那一年，元氏在朝堂如日中天，元艻多职在身，封爵升位，元氏一族举家入仕，元府门口的石狮子一年换了两对。
谢长柳的父亲谢遥因同僚排挤被外放长岷，走的时候，拖家带口，带走了他的母亲，带走了他那刚满七岁的幼弟以及谢家上下所有人，唯独留下了谢长柳。
“我总是在想，你进东宫究竟是好事还是坏事？”
谢遥是个文人，一个饱读诗书，痴心圣贤的读书人。墨衣长衫，一丝不苟，雅人深致，像极了家里挂着的山水墨画。
谢长柳从来没有在他父亲身上看到过慌乱，可这一次，他看见了他父亲眼中的悲怆。他被他的圣贤与抱负鞭挞了。
如果说，还在当年，他也只是个侍郎，那么，送子入东宫，就是给家族铺路，那绝对是好事，不亚于一条青云大道。
可现在啊，朝堂混浊不堪，官僚党争不断，圣人不裁，独元氏一门壮大，余人谄媚，绝后继之路。
“现在有答案了，对于我们只想好好生活的人来说，靠近权利的那条路从来都不好。”
谢遥看着自己握笔的那双手，指甲里似乎都是擦不净的墨。
“父亲？”谢长柳在他身上看到了一种难以言说的失望。曾经汴京是他的安身立命之所，是他力争上游为国效力施展抱负的拳脚之地。现如今，面对官场暗斗，他已心力交瘁，离开汴京，说不得是件好事。
离开这座城，也是把自己从旋涡里拔出来。
“我们会在调令下来时举家迁往长岷，你，该何去何从？”
谢长柳在东宫七年，他的去留，早已经不是自己人说了算。
谢长柳用好长时间来思索他该何去何从的话。
他想起来，今日来书房差点走岔路了，还是给人带来的，可是东宫那么大，他却从来不会迷路。他甚至知道，东宫其实有七个小门，八个偏门，五个狗洞。
他想，自己或许是走不出汴京的。
“孩儿留下。”
一声留下，一次决定，决定了谢长柳这多舛一生。或许多年后，他屡屡想起自己当初若是跟着父母去长岷，是不是一切都不一样。可此刻的他，哪里是能想到未来的 他只知道，东宫的人，需要他。
“我爹要走了。”东宫里，谢长柳靠着矮塌，歪着半个身子，神情恹恹的看往池子里丢鱼饵的秦煦。
闻言，秦煦放下装鱼饵的瓷盅，拿过宫人递上来的帕子净手。
“这件事，对令尊来说，是好事。汴京是是非之地，或许走出去才是适合他的天地。”
“他也这么觉得。”谢长柳牵强附会。
“可是，他们都会走，爹爹会带走娘亲会带走阿眠。”
阿眠，是他那个幼弟，谢长明。才七岁，却习得他父亲的神韵与心性，整日拿着书本爱不释手，用他的话来说，像个小老头。
秦煦望向谢长柳，他看到了少年脸上的难过
“那你呢？”
谢长柳不答反问：“您想我走吗？”
“你想走吗？”最终还是把问题踢回了谢长柳身上。
秦煦对着谢长柳的眼睛，试图从他眼里看穿什么。奈何少年的眼神太过清澈，他只看到了少年闪烁的眸光。
“您若留我，我便不走。”
如您不留，我也走不了的。父亲问起他的去留的时候，就已经把自己的人生交给了自己安排。或许父亲是知道的，所以，他没有问为什么。
秦煦似乎是没有听见谢长柳的话，兀自道：
“其实跟他们去长岷也好，那里，民风淳朴，山清水秀，山水养人。”
谢长柳垂头轻笑一声。
“可是我若走了，太子的东宫就没有长柳了，谁会在雨亭里等您回家啊。”
东宫是他们的家，没有人否定。
“阿柳。”秦煦唤他阿柳的时候，谢长柳就觉得，心都软了，这样的太子他怎么舍得离开啊。
他都被太子宠坏了，离开东宫，他怕是过不下去的。
太子啊，您知不知道，阿柳走不了了，阿柳的家不止有爹娘，也有您呀，我怎么忍心留您一个人在汴京，留您一个人在这皇权里单打独斗。
深夏要入尾的时候，东宫的气氛变得压抑起来，太子开始早出晚归，东宫里频繁出现很多陌生人。
谢长柳坐在秋千上晃悠，他看到了那几个年轻人结伴而来，最后联袂而去。
这几个人，看着与太子年纪相仿，也是最近出现最多的面庞，但个个身份却不简单。
他时而在想，其实自己什么本事也没有，就只能躲在太子的羽翼下。更不能像他们那样，为太子排忧解难，那自己当初留在汴京的意愿就显得那么苍白。
“怎么还坐这？不吃梨花酥了？”鱼总管在后面望了好久，最后实在看不过，过去与他说说话。
谢长柳最是喜欢闹趣，可如今，也变得沉默寡言起来，唯独是见了秦煦，才会多点活气。
现在的东宫，连谢长柳的爽朗的笑声都快听不到了。
“鱼爷爷，您说，为什么我就只能坐秋千呢？”
长留殿外的秋千架还是特意给他搭的，却是不常玩，似乎是他用来感伤的。
“说什么傻话，秋千就是给你修的，就只能你坐。”所以啊，你好好的就成，固然外边有多乱，有多难，都有人给你撑着。
“鱼爷爷，我要是出仕就好了。”要是出仕了，是不是就能帮到太子了。
可他出仕的机会没有了。
京中关于元氏的流言蜚语逐渐多起来，不知道是什么时候，饭后闲资还是文人笔下，皆是指向元氏一族，一日比一日更甚。更有甚者，坊间流传出一本书，是为对元氏的批判与揭露。
事情走向两极分化，所有人都在猜测背后阴谋。
为了自证清白，元艻脱帽去服上殿，在朝臣陛下面前罗列自己经年心血，付诸行动，自报家门财源，身正不怕影斜；又以头抢地，痛哭流涕，指责流言后的小人诡计，木秀于林风必摧之；元氏今日，皆为陛下重用，如今有人中伤，是为质疑陛下用人不当。
当时，若是有人落井下石，元艻便是雪上加霜，被扣查也不是没有可能，若是主张有甚，陛下必会移交监察司侦办。可，一切都没有那般如意，最后为元艻求情的人数不胜数，包括太子。
元艻化险为夷，朝会后走出大明殿，他又重新穿上了那身紫红官袍，腰系玉扣带。
看吧，想把他拉下去，简直痴人说梦。
在得知元艻好生生的离开大明殿，谢长柳差点摔了面前的茶碗。
“元艻为官不廉，以权谋私，昭昭罪行，世人皆知。”为何不能下罪？
这一刻，秦煦似乎是明白了一切。
“是你散布的谣言？”
面对秦煦的质问，谢长柳义正言辞。
“那不是谣言，是事实，我只是用一个最简单的方式让更多人知道元艻的为人罢了，我也只是把他的罪行昭示天下罢了。”
“长柳，这些事，不用你插手。”这是第一次，秦煦同他冷脸。
也让谢长柳明白，东宫和元氏的关系，不是他个外人能插手的。
他忽然想起了先前自己会考被替的事，那时秦煦答应他的，会给他一个交代，如今半载已过，谁都没有再提，所以，他等不到这个交代了。
元氏是他舅家，所以，他能在元艻岌岌可危之时施于援手，所以，合着，他才是那个外人。
他也是元氏翻手为云，覆手为雨之下的受害者，然，他却不能给自己做主。
那一年，入秋的时候，谢长柳走上了大明殿。走进了那个权利的中心，他面对惊愕的太子，他面对百官的质疑、元氏的讥讽、陛下的审视，他告了一个人。
“吾，状告，元艻，结党营私，会考舞弊！元氏一族，侵占民营、外放巨贷，逼民为奴，更有甚者，私自铸币，违禁开矿！”