“山水客”有无老板坐镇的差别，并不在前堂。
老板不在，生意愈好。
起初不明所以，但热闹了几日，客栈中人渐渐回过味来。
某些新上门的听客食客，似乎真正感兴趣的只是那神秘的后院。
准确说，对那位“石头心肠”的情郎真面目充满好奇。
盼妤参照林家客栈，用游廊和小花园连接前后，关于绝对禁止前堂与后院勾连相通的命令十分严苛，一经发现扫地出门，绝无二话。
窥探欲仅仅停留在茶余调侃里。
这日，华灯初上，后厨角门，店小二张华目送运馊水的老翁离开。
视线侧望，突然从眼角余光发现诡异闪烁的星点。
张华顿时一呆，有些不敢置信地伸出脑袋认真觑——
那个方向是小花园通往后院的拱门。
张华咽了咽喉咙紧张得浑身微颤。
是后院的人来前头了？
还是真碰上小贼潜进来了？
他一面猜，一面麻着胆子靠近。
山风抖来秋意的料峭，愈近他走得越慢。
所见形如鬼魅，拱门中心如巨兽张开的嘴，里头黑漆漆深不可见。
张华将身体掩在路两旁的树丛，从不近不远的距离目不转睛地观察。
那星点是个灯笼。
烛火随风飘荡，光线时明时暗，将一个中等身材的布衫客笼进光里。
张华越看越眼熟，一个健步冲了过去。
手在人肩头一拍，“齐掌柜！你干嘛呢？！”
那布衫客吓得一哆嗦，嘴里喊了句“喔唷”差点把灯笼惊飞。
“华，华子啊，是你啊，吓死我了！你怎么在这？”
齐掌柜惊魂未定，举袖擦了擦额头上的汗，离拱门远开几步，顺便也将张华的视线彻底拦在门外。
张华双眼盛满晦暗不明的目光，将比自己低了个头的中年掌柜直勾勾地打量，话里含着两分迟疑，“掌柜的……你——不至于吧？！”
他继而漾起几分恶意的调笑，“还是……收了谁的银子？”
他自己素日是个大胆又贪财的主，平日却伪装得极好，只会见到银子晃眼。
只见齐掌柜擦汗的动作停顿，面部肌理抽了抽。
“华子，你说什么呢？我怎么听不懂？”
张华一脸“你何必装迷糊”的了然，“咱这没外人，就别打诳语了，前堂现在不安宁，八成是内外勾结，放水让人进来窥探后院——”
他眼神冰冷，配着讥诮的笑意努努嘴，“这不是么？那男的……就住这？”
他不光说说，已有欲冲入门内一探究竟的架势，被齐掌柜用敦实的身材阻拦，掌柜双臂展开，语气蓦地强横。
“张华，你别血口喷人！我出现在此不为进去，而正是发现了异样！”
张华收了冲势，眼神渐渐变得怪异。
他的关注点根本不在“异样”二字，反而双臂抱胸立在原地，表情冷淡。
齐掌柜往拱门内张望了几眼，明显心有余悸，大力推搡着把张华硬生生又拉远了几步。
张华空高了个头，力气上竟然不敌，被推开两步后彻底发怒，却因面前这副铁板身材前进不得，只恨恨地遥对齐掌柜指。
“大娘子有言在先，你今日此举我必报与她公断，届时你只管等着走人！”
齐掌柜并无可辩，阴沉脸沉默以待。
少顷，二人各自目送对方回到了前堂。
半柱香后，夜幕愈深秋风愈静，拱门处那扇左右双开的门被人悄悄合拢。
一切像什么都没发生过。
所有的窥伺和觊觎仍止于茶余饭后。
又一日临近打烊，一个紧张四望的人从后厨角门的阴影里隐现。
这人身形颀长削瘦，蒙着面，仅露的眉眼透出明显焦躁。
一炷香、两炷香，他逐渐等得不耐烦，直至初暮时分，角门处传来轻微叩门声——另一深衣蒙面人闪了出来。
“是银子不好使了么？竟然本少爷在这污秽脏乱地等这么久！”
后来的略带谄媚地安抚，“轩少受委屈了！可若不是先偷带您进来躲藏，恐怕通不过检查。”
“轩少”隔着面巾恶狠狠呸了一声，“走走走！今日你务必助成大事，否则怎对得起本少爷在这低贱之地走一遭。”
后来之人引路在前，似乎对路径异常熟悉，他们穿过曲折回廊，绕开堆放杂物的院角，很快来到了那道紧闭的后院拱门前。
“这？这怎么进？”
“轩少稍安勿躁。”
引路人先侧耳贴在门板听了片刻，大抵确认里头无声，从兜里掏出一把精巧铜钩在门缝里拨弄，不多时轻微机簧声动，门很快开启。
后院一片沉寂。
月光吝出几缕，草率照出几竿翠竹和地面青砖的轮廓。
引路人走在前面戒备张望，看见院中央有且仅有一间竹舍，窗户紧闭，里面漆黑不说，似乎不现烛光，也不听人声。
“轩少”见此情景不进反退，停在半步后驻足不前。
他压低声音，语气里充满色令内荏的迟疑，“羽老板给他住这般简陋？”
他似乎一瞬就起了疑，又恶狠狠地道，“你莫不是骗我？！”
前方人无奈，又不敢与他置火，好声好气地解释，“我的少爷，我跟你一样也是第一次来，你看进来时道路蜿蜒绵长，坐落十分隐秘，想来不会错。”
“轩少”皱眉看向内应，眼中不断闪过疑惑和犹豫，但他很快比了个向前的手势——“来都来了，不能半途而废！”
两人猫腰前行，特地将脚步放得更轻，逐渐逼近竹舍。
内应快速摸到房门处，用同样的方法撬开看似牢固的门栓。
吱呀——推门声几乎轻微不现，又在寂静里被无限放大，两人吓得不约而同往后一缩，立刻停在原地屏息凝神。
此后依旧无声。
浓郁的草药香扑面而来，屋中伸手不见五指。
内应在黑暗中快速适应，凭借着模糊的轮廓，终于发现内室靠墙的位置摆放着一张卧榻。
那榻上……正微微鼓起一团黑影。
有人！
他朝“轩少”打个手势，两人心照不宣慢慢摸近。
近了，又近了，直到榻上人的轮廓彻底清晰。
月光恰时挣扎出一点光亮，只一眼，令二人又不约而同呼吸一滞——
这，这是个美人啊！