消息今早传回箕城，全城欢呼。
百姓奔走相告。
东羌来势汹汹，孟老将军上来就打了一个漂亮仗，真是大快人心。
徘徊在箕城上空的低迷被一扫而空。
茶寮酒肆里的说书先生一整日都在讲昨日的战场情况。
一阵添油加醋，把孟老将军说得如战神降临。
下面的百姓听得连声叫好，喝彩不断。
沈安菱激动得想去庙里烧香，秦归晚不放心，要陪她同去。
到了地方才发现，这里人潮涌动，大部分人都在求佛祖保佑大楚能连连获胜，守住边疆，江南的水患和反贼能早日处理。
有人给孟老将军供奉了一块长生牌。
二人也挤上去给孟老将军的长生牌奉上了香。
这种欢畅只持续了两天。
东羌草原部落的五万兵马终于全部集齐，挛鞮将军带人开始发动第二次猛攻。
他这次选择兵分两路，同时攻击巴库营寨和箕城营寨。
东羌大将綦毋金琒带领五万草原部落勇士突袭了巴库营寨。
他们身骑高头大马，个个体格彪悍，手持长刀，势如破竹，巴库营寨的七千兵马苦守两天不敌，只得退守箕城营寨。
不过临走前炸毁了整个营寨。
草原部落奔着掠夺而来，发现满地狼藉，上面无半分可用之物，顿时怒火中烧，开始疯狂围攻箕城营寨。
这场大战持续了五天六夜，孟老将军坚持死守，东羌虽然占了五万兵马的优势，却始终没能踏进箕城营寨半步。
大家还未松口气，孟老将军猝亡了。
孟老将军上次和东羌交锋时，左臂受了伤，伤口一直反复发炎，但他隐瞒未说。
巴库营寨的失守导致士气颓靡，他为了鼓舞众人，每日佯装无事，夜以继昼指挥作战。
他以为自己身体健硕，这点小事不会有什么影响。
却不想，在城墙上指挥作战时，众目睽睽之下忽然倒下，再也没起来。
副将韩苍暂时接管了孟老将军的职位，孟盼被提拔为副将。
韩苍十八岁开始追随孟老将军，如今已有二十年，也算威名赫赫，但是到底比不上孟老将军的威望。
消息一出，整个箕城哭声震天。
巴库营寨没了，孟老将军没了，若是箕城营寨再失守，下一个就是箕城了。
城内百姓人心惶惶，粮价还在一路高涨，即便如此，依旧紧缺，因为已无商队再往这里运粮。
出城的人从早到晚，络绎不绝，城内的富贵人家，十户有七户已闭门离开。
医馆和药铺也在不断涨价，留下的百姓叫苦连天。
商铺关了接近五成，街上很少能看到东羌人，偶尔有东羌人出来，也是帷帽遮脸，买完东西匆匆回去。
乞丐们乞讨越加艰难，整日缩着脖子躲在桥底下和破庙里各种哀叹。
雨丝斜斜落在地上，润湿了青石板，秋意萧索，箕城一片荒凉。
崔大娘担心有人趁乱抢劫，基本不让秦归晚和沈安菱出门。
自从大战开始后，秦归晚在小院里每晚失眠，现在得知孟老将军没了，她更是寝食难安。
今晚，她辗转反侧睡不着，干脆披上外衣起来，走到桌案边，提笔想给顾濯缨写信。
铺好纸筏，压上镇尺，磨好墨汁，她攥着狼毫，大脑一片茫然。
她不知要写什么。
安慰他吗？他比谁都想让孟老将军安然无恙活着。
儿女情长？这个时候，她说不出口，也无心情说。
她放下笔，苦笑。
她是何其渺小。
在数十万的东羌铁骑面前，没有一招制敌的本事，也没有让孟老将军死而复生的仙法，更没办法凭空变出几十万援军。
她留在这里，只是让顾濯缨知道，她还在。
若是他退守箕城，她一直在后方等着他，陪他共进退。
沈安菱同样一夜未眠，点着灯，茫然地望着摇曳的烛火发怔。
她从小养在深闺，学习的都是女德女训。
她不懂，明明已经议和了，为何会这样？
没打仗前的箕城繁华喧嚷，边疆百姓难得过上安居乐业的日子，出门便是满街商贩的叫喊声，两国百姓可以自由出入边境，说说笑笑做生意，为何有人那么热衷于残忍的战争。
至高无上的权势当真那么重要吗？
孟老将军之死让东羌士气大增，围攻越加疯狂。
东羌的一个部落带头人在营寨外叫骂，若是攻破营寨，他要把孟盼的娘子军全抢回去当军妓。
此话一出，大楚这边全部杀红了眼。
孟盼持弓站在营寨了望台上，一箭射穿了放话之人的脖子。
血战再次加剧。
疾风暴雨狂起，苍穹上看不到秋阳，白日天昏地暗，厮杀声被风声吞噬。
秦归晚坐了一夜，熬到天色微曦，困意上来，刚想去榻上小憩一会，便听到崔大娘在院内惊喊。
“秦姑娘，沈姑娘，不好了，箕城营寨被破了。”
沈安菱光着脚，披头散发就跑了出来，“什么？”
“怎么这么快？”秦归晚打开门急声问道。
哪怕有五万兵力的悬殊，营寨也不该这么快被攻破。
“对方夜间运去一种巨型投石炮，不到半个时辰就直接砸坏了营寨的一面墙。”
崔大娘解释道：“营寨的墙塌了以后，东羌人全部涌了进去，我们的人死伤无数。”
“韩将军当机立断烧了营寨内的所有粮草，立马带兵退回这里了。”
“守城头领已经带兵去城外接应他们了。”
秦归晚不寒而栗。
能半个时辰砸坏一面墙的东西，得有多可怕。
她在东羌这么多年，居然从未听过此物。
沈安菱听不懂什么叫投石炮，但是她看秦归晚面无血色，再听到死伤无数这个词，心里很是惶恐。
“崔大娘，世子爷和路大哥不会有事吧？”
崔大娘摇头，同样心绪不宁，“我也没有他们的消息，世子爷和路随从如何，只能等人全部进城后才知道。”
“很多百姓都想去看看自己家人，官差不让大家靠近城门，听闻他们回来要驻扎在西城杨坊那边，大家都去杨坊两边的街道等着了。”
秦归晚绞紧手里的帕子，局蹐不安。
“我也想去杨坊。”
沈安菱忙去拿裹头的面纱，“秦姐姐，我和你一起。”