李清持胆子也忒小了，些比之在汴京的时候更加小心翼翼，他方才也没有刻意的隐藏自己的气息接近，哪知对方连自己的脚步声都没听见，不过一只鸽子，做什么那般入神。
谢长柳看着李清持捉住的白羽的信鸽，脚上绑着一只细小的竹筒，只是不见竹筒里有的东西。
“这是信鸽。”
这里会出现信鸽，并不奇怪，坳郡的情况，有人传信出去也再正常不过。
一听谢长柳说这是信鸽，李清持更加惶恐了，手上的力道都不自觉的松了松，生怕是给鸽子捏坏了。“啊，我不知道、不知道的，这没死吧？”
鸽子不仅没死还好好的，圆溜溜的眼睛盯着头上的两个人，时而咕咕两声。
谢长柳从李清持手里接过鸽子，对方忙不迭的给了他，好似丢一个烫手山芋。“可能是报信的，我去问问王爷。”
镇北王来的时候就带了信鸽，他那日见过他的黑甲卫里有人提着罩着黑布的鸟笼，想来就是信鸽了。
得到可能是镇北王的鸽子的回答，李清持整个人都不好了，他后怕不已的拍着自己的胸膛。
“幸亏没被我不长眼的给抓回去炖了，不然这条命怕是不够赔了。”
谢长柳觉着李清持也蛮有趣的，不禁逗他：“反正也没有人看见，不如我们毁尸灭迹了，还能饱餐一顿。”
李清持强颜欢笑，脸上露出的表情很为难，不认同却又不敢反驳。
他并不觉得谢长柳这个玩笑话很好玩。谢长柳也不在意，李清持那已经是在汴京被吓破胆的性子，也不至于被他的突然出现给吓得一惊一乍的，还能有什么胆子去炖了镇北王的鸽子。
鉴于谢长柳送去的鸽子，镇北王露出的神色很是复杂，如果没认错的话，这分明是他放出去的那只鸽子，可转眼却又出现在谢长柳手里，装里面的东西却是没了。
他问谢长柳是哪里抓到的这只信鸽。谢长柳坦言，是李清持捡到的，他不过就是猜测到是镇北王养的，所以顺手送了来。
镇北王觉得对方那个捡字说的很巧妙，他问谢长柳：“李清持是怎么捡到的信鸽？这东西可是天上飞的。”
天上飞的水里游的都不是好容易就到手的，可谢长柳居然说，是李清持捡的，天上飞的鸟雀还能捡？又不是地上掉的银子，说捡就给捡了。
谢长柳又不知其他，觉得镇北王问的问题很有意思，貌似是在怀疑他的说辞真实性。
“怎么？难不成有什么东西丢了？送出去的信件？”
镇北王不会平白无故的生出揣测之心，大抵这信鸽有带出去的内容折了。
见镇北王默认，谢长柳仔细检查了手里的信鸽，的确不见有什么信件夹带。他不知晓镇北王传出去的信件有什么内容，大抵会很重要不然镇北王也不会如此重视。“我去的时候，鸽子已经在李清持手里了。”
镇北王皱眉，不发一言。谢长柳瞧出不对劲来，“您莫不是在怀疑他？可我看着他不像是个会有嫌疑的。”
就冲着李清持那胆小怕事的模样，也不像是个会潜伏在他们中间的探子。再说了，谢长柳认识他的时候他不过是陛下身边的一个小小庶吉士，这样的身份也做不得假。
见着谢长柳一脸不信可的态度，镇北王也深知，这种对人定义好坏的事情，若非没有个其实，而是单说看人外表，所谓金玉其外谁又知晓他的底子是怎样的。
“你不觉得太巧合了？”
凭何单单信鸽就那么机缘巧合的出现在李清持手里，他说他是自己捡的，这样一个说辞怎么会有说服力，若是没有那么巧合的被谢长柳看见，他放出去的消息就会石沉大海，他就是怀疑其他人都不会怀疑到李清持身上的。
“什么不能捡，捡我的鸽子？”
一般人都知晓信鸽是作什么用途，他李清持也不是三岁小孩，何必表现得如此天真无知。
谢长柳却不认同这样的疑心，据他所知，李清持不过一涉世未深的少年，背井离乡来汴京入仕，本该一帆风顺却又行差踏错，他本就命运多舛，还要质疑他的好坏，实非叫人无地自容。
“没必要怀疑他，李清持什么人我清楚。”
镇北王被他这样不屑的态度激到，“我什么人，你又清楚吗？若是李清持这人不清白，我们的一举一动都在别人的掌握范围内，是多大的损失你清楚吗？”
以前还说他谢长柳有多机警，如今被人蒙蔽了双目都不自知。“李清持是蜀人，说不准会为了他的族人背叛大梁。”
如今是蜀地同大梁对峙，李清持的身份本就尴尬，他不管站哪一方，都是受害者，如今自顾不暇的时候，李清持没有同大梁为敌的理由。
“没有证据前，我是不信的。”
看谢长柳那一副油盐不进的模样，镇北王觉得谢长柳是好日子过得多了，从而失了自己对人的戒备之心，不禁冷嘲热讽。“谢长柳，你被人背叛的还少吗？”
据他所知，对谢长柳落井下石的人可不少，他当初可不好过，原本就该吃一堑长一智的，怎么到他这里，还跟往年那般冲动。
谢长柳被这一句话问住了，连他自己都不知道该如何回答。
像是吞了什么进喉咙，如鲠在喉，上不去下不来。
还少吗？谢长柳当然知道，不少了，曾经信任的人没有人信任他，他这一路走的多惨，只有他自己清楚，秋山澪他也信过，可是，结果呢？其实被人背叛的感觉不好受的，可他坚持李清持的清白无非就是看不下去他走上跟自己一样的道路。他觉得当初的自己是无辜的，如今的李清持也是无辜的，他们是一样的人，李清持就好比多年前的谢长柳，不谙世事，最后吃了人情冷暖的亏。是以，他坚持的不是李清持的好坏，而是守护了一个肖似当初谢长柳的人生。
如今反问他自己，或许都是不忍于心。
当初的他孤立无援，如今，他想站在李清持身边，不至于他身陷囹圄，他敢替他同陛下叫嚣，无非也是在抚平曾经自己受到的不屈。
或许镇北王也自觉失言，不再同谢长柳计较李清持的问题。
探子来报，敌军已经有了动静，全力集结兵力，或许就是冲着坳郡来的，有了上一次的败仗在前，叛军不会善罢甘休。
“这次是坳郡的背水一战，我让厚朴带着你们先撤出城？”
不难怪镇北王会在面临声势浩大的来敌时，首先担心的是谢长柳的安危，要把人送走，据他所知的，谢长柳不过是一个肩不能挑手不能提的文弱书生罢了。他尚且不知这一战，自己是否就能安然无恙，紧要关头，必然是要安置好谢长柳。然，谢长柳却是拒绝了他的好意。
“不用了，我留着还有点用处，要是不放心……要是不放心，把李清持送走吧，他听着擂鼓之声就已经吓得噤若寒蝉了。”
李清持胆小是真的，在这两军交战如火如荼之时，与其自己置身事外，倒不如叫李清持安稳了，他起码，还有自保的能力。更何况，他已经同秦煦商定了，坳郡的兵力牵制住敌军，秦煦那方好去偷袭镇合，他得留下，注意形势的变幻。
镇北王一听要将李清持送走，就是一整个不满意。他与谢长柳都要留着与坳郡生死与共，他李清持怎么就能够置身事外。“他不能走。”
还不待谢长柳问出他的疑惑，镇北王便解释道：“这是个机会。”
谢长柳恍然大悟，“您要借此试探他？”
见镇北王默认，谢长柳顿了下，只得如此了。
“好，若是他没有嫌疑，此事就不要再提起，至于他，还是我们都不大好。”
“放心。”
镇北王带着谢长柳回了住处，便与他一同商议起迎战之策。坳郡的兵力不足，这一弊端暂时无法缓解，需待援军来，但援军何时抵达还不好说。
他先前就与贺将军已经列出几个战略部署，如今兵临城下，尚且可以试一试。
“这是我同贺将军制定的策略，上大到人数利用，下小到军械划分都事无巨细，我这会要出去同贺将军准备迎战，你可以看看，有什么需要补充的你可以与我说。我信你是孔夫子的关门弟子，学富五车，想来就算是谋略也不比我们这些老生常谈的浅薄。”
谢长柳失笑，镇北王是拐着弯子的来夸他，他哪里就真的无所不能。“王爷您是信我，我何能藏拙。”
信是一回事，用是一回事，而在镇北王看来，谢长柳这样的人物，若是信了就得有用处。
这方镇北王出去后，李清持便摸到了这里来。平日里李清持是宁愿窝在自己的屋子里也不过来的，只因为这里是镇北王的地盘。他还是比较怵镇北王的，一来是对方的身份太过尊贵，不是他这样的身份可以攀得起的，自然不肯多有惊扰，二来，镇北王太过强势，没有谢长柳好说话，他是吃过几次瘪的。这些日子的相处下来，他也感受到了镇北王对他冷淡的态度，若非是谢长柳从中周旋，怕是镇北王根本不会带着自己上路的。他也深知，镇北王之所以会把自己从牢里带出来，也不过是为了谢长柳罢了。所谓识时务者为俊杰，他当然知晓如何不让自己成为镇北王眼里所厌恶的人。
尽管是 镇北王不在，可李清持也依旧保持着小心翼翼，他好似怕踩脏了地板似的，轻手轻脚的进来。“方才见着王爷出去了。”
谢长柳回头看了一眼，眼里一如既往的温和，全然没有因为镇北王对他的怀疑就改了态度。
“是，他去前面寻贺将军了。”
李清持见着谢长柳似乎在看着什么，也跟着凑上去。
“您这看的是什么？”
谢长柳也没有隐藏，反是大方的摊开叫他看清，“没什么，不过是王爷交代的战略部署的方案罢了。”
李清持看过，一侧是绘制的坳郡城内的图像，都有标注，什么军器库、粮仓、营地等的方位一览无余，一侧便是用楷书写着的战略要策，清楚的写着，每一步的作战计划。此等军机要密，镇北王也会大方的交给谢长柳，对他的信任是毋庸置疑的。
李清持见着那些麻麻烦烦的文字以及简笔的图像，有些不好意思的挠头，“先生真是博学多才，不像我，什么都做不好。”
谢长柳叹了口气，“何必如此妄自菲薄。”他没有错过李清持眼底那抹苦涩，像是李清持这样的出身，能走入仕途，除却本身的天赋，便是他多年来的努力所获。原本该步入青云，紫袍加身，可惜了，遇人不淑。
“我也就看看过过眼瘾罢了，真的要对上来不过是纸上谈兵罢了，这项还是王爷的拿手好活。”
谢长柳拍拍李清持的肩膀，给予他宽慰。见着李清持的神色缓和了些才从案台后面转出来。“我去找水喝，你帮我看着点，等会还得完好无损的交给王爷呢。”
李清持握拳，“好，您放心且去吧。”
说着谢长柳不像是去找水喝的，倒像是去与人决一死战的。
走到隔壁房间的谢长柳，给自己倒了杯冷掉的茶水，慢悠悠的转着茶杯却是一口都未喝下。
大抵是过了午后，叛军的兵力出动，这一次，集结的兵力果然是比上一次要多上许多，翻了好几倍，密密麻梁泱泱大国来说，不过弹丸之域，然蜀中人皆义士，一呼百应，且具都英勇无畏。
这么一看，该是将镇合的兵力具都派了出来，看来，他们是要一鼓作气拿下坳郡了。
援军未等到，倒是等来了镇合的敌军全力进攻。
镇北王看着来势汹汹的敌军，这一次，面对如此庞大的敌军，他且不知是否就能全身而退。
听着响起的战鼓，全军警戒待敌，谢长柳却依旧跟个没事人一般，丝毫不见对战事紧迫的危机感。