石棚里的水盆是给凌云竹备的。
莫归晟原以为药师要让莫培阳浸臂，走近以后才发现，盆底铺着洗净的细砾，竹根只浸入很浅的一层水，受损的几根则搭在外面的湿布上。血火兽待在棚的另一头，中间隔着一道短墙，免得它散出的热气又烘到竹叶。
莫培阳靠在长椅上，看来看去，最后问道：“真不用它们帮我？”
“这一回先看你自己的。”顾幻生答道。
出沼当晚到今日清晨的记录已经排在桌上。本人先退热，血火兽腹间的暗金细纹才渐渐转淡；到了后半夜，凌云竹明明不再护持，叶尖却仍干卷。两兽并非与莫培阳同时恢复，若只摸一摸他的手臂，便会把剩下的疲耗漏过去。
莫归晟想起以前养小金，总觉得自己灵力充足，它便不该累得那么快。如今三张纸摆在一起，他才看明白，灵契相通也不能把人和兽都当成一个身子。
第一日没有换新药。药师按验伤分出应急份量，让莫培阳先歇，看清不施火时的自然起伏。顾幻生只在肩下疏开一小段滞着的热息，没有顺势将余下鳞纹全部冲开。那样或许能让眼前的热退得更快，可莫培阳自己的经脉跟不上，过后还要再堵。
莫培阳等得不大耐烦，盯着石棚外的影子，时不时动一下指头。血火兽也在墙后踱步，长口器碰到木架，被他叫住两次。
“它想出来？”莫归晟问道。
“它觉得我一直不动，像还在难受。”
莫归晟便将木椅搬到墙边，留出两者能看见的空隙。血火兽看了主人片刻，终于收起钩肢，在阴影里站稳。它原本还想把暖息送过来，被莫培阳摇头止住，才慢慢垂下红绒双翼。
到了返城第二日，药师才取来试配的养脉药，分作前后两小份。前一份先护住受过热冲的经脉，后一份则配合调息，缓缓引开积在肩下的余热。沼泽带回的两样药材只用了验净的一点，其余照旧由所内配齐，没有因为采得辛苦便全塞进方里。
莫培阳照着做了两回，臂上的热意果然散得缓了些。
他心中一松，觉得总算有了盼头，第三回换气却不自觉地加快。原本绕到指尖的火息猛地缩回一截，手背先凉，后颈竟跟着冒出冷汗。
“慢了？”莫归晟站起身。
“太快了。”顾幻生已经扣住莫培阳的手腕，叫他停住后半段调息，“别再往外送。”
药师撤去余药，换上干布。莫培阳的右肩仍有热，掌心却冷得握不住杯子，折腾了半个时辰才重新缓过来。血火兽在墙后躁动，莫培阳只能先喊它的名字，告诉它自己没有事，过了一会儿又改口，让它别把热送回来。
莫归晟看着那杯倒掉的药，有些失望。前两回明明都好好的，怎么一快便反了过来？
顾幻生让药师将出错的地方圈在记录里，又问莫培阳，刚才是自己想快，还是火息带着他快。
“前半段是我想快。”莫培阳老实答道，“后面想停，没停住。”
“这才是要练的。你若只说药不合，我们便还得再猜几日。”
这次用了多少、哪一段先变，都得重记，已经配开的材料也不能收回药柜。下午不再试第二回，莫培阳在小间躺了半日，血火兽和凌云竹仍各养各的。到了晚间，他还有些没精神，何宇端饭进来时，他居然先问了一句明日是不是还要躺。
“药师说先吃。”何宇将饭搁稳，“你问我也没用。”
莫归晟在旁边笑出了声。莫培阳接过碗，低头扒了两口，没再惦记试火。
之后几日，药师减少后一份药中偏凉的部分，把两次调息的间隔放开，又将原先接在一起的几段拆着试。顾幻生每日只在验伤时过来，并不从早到晚替他守着灵力运转。莫培阳得学会自己察觉发紧的位置，否则走出宁西，谁也不能一直替他按住肩头。
有一日，血火兽正吃完温养用的兽食，莫培阳觉得臂上比往常暖，差一点照前一日的方法多走一遍。他想起掌心发冷的滋味，先去问药师，这才知道两边进食的时辰也得错开，至少试方期间，不能将各自的变化混在一起。
凌云竹最先恢复的是近根的一片老叶。新叶没有立刻长出来，受损处也仍带着褐边，莫培阳每日换水，只让它自己舒展，不再每逢胸口发闷便借一段竹息。
血火兽却没有那么安分。钩肢上的红绒尚未长好，它已经想把院角悬着的草靶挑起来。莫培阳拦下后，它将长口器别到一旁，连第二份食料都没立刻碰。
“等你这块长好了，再练。”莫培阳说道。
它不肯看他。
“我也没练。”
莫归晟坐在门边，听他同血火兽商量了半天，最后还是把草靶摘下来，换成了没有重量的空绳圈。这回不用催火，只许钩肢缓缓穿过，免得一味闲着，自己又去找更硬的东西。
苏墨到第五日才来后院坐了一会儿。他的左腕还缠着药布，药师只准他辨一盏单独放置的草水，盏移远便不许追着闻。罗小茜听说以后，特意把带来的酸果留在门外，免得他又说满院子都是怪味。
苏墨翻过莫培阳的记录，没有伸手改方，只指出其中一处没写明血火兽何时吃食。莫培阳想了想，补在旁边，苏墨便把纸推了回去。
“你不说哪里用药不对？”莫培阳有些意外。
“我还没验你的脉。”苏墨答道，“而且今日轮不到我。”
他把自己的左腕举起来，莫培阳看了一眼，忍不住笑了。
返城第七日的复诊之后，顾幻生才许莫培阳开始最低耗的练习。
这些日子连着几夜没有急起的热潮，只能说明静养时暂能受控。新方以后可按一段一段的疗程续配，每次仍要看药性与鳞纹有没有变化；一旦肩下重新发紧，或掌心先凉后热，就停练回诊。麒麟血石另封作应急，不能把它每天耗去的份量当成长久办法，更不能因为眼下不发作便尝试龙血全开。
莫归晟替莫培阳将两种药包分在不同的袋子里。药师讲过用法后，让莫培阳自己再说一遍，苏墨与楚梦丹也各听了一回，免得下一次有人倒下，旁边的人仍得先翻半天箱子。
“先试一根？”莫培阳望向院里的空绳圈。
顾幻生点头，叫众人退开。莫培阳放出极细的一缕火息，沿绳圈外侧绕过去。血火兽安静站在短墙后，没有替他添火；凌云竹也没有展开竹盾，只将根边一片叶轻轻抬起。
火息绕到半圈，莫培阳自己便收住了。
莫归晟看他脸上没有痛色，正想问为什么停，便听他说道：“再走下去，我又想一下收回肩里。手比脑子快。”
顾幻生走过来摸了摸他的肩，随后将只画了半圈的练习图留在案上。
“知道在哪儿想抢，明日就从那里慢慢接。”
这半圈没有烧断一根草绳。莫培阳却反复看了几遍，将纸折好，放到了药袋上面。