去，抛弃娘家和亲人，彻底的被这个偌大的府邸吞噬。
而她甚至无人可以怨怪。
怪谁？怪夫人吗？夫人是个好人。
怪老爷吗？可她嫁给别的男人，日子又能比如今好多少？
得了衣食享受还不足吗？人人都要说她贪心，得了这个又要那个。
她要是抱怨，那这些还不如她的，比她更可怜的丫鬟婆子们又算什么呢？她们都还没抱怨，轮的到她吗？
钱姨娘想不明白，也想不出救自己的法子，她有时甚至觉得确实是自己太过贪心，得陇望蜀，她心底的念头都是见不得光的，不能对人言。
八姑被迎进屋的时候，看到的就是对镜流泪的钱姨娘。
钱姨娘听到响动，抬手胡乱擦拭了脸上的泪痕，强逼着自己扬起笑脸，三两步上前拉住了八姑的手，脸上的笑也维持不住，做出个又哭又笑的怪模样问：“大妈妈如何了？抓药了吗？家里的钱还够不够？倘若不够我还有些私房，无论如何，寒症是不能拖的，且抓了药再论其它。”
“只是有些咳症，已抓过药了，是家里叫我来给你报个平安。”八姑看了眼旁边的丫鬟。
“春芽，你出去守着，看夫人老爷来不来人吩咐。”钱姨娘忙打发丫鬟出去。
春芽应了一声，掀开帘子走出了屋。
这屋子隔音不好，八姑凑到钱姨娘耳边说：“不过是个叫我进来的由头，我娘家的亲戚预备着投奔阮地去，如今城里的日子不好过，如今勉强还过得，待得入冬恐怕连碳火都买不着，今冬不知要冻死多少人，我和你哥哥的意思……趁着刚入秋，路上不难走，屋子田地也还卖得出去，凑足了路费，一家子一块过去。”
钱姨娘愣了半晌，忍不住问：“有靠得住的路子？城里还有哪家镖局敢接这样的活？”
去阮地，那可不是十天半月的行程，一家子有老有少，哪家镖局敢接？
“镖局是不接了，咱们寻思着总有商队经过，到时候多出些钱问一问。”八姑叹了口气，“你要是肯，我和你哥哥想法把你偷出去，你要是不肯，家里临走前给你送些东西来，只是这一辈子再难相见了……”
钱姨娘呆愣愣地站着，她茫然地问：“你们怎么敢的？过去了阮地，靠什么吃喝？倘若那阮地不像商队那些人说得那般呢？若那女皇帝真是个人间魔主呢？到时候，咱们又该怎么办？在阮地没有活路，回又回不来了。”
八姑叹气：“要不是无路可走了，咱家也不敢起这样的念头，妹子，商路断了有大半个月了，恐怕再过两月，城里就要乱起来了，别的都还好说，倘若盐进不来了……”
“连盐都进不来了，到时候恐怕这城里也只有几家大户日子还能过。”八姑，“闹起来，不等周遭的贼子来打，光是民间劫掠，就要死多少人？”
钱姨娘骇然失声——她走不出戴府，自然也就不知道外头已经糟到了这个地步。
“这回出去，我再难进来，你得这会儿给我个准话，我好和你哥哥商量。”八姑紧紧抓住钱姨娘的手，“妹子，你没孩子，身上轻，能走就走，一家子互相照应着，又有我娘家人作伴，已是多少人求不得的好事了！”
钱姨娘身体颤抖，她强撑着精神说：“若说商队，我倒知道一个，也遣人去查探了，嫂嫂，你听我说……”