七月初六。
傍晚。
沈晏之三人戴着人皮面具，骑着骏马来到了巴库大漠。
无边无沿的大漠在黑夜下好似一个巨大的海洋，仅站在边缘，便能感受到里面肆意扑来的凉意。
胯下的骏马有些不耐烦，喷了一个长长的响鼻，沈晏之低声道：“晚晚，走吧，我们回家。”
这骏马是大漠附近的野马驯化而来，能在黄沙上急跑，且特别耐热，是他们专门从附近村民手里买的。
进入沙漠，低垂的黑夜仿佛触手可及。
上弦月懒散挂在天上，周围的群星亮得耀眼，让人生出一种伸手可摘的错觉。
为了节省体力，三人各自裹紧头纱，一路不言。
沈晏之在前面带路，秦归晚和诸左紧跟其后。
马蹄印歪歪斜斜留在沙地上，又很快被夜间的风卷着黄沙掩住。
沈晏之时不时抬头看天上星象。
整整四天，三人除了喝水吃东西小憩，几乎全程未停。
今日，他们又如往常一样赶路，走到快中午，眼见着快要进入死地，特地找了一棵胡桐树，躲在树影下休息起来。
分食了水和干粮后，沈晏之让秦归晚先睡一会。
进入死地之前，必须养精蓄锐。
秦归晚没拒绝。
她的体力比不上二人，强撑只会让自己变成拖累。
她阖眸很快睡着了。
不知睡了多久，感觉四周着火一样闷热，懵里懵懂间，有人在她脸边扇风。
她揉了揉眼，只见沈晏之竟然正用折扇给她打扇子。
眼里全是红到吓人的血丝。
诸左依靠在树干上睡得不停打鼾。
她轻轻扯了一下头纱，发现鬓角和额头全部都是细腻的汗珠。
伸手摸了一下袖口，这才想到，自己并未带帕子，索性用袖子直接擦起了汗珠。
“我睡了多久？”
“你一直没休息吗？”
沈晏之见她瓷白的玉颊晒得通红，很是心疼，忙把水壶递给她，又用力摇起扇子。
“才一个时辰，你再睡一会，我不累。”
秦归晚抬头看看天上刺到睁不开眼的火球，觉得自己热的几乎窒息。
她接过水壶，小小抿了一口，勉强将干燥的唇角打湿后，还给了沈晏之。
“你睡吧，我守着。”
“晚晚，你再喝点。”沈晏之再次把水壶递到她嘴边，“我们的水足够。”
话音刚落，远处扬起一阵漫天黄沙，还夹杂着奔腾的马蹄声。
听声音，来人不少。
二人陡然紧绷了后背。
出现在这里的人，不是沙匪就是来追踪他们的官兵。
“快走！”
沈晏之一声暴吼，诸左瞬间醒了，翻身就骑上了自己的马。
三人拼命打马狂奔，秦归晚趁机将角弓背在了身上。
后面的人一直穷追不舍。
沈晏之趁机往后看了一眼，心中猛然一沉。
这群人足足有三十多，个个威猛魁梧，全部穿着东羌虎纹长袍，提着长刀，看样子是大漠里的沙匪。
官兵会把她们活捉回去交给宇文延。
沙匪通常会杀人灭口。
这群人常年在沙漠里行凶，骑得都是长期受过训练的骏马，很快如黄风般卷了上来。
上来便砍断了他们的马腿。
三人坠马后只能正面搏杀。
暴热的天气几乎能把人晒化，秦归晚放箭时很快浑身都湿透了，脸上的人皮面具意外脱落了下来。
有个沙匪兴奋高喊：“她是通缉令上的那个女人！”
“快把她活捉了！”
此话一出，赶上来的沙匪们蜂拥而上。
为了生擒秦归晚，有个沙匪趁她放箭的机会，从后面抢走了箭囊。
没有羽箭，秦归晚瞬间毫无还手之力。
沈晏之护在她面前杀红了眼。
沙匪们没想到他的身手如此了得，这么多人围着他，硬是无法近身。
诸左虽闷不作声，但出手稳准狠，一刀一个。
两个人把秦归晚护在中间，配合得天衣无缝。
剩余的几个沙匪见状不对，趁机打马跑了。
滚滚大漠再次恢复平静，沈晏之抹了一下脸上的血，环视四周，顿时面色黑沉。
他们的骏马都死了，沙匪所骑的骏马也趁机跑了。
茫茫大漠，除了他们三人，再无活物。
天上太阳暴烈，地上的黄沙看不到头，蒸腾而上的热气恨不得把人烤熟。
沈晏之舔了舔发干的嘴唇，看了眼同样满脸是血的秦归晚，沉吟片刻，道：“我们现在只能继续往前走。”
逃掉的沙匪不会善罢甘休，估计还会带人过来，他们双拳难敌四手。
秦归晚颔首：“我明白，走吧。”
到了这一步，除了前行，毫无退路。
就这样，三人收拾了一下行李，背上水囊，开始顶着烈日前行。
进入死地后，一路上找不到半点可躲避烈日的阴影。
太阳好像专门和他们作对，毫无顾忌地悬在他们头顶上暴晒。
脚下的黄沙犹如滚烫的火炭，走在上面，脚底灼疼。
艰难地熬到赤日彻底下山，燥热终于开始缓解，三人寻到一个沙丘背面，瘫坐了下来。
沈晏之惨笑道：“这里是死地，沙匪一般不会进来，我们可以安心小憩一会。”
话虽如此，他还是没放松戒备，和诸左轮流休息看守。
小憩到后半夜，三人开始趁着凉爽的夜色继续赶路。
原本骑马需要六天能走完的死地，他们步行五天，才勉强走了一半。
在大漠徒步行走，比想象中的还要耗费体力，水囊很快见了底。
剩余的一点点水，他们只舍得每天拿出来湿润一下嘴唇。
走到第七日，秦归晚已经两天没吃没喝。
她晚上躲在沙丘后休息时，忽然昏迷了过去。
“晚晚！”沈晏之惊慌地把她抱在自己怀中，“晚晚，快醒醒。”
秦归晚双目紧闭，毫无反应。
面色苍白到近乎透明，红润的丹唇早已失去了颜色。
诸左舔了舔自己几乎干到炸开的嘴唇，忧心忡忡道：“主子，夫人身子娇贵，比不上我们两个大男人。”
“她每天只用水湿一下嘴唇根本不够。”
沈晏之默了默，轻轻将她凌乱的碎发拨到一边，温柔地望着怀中人，“我知道。”
他从怀中掏出短刀，果断对着自己的左手腕划了一刀，粘稠的鲜血懒洋洋地涌出来，他飞快将出血处贴在秦归晚嘴唇上。
昏迷中的人得到了水，几乎本能的吸吮起来。