沉烈的郁色中又添了几分雷厉风行的戾气，正如陆淮迟的每一次出现，总是叫萧晏闻风丧胆。
萧晏最是害怕陆淮迟，站在那里，心有怯怯，手都有些发抖了。
阿桑见状，便小声的道:“陛下，是内相大人把你从隐阁内救出来的，莫怕。”
其实想想，内相除了严肃些，并没有对萧晏如何，反而还很善待他，总会吩咐内务府以及御膳房，要为陛下置衣添食，甚至还教陛下为君之道，知晓陛下很是器重自己的老师魏靖，便亲自派暗卫将魏靖等人从夏国那边偷偷解救出来。
其实内相除了独揽大权，对小皇帝还算尽心。
就说夏国烧断萧国粮草之事，若没有内相的合纵攻夏之策，只怕萧国危在旦夕。
只是小皇帝因诛杀小儿事件有了阴影，以至于一看见内相就害怕的浑身发抖。
“陛下可好些？”陆淮迟拱手行了君臣之礼，声音嘶哑低沉，喉咙就像是被什么灼伤了一样。
萧晏点头:“朕已无大碍，陆内相，那些犯事的狄人得到处置了吗？”
陆淮迟没有回答，而是问及萧晏失踪期间的去向。
萧晏如实将宁隐与羲禾合谋算计之事说了出来。
“她们引来狄人欺凌沈氏，朕得知后便出手将沈氏救下……”
在陆淮迟面前，他不太敢言，更是慎之又慎，也不似在沈清禾面前唤作母后那般自在。
萧晏没想到，只这一句话，便轻易点燃了陆淮迟眸中的怒火。
负在身后的手骨攥握成拳，恨不得将桑缇那帮人立即处决。
宁隐与那假冒的羲禾皆为罪魁祸首，他先记着，这笔账待她二人结好痂养好伤再慢慢细算。
陆淮迟的脸如霜降一样，冷嗖嗖阴恻恻的，加之又是一头白发，更如一尊冰雕似的浸透人心，萧晏见此，声音嗫嚅了下去，直到完全听不见。
心以为陆淮迟是为他算计羲禾受辱而生气，便硬着头皮道:“那羲禾姑娘被欺负，是朕所为，与沈氏无关，朕知道她与太后出谋划策害人，实在气不过，便拿蛇吓她，给她灌药，然后叫她也尝尝被陷害的滋味，内相若要怪就怪朕，沈氏对此一概不知。”
“那日朕要去找内相，将事情原委和盘托出，却有人过来传话，说是奉内相之命，要请朕去堆秀山一叙，朕去了之后就被人从身后推落了下去，最后才知晓是太后派人所为。我落于湖中，因水向下流的急，朕被冲处红枫岭那边，哪知太后派人竟找到了朕，然后又将朕关进密室，太后是害怕朕将她二人陷害沈氏的阴谋告知内相，便要杀朕灭口。”
陆淮迟默默的听着，心似被剖。
每一个真相，每一次的揭露，都好似将他狠狠凌迟一遍。
清禾什么都没做，还是受害者，却要承受他的兴师问罪与愤慨讨伐。
陆淮迟垂眸，看着自己根骨嶙峋的手，突然对自己深恶痛恨。
他用这双手将她推到棋子的位置上，将她推给四藩王，任由他们肆意轻薄她，非礼她，他还曾用这罪恶深重的手扇过她，凌虐过她的身体！
无意间看见腰间挂着那一串被他修复好的同心结，陆淮迟心口越发窒痛。
那日因孩儿生父之事与她在马车内起了争执，他一气之下将同心结折断，事后他又不声不响的找了回来，将那同心结上断开的络子重新系上，修复一番便又随身携带于腰间。
可是即便修复再好，那个系上的疙瘩永远都在，无法抹去。
他不配拥有她赠予的同心结。
萧晏见陆淮迟眼眶发红，内有水光浮动，涨满忧伤。
萧晏才发现，陆淮迟哭了。
他生平头一遭看见陆淮迟挫败悲痛的样子。
“内相……是为羲禾姑娘之事伤心吗？”萧晏皱眉:“是朕所为，朕自愿受罚，请求内相千万不要罚沈氏，她真的很好，朕从来没见过那么好的…母后。”萧晏说到这，将脖子上翡翠吊坠扯出来给陆淮迟看:“这是她给朕的护身符，正因为有这护身符，朕才得以大难不死。她还教育朕，要做一个爱民如子的好皇帝。”
萧晏说到这，黑亮的眼睛有些通红。
他失踪前，沈清禾被她安置在养心宫，可是他回来之后，她早已经不在。
即使没人敢告诉他，他也知道是陆淮迟将她带走的。
所以他才这般惴惴不安，担心陆淮迟伤害她，不停的在陆淮迟面前替她澄清。
此时，陆淮迟的目光凝聚在沈清禾送给萧晏的翡翠护身符上，更是睹物思人，不能自已。
他缓缓的敛回目光，离开了养心宫。
萧晏看着他的背影，却发现他两只手不知何时受了伤，沿路一直滴着血。
明明来之前还好好的……
失魂落魄般的游离而去，陆淮迟又去了红枫岭，带血的手捂着钝痛的心口，仰天长默。
这一待，又是好几日。
等到刘子默与风十里找到他时，他正坐在枫林中独自发呆，万念俱灰的样子活像一具行尸走肉。
“内相，桑缇率狄兵已经驻扎在那十五座城池之首的故城，并不打算回狄族，反而还调动了二十万兵马，我们何时行动？”
刘子默禀报之后，陆淮迟仍是没反应过来，最后像是后知后觉一样才发现有人来，问道:“可有她下落？”
“内相，夫人还没有消息，是桑缇那边……”
刘子默又重新禀报了一番。
“除掉。”
陆淮迟言简意赅，不带一丝犹豫。
桑缇调动二十万兵马，是想占领萧国疆域，实施扩张。
好在他早已经埋伏了假扮夏国士兵的暗卫，准备将桑缇为首的狄族首领灭杀。
待他铲除一切障碍，便在余下的时间里寻找她。
活要见人死要见尸，一日找不到她，他便认定她依然活着。
陆淮迟起身，消失在暮色降临的枫林之中。
似走到枫林的尽头，河流湍急涌向下游，火红枫树掩映着一汪溪流。
陆淮迟这才想起，宫中堆秀山下的深湖便是通往这条溪流。
清禾那日会不会掉落这里了？
正想时，却看见水上飘了一个人形。
心一沉，便将那人打捞，却发现是已经死去的霍凉笙，霍凉笙的胸前有几处深长的伤口……
*
故城。
狄族营帐内。
桑缇正与颂符愤愤不平的骂陆淮迟。
“那个狗宦官，既然没诚意和亲，那就别怪我不客气！”
桑缇一杯酒下肚，不满更是积于胸中，嗓门又拔高些许:“等我征服了萧国，萧国的女人都是我的！更何况区区一个沈清禾！”
“那是，到时候，萧国后宫佳丽三千任由大哥驰骋。”
颂符附和着，又给桑缇倒了一杯酒。
兄弟二人正商议明日的攻城之策，并且决定向夏国夏无谶投去联盟之意。
夏无谶如今消灭了南国，成功合并南夏，早已经与萧国实力相当，狄族的二十万铁骑与夏无谶合纵攻打萧国，定能大获全胜。到时候，萧国的疆域便由他与夏无谶瓜分了。
桑缇想到这，更是开心的大快朵颐。
颂符捏着酒杯，洋洋得意:“若大哥老早与夏无谶合纵就好了，也不至于在萧国皇宫受那份窝囊气。”
“你懂什么？当时夏国国力较弱，尚未吞并南国，我怎能有万全把握取胜？何况当时陆淮迟要赠与我十五座城池以示友好，我岂能不要？如今得了城池，也没必要与陆淮迟虚与委蛇了，既然撕破脸，那就开干吧！”
“好，大哥痛快！”颂符拍手赞同。
正把盏饮酒时，突然数只利箭穿过营帐扫射而来，正中颂符与桑缇的咽喉。
“啊！”
二人痛叫，如杀猪般的哀嚎。
还没来得及躲闪，又身中数剑，随即，一人胸前插着利箭，一命呜呼。
很快，暗卫潜入进来，搜走了桑缇与颂符二人身上的金印与兵符，然后又连夜消失。
等到狄族副将赶来时，二人尸体早已凉透。有狄将拔出那利箭，发现是出自夏国的利箭！
“夏无谶害死了大汗与颂符将军！我们连夜杀进夏国，取夏无谶首级，替大汗报仇！”
“对，替大汗报仇！！”
随即二十万狄兵便开始进攻夏国，夏无谶得知后，当即派兵迎战。
这一战持续半个月，因狄族骁勇善战，竟将夏国分派的十万兵马打的节节败退，死伤惨重。
最终夏国休战讲和，而狄族假借议和之由，进宫欲行刺夏无谶，却阴差阳错，刺死了夏无谶的弟弟夏无妄。顿时夏王宫一片大乱。
正在修身养性的夏无谶得知后，并不着急，一袭白袍，拿着一把扇子把玩着，曾经威风凛凛，一派英武之姿的他却变的阴柔许多，那剔透的深眸里面诡谲多变，暗涌不止。
“将行刺暗杀的狄人通通斩首，一个不留。”
夏无谶潇洒不羁的躺在龙榻上，旁边两个宫女正在替他揉着太阳穴。
萧湛听到此，不由皱眉:“这么做，只怕会激怒狄人，按照狄人天生好斗的心性，定是要与夏国攻抗到底了。”
“陆淮迟派人暗杀了桑缇，却将这一切按在夏国头上，即便我今日放了那狄人，狄人依旧不会善罢甘休，索性都杀了，也好伐一伐他们的士气。”
萧湛听罢，怒恨不已:“陆淮迟那卑鄙小人，素爱挑起矛盾，自己倒隔岸观火坐收渔翁之利！”
“他巴不得夏国与狄族永远摩擦不断，暂且忍耐几日，等有了她的消息，自然胜利在望。”
萧湛皱眉:“如今沈清禾不知去向，能找到她，要到何年何月？而况萧恒又被陆淮迟扣留，想必清禾还在陆淮迟手中。”
夏无谶摇头:“倒也未必，听闻陆淮迟一夜白了头，可见是受了什么打击，必须趁着陆淮迟悲痛之际先一步找到沈清禾。”
眉头一皱，夏无谶似乎想到了什么，起身，收起骨扇，便离开了夏王宫。
*
一片荒山野岭之下，茅草屋内，一个银狐面具的长发男子正在照顾着炕上昏迷的女子。
女子面部有一半遭致毁容，疤痕累累，褶皱扭曲，只有从另一半完好无损的脸上才能寻出曾经的清丽姿容。
手上被利器刺过的伤处被纱布缠裹着，被血渗透。肩膀胳膊，都有纱布缠绕的痕迹。
“清禾…你不会有事的。”男子一袭陈旧的湖色长袍，身姿高大欣长，那双滢滢水光的眼睛里面溢满了痛心与深情。
他伸着手，紧紧的与她十指相扣，心中默默的祷告着，希望她快些好。
“我的孩子……凉笙，阿渊师父……”
沈清禾口中喃喃，像是做了噩梦一样。
“清禾，别怕，我在。”温润的声音如清泉一样流入她千疮百孔的心。
她紧紧的扣住他的手，渐渐安定了下来。
突然一只鹘鹰从空中划过，似哀嚎一样唳叫，然后飞落在了茅屋的屋顶之上。
银狐男子见状，立即摘下面具，露着面目全非的一张鬼脸，甚是骇人，那双柔和的眸透着一丝防备。
后背被人袭击，剧痛袭来，男子闷哼一声，倒趴在地。
他正要起身，那鹘鹰飞来，狠狠啄他的身。
湖色衣袍被啄破，皮肤被啄开，满身是血，他捏着拳头，要起身还击，再次被踹倒在地。
袭击他的那人……那张脸…是他在熟悉不过的。
“我为你完成霸业，你却要坏我好事？看来，你的死期到了。”夏无谶冷冷的看着地上的鬼脸男子。
随即走进茅屋，将沈清禾抱离。
男子趴在地上，伸着手，绝望的眸中满是不甘:“清禾…”
还没说完，鹘鹰落在他身上，凶厉的在他身上吃肉喝血。
他知道，夏无谶要除掉他这个多余之人。
男子捏紧拳头，眼睁睁看着夏无谶带走沈清禾，愤懑充斥着墨染的黯瞳。
这时，鹘鹰突然叼走了他腰间的荷包，他低吼一声，突然激发了他的斗志，死死的掐住鹘鹰，眸光变得凶狠，硬生生从那鹘鹰口中夺来了他的贴身荷包……
*
三个月后，陆淮迟趁着萧国与狄族持久交战之际，成功收回以故城为首的十五座城池，手握狄族兵符的他暗中调动了几十万狄兵继续前去攻打夏国。
夏无谶已是吃不消，便千里传信，请求萧国帮忙，意思很明显，要向陆淮迟妥协。
在打下去，夏国兵力被消耗殆尽，国力物力，都将损失惨重。
他必须要结束这场战斗。
十日后。
陆淮迟收到夏国送来的信件时，那赫然出现的三个字令他开始热血沸腾起来。