章小林倒还罢了，龙大当家才是真得恼火，所有兄弟都在外面走私、跑商，好家伙，自己的老窝被人端了都不知道。
原本他安排小钉子看家，但这小子也不知被哪个女人勾了魂，天天留在汾城，这下可倒省事，家都没了，还看啥？
小钉子自知闯祸，抓耳挠腮、浑身不自在。
“走，看看烧成啥样了。”龙大当家抖动缰绳，疾驰而去，小钉子慌忙跟上。
好在院子都是砖石结构，再加一帮子粗汉都是不会过日子的主，房间都是空荡荡的，缺少引燃物，过火面积不算大。
龙大当家松口气，“还好，回头刷个大白，还能整回来。”
小钉子臊眉耷眼地主动承认错误，“那个……我找人来刷，保管整得又白又敞亮，呵呵~”
“算了，回头再收拾，先去看看村里怎么样？”
此时，章小林站在村外，因围屋外墙都由大条石筑成，从表面来看还算不错。
可村口原本的木门已被烧成炭，露出了里面黑乎乎粗铁柱子，这些柱子是保护村子的最重要一道防线。
而此刻铁柱已严重弯曲变形，从受力点可以看出，定是由外界巨物猛力撞击而成，她扫视了附近地面，果见一段粗树干被舍弃在墙下。
“小林，另一座围屋已经被攻破了！”龙大当家纵马高声喊道。
唐朝奉瞄到一旁章小林紧绷的脸，心下大感不妙，围屋虽然防御性很高，敌人很难进来，但同样的，村民也很难逃出去，别是全村覆没了吧。
章小林赶紧跑到田家村的围屋，这里的情况大为不妙。
围屋入口已被撞开，一行人小心走了进去，发现田氏祠堂都被大火烧塌了半边。
“还好，他们应该都没事？”章小林从祠堂走了出来，神情放松道。
唐朝奉好奇问道：“章东家怎么知道的？”
章小林拍了拍身上的灰道：“祠堂里面供奉着的祖主牌位都没在，显然是被田叔收走了！”
就算在逃荒之时，两村祖先的神主牌位都保护得很好，别看都是些死物，可那是维系着宗族感情的纽带。
村子重建之时，村民自己都还睡在草棚子里呢，但祠堂已建好，子孙后代苦一点没事，但祖先们得有个安灵的地方。
祠堂里面已经空空如也，显然田家村村民在危险来临前，已经做好逃走的准备工作。
章小林又在村里转了一圈，除了发现几头被烧死的羊外，并未见到任何村民尸体，“我知道他们去了哪里？咱们上山！”
从目前的情况来看，她猜想定是敌军先行攻击了田家村的围屋。
村民在田叔的带领，有条不紊地通过地下通道，逃至章家村的围屋，而章家村围屋靠后山的地方，有一条隐蔽的逃生小道，可以直通硝矿。
敌人就算冒然追上，但山里有不少村民砍柴走出来的小路，不熟悉地理环境的人，很有可能迷失在大山深处。
退一万步说，敌人即便跟踪而至，可硝洞里面四通八达的暗道极多，加上村民布置的陷阱，敌军侥幸找到洞口，也定是有来无回。
众人将马车拴好，便往山上走去，此时山上的积雪已经化了，将土泡得湿软难行，除唐朝奉外，大家都是经常往外逃命的主，体力充沛，爬山这事毫无难度。
“还要多久才能到啊？”唐朝奉撩起长衫，走一步喘一步，走动间，他能明显感觉到肺里有丝丝血腥气上涌。
章小林只好半骗半鼓励道：“加油哈，就要到了！”
小钉子自知犯了大错，便想借机表现一下，他上来搀扶着唐朝奉，“我来帮你！”
“谢了，兄弟！”
只是山中的路很窄小，容不得两人并行，小钉子不得不改扶为推，在唐朝奉身后，努力推着他走。
“唐朝奉你往前迈腿啊，别往后靠呀！”小钉子都要绝望了，本来路就很湿滑，现在倒好，走一步退三步，搞了半天还在原地踏步。
唐朝奉擦了擦头上冒出的汗，“对不住了兄弟，适才脚滑，你没事吧？”
小钉子深深体会到了什么叫蚍蜉撼树的无力感，就他那小身板，弄不好会被唐朝奉一屁股坐死，“唉~没事，快走吧，咱们再努点力。”
如此跌跌撞撞走了半日，正当唐朝奉坐在路旁石头歇脚之时，却听到林中传来兽吼声。
大山嘛，那是动物的家园，像是野兔、松鼠啥的，还怪可爱的呢。
“嗷呜~”一声低沉、慑人心魄的吼声传来，他捂着胸口站了起来，紧张问道：“那是什么声音？”
小钉子好奇反问，“唐朝奉见多识广，怎地却连大虫的声音都听不出？”
大虫？那不就是猛虎嘛！唐朝奉战战兢兢道：“那什么……我歇息好了，咱们快走吧！”
龙大当家笑笑，“不要害怕，咱们人多，大虫轻易不敢过来！”
章小林拍了拍手里的枪，“天还没黑，再说还有这个呢……”
话音刚落，一只老虎就从唐朝奉身边跳过，转眼不见踪影，要不是空气中还留下少许焦臭味，谁都以为是自己眼花了。
“我刚刚……好像看见啥飞过去了……”唐朝奉疑惑地挠头，难道是太累出现幻觉了？
龙大当家已经将枪取下，握在手中，“唐兄没看错，确实是有一只大虫过去了，奇怪按理它不在这一带活动啊。”
正所谓蛇有蛇道、鼠有鼠路，平日里村民和老虎都在各自范围内生活，轻易不会串门，今儿是怎么了？
难道是天寒地冻，老虎没食吃，饿昏了头？
章小林招呼众人赶紧走，等到了硝洞就安全了，却不想突地从林中蹿出一些百姓，举着钢叉将他们团团围住。
“找到他们啦！快喊人！”
章小林顿时一个头两个大，这一惊一乍地没完没了，“乡亲们，刀枪无眼，有话好好说嘛。”
“奇怪，他们怎么跟咱们说一样的话？”
“笨，肯定是间谍，抓回去送到官府，指不定还能领赏呢。”
“等等，这好像是咱们的龙保长。”
龙大当家立时反应过来，“你们是邓家村的？为何来此？”
围着的百姓果真是邓家村村民，村民见是一场误会，忙收了钢叉、绳索。
众人交流后才明白，原来前日半夜，一群黑衣大汉突袭章田村，章里正安排村民上山后，便着人通知玄妙观和邓家村。
玄妙观的国师掐指一算，便吩咐道众，“关好门，只管睡觉便是。”
而邓家村村长立刻命青壮义勇帮助章田村老弱撤离，然后拆掉连接两村的浮桥，如此邓家村便可安然无恙。
待章田村撤离后，那群黑衣大汉方才攻破田家村围屋，见村里无人又去撞章家村，后来发现章家村村民逃进山中，便也跟了上去。
两村的青壮义勇便故意点起火把，将敌人引进深山。
这两日他们已经凭着地利，将来犯的敌人一个个收拾了，今天正追查剩下几个敌人呢。
“这不人还没找到，反倒惊动了山里的大虫！”邓家村村民笑得挺乐呵。
章小林算是见识到了什么叫森林之子，这些邓家村村民好似天生就适合在山里生活，竟敢跑到老虎的地盘找人。
既然是一场误会，双方便就此别过，章小林等人还得去硝洞，他们也得继续跟踪敌人。
章小林见他们没几下就消失在林子里，如履平地，让人好生羡慕，便问道：“龙兄，你可知道他们祖籍是哪里的？”
“他们其实也是雁城人士，只是平日住在山中，过着自给自足的生活，偶尔进城贩卖山珍野货，雁城失陷，再加上北人纵火烧山，不得不逃难到此。”
原来如此，想必这一段时日，他们村老老少少就是靠着山货过活呢。
至于那些藏在山中的敌人，恐怕就凶多吉少了。
一行人又继续往硝洞前进，不久便看见负责村里安全的大牛爹等人，正在硝洞附近巡视。
大牛爹见到他们，忙扛着枪跑来，“你们怎么来了？我们还准备下山看看呢。”章家村围屋里还有不少牲畜，两天没人喂食，也不知道情况如何。
“本来是过来拉硝石的，却没想到村子竟遭到敌袭。”章小林担心问道：“怎么样？村里人都没事吧？”
大牛爹回道：“那晚事发突然，一群操着北国话的黑衣人撞门，把全村吓得够呛，连夜撤到山上，除了几位摔伤的，其他都好。”
老老少少深夜上山，没有出现大的意外，可真算是福大命大，至于摔伤的村民，有孙大夫这个外科圣手在，想必很快就能伤愈。
“那我进洞去找里正叔。”大致了解情况后，章小林挥手与大牛爹作别，带着一行人依次走进硝洞。
如今的硝洞已完全大变样，原本难以行走的山石间，已被人凿出了可供行走的石阶，山壁间也都点燃着一盆盆油灯，光线极亮，就是烟有些大，熏得山壁黑漆漆的。
唐朝奉大为感慨，“贵村真是大手笔啊，这么多油灯，整天燃烧也不知耗费多少灯油？”
普通百姓家都舍不得用油灯，天一黑便早早休息，就算用的话，也不过是豆大的光，能勉强视物便行。
龙大当家顿时笑出声，“这可不是香烛，乃是猛火油，从山中石头缝里流出来的。”
唐朝奉不是没听过猛火油，此行还采购了不少，是重要的城防物资。
只是他过惯了富贵日子，日常所用的灯油都是动物油脂掺了香料而成，便以为普通百姓都是如此。
“这种油就是烟大，熏出来的烟灰都能制墨了。”幸而章田村的后山是个聚宝盆，连猛火油都有出产，虽说量不够大，但足够照明使用。
众人很快来到洞穴深处，在灯光的照耀下，能看到三处洞口，分别通向不同的地方。
龙大当家摸着下巴问道：“咱们应该走哪一条？”
“走这条，我都看到以前系着的红绳了。”那还是章小林上回出洞时系在钟乳石的红绳子，也正因为有它，大家才得以安全走出来。
又经过两三个洞口，章小林隐约听到孩童朗朗的读书声，只不过声音在洞壁间来回传播，竟不知是从哪个洞口传出来的。
好在章里正的儿子---章真勇恰巧经过，“你们咋来了，往这边走！”
小钉子指着另一个有亮光的洞口问道：“那个洞是做什么的？”
“那是熬硝的地方，咱们的硝石就是从那里得来的。”
熬硝需要大量柴火，还得找一块有水又能通风之地，再加上大量开挖硝土，根本不适合村民居住。
随后，众人跟着章真勇来到一处空阔地，这地方章小林以前也没来过。
“哇，这是走出来了？”章小林没想到山底下竟然还别有洞天，不知不觉走过山腹，不远处竟是群山环绕的山谷。
章真勇骄傲道：“这里还有一洼山泉呢，而且你们有没有发现这里比外面热一些。”
可不是嘛，山外面除了常绿针叶林，大部分树木都只剩下枯枝败叶，而这里竟然还有绿叶的阔叶林，小气候确实与外界不同。
这里山洞也多，谢清和梁知府带着不同年龄段的孩子们读书。
而两村村民，则在另一处洞中忙着做饭、缝缝补补，大家聚在一起说说笑笑，怀念以前逃难的日子。
见到章小林等一行人回来，众人俱都高兴地打着招呼，还有热心村民忙着去找人，这女儿回来了，那当爹的就不用再天天念叨着。
“我找里正叔商量点事，他在哪呢？”章小林还没见到自己爹，便急着去章里正，这让赶来的章七斤很惆怅。
章小林在村民的指引下，来到山谷中，只见章里正和田光正带着一帮人准备利用山谷有利条件，开荒种些蔬菜吃。
“叔，你们这是打算在这里长住吗？”
章里正一回头，见到是他们，顿时高兴极了，“你们咋来了？前一阵子还打听到你们随将军北上了，怎么样？有没有遇到敌人？”
“没有，咱们这不是全须全尾的回来了嘛！”章小林老实回道。
章里正忙请大伙到一处大石头上坐了，“前日晚上来的都是北国士兵，我们抓了几个俘虏，据他们交待，依仁台大将军想要咱们全村百姓的命呢。”
北国大军若是打章田村，必得走大道经过汾城才行，但还有一条林间小路可以绕城而行，可是那条路行不得大军，只能安排小股士兵潜入，想必敌人正是经小路而来。
龙大当家当即道：“回头我让人挖陷阱加强防备，另外大道附近，也得着人日夜巡逻。”
谁也不知道，下一次敌人会什么时候杀过来，还是早做准备好。
章里正点头，“是这个理，等回村后，这些事都得一件件赶紧做了，对了，唐朝奉怎地也来了？”