一连数日，桃李都好酒好肉招待季万，也不说明缘由， 只说与他投缘。只谈美酒佳肴只听丝竹入耳，不谈其他。
季万退却不过只好应允了，想着桃李若是能在桃庄主面前多替自己说上两句好话，比自己努力百倍都要好。
有了桃李的好酒好菜招待，季万也就不去小酒馆与那些人厮混。想着自己终有一日会飞黄腾达同，终与他们不同路。
季万渐渐与桃李熟络起来，上马车也不坐外边，偶尔趁着酒劲还称兄道弟。
这话说出去可是很有面子，连平时看不起他的人都对他恭敬起来，碰到都是先于季万打招呼。季万是很是享受这种被人羡慕的感觉，觉得自己与那些厮混小酒馆的人不是一类人，有点高高在上飘飘然的感觉。走起路来都是抬头挺胸，再也不唯唯诺诺生怕得罪人。
一日，桃李又备好酒好肉招待季万。
“季老弟，这天天好酒好肉的滋味如何？”桃季现在跟季万关系好，张口闭口都是季老弟。
季万连连说：“好，好。”赶紧喝一杯酒下肚，太畅快了。
桃李惋惜道：“可惜你只是一个低等的仆工，这样的生活却不能天天享用。桃秀林也太不识人才了，像你这种踏实肯干又头脑聪明的人怎么也要给个管事当当，还把你当条狗一样呼来喝去。真是有眼无珠，埋没人才。”
季万笑道：“庄主这是锻炼我呢，让我多多见识处事多学些东西。我可不敢心生埋怨。”
桃李一边倒酒一边劝慰道：“这里就我们两兄弟，自家人不说两家话，你何必如此谦逊呢。心里有话就出来，这样才能放松心情，好好喝酒。你放心，我才不会把这些话讲给桃秀林听呢，我们两兄弟说私房话与外人无干。只是我天天请你这也不是长久之计啊。”
季万放下筷子，愣愣看着桃李。
这几日他也时时回味这种滋味。
“不是我小气，是个男人总要有自己的事业才行。等自己有了本事想喝就喝，想吃就吃，不比别人请来得爽快？”
季万心里明白蹭吃蹭喝肯定没有自己想吃就吃想喝就喝来得舒坦，怎么都觉得低人一等。吃了桃李这么多顿酒肉也想过回请，可怜自己口袋里那可怜的丁点银子只够买一盘下酒菜的。囊中羞涩，自己也不好意思说出口。
桃李神秘道：“如果给你一个机会可以一辈子都过上这样的生活，你要不要抓住这个机会？”
季万不笨，他知道桃李这几日待他好不是平白无故的。
“如果这个机会还能让你拥天下数一数二的美人在怀，坐拥天下最大的商号……”
季万不敢说话。这不得不说是他的梦想，不过被别人说出来有些脱光衣服的窘迫感。只是如此巨大的诱惑肯定不是简单的事。
“不过，凡是有收获必得有付出。此事很是冒险，你先回去想想，我改日再请你喝酒。”
季万心下疑惑是何事。
桃李神秘地笑了笑，也不立刻说明，下了逐客令。
季万浑浑噩噩走出内庄，本想着去小酒馆再喝一壶，续续精神。他满脑子都是桃李口中的所说的大事，桃李没有明说让他心中如同有一千只蚂蚁在爬。是什么样的大事能让他一辈子都喝酒吃肉，美人在怀呢。
可是一进入，浑浊的空气让他觉得有些恶心，那酒入口却喝不下去。周围的人都知道近日他跟桃李走得近，想必天天晚上也是好酒好肉招待。前几天在外碰见前来打招呼，他也是不冷不热，人也变得疏远。这次来众人懒得热脸贴冷屁股，瞧见也不理他，季万觉得无趣胡乱下肚便出门。
此后几日，桃李也不招呼季万。季万觉得心里空空的，做事也不上心。魂不守舍地总盼望着桃李的马车时不时能出现停留在自己跟前。
一到晚上，他总是想着美酒美食美人难以入睡。
白日里，他在按桃秀林的吩咐装卸货物，安排人手进进出出。桃凝出园子来，瞧见了他便过来打招呼，一口一个季大哥叫得亲热。季万笑着回应，心里莫名的暖意。
晚上，季万在桃花源等了一个时辰才见桃李醉醺醺地出来。他赶上去打招呼，桃李笑笑便邀了他同车而行。
桃李喝下一杯醒酒茶，沐浴更衣一番后才见他。桃李知道火候到了，便直接摊开了说。
“现在都知道桃秀林即将为桃凝招婿，那男子定是名门之后。家世地位肯定不是你们能比的，这样的好事自然与你们无关。可是你自小看着桃凝长大，桃凝的模样是个男的都喜欢的。想必你也不希望她嫁于他人吧。”
“大公子……”季万虽然心存妄想，但也清楚自己的是个什么样的人。
“你听我把话说完。桃凝艳丽无双，天下好男儿必趋之若过江之鲫。但，如果桃凝已不是完璧，那些好男儿还会选择来吗？”
季万犹豫了一下摇了摇头。世风极重女子贞洁，没有哪个男人愿意娶一个不洁之女。
“对，是个男人就绝对不会。因为桃秀林嫁一个非完璧的女儿嫁给别人，那就是一个天大的笑话。桃秀林不会做如此有损桃花山庄颜面的事。如果这个时候你站出来娶了她，桃秀林本就看得起你，你娶了桃凝，挽救子桃花山庄的颜面，他只得更加器重你的。你以后飞黄腾达了可不要忘记我哦……”
“那桃凝……”
桃李拍着胸脯信誓旦旦地保证：“当然，桃凝是你的就是你的。提前入洞房也无妨。事后我再向桃秀林给你说说情，家丑不可外扬，这女婿可不就是你的了。”
季万心动不已，还是有些担心：“可是桃凝的剑法十分厉害，要让她就范可不容易。我命虽贱，也想多留几年给家中二老养老送终。”
桃李小声道：“容易不容易，不在剑法，而在计谋。一杯含情暖下肚，纵她有再高明的剑法也使不出来。”
季万还是觉得不可行：“可是我平时只是在人多处与她偶然相见，也不过是打招呼而已，要私下有点难。”
“桃凝身边那个丫头梨香不是平时对你有意嘛，你就好好利用她。小丫头片子嘛，给点甜头就动心了。找个借口让梨香把桃凝单独骗出来，再吃点喝点。季万，你是个聪明人，剩下的不用我再教你怎么做男人了吧。”
季万点点头：“小人明白。”
桃李一副很相信他的样子：“此事你觉得难也可不做，反正庄里等这样机会的人有的是。我偏偏选了你，就是看中你聪明本事大，你知道事成之后该如何报答我吗？”
季万赶紧表态：“若小的日后能有所成，必不忘李爷的恩情。”
桃李拍了拍季万的肩膀：“我就知道你是个知恩图报的有心人。来，上酒上菜。今晚咱们不醉不归。”