田莉芳陪了儿子一夜，又一个白天。一直在儿子床边，寸步不离地陪着。第二天傍晚，她从儿子的房间里走出来，十分平静地告诉大家，小板凳已经走了。
岁其听到这消息，心中愧疚，自责，也担心。田莉芳表现得太过平静，平静地有些不正常。
“这段时间，多谢大家的费心。我儿子走得很平静，也说要代他谢谢大家。”泪水在田莉芳眼眶里打转，她始终面带着笑，一字一句地说着，眼泪一滴都没有落下来：“我知道，所有人都尽力了，只是这瘟病太可怕。”
田莉芳在说尽力时，特意看着岁其。她理解岁其的努力，也知道他的压力，更希望岁其不要太自责。
可岁其越是听着这样的话，心里就越揪着疼。
田莉芳说完，便又去厨房里忙活了。所有病人吃的饭碗，喝得药碗，一大堆在厨房里。见李金昌一个人在洗，狗三只帮忙打水倒水，田莉芳就要去帮忙。
“你去休息会吧，这里我一个人就行。”李金昌知道田莉芳这时候心里肯定特别不好受，于是便劝道。
其他人也都在劝田莉芳，让她去睡一会，这些事情有人做。但田莉芳不肯，非要帮忙干活。
岁其看着田莉芳在厨房里拼命洗碗的背影，只跟霍驹说自己要出去一下后，便出了院子。
霍驹知道岁其心里难受，想一个人待待，便也没问，也没跟着。有些情绪，需要一个人消化，男人都懂。
岁其出门后，走在空荡荡的村道，任由夜风打在脸上。这风暖烘烘的，太过轻柔，还是寒鸦国的风打在脸上更有感觉。
走了一段路，避过院子后，见四下无人，岁其抬手，大喊一声：“鬼王杖。”
鬼王杖瞬间飞到岁其手中，岁其也变身成了鬼王的模样。
朝四周看了看，岁其见小板凳在村道上晃晃悠悠，走走停停的。一边走，一边玩。
岁其朝小板凳挥挥手，示意他过来自己身边。
看着鬼王大块头又吓人的模样，小板凳先是愣了一下，随后又慢慢朝岁其这边走。走了几步后，又放开步子跑了过来。
“你能看见我？”小板凳仰头看着岁其。
岁其蹲下身，轻轻抚摸着小板凳的脑袋，轻声说道：“我能看见你。”
“太好了。”小板凳高兴地又跳又叫：“我喊娘，娘不应我。碰见很多村里的叔叔婶婶，怎么喊，他们都不理我。”
“因为小板凳已经离开阳间了。”岁其耐心地解释着：“而你母亲，同村的叔叔婶婶，他们都还活在阳间，所以才看不见你，也听不见你。”
岁其尽可能把死亡说得不那么可怕，毕竟小板凳只是一个八岁的孩子。
“我知道。”没想到小板凳一点都不含糊：“因为我死了，他们还活着。”
岁其点点头：“是。”
“你为什么长得这么高，这么大？”小板凳抬头看着岁其：“你是妖怪吗？”
岁其听着孩子天真的话，笑了：“我不是妖怪，我是鬼王。”
“鬼王是什么啊？”小孩总是有很多的好奇。
“鬼王啊！”岁其一时之间，还真不知道怎么解释：“总之就是鬼里面特别厉害的。”
一听是鬼里面特别厉害的，小板凳瞬间两眼放光，一脸的崇拜。
小孩子的世界，就是这么单纯。
“你要我带你去黄泉吗？”岁其依旧蹲在小板凳面前。
小板凳努力地点着头：“好呀好呀！有最厉害的鬼王陪着我，别的鬼是不是就不敢欺负我了。”
“那是当然了。”岁其站起身，想要牵着小板凳一块走。可无奈，鬼王实在太高了，根本够不着小板凳的手。
“你要不要坐在鬼王的肩膀上？”岁其又蹲了下来。
“要，要。”一听能坐在鬼王的肩膀上，小板凳更兴奋了。
岁其一把就将小板凳放到自己肩膀上，还用一只手扶着。小板凳双手抱着鬼王的头，两只小脚一直晃着。
因为坐的如此高，觉得特别好玩，小板凳的脸上一直挂着笑。
“你怕不怕？要一个人去阴间了。”岁其走得特别缓慢，尽量让坐在肩膀上的小板凳不觉得晃。
“我不怕。”小板凳轻喊着说道。
走了一会，小板凳问岁其：“娘一个人在阳间，她怕不怕？”
只有在说起母亲时，小板凳的脸上才会有悲伤。
你娘她也不怕，有鬼王叔叔在，会照顾你娘的。
“那就好。”小板凳还是很担心母亲：“娘昨天晚上在我床边哭了一晚上，我一直都知道她在哭。我想跟她说说话，可就是怎么都醒不来。”
岁其只能抬手摸摸小板凳的肩膀，当做安慰。
进了黄泉后，岁其一路带着小板凳到了奈何桥前。
孟婆一看到岁其带着一个小鬼娃娃来到奈何桥，忍不住调侃道：“鬼王最近常来奈何桥啊！这鬼吏的活，都被你抢着干了。”
“关键是想孟婆了。借个由头，就来看看孟婆。”岁其也开玩笑说道。
“是吗？总往我孟婆跟前跑的鬼王，你还是第一个。”孟婆两腿微屈，两脚并拢坐在奈河边：“其他鬼王，可是见着我就躲的。”
油嘴滑舌岁其是擅长的：“其他鬼王是不懂人情世故。我这不是为了跟孟婆打好关系，往后要是有做事出格的地方，孟婆念着往日的情分，说不定也能饶我一命。”
“原来主意打在这里的啊！”孟婆笑着说道：“若我告诉你，孟婆铁石心肠，不吃这套呢！你还要来吗？”
“来，当然来了！”岁其说得斩钉截铁的：“能来孟婆这里坐坐，已经是荣幸了。”
“油嘴滑舌！”孟婆笑着骂道。
一直坐在岁其肩膀上的小板凳也笑了：“鬼王，这婆婆骂你油嘴滑舌。娘说，油嘴滑舌是不好的意思。”
“对，鬼王以后改，不油嘴滑舌了。”岁其说着，把小板凳从肩膀上放下来。
孟婆从奈河里舀了一碗水，递给小板凳，看着他喝下。
岁其一直看着小板凳，直到他上了奈何桥，消失在迷雾之中。
“孟婆怎么舀的是这奈河的水？”岁其忍不住问道。他原本以为，孟婆汤是用大锅熬的，像糊糊汤那样的。
“这奈河的水，都是我孟婆熬的汤。”孟婆放下手中的碗，望着迷雾中隐隐约约的奈河：“世人皆苦，我这汤清甜。”
说着，孟婆转头看向岁其：“说真的，你要不要来一碗尝尝？”
“别别别，暂时不想。”岁其连忙婉拒。说着，转头看向迷雾中盈盈无边的奈河：“等我有一天，被世事伤得满心伤痕时，自会向孟婆讨一碗汤的。”
岁其说罢，起身要离开时，又问孟婆：“骡马镇发生了瘟病，泸象村尤为严重。已经死了许多人，还不知道要死多少人。可这瘟病的源头，我一直查不清。孟婆，您可有什么见解，能否指点我一二。”
“死了很多人吗？”孟婆用手中的碗搅着奈河的汤：“你带来的这小孩，是这些天里，唯一一个从骡马镇来的。”
“什么？”岁其简直不敢相信：“死了那么多人，没来奈何桥，那去了哪里？”
“这个，我孟婆就不清楚了。我孟婆啊，只管来到奈何桥边的鬼魂。”孟婆说着，放下手中的碗，转头看向岁其：“或许，鬼王可以查查。”
查，岁其肯定是要查的。至于具体要怎么查，他现在还没有眉目。
“那瘟病的源头呢？”岁其的药不管用，瘟病的源头又一直查不出来。他想着，若能找出发生瘟病的源头，便也能找到解救之法。不然，如此下去，只会死更多人。
“要想知道瘟病的源头，何不去问问瘟神呢？”孟婆缓缓说道：“瘟神该是最知道瘟病源头的。”
瘟神？要怎么去问瘟神，这让岁其觉得有些难了。
“世人会敬俸各种神，唯独避讳瘟神。”岁其敢打赌，瘟神虽也为神，世间却找不到一座瘟神殿：“从未见过有哪个地方，会敬瘟神的。这要问瘟神，该如何去问？”
“或许这就是原因。”孟婆依旧用她那慈缓的声音说道：“同为天神，其他天神享受着人间的朝拜，供奉，唯独瘟神，灾难神这样的天神，人人唯恐避之不及，甚至连提及都不愿。”
岁其明白孟婆的意思了。只是难道这场瘟疫，真的是因为瘟神不满人间不供奉，才警告人类的？
在回去阳间的路上，岁其一直在想着孟婆的话，也想着要如何才能问瘟神，找到这场瘟病的源头。
出了黄泉，走阴路到泸象村村口时，岁其收起鬼王杖，变换成人间的模样。
走到田莉芳的院子时，发现霍驹几人站在门口等自己。
霍驹跟狗三倚着门框站在，李金昌坐在一边。
岁其一看，三个人的脸色不太对：“怎么了？是不是又发生什么事了？”
狗三点点头：“田莉芳死了。”
“什么？”岁其简直难以置信，他走得时候，田莉芳还在厨房里洗碗呢：“这怎么，怎么会发生的呢？”
“洗完碗，她说想要去院子后面的马厩里，给马喂点草。”李金昌说道。
“她去喂草，很长时间没回来，我们有些担心，便去马厩找她。”霍驹补充道：“结果发现她上吊在马厩旁边的大树上，已经死了。”