走到巷子深处，人渐渐少了。两旁的店铺从卖古玩字画的变成了卖旧货杂项的，门口堆着旧家具、旧电器、旧书报，空气里弥漫着灰尘和铁锈的气味。
赵大雷的脚步慢了下来。
在一个极不起眼的角落，两家店铺之间的夹缝里，有一个地摊。摊主是个干瘦的老头，穿着一件洗得发白的旧军大衣，戴着一顶破棉帽，蹲在墙根下，面前铺着一块塑料布，布上稀稀拉拉摆着几样东西。几个锈蚀的铜钱、一个缺了口的青瓷碗、一把断柄的铜锁、一块黑乎乎的、形状不规则的铁疙瘩。
赵大雷的目光落在那块铁疙瘩上。
他蹲下来，伸手拿起铁疙瘩，触手沉甸甸的，比同等体积的铁重了将近一倍。表面粗糙，呈深灰黑色，像是被高温烧过又冷却的熔岩，在阳光下没有任何光泽，像一块从炉灰里扒出来的废铁。
但从他指腹触及它表面的那一刻，他感觉到了一丝极其微弱的脉动——像一颗沉睡了亿万年的心脏，在他掌心里轻轻跳了一下。
太快了，快到几乎以为是错觉。他的天眼自动开启了。
天眼之下，铁疙瘩的外壳变得透明。表面那层粗糙的黑壳下面是一种他从未见过的金属材质，不是铁，不是钢，不是陨铁最常见的镍铁合金。它的内部结构呈现一种规则的、近乎完美的六边形晶体排列，每一颗晶体都在微微发光，光从晶体内部透出来，经过无数次的折射和反射。
星光陨铁，很久以前在古籍中读过的记载。据说是某种稀有陨铁中最顶级的品类，刀剑中加入米粒大小的一粒就足以削铁如泥，加入黄豆大的一粒就能承载真气，成为可遇不可求的神兵利器。这么大一块，赵大雷掂了掂，少说有五六斤，如果炼成银针，每一根都比星髓银针更细更韧，更能承载雷气。
“老板，这个怎么卖？”赵大雷的声音很平淡。
老头抬起眼皮看了他一眼，又看了看他手里的铁疙瘩，打了个哈欠。
“那个啊，祖上传下来的，说是天上掉下来的铁。传了好几辈了，也没见有什么用，卖铁又不值钱，就一直搁着。前几年有个收古董的看过，说是什么‘陨铁’，给三百块我没卖。”老头伸出五根枯瘦的手指，“五千。少一分不卖。”
赵大雷从口袋里掏出手机，扫码付款。五千块，叮的一声就没了。
老头愣了一下。他显然没想到这个人这么爽快。他张了张嘴，脸上露出一丝后悔的表情，那表情像是在说“我是不是开低了”。赵大雷站起来，把铁疙瘩揣进口袋，拍拍老头的肩膀。口袋里鼓鼓囊囊的，沉甸甸地往下坠，他用小臂托了一下才不至于让裤子往下掉。
“你收的时候也就五百吧？五千不亏了。”
老头嘴巴张了又合，合了又张，最后叹了口气，把那张塑料布上的铜钱、瓷碗、铜锁拢了拢，裹起来绑在自行车后座上。
“小兄弟，你是个识货的。这东西在我手里搁了半辈子，没人认得。你拿去吧，别糟蹋了就好。”老头蹬着自行车走了，车轮碾过青石板，吱呀吱呀响，消失在巷子深处。
苏静静凑过来，脑袋几乎贴着他的口袋，眼睛瞪得溜圆。
“这是什么？你花五千买的那个铁疙瘩？”她伸手想去掏，赵大雷轻轻拍开她的手，“回酒店再看。”苏静静不甘心地缩回手，嘴里嘟囔着“神神秘秘的”。
回到住处，赵大雷把房门关上，把铁疙瘩放在桌上。苏静静趴在桌边，云恩娜靠在窗边，蛊姐抱着手臂站在角落，阿青坐在床边，苏宁宁端着刚烧好的热水壶站在门口。五双眼睛盯着那块黑乎乎的、像炉灰里扒出来的铁疙瘩。
赵大雷从储物腰带里取出神农鼎。鼎身不大，刚好能容纳这块铁疙瘩。他把铁疙瘩放进鼎中，盖上盖子。他没有加任何药材，没有加水，纯粹用鼎中的灵力和他注入的雷气来熔炼这块陨铁。
雷气顺着掌心涌入鼎身，神农鼎的金色纹路骤然亮起，光芒比平时炼丹时更盛。鼎身开始发热，不是药液煮沸时的温热，是金属熔炼时的高温，空气中弥漫着一股灼热的气息。
铁疙瘩在鼎中慢慢变红，像一块被扔进炭火里的铁。表面的黑壳开始剥落，露出底下银灰色的金属本体，银灰色的表面下隐约有星点的光芒在闪烁，粉末状的碎屑从鼎盖的缝隙里飘出来，落在桌上，像黑色的雪花。
苏静静捂住了嘴，怕自己发出声音打扰赵大雷。
赵大雷闭上眼，将雷气催动到极致。雷光在鼎身上跳跃，电弧顺着鼎耳的纹路蜿蜒爬行，将整座鼎包裹在一片蓝金色的光网中。他能“看到”鼎中的陨铁正在液化，银灰色的金属液体在鼎中缓缓流动。
他取出炼好的星陨银针，放在绒布上。
十八根。
每一根都比星髓银针更细——细到几乎肉眼看不见，在灯光下只一线若有若无的银光。每一根都比星髓银针更韧，他拿起一根两头拉弯，银针弯成一个圆弧，松手后弹回原形，笔直如初。每一根都能承载更强的雷气。他将一缕雷气注入针身，整根银针从针尖到针尾都亮了起来，蓝金色的光在针身上流转。
古鸣不知什么时候出现在了门口。他看着赵大雷手里那根发光的银针，眼睛也跟着亮了。
“赵小友，你这针……老夫活了大半辈子，没见过这种好东西。”
雅灵从走廊那头走过来，她也看到了赵大雷手里那根发光的银针。她的脚步顿了一下，眼中有光。
“这针，能治张虎和刘铁柱了。”雅灵走上前，拿起一根银针对着灯光看，针身在灯下几乎透明，但有星光在其中流转。“师父，这针比我见过的所有银针都好。我明天就帮张虎他们做第二次针灸，试试新针的效果。”
赵大雷把星陨银针一根一根收好，放进针囊。
窗外，月亮升到了正空，透过窗棂洒进来，照在桌上那片陨铁剥落留下的黑色粉末上，那些细碎的粉末在月光下闪着星星点点的光。
苏静静趴在桌边，看着那些发光的粉末，伸出手指蘸了一点，在手心里搓了搓。粉末很细，像碾碎了的星光，在她掌心里闪着微光。她把手合拢，贴在胸口，嘴角弯起一个浅浅的弧度。
明天就要出发了。
西北的风沙、戈壁、古城、雪山，还有那个藏在祁连山深处的太虚门废墟，都在等着他们。