许久未见九王子，秦归晚几乎不敢相认。
宇文延不再魁梧丰肌，比去年清癯了不少。
穿着盘龙常服，气势格外挺拔凌厉。
深邃的五官在消瘦后愈加棱角分明，浓黑眉宇间写满了帝王的不怒自威，身上还溢满傲睨万物的傲气。
她表情凝滞地望着他，意识到自己现在身处于东羌后宫中，脊背阵阵发凉。
宇文延踱步走到她面前，视线如毒蛇，缓缓游过她全身，最终落在那张芙蓉春水的粉颊上。
“赫连其格，寡人没想到，你有如此大的本事。”
“从沈家逃出来不说，还治好了旧疾，勾搭上了定国公世子。”
说着，伸手就要摩挲对方白润莹玉的香腮。
秦归晚猛一激灵，连连后退。
“别碰我，别过来！”
宇文延的手落了空，顿时阴下脸，上前强行攥住了她的纤细皓腕。
秦归晚拼命捶打，奈何四肢软绵，这点力道落在宇文延身上，如挠痒一般可笑。
他的大手好像铁石似的坚硬无情，越攥越紧，几乎稍微用力就能将掌心的皓腕彻底捏碎。
“赫连其格，你母亲自戕后，寡人后悔当初放走了你。”
“寡人还在纠结要不要让人去大楚带你回来，大楚就提醒寡人有人要谋反。”
秦归晚挣扎不动，只得把身子往后仰了又仰。
宇文延饶有兴致地欣赏着她惊恐挣扎的动作，俯下身，脸几乎贴到了她的脸上。
“寡人派人细查才知道，原来这线索是你帮忙发现的。”
“寡人越想越觉得当初不该放你走，所以就派人接你回来了。”
宇文延故意停顿下来，森然邪妄地笑了。
浓黑的深邃眼眸里尽是玩味嘲弄之意。
“你当初跪在寡人面前，对着天神发誓，只要寡人放了沈晏之，你愿将性命血肉全部奉于寡人，为奴为婢，终其一生，无怨无悔。”
“现在，寡人不管你是赫连其格，还是苏秦儿亦或者秦归晚。”
“寡人要你兑现誓言！”
离得太近，秦归晚能闻到宇文延身上浓郁的男子气息和灼热温湿的呼吸。
甚至还能在对方深邃的眼睛看到自己苍白的脸。
属于东羌的噩梦和恐惧瞬间占据了她的心。
“不要！”
宇文延冷笑着松开秦归晚的手腕，连击三掌。
很快有宫女抬着香汤、端着木盘鱼贯而入。
上面摆放的是胭脂水粉和宫妃锦服。
“好生梳洗一番，今晚你来侍寝。”
“从现在起，你就是寡人的大妃赫连氏。”
秦归晚瞪大眼睛，骇惧地后退。
“大汗，您是九五之尊，民妇是嫁过人的妇人，又是残破之躯，配不上您的宠爱，更没资格当大妃。”
宇文延性格乖张，阴晴不定，她不敢出口不逊，只得哀求服软。
“还请大汗高抬贵手，放了民妇。”
宇文延双手负后，狂声大笑。
“赫连其格，寡人不是大楚男人，从不在乎什么清白之身。”
“寡人给你什么身份，你就感恩戴德接着。”
他收起笑，戏谑地盯着秦归晚，如审视可怜的猎物。
那个曾经满身倔强和坚定，一再拒绝他的女人，此时满眼惊悚。
“你母亲的骨殖还在寡人手里，若不想看着寡人将你母亲的骨殖拿去喂鱼，收拾好以后，在这里老老实实等着当寡人的女人！”
扔下这句话，他扬长而去。
秦归晚瘫跪在地上，眼神空洞。
宫女趁机上前为她洗漱打扮。
她一动不动，犹如悬丝傀儡，任由众人收拾。
装扮好，宫女们接连退下，门被人再次从外面锁上。
秦归晚呆怔坐在窗前，终于看清了这个华丽的樊笼。
殿内丹楹刻桷，空旷生辉。
殿外绣栏凝彩，玉阶彤庭，长廊两边花大盈尺，紫藤盘满圆柱。
宫女们双手交叠，微躬腰身站在门外，一动不动，好似被定住一般。
守着她，等着樊笼主人的再次到来。
廊角旁边的一棵银杏树青翠盎然，枝叶扶疏，在烈日下散发着蓬勃生机。
光影缓移，赤日越来越强，刺的人睁不开眼，蒸腾的热气叫嚣着要烤干万物。
小小的扇形树叶终究是没抵住滔天炽烈，渐渐有些发蔫，直到红日衔山，满枝绿叶彻底蔫头耷脑。
墨穹一点点蚕食完落日最后的余晖，夜色浮出，大地开始陷入黑寂。
秦归晚的鼻子倏然一酸，大颗大颗的泪珠从眸中滚落了出来。
命运捉弄她，让她生在东羌，受尽屈辱。
历尽千辛万苦回大楚，终于弄清了身世，逃到箕城重获自由。
从治好心疾到现在，一共才过上一个多月的清净日子，便被再次抓到东羌，关进后宫。
大楚不会为了任何人和东羌翻脸，从后宫要人，打破两国和平。
大楚子民亦无法进入东羌皇宫。
在这深宫高墙中，没人能救得了她。
宫人们陆陆续续点亮了宫灯，星星点点的烛火散布在黑夜中，若明若暗，好似驻足的萤火虫。
她阖眸斩断泪珠，伸手摩挲起手腕上系的指环。
大楚还有人爱她、寻她、等她、担心她。
她不能委身宇文延。
要活着找机会逃出这里，再次回到大楚。
*
宫灯摇曳，万籁无声，庭阶寂寂。
屋外传来了窸窸窣窣的脚步声，有人打开了门。
宇文延今日心情大爽，晚上用膳时饮了两杯葡萄酒，身上还萦绕着未散的酒气。
他带着贴身宫奴缓步进来，见她淡然地坐在窗边，未哭未闹，惊诧了一瞬，戏谑挑唇。
“赫连其格，你还算聪慧，知道什么叫识时务者为俊杰。”
挥手屏退宫人，他缓步走到秦归晚身边，上下打量她。
似是很满意她今晚的宫妃装扮，他眼底闪过一丝不易觉察的冁然。
她淡然迎着他的审视，不畏不惧不躲。
见对方盯着自己目不转睛，宇文延出声讥笑。
“怎么？终于发现，寡人胜过沈晏之千百倍？”
秦归晚淡淡道：“大汗神采英拔，非沈晏之可比。”
宇文延喜欢她这乖巧的态度，俯身想要攫取她的红唇。
刚靠近，便闻到一股浓郁的血腥味。
低眼才看到，莹白如玉的素腕上有大滴大滴的血珠不断涌下，在金砖上聚成小小的一片。
殷红、醒目、刺眼。
愤然抬眼，他看到秦归晚对着他嘲讽一笑，而后面色惨白地往后倒了下去。
“赫连其格！”
他暴怒。